지난 10여 년간 리더십의 실종을 겪으면서 국가적 위기를 겪고 있으며, 또다시 리더십이 방향을 잡지 못할 경우 우리나라는 쇠퇴할 가능성이 있다. 저자는 외교관으로 근무하면서 주재국의 지도자를 만나기도 하고 가까이에서 관찰하면서 그들의 특성을 관찰하고 기록하였다. 또한 여러 나라의 대선 또는 총선을 주의 깊게 살펴보고 후보들의 성향·경력·업적과 함께 그 나라의 역사·정치·경제·사회적 문제를 파악하기도 하였다. 이러한 가운데 어떤 나라는 폐허와 갈등을 극복하고 발전하여 국민들의 생활이 윤택한 반면, 어떤 나라는 풍부한 인적·물적 자원 그리고 온후한 기후에도 불구하고 겨우 살아가거나 심지어 많은 사람들이 나라를 등지는 상황에 이른 것을 보면서 무엇이 이러한 차이를 가져왔을까 하는 호기심에서 이 책을 집필하게 되었다. 한 국가의 발전과 쇠퇴를 가져오는 요인은 무엇인가? 지리적 요인, 제도와 체제 등이 거론되지만 세계적인 지도자들의 통치 성과를 분석하여 보면 지도자의 역량에 따라 국가의 성패가 크게 좌우된다고 보아 13명의 성공적인 지도자와 2명의 실패한 지도자의 통치과정을 좇아 보았다. 리더는 무엇을 해야 하는가? 국내외적으로 경쟁과 갈등이 항상 존재하는 것을 인식하여 이에 대응할 용기를 가져야 하고, 국가가 가야 할 길과 목표를 설정하여 이를 정책으로 제시하여야 하며, 국민들에게 정책에 대하여 이해시키고 반대 계층을 설득해 나가야 한다. 국가 위기를 극복하고 사회를 역동적으로 만든 세계의 다른 지도자들에게서 어떤 교훈을 얻을 수 있는가? 새로이 선출될 지도자는 역사에서 교훈을 얻어 시대의 흐름을 읽으면서 예리한 판단으로 용기 있는 결정을 할 수 있어야 한다. 국가 및 대통령의 성공으로 향한 출발점은 의사결정 메커니즘을 어떻게 구성하는가에 달려있다는 것을 유의하여야 한다. 결론적으로 우리의 새로운 리더는 성공한 지도자의 경험을 정면교사正面敎師로 삼고 실패한 지도자의 실정을 반면교사反面敎師로 삼아 차분하고 유연하게 국정을 운영해야 국가가 융성하게 된다

저자 : 조윤수 외교관으로서 미국·러시아·독일·싱가포르·쿠웨이트에 근무하였으며 주 튀르키예 대사를 마지막으로 37년간의 외교관 생활을 마쳤다. 퇴임 이후 부산외국어대학교 초빙교수·국립외교원 명예교수·한국유라시아문명연구회 이사장을 역임하였으며 현재는 한국외교협회 학술회원으로 활동하면서 후학들과 세상과 외교, 학문의 경험을 나누고 있다. 국내외 문화유적지를 방문하여 역사의 궤적을 기록해 나가고 있으며, 국가 지도자의 리더십에 대하여 관심을 가지고 글을 쓰면서 기고 및 강연을 하고 있다. 저서로 『오스만 제국의 영광과 쇠락, 튀르키예 공화국의 자화상』, 『대사와 함께 떠나는 소아시아 역사문화산책』, 『독일통일 30년, 독일의 과거에서 한국의 미래를 본다』,『세상 밖으로 시간 속으로 1·2』, 『에너지 자원의 위기와 미래』, 『동남아의 복지국가 싱가포르(공저)』 등 7권이 있다. 번역서로 『일본 과거 그리고 현재』, 『독일 경제 어떻게 구할 수 있는가』 등 5권이 있으며 주요 언론에 기고하고 방송에 출연하여 경험을 공유하고 있다. 2025년에 『코카서스 3국 역사문화산책』을, 2026년에 『이스탄불 역사문화산책』과 『소아시아 역사문화산책(개정)』을 출간할 예정이다.

들어가며 I. 시어도어 루스벨트 대통령(미국) II. 프랭클린 덜레노 루스벨트 대통령(미국) III. 존 에프 케네디 대통령(미국) IV. 로날드 레이건 대통령(미국) V. 윈스턴 처칠 수상(영국) VI. 오토 폰 비스마르크 재상(독일) VII. 빌리 브란트 총리(독일) VIII. 게르하르트 슈뢰더 총리(독일) IX. 앙겔라 메르켈 총리(독일) X. 샤를 드골 대통령(프랑스) XI. 덩샤오핑 지도자(중국) XII. 리콴유 총리(싱가포르) XIII. 아타튀르크 대통령(튀르키예) XIV. 블라디미르 푸틴 대통령(러시아) XV. 우고 차베스 대통령(베네수엘라) 글을 마치며 참고한 책들

왜 어느 국가는 어려운 가운데도 성장하고 어느 국가는 좋은 여건에도 쇠퇴하는가? 2024년 노벨경제학상을 받은 아제모을루 MIT 대 교수는 제도와 체제가 포용적인가, 착취적인가에 따라 국가의 소득과 생활수준이 극심한 차이를 보이는 사례를 제시하였는데 그 한 예가 남북한이다. ‘총·균·쇠’의 제러드 다이어먼드 교수나 ‘지리의 힘’ 저자인 팀 마샬은 경제력이나 문명 발달 수준의 차이가 지리나 기후 등의 환경적인 요인에 따라 나타난다고 주장하였다. 이와 같이 제도적 요인과 지리적 요인이 국가의 융성과 쇠퇴와 연관되어 있다는 주장이 상당한 공감을 얻었다. 이에 반해 나는 어느 나라의 과거와 현재를 조사하면서 무엇보다 지도자를 살펴보았는데, 국가의 발전은 지리적 환경이나 제도·체제에 못지않게 지도자의 역량에 따라 크게 다르게 전개된다는 생각이 들었기 때문이다. (들어가며)

그는 개인이나 국가는 스스로 강해야 한다는 자조·자강의 정신과 시대 흐름에 따라 항상 변화하고 성장을 모색해야 한다는 시각을 가졌으며 대통령으로서 이러한 정책을 추구하였다는 점에서 미국적 사고방식을 가진 지도자였다. (시어도르 루스벨트 미국 대통령)

대통령으로서 위기에 처하여 불안해하던 국민들에게 직면한 상황을 가감 없이 설명하면서 정부가 어떻게 대응할 것인가를 제시하고 정책의 실현을 통하여 성과를 거두는 리더십을 보여 주었다. 그러하기에 위기에 처할 때마다 FDR이 거론되어 왔고 현재 국가 위기에 처한 우리로서도 그의 리더십을 재조명해야 하는 이유이기도 하다. (프랭클린 루스벨트 미국 대통령)

케네디는 쿠바 미사일 사태와 대규모 흑인시위 등 분쟁과 갈등 상황에서 뛰어난 리더십을 발휘하여 화합과 평화의 국면으로 전환하였고 국민들에게 용기와 자신감, 그리고 꿈과 나은 미래를 선사하고 떠났다. 국가의 운명이 지도자에 달려 있음을 새삼 느낀다. (존 에프 케네디 미국 대통령)

그는 장기 비전을 설정한 가운데 이 비전을 실천하기 위하여 구체적인 계획과 프로그램을 제시하면서 국민들에게 가야 할 길이 무엇인지를 명확히 설명하였다. 무엇보다 침울했던 국민에게 다양한 소통방식을 통하여 미국에 대한 자긍심, 미래에 대한 자신감, 그리고 긍정적인 사고를 불어넣었다는 점이 그가 높이 평가받는 이유이기도 하다. (로널드 레이건 미국 대통령)

처칠의 위대성은 홀로 섰던 영국이 전쟁의 위기를 극복하고 영국뿐만 아니라 영국·유럽·세계 역사의 방향을 바꾼 데 있다. 이를 위하여 그는 시류에 반항하였으며 또한 시대를 이끌었다. 그는 과거에 천착하기보다 미래를 설계하고 안내한 지도자이기도 하다. 그렇기에 20세기의 지도자인 그를 지금 다시 돌아보게 된다. (윈스턴 처칠 영국 수상)

비스마르크는 강력한 군사력을 배양하는 가운데 외교와 전쟁을 통하여 통일을 이루고 국내적 개혁도 이루어냈다. 그때가 벌써 150여 년 전이지만 힘이 지배하는 역사관이 현재에도 투영되어 국제 상황으로 재현되고 있다. 우리는 이러한 역사적 사실을 되새겨 엄중한 시대적 상황에서 어떻게 나아가야 할지에 대한 방향을 정해야 할 것이다. (오토 폰 비스마르크 독일 재상)

브란트는 베를린 장벽의 위기에서 기회를 포착하여 미국과의 신뢰를 바탕으로 소련과 공존의 문을 열고 유럽을 안정과 통합으로 선도하였다. 그는 베를린 장벽을 계기로 아무도 가지 않았던 길을 갔던 사람이다. 그러나 무작정 길을 떠난 것이 아니라 동방정책이라는 나침판으로 가지고 독일을 이끌면서 나아갔다. (빌리 브란트 독일 총리)

노동자의 권익을 누구보다 앞장섰던 슈뢰더 총리가 노동 계층이 반대했던 개혁 정책을 시작하였는데 이는 기름을 안고 불 섶에 뛰어드는 것과 같았다. 그는 정권을 내주었지만, 궁극적으로 노동자의 권익을 지켜나갔고 국가를 부흥시킨 지도자였다. (게르하르트 슈뢰더 독일 총리)

독일의 변화를 보면 10년이면 강산도 변한다는 우리의 속담이 떠올려지는데 그 중심에 지도자의 뛰어난 능력이 있다. 유럽의 병자라고 비판받던 독일이 메르켈 총리의 통치를 통하여 유럽의 대들보로 거듭나는 것을 보면서 지도자의 중요성을 새삼 느끼게 된다. (앙겔라 메르켈 독일 총리)

조국이 위협받고 패망하는 상황에서 그는 누구보다 프랑스를 지키는 데 앞장섰다. 전쟁으로 무너졌던 나라를 구출하였으며, 내전과 정치적 혼란으로 방향을 잡지 못하던 나라를 올곧게 세웠고, 그가 토대를 만들었던 정치체계는 지금까지 그 틀이 이어오고 있다. 그러나 국민들이 그를 원하지 않았을 때는 두 차례나 스스로 퇴진하는 용기 있는 지도자이었다. (샤를 드골 프랑스 대통령)

역사의 흐름을 읽고 과거에 얽매이기보다 미래로 가는 길로 중국과 중국인을 안내한 통찰력 있는 지도자였다. 그는 중국의 낙후된 상황을 부정하지 않고 직시하는 가운데 중장기전략으로 강성한 중국의 토대를 만들었다. 국제사회와 공생하고 화합하는 리더십이 널리 인정받으면서 덩샤오핑은 20세기의 뛰어난 지도자로 자리매김하였다. (덩 샤오핑 중국 지도자)

국가를 개조한 지도자였고, 국제 문제에 대한 분석 수준이나 깊이가 탁월했던 지성인이었으며 전략적 감각을 가진 사상가였다. 힘의 논리와 국가안보를 통찰력 있게 바라본 역사 인식, 정책을 슬로건이 아니라 성과 측면에서 평가하는 실용적인 통치 방향, 정치적 측근이 아닌 전문적인 인재 등용을 통하여 현재의 경쟁력 있는 싱가포르를 이루었다. (리콴유 싱가포르 총리)

공화제를 도입하고 개혁정책을 통해 국가를 개조하고자 한 전략가이었다. 오스만 제국의 문제를 정확히 파악하고 국내적 상황과 국제적 흐름을 인식하면서 국가적 과제를 해결한 실천적 지도자였다. 긴 안목으로 국가를 설계한 통찰력과 현실적인 개혁이 있었기에 현재의 튀르키예가 가능했다는 것을 역사가 말해 주고 있다. (아타튀르크 튀르키예 대통령)

지도자의 판단과 결정이 국가 운명을 좌우하는 현실을 되새겨야 한다. 지도자의 잘못된 판단으로 러시아와 우크라이나 국민들이 엄청난 손해를 입고 있으며 국가의 위상은 하락하고 있을 뿐만 아니라 국제사회를 불안하게 만들고 있다. 지도자가 선택하는 길이 국가의 존망을 좌우하고 있음을 러시아·우크라이나 전쟁은 말해 주고 있다. (블라디미르 푸틴 러시아 대통령)

대규모로 매장된 석유를 활용하기보다 석유에 의존하는 페트로 국가가 되었다. 지도자들은 국민들을 석유로 옭아진 망에 밀어 넣었고 국민들은 덫에 갇혀 있다. 지도력의 상실 탓에 실패한 국가가 되었으며 그 피해는 국민들이 오롯이 지고 있다. 과거, 현재의 실패한 과정에서 교훈을 얻지 못한 채 국민들은 보이지 않는 미래로 떠밀려 가고 있다. (우고 차베스 베네수엘라 대통령)

성공한 지도자와 실패한 지도자의 리더십을 되돌아보면서 리더십의 위기에 처한 우리의 현시점에서 새롭게 선출될 지도자는 무엇을 해야 할까? 시대 흐름을 우선 읽고 현재의 위기를 탈출하기 위해서 통합·민생·안보 등 중요한 과제를 해결하고 개혁하는 데서 시작해야 한다. 이를 위하여 현재 어떤 상황에 있는지, 상황을 극복할 과제가 무엇인지, 이를 타개하기 위한 방안이 무엇인지를 알 수 있는 능력이 있어야 한다. 이와 함께 국정을 운영할 각료 등을 임명하는 것이 무엇보다 중요하며 이것이 성공한 대통령의 출발점이 될 것이다. 지난 10여 년간 위기의 저변에는 인사의 실패에 기인하고 있는데, 그동안 의견이 다를 경우 인정하지 않으려는 경향이 서로 강하다 못해 고착되었다. 이를 풀어나가기 위해서는 성공한 지도자들이 인사에 대한 시각을 깊이 숙지하여야 할 것이다.

결론적으로 통합이 요구되는 현재의 엄중한 상황에서 성공한 대통령이 되기 위해서 당선에 공헌한 지지자가 아니라 전문가들을 중심으로 한 주요 의사결정 시스템을 구축하는 것이다. 전문성이 미약한 측근·정치인·시민단체 대표 중심으로 정책 결정그룹을 만들고 이들은 자신의 이해 계층에 초점을 맞추어 의사결정을 하여 실패를 초래하였다는 점을 유의하여야 한다. 이를 반면교사로 삼아 각 부처 장관이나 주요 직책에 경륜 있는 현장 전문가를 임명하고 그들에게 권한을 위임하면서 또한 책임을 묻는 시스템을 구축하는 것이 성공하는 지도자가 되는 길이다. (글을 마치며)