“한자의 의미뿐 아니라 고전의 지혜와 삶의 가치까지 한 번에 배운다!” 《논어》에서 길어 올린 한자 40개로 생각의 길을 열고, 좋은 관계를 맺는 법 초등학교 중학년 이상이 되면 아이들은 점점 어려워지는 교과서 어휘 때문에 공부에 어려움을 겪는 경우가 많다. 일상에서 자주 쓰지만 정확한 의미를 파악하기 어려운 단어들이 쏟아지기 때문이다. 이런 어려움의 핵심에는 한자어에 대한 이해 부족이 자리하고 있다. 초등 중학년 교과서에 등장하는 많은 어휘가 한자어 기반이어서, 한자에 대한 이해 없이는 진정한 문해력 향상이 어렵다. 지금까지의 한자 교육은 단순히 뜻과 음을 암기하는 데 그쳐, 한자 속에 담긴 의미와 가치를 제대로 전달하지 못하는 것이 사실이다. 어떻게 하면 한자의 뜻과 가치를 제대로 이해하고 ‘내 것’으로 만들 수 있을까? 동양고전을 오랫동안 공부한 저자는 7년이 넘는 시간 동안 ‘한문이예술’ 서당에서 어린이들과 함께 한문을 읽으며 그에 대한 답을 찾아보았다. 어린이들이 한자를 단순 암기 대상이 아닌 삶의 지혜로 받아들이며 변화하는 모습을 목격한 저자는 이 한자 공부에 힘이 있다는 것을 알게 되었다. 어린이들이 당연하게만 여겼던 것들을 새롭게 바라보고, 한자 속에 숨겨진 진짜 가치를 찾을 수 있도록 《논어》에서 등장하는 핵심 단어 40자를 뽑아 《아름다운 한자 가치 사전》을 펴냈다. 이 책은 아이들이 건강한 가치관을 기르기 위해 어린이들이 꼭 알아야 할 ‘오늘날의 소학’이다. ‘배움(學배울 학)’이 ‘매일 또 다른 세상을 새롭게 만나며 다른 세상을 받아들일 준비를 하는 것’이라거나 ‘강함(强굳셀 강)’이 ‘의지를 꺾지 않고 바른길로 나아가는 것‘처럼 문자 그대로 이해했던 개념의 진정한 의미를 발견할 수 있게 한다. 더 나아가 ‘잘못(過허물 과)’이나 ‘분노(怒성낼 노)’를 ‘잘못을 고치고 성장할 수 있는 기회’, ‘화는 무조건 나쁜 것이 아니라 상황에 맞게 낼 줄 알아야 한다’라고 보는 것처럼 부정적으로 생각했던 것의 다른 면을 만날 수 있게 하고, ‘빈곤(貧가난할 빈)’이나 ‘수치(恥부끄러울 치)’처럼 가치 없다고 여겨지던 것의 가치를 재발견할 수 있도록 도와준다. 이렇게 뜻을 하나하나 짚어 보면서 독자들은 새롭게 익힌 한자의 가치를 통해 나 자신을 이해하는 법, 친구와 잘 지내는 법, 부모님의 마음을 헤아리는 법, 세상에서 일어나는 일들을 해석하는 법까지, 이 세상과 관계 맺는 다양한 지혜를 배우게 된다.

들어가는 글 《아름다운 한자 가치 사전》 사용설명서 1. 나와 마주하기 立, 두 발로 세상에 씩씩하게 서기 多, 많이 듣고 많이 보기 習, 시도 때도 없이 연습하기 新, 옛것을 통해 새로운 것 만나기 過, 잘못된 행동 고치기를 두려워 말기 恥, 당당하기 위해 부끄러워하기 忠, 나에게 진심을 다하기 直, 상황과 관계를 생각하기 剛, 그럼에도 불구하고 나아가기 德, 묵묵히 해야 할 일을 하기 2. 이웃과 살아가기 孝, 나를 뿌리부터 존중하는 방법 友, 좋은 친구 사귀는 방법 敬, 마음을 넓게 쓰는 방법 寬, 듬직한 리더가 되는 방법 知, 다른 존재를 빛나게 하는 방법 問, 적극적으로 마음을 표현하는 방법 師, 누구든지 스승으로 삼는 방법 儉, 보다 큰 기쁨을 얻는 방법 怒, 화를 다루는 방법 顔, 멋진 얼굴을 갖는 방법 3. 좋은 태도 갖추기 信, 밥 먹여주는 신뢰 禮, 마음을 주고받는 예의 節, 각자의 역할을 지키는 마디 恭, 감사한 몸가짐을 담는 공손 義, 한눈팔지 않는 의리 勇, 날래게 행동하는 용기 爭, 긍지를 높이는 경쟁 貧, 창피한 일이 아닌 빈곤 哀, 서로를 지켜주는 애도 政, 나의 일상이 곧 정치 4. 세상과 만나기 受, 받은 것을 소중히 여기기 仁, 인간다운 인간되기 謹, 배려하고 초대하기 學, 생기 가득한 나날 보내기 欲, 나로부터 출발해 세상에 이르기 明, 보고 듣는 것 너머를 생각하기 中, 매번 더 넓게 헤아리기 安, 모두가 함께 편안해지기 美, 최고로 아름다워지기 溫, 봄바람처럼 어루만지기

孝 효도 효, 나를 뿌리부터 존중하는 방법 _ p64
효도라는 뜻의 한자는 孝라고 쓰고 ‘효’라고 읽는답니다. 부모님을 공경한다는 뜻을 담고 있어요. 효도가 왜 필요한지 생각해 본 적 있나요? 효도한다는 게 어떤 것인지는요? 효도란 부모님 말씀을 무조건 잘 듣는 거라고 말하는 사람도 있어요. 하지만 부모님 말이 꼭 다 옳다고는 할 수 없어요. 부모님이라고 완벽한 사람은 아니기 때문이지요. 부모님도 부모 역할은 처음 해 본답니다. 때로는 실수하기도 하고 좋지 않은 선택을 할 수도 있을 거예요.
그렇다고 부모님을 함부로 대하거나 무시해서는 안 돼요. 부모님이 자식을 최대한 잘 키우려고 애쓰는 것처럼 우리도 부모님을 잘 모시려고 노력해야 해요. 왜냐하면 부모님은 내가 이 세상에 있을 수 있게 해 준 분이기 때문이에요. 나에게 많은 것을 물려주었고, 나와 직접적으로 연결되어 있지요. 그래서 부모님을 잘 살피는 일은 나의 뿌리를 잘 살피는 일이기도 하답니다. 즉, 효도란 나를 존중하는 일이기도 한 셈이에요.
말을 잘 듣거나 무거운 물건을 대신 날라드리는 것, 혹은 맛있는 음식을 드리는 것은 효도가 아니에요. 효도의 진짜 의미는 부모님의 마음이 되어 보는 것이랍니다. 나 자신만 생각하다 보면 부모님을 떠올리지 못할 수도 있어요. 하지만 부모님은 나와 긴밀하게 연결되어 있는 존재라는 것을 잊지 마세요. 나의 뿌리에 거름도 주고 물도 주며, 건강하고 튼튼하게 만들어 봅시다.

友 친구 우, 좋은 친구 사귀는 방법 _ p68
여러분은 어떤 사람을 친구라고 생각하나요? ‘이우보인(以友輔仁)’이라는 사자성어가 있어요. ‘친구와 함께하면 바른 곳으로 나아갈 수 있다’라는 뜻이에요. 하고 싶은 게 있어도 혼자 해낼 수 있는 경우는 많지 않아요. 친구의 도움이 필요하지요. 옛사람들은 나와 함께 길을 걸어가는 사람을 친구라고 생각했어요. 꼭 또래가 아니더라도 어른이나 동생과도 친구가 될 수 있고, 동물이나 식물과도 친구가 될 수 있어요. ‘친구’라는 뜻의 한자는 友고, ‘우’라고 읽는답니다.
친구가 잘한 게 있다면 알려 줘서 더 잘할 수 있게 해 줘야 해요. 하지만 듣기 좋은 이야기만 해 주는 친구는 좋은 친구라고 할 수 없어요. 친구에게 아쉬운 점이 있다면 바로잡아 줄 필요도 있거든요. 친구가 잘못된 길을 갈 때, 옆에서 도와주지 않는다면 끝끝내 돌아오지 못할 수도 있기 때문이에요. 물론, 그렇다고 매번 친구를 비판만 하는건 좋지 않아요. 쓴소리만 듣고 싶은 사람은 없을 테니까요.
그래서 좋은 이야기보다 쓴소리를 할 때 더 조심해야 해요. 어떻게이야기하면 친구가 기분이 나쁘지 않을지, 언제 이야기하면 적당한지 생각해 봐야 하지요. 좋은 친구 되기가 어렵게 느껴진다고요? 친구의 입장이 되어서 생각해 보면 방법을 찾을 수 있을 거예요. 우선은 나부터, 듣기 좋은 이야기만 해 주는 친구보다 필요할 때 필요한 말을 해 주는 친구를 더 소중히 여겨 보면 어떨까요?

師 스승 사, 누구든지 스승으로 삼는 방법 _ p88
우리는 멋지거나 못난 이들을 만나곤 합니다. 때로는 그가 너무 빛이 나서 부럽거나, 다퉈서라도 이기고 싶은 마음이 들기도 하고요. 또 때로는 너무 고약해서 한 소리 해 주고 싶거나, 그저 멀리하고 싶기도 합니다. 그러나 마냥 다투거나 멀어지는 것이 정답은 아니에요. 부러움과 화로 인해 괴로운 마음은 다른 사람에게서도 느낄 수 있을 뿐더러, 언제든 또 찾아올 수 있으니까요.
그럴 때는 이 다양한 이들을 나의 스승으로 삼아 보는 게 어떨까요? ‘스승’을 의미하는 한자는 師라고 쓰고 ‘사’라고 읽는답니다. 만일 누군가에게서 멋진 점을 보면 ‘나에게도 그런 면이 있으면 좋겠다’ 하고 바라는 거예요. 시험 삼아 그 행동을 따라 해 보는 것도 좋은 방법이겠지요. 만일 못난 점을 봤다면 나는 어떤지, 내게 그런 모습이 있지 않은지 되돌아보고요.
배움은 저절로 일어나는 것이 아니랍니다. 내가 배우겠다고 마음 먹을 때 비로소 찾아오는 것이지요. 멋진 이도, 못난 이도 모두 나에게 가르침을 줄 수 있어요. 아니, 거꾸로 말해야겠네요. 내가 누군가의 멋진 점뿐만 아니라 못난 점까지 배우겠다고 마음먹으면 그들은 모두 나의 스승이 됩니다. 그렇게 배울 수 있는 것이 얼마나 많겠어요? 그러면 더 이상 다른 사람들과 겨룰 필요가 없어질 거예요.

學 배울 학, 생기 가득한 나날 보내기 _ p168
여러분은 혹시 이런 생각을 해 본 적이 있나요? ‘언제까지 공부를 해야 하는 거야?’ 몇 살이 되면 공부에서 벗어날 수 있을까요? 중학생? 고등학생? 대학생? 공자는 스스로를 평생 배우는 사람이라고 생각했어요. 심지어 배우는 걸 너무 좋아한 나머지, 자기처럼 배움을 좋아하는 사람은 없을 거라고 장담한 적도 있답니다. ‘학생’ ‘학교’에 쓰이는 ‘학’이라는 한자는 學이라고 써요. ‘배우다’라는 뜻이고요.
공자는 어떻게 그리 배움을 좋아할 수 있었을까요? 오늘날 말하는 공부와 공자가 생각한 배움이 다르기 때문이었답니다. 공자는 아는 것이 많더라도 제대로 배우지 않으면 허세쟁이가 될 수 있다고 생각했어요. 배우는 사람은 오히려 겸손해지거든요. 배우는 과정을 통해서 매일 또 다른 세상을 새롭게 만나기 때문이에요. 또 그런 만남을 통해서 자기 자신 역시 부족한 부분이 있다는 걸 깨닫고, 변화하기도 하고요.
새로운 세계를 만나면 새로운 감각이 깨어날 수밖에 없어요. 이 세상이 다채롭게 느껴지고 온몸이 생기로 가득 찹니다. 매일 그렇게 살 수 있다면 얼마나 즐거울까요? 나도 모르게 공부가 계속하고 싶어질 거예요. 이렇게 배우는 사람은 풍족한 삶을 살게 됩니다. 내가 이 세상을 이미 다 안다고 생각하고 배우지 않는 사람은 절대 알 수 없는 감각일 거예요.

문해력의 열쇠, 한자! 어휘력, 사고력까지 키우는 단 한 권의 책 《아름다운 한자 가치 사전》은 단어와 삶을 연결해 사고를 확장시키고, 좋은 태도를 배울 수 있도록 체계적으로 구성했다. 먼저 각 한자마다 구체적인 상황을 담은 재미있는 네 컷 만화를 통해 한자가 실제 사용되는 맥락을 보여 준다. 이어서 ‘무슨 뜻인지 알아봐요’ 코너에서 한자에 숨어 있는 깊은 의미를 어린이의 눈높이에 맞게 풀어내, 단순 암기를 넘어 이해를 돕는다. ‘단어를 활용해 봐요’ 코너에서는 각 장에서 배운 한자가 일상에서 어떤 단어로 다양하게 쓰이는지 꼼꼼히 살펴볼 수 있다. 마지막으로 ‘함께 생각해 봐요’ 코너에서 실제 내 상황에 적용해 사고력을 기를 수 있는 다양한 문제를 제시한다. 이러한 단계적 학습 과정을 거치다 보면, 독자들은 단순히 단어의 뜻을 아는 데서 그치지 않고 창의적으로 사고하는 힘을 자연스럽게 기를 수 있다. 또 한자를 ‘외우는 공부’가 아니라 ‘삶과 이어지는 배움’으로 만나는 생생한 경험을 하게 되고, 공부에 대한 효능감을 얻을 수 있다. 친구와 사이좋게 지내고 싶은 어린이부터 학교 공부가 지루한 어린이까지, 모두모두 모여라! 오늘날, 개인주의의 확산과 디지털 소통의 증가로 좋은 관계 맺기가 점점 어려워지고 있다. 공동체는 점점 사라지고, 연결감을 느끼기 어려운 현대 사회에서는 고립되기도 십상이다. 이런 상황에서 어린이들에게 올바른 관계 맺기를 가르치는 것은 학업 성취만큼이나 중요한 교육 과제가 되었다. 《아름다운 한자 가치 사전》은 이러한 시대의 요구에 부응하며, 어린이들에게 관계의 가치를 알려 주고 어린이들의 성장을 꾀한다. 1장에서는 모든 관계의 근본인 ‘나’를 이해하는 방법을 살펴본다. 스스로 이 세상에 설 수 있는 법(立설 립), 내 잘못된 행동을 고치는 법(過허물 과) 등을 통해, 때때로 이해하기 어려운 ‘나’를 돌보는 지혜를 배울 수 있다. 2장에서는 가족, 친구처럼 가까운 이웃들과 어떻게 마음을 나누면 좋을지 구체적인 방법을 제시한다. 부모님을 존중하는 방법(孝효도 효), 좋은 친구를 사귀는 법(友친구 우) 등을 통해 더불어 살아가는 방법을 자연스럽게 터득할 수 있다. 3장에서는 학교, 사회에서 만나는 다양한 사람들을 대하는 올바른 태도를 알아본다. 상대방에게 예의를 갖출 때는 어떤 태도를 보여야 하는지(禮예 예), 다른 이들의 슬픔에 공감하고 슬픔을 나눠야 하는 이유(哀슬플 애) 등 한자의 의미를 짚으면서 사회구성원으로서 우리가 지켜야 할 삶의 태도를 익힐 수 있다. 4장에서는 지구에서 함께 살아가는 다양한 존재들과 조화롭게 지내는 법을 탐구한다. 다른 존재의 마음을 상상해 보는 일(欲하고자 할 욕), 모든 생명이 다 함께 편안해지기 위해 실천할 수 있는 방법(安편안할 안) 등을 통해 더 넓은 세상과의 관계를 알아 볼 수 있다. 이렇게 일상과 맞닿은 지혜를 배우는 것은 어린이들에게 즐거운 지적 모험이 된다. 이 책은 친구 관계에 고민이 있는 어린이뿐만 아니라, 학교 공부에서 재미를 찾지 못하는 어린이, 한자가 유독 낯설고 어렵게 느껴지는 어린이 모두에게 새로운 즐거움을 선사한다. 지식 습득만을 위한 단순한 공부를 넘어, 삶의 지혜를 배우는 특별한 경험을 통해 아이들은 더욱 풍부하고 의미 있는 관계를 맺을 수 있을 것이다. 자, 그럼 이제 책장을 넘겨서 한자가 품은 지혜를 만나러 가 보자!