게르하르트 리히터, 니콜라스 파티, 데이비드 호크니, 론 뮤익… 컬렉터가 주목하고 대중이 열광하는 24인의 작가와 그들의 작품 세계 ★현대미술 43점 수록 그간 미술 책에서 다뤄왔던 명화를 인간의 감정에 대비해 해석하던 방식에서 벗어나, 살아있는 예술가들의 활약상이 궁금한 사람이라면 누구나 반길 만한 책이 출간된다. 미술 전문기자 김슬기가 첫 책 『탐나는 현대미술』에서 전 세계 시장이 주목하는 작가 24인을 소개한다. 피카소, 클림트, 모네 등 우리 교과서에서 봐왔던 작가들이 아닌 지금 미술 시장을 화려하게 장식하고 있는 현재진행형 작가들이어서 더욱 흥미진진하다. 컬렉터가 주목하는 작가들은 누구이며 그의 어떤 작품이 고가에 팔렸고, 이들이 이토록 주목받는 까닭은 무엇일까? 한국예술종합학교 양정무 교수의 추천 글에 나와 있듯 ‘미술 전공자이자 현장을 샅샅이 훑고 있는’ 저자의 명쾌한 해설을 따라가다 보면 점차 이 세계의 작동 원리를 이해할 수 있다. 난해한 현대미술의 관계성을 알아채는 순간 우리는 한층 더 현대미술의 아름다움에 빠져든다. 책에는 이미지 수록의 한계를 극복하고 작가와 갤러리의 협조를 얻어 50점에 가까운 그림이 담겨 있어 현대미술을 사랑하는 모두의 눈길을 사로잡는다.

추천사 프롤로그 1부 세계에서 가장 비싼 초현대미술 작가들 1. 니콜라스 파티 2. 플로라 유크노비치 3. 아드리안 게니 4. 조너스 우드 5. 헤르난 바스 6. 비플 7. 매튜 웡 8. 캐롤라인 워커 9. 록카쿠 아야코 10. 엠마 웹스터 11. 아모아코 보아포 12. 루시 불 2장 컬렉터가 사랑한 20세기 거장들 13. 게르하르트 리히터 14. 데이비드 호크니 15. 필립 거스턴 16. 조안 미첼 17. 루이즈 부르주아 18. 피터 도이그 19. 조지 콘도 20. 나라 요시토모 21. 스콧 칸 22. 론디노네 23. 세실리 브라운 24. 론 뮤익 에필로그 아트 크레디트

이 책은 현존하는 가장 비싼 작품과 작가들에 초점을 맞추고 있습니다. 흔히들 예술은 아름답고 무용한 것이라고 합니다. 그런데 미술은 그 어떤 예술 장르와도 다릅니다. 아름답고 값비싼 예술이 넘쳐나니까요. 놀랍게도 이 예술은 한 점 한 점의 가치가 가격으로 환산됩니다. 그 공식을 단순화하면, 대중들의 열광과 사랑이 돈으로 환산된다고 할 수 있죠. 그래서 미술은 특별하고 흥미로운 예술입니다. 자본주의가 최종적으로 승리한 시대에 가장 어울리는 예술일지도 모르겠습니다.
이 책은 우리 시대의 작가를 소개합니다. 학창 시절에 졸면서 들은 미술 수업을 통해서 빈센트 반 고흐나 미켈란젤로 부오나로티의 극적인 삶을 배우며 놀랐던 기억이 있을 겁니다. 그런데 21세기를 살아가는 동시대 예술가의 삶에도 놀라운 이야기가 많습니다. 이들 중에는 믿기지 않을 만큼 극적인 데뷔와 스타 탄생의 드라마를 쓴 이들도 있고, 평생을 가난과 싸우며 고통스러운 길을 걸었던 작가도 있습니다. 수천 년간 이어져 온 고고한 미술사에 반격을 가하며 여성 미술의 전성시대를 연 작가가 있는가 하면, 시대적인 핍박 속에서도 당당하게 일가를 이룬 작가도 있습니다. 이들의 삶을 깊이 들여다보고 작품을 다시 본다면, 결코 예전처럼 현대미술이 어렵지만은 않을 겁니다._본문 8-9쪽

니콜라스 파티는 스위스 로잔 외곽의 아름다운 마을에서 자랐습니다. 10대 소년이었던 1990년대에는 당시 유행하던 거리 예술에 푹 빠지게 되면서 10여 년간 경찰을 피해 도망 다니며 그라피티를 그렸다고 합니다. 결국 수업일수가 모자라, 고등학교에서 퇴학을 당하고 말았지만 말이죠. 그는 철길 위에 열심히 그라피티를 그렸지만, 다음 날 아침이면 깨끗이 지워져 있었다고 합니다. 영구히 보존되지 않을 거란 걸 알면서도 정성껏 그렸던 초대형 벽화야말로 소년 시절 파티의 유산입니다. 후에 그는 무려 120미터짜리 풍경화 「일출, 일몰」을 워싱턴 DC에 있는 허시혼 미술관과 조각공원에 전시하기도 했습니다. 니콜라스 파티는 로잔 예술학교에서 영화를 전공하고, 10여 년간 3D 애니메이션을 만들기도 했습니다. 글래스고 예술대학교에 진학한 이후에는 풍경과 정물, 초상화를 그리기 시작했죠. 컴퓨터 디자인을 배우면서 얻은 샘플링과 콜라주 기법은 그의 강력한 무기가 되었습니다. 파티는 인터넷에서 이미지를 검색하고 이를 편집하고 인쇄한 뒤 그림을 구성하는 데 활용하기 시작했습니다. 특히 초상화의 경우 콜라주를 적극적으로 활용했죠. 그의 자유로운 발상과 재해석은, 세상에 새로운 것은 없다는 깨달음에서 나온 작업 방식입니다. 과거의 작품을 활용하는 것으로 시간을 초월하는 영원성을 획득하는 셈이죠.?_본문 24쪽

헤르난 바스는 2022년 처음 열린 프리즈 서울을 비롯해, 2023년과 2024년 아트바젤 홍콩 등 세계적 아트페어에서 어김없이 대표작들을 낸, 아시아 최고의 인기 작가입니다.
2022년 5월 열린 크리스티 홍콩 경매에서 그의 2010년 작 「지나치게 준비된 소년」이 경매낙찰가 981만 홍콩달러(약 17억 7,000만 원)를 찍으며 블루칩의 보증수표라고 할 수 있는‘100만 달러 작가’에 등극했습니다. 곧이어 같은 해 11월 크리스티 홍콩 경매에서 1,125만 홍콩달러(약 20억 원)로 다시 최고가 기록을 경신한 작품은 바스의 2008년 작 「박쥐와 헛간으로 만든 다리」였습니다. 이 그림은 세로폭이 152.5센티미터에 달하는 큰 폭의 캔버스 2점을 나란히 붙여서 그린 이면화입니다. 멀리 산 정상에는 만년설이 쌓여 있고, 산에는 폭풍우가 휩쓸고 간 듯 급류가 흐릅니다. 이 폐허 같은 풍경화 속에는 사연을 알 수 없는 소년이 숨어 있습니다. 어떤 사연을 숨긴 걸까 궁금해지는 그림이죠. 예의 거친 화풍에서 작가의 꿈틀대는 에너지가 생생하게 느껴집니다. _본문 65쪽

★한국예술종합학교 양정무 교수 강력 추천 스타 탄생의 배경부터 아트페어 입성까지 세상이 주목하는 미술 시장의 법칙 유명인의 수집 목록에 어김없이 등장하는 미술품. 일찍이 그 가치를 알아보고 사두면 훗날 상상을 초월할 정도로 가격이 치솟는다는 점에서 재테크 수단으로도 주목받고 있다. 문제는 컬렉팅의 세계에 입성하려면 단지 안목, 재력만 갖춰서는 어렵다는 점이다. 전 세계 컬렉터, 아트페어, 경매장에서 빠지지 않고 등장하는 작가가 누구인지 안다면 실마리를 얻을 수 있지 않을까? 단언컨대, 이 책에 등장하는 24인을 빼놓고 시작할 수 없다. 이들이 스타 작가로 거듭난 사연과 결정적 작품을 통해 미술 시장이 움직이는 원리부터 알아보자. 미술계에는 극적인 이야기가 유독 많다. 물론 그 이야기에 작가의 생애와 돈이 빠질 수 없다. 생전에는 세상으로부터 외면받았으나 사후 수년간 사랑받으며 일반인에게 닿을 수 없는 초고가로 거듭난, 혹은 그림을 좋아하던 평범한 어린 시절을 거쳐 긴 단련의 시간을 지나 이제는 작품당 가격이 수백만 달러에 달하는 이야기. 『탐나는 현대미술』 속 이러한 비하인드가 미술 세계로 입장하는 문턱을 낮춰준다. 미술 시장을 뜨겁게 달군 니콜라스 파티가 쉽게 부서지는 파스텔의 매력에 빠져 그림의 운명을 바꾼 사연, 추상화와 구상화 사이에서 전통과 현대를 지혜롭게 교차해 가는 플로라 유크노비치의 기법, 이미 30대에 1,000만 달러 작품을 선보인 아드리안 게니의 과작寡作 그리고 시대의 흐름에 맞춰 등장한 NFT 작가 비플의 작품까지 다룬다. 물론 충격에 가까운 아모아코 보아포 경매 기록과 페이스북을 통해 유명해진 매튜 웡의 짧지만 강렬했던 생애도 놓칠 수 없다. 2023년 미술계가 활황에 접어들었을 당시 여성 아티스트들의 굵직한 활약도 눈길을 끈다. 일하는 현대 여성의 모습을 캔버스에 담은 캐럴라인 워커, 즉흥 작업으로 유명한 록카쿠 아야코를 통해 가와이 예술의 계보를 알아가는 과정 역시 흥미롭다. 후술을 통해 선보이는 시대의 격랑을 이겨낸 대작가들의 목록은 더욱 화려하다. ‘현대미술의 제왕’이라는 수식이 절대 과장이 아님을 보여주는 게르하르트 리히터의 회화를 시작으로, 데이비드 호크니, 최근 현대미술관에서 화제를 모은 론 뮤익까지 이 책 한 권이 그야말로 아트페어다. 곧 한국에서 전시를 앞둔 루이즈 부르주아의 소개는 전시 프리뷰로 작가의 세계를 이해하는 친절한 안내서 역할을 한다. 이 책에 실은 그림들의 가격을 한화로 추산하면 5000억 원의 가치를 지니고 있다. 소더비, 크리스티 주요 경매 기록, 작가의 생애 그리고 작품 수, 제작 방식에 이르는 복합적인 정보 속에서 이 가치는 실재가 된다. 아트페어와 미술관을 지나 우리 삶을 다채롭게 만드는 미술의 세계 가을은 사실 독서가 아니라, 미술을 위한 계절이다. 일찌감치 얼리버드 매진 소식을 전한 프리즈 서울이 9월의 시작을 알린다. 프리즈 런던, 아트바젤 파리까지 전 세계가 가을을 맞아 굵직한 미술 행사 준비에 돌입했고, 컬렉터와 미술 애호가들은 이때만을 손꼽아 기다리고 있다. 한국은 어떤가. 미술이란 단어만 떠올려도, 어렵고 난해하다는 선입견에 거리를 두었던 대중들도 최근에는 소셜네트워크에서 현대미술관의 유명 전시 소식이 업데이트되면 수십만의 관람객이 몰려들 정도로 호응도가 높다. 또한, 니콜라스 파티, 아모아코 보아포, 무라카미 다카시, 루이즈 부르주아 등 유명 작가의 전시가 이제 서울을 비롯해 경주, 울산에서도 개최될 정도로 미술의 인기가 점점 뜨거워지고 있다. 이 시점에 한국에서 누구보다 발 빠르게 미술계 소식을 알려온 김슬기 기자가 최근 시장이 눈여겨보는 현대미술 작가를 정리해 선보이는 것은 시의적절하면서도 독보적이다. 미술을 잘 몰랐던 이들이 이 책 한 권으로 저평가된 작품을 알아보는 안목을 갖출 수는 없다. 그러나 열린 마음으로 작품을 받아들일 준비를 하기에는 충분하다. 이 책을 읽고 나면 분명 미술을 사랑하게 된다.