“우리는 왜 잊어야만 살 수 있는가, 그들은 왜 기억하며 살아야 하는가.” 『열두 마리 고양이』는 시간과 윤회, 그리고 존재의 비밀을 추적하는 철학적 판타지 대작이다. 어느 날 시아 앞에 나타난 열두 마리의 고양이. 그들은 단순한 동물이 아니라, 인간이 스스로 내버린 ‘망각된 기억’의 주인들이다. 영생을 갈구한 왕의 광기가 불러온 피할 수 없는 환란. 고양이들의 시선을 따라 층층이 쌓인 운명의 고리가 풀릴 때, 독자는 묻게 된다. 죽음은 끝인가, 아니면 또 다른 이동인가. 숨 막히는 대결과 초현실적 능력이 교차하는 서사 끝에, 소설은 우리 존재의 본질을 파고든다. 잊어야만 살 수 있는 인간과 끝내 기억해야만 하는 고양이들의 이야기가 지금 시작된다.

프롤로그 1 1장 방울을 맨 붉은 고양이 7 2장 담장 위의 회색빛 고양이 37 3장 창가의 황금빛 고양이 66 4장 어둠 속의 줄무늬 고양이 101 5장 숲속의 하늘빛 고양이 134 6장 바람을 쫓는 갈색 고양이 173 7장 해변의 은빛 고양이 214 8장 암자를 떠도는 흰 고양이 255 9장 설교하는 잿빛 고양이 290 10장 칼을 든 청색 고양이 327 11장 자책하는 초록빛 고양이 369 12장 하늘로 간 보랏빛 고양이 411 에필로그 453

"인간사엔 끼어들지 않으려 했지만, 어쩔 수 없다."
천을은 방울 두 개를 집어, 탁자 아래 웅크리고 있던 붉은 고양이의 목에 걸어주었다. 고양이의 털빛은 마치 타오르는 불길의 형체를 빌린 듯 어둠 속에서 은은히 빛났다. 하나에는 희미한 빛을 품은 영혼을 담았고, 다른 하나에는 영혼만이 사용할 수 있는 투명한 칼을 숨겼다.
"자, 이제 이 칼은 영혼만이 사용할 수 있다. 부디 도움이 되길 바랄 뿐이다."
신은 인간의 일에 간여하지 않는다. 밑도 끝도 없는 윤회의 사슬 속에서 인간은 그저 절규할 뿐. 천을은 다가올 피비린내를 뒤로한 채, 방울 소리를 내는 붉은 고양이 한 마리를 데리고 길을 떠났다.
- 프롤로그 중에서

“글씨는 바람의 선을 그리는 거야. 그래서 바람이 지나갈 자리를 남겨둬야 해.”
캘리그라피 작가 강시아. 그녀의 붓끝은 맑고 힘이 넘치지만, 그녀의 영혼은 남들이 보지 못하는 ‘길’을 본다. 300년의 시간을 넘어 나타난 붉은 고양이.

“이런 색깔의 고양이가 있었나…?”
마당 끝, 감나무 아래에서 붉은빛이 스쳤다. 마치 타오르는 불길의 형체를 빌린 듯한 고양이. 목에는 방울 두 개가 달려 있었다. 녀석은 시아를 한 번 돌아보더니 산 쪽으로 천천히 걸어갔다. 마치 따라오라는 듯이. 그리고 실종된 딸을 찾아달라며 나타난 의문의 사내.

“제 딸아이 좀 찾아주시오.”
수연이가 누군지도 모르는데 제가 어떻게 찾느냐는 시아의 물음에 남자는 대답 대신 그녀를 빤히 응시했다. 온화했던 미소는 사라지고, 방 안의 공기가 무겁게 내려앉았다. 그 남자는 왠지 자신에 대해 알고 있다는 느낌이 들었다.

“잠들면 네 숨이 먼저 나가. 그다음 네가 나가지. 숨이 지나간 길을 잊지 마라.”
몸은 이불 위에 누워 있는데, 시선은 허공을 떠다녔다. 영혼이 다니는 길은 따로 있었다. 공중에 그어진 아주 가느다란 하얀 실선. 그 길을 벗어나는 순간, 숨이 막히고 기억이 침식되었다.

“숨이 지나간 길을 잊지 마라.”
몸 밖으로 밀려 나가는 영혼의 감각과 손목에 묶인 가느다란 붉은 실. 시아는 이제 자신의 ‘쓰임’을 향해, 기억의 형벌을 짊어진 열두 마리 고양이들의 세계로 발을 내딛는다.

“잊음은 인간의 특권이고, 기억은 고양이의 형벌이다.” 인문학적 사유와 판타지 서사가 맞부딪히는 압도적 세계관! 『열두 마리 고양이』는 시간과 윤회, 존재의 비밀을 치밀하게 추적하는 철학적 판타지 소설이다. 어느 날, 스물일곱의 ‘시아’ 앞에 나타난 열두 마리의 고양이. 그들은 단순한 동물이 아니라, 인간이 스스로 내버린 ‘망각된 기억’을 온몸으로 견뎌온 수호자들이다. 인간이 감히 넘어서는 안 될 영생의 길, 300년 전 왕의 광기에서 시작된 환란은 멈춰 있던 운명의 수레바퀴를 다시 깨운다. 영혼을 붙들려는 자와 그 탐욕을 막으려는 자 사이의 숨 막히는 대결, 그리고 그 경계를 넘나드는 초현실적 능력들. 고양이들의 시선을 따라 층층이 쌓인 진실을 파헤치다 보면, 독자는 비로소 존재의 본질과 마주하게 된다. 죽음은 끝인가, 아니면 또 다른 이동인가. 사라진 기억은 정말로 사라진 것일까. 이 소설은 끊임없이 질문을 던진다. 우리는 왜 잊어야만 살아갈 수 있는지, 그리고 생의 끝에서 우리가 반드시 기억해야 할 것은 무엇인지. 인문·철학적 깊이를 바탕으로 문학적 지평을 넓힌 저자의 첫 장편소설인 이 책은, 기억과 망각, 액션과 사유가 교차하는 강렬한 서사의 정수를 보여줄 것이다.