“섬은 인류가 가진 가장 위대한 자연 실험실이다” 이 책은 섬 생물지리학 분야에서 축적된 학문적 성과를 알기 쉽게 정리하며, 섬이 어떻게 생태학과 진화론의 발전을 검증하는 ‘자연 실험실’로 활용되어 왔는지를 소개한다. 섬에서 나타나는 종 풍부도와 종 조성의 특징을 섬의 형성과 발달, 그리고 쇠퇴에 이르는 주요 과정을 따라가면서 설명한다. 특히 이주와 소멸이라는 핵심 과정뿐 아니라, 종 집합 규칙, 분류군 순환, 일반동태모델(GDM)과 같은 이론적 틀을 통해 섬 생태계의 역동성을 조망한다. 또한 고립된 환경에서 전개되는 독특한 진화 양상과 인류 활동이 초래한 변화, 그리고 이에 대응하기 위한 보전 전략까지 폭넓게 다루어 섬 생물다양성을 이해하는 데 필요한 통찰을 제공한다. 단순한 개론서를 넘어, 섬 연구의 주요 흐름과 쟁점을 짚어주는 이 책은 전공 학생과 연구자는 물론 섬 생태계에 관심 있는 폭넓은 독자들에게도 든든한 길잡이가 될 것이다.

저자 : Robert J. Whittaker 영국 옥스퍼드 대학교 지리환경대학 생물지리학 교수 저자 : Jose Maria Fernandez-Palacios 스페인 라 라구나 대학교 생태학 교수 저자 : Thomas J. Matthews 영국 버밍엄대학교 지리·지구·환경과학대학 수석 연구원 역자 : 허남주 한국환경연구원 부연구위원 역자 : 윤선아 바이오스피어플러스 대표

1부 배경설명: 자연 실험실로서의 섬 1장 자연 실험실 패러다임 2장 섬의 유형, 기원, 그리고 역동성 3장 섬 환경 4장 섬 생물지리학: 생물다양성 핫스팟 2부 섬 생태학 5장 섬 거시생태학 6장 섬 메타군집의 집합 규칙 7장 시간의 확장: 섬 지구 역동성에 대한 섬 생물의 반응 3부 섬 진화 8장 정착화, 진화적 변화, 그리고 종분화 9장 섬과 군도에서의 진화 10장 동물에서 나타나는 진화 증후군 11장 섬 식물의 진화 증후군 4부 인간의 영향과 보전 12장 단편화된 경관에 대한 섬 이론의 적용 13장 인간에 의한 섬 생태계의 변형 14장 섬에서의 인위적 멸종: 종합적 고찰 15장 보전 문제에 대한 대응 방안

섬은 독립적인 시스템으로서 그 내부 특성을 정량적으로 기술할 수 있으며, 동시에 풍부하고 다양한 생태·진화적 특성을 지닌다. 이러한 이유로 섬은 오랫동안 자연을 이해하기 위한 이론을 개발하고, 이를 실증적으로 검증하기 위한 '자연 실험실'로서 많은 과학자의 주목을 받아 왔다.
-1장 자연 실험실 패러다임 (3쪽)

섬은 고립도가 클수록 종 다양성은 낮아지고 고유종의 비율은 높아지는 경향을 보인다. 또한, 대륙 지역과 비교할 때 종 구성 측면에서도 뚜렷하게 다르거나 이른바 ‘부조화스러운(disharmonic)’ 양상을 보인다. 이러한 특성은 오래전부터 생물지리학자들의 주목을 받아왔으며(Hooker et al., 1866), 진화론의 발전에도 중요한 통찰을 제공했다(Darwin, 1859; Wallace, 1902).
-4장 섬 생물지리학: 생물다양성 핫스팟 (66쪽)

해양섬 생물지리학의 일반동태모델(GDM, general dynamic model)은 화산섬의 출현부터 소멸에 이르기까지의 전체 발생 과정을 일반화하려는 시도로, 크라카타우와 같은 ‘멈추고 초기화되며 다시 시작되는’ 복잡한 사례를 제외하고, 한 섬이 겪는 전 생애를 이론적으로 통합하고자 한다.
-7장 시간의 확장: 섬 지구 역동성에 대한 섬 생물의 반응 (202쪽)

섬 진화는 초기 정착화 시점부터 시작되며, 이 과정에서 우연적 요인(예: 창시자 효과, 유전적 부동)과 선택적 소진화 과정이 작용하여 개체군의 유전적 구성과 종의 특성에 변화를 초래할 수 있다. 이러한 변화는 초기에는 개체군 또는 아종 수준에서 발생하지만, 시간이 흐름에 따라 섬 고유종의 출현으로 이어질 수 있다.
-8장 정착화, 진화적 변화, 그리고 종분화 (231쪽)

15세기 말 유럽인들의 대항해시대가 시작되면서, 자연과학자들은 그들이 방문한 섬에서 마주한 놀라운 생물들의 모습에 큰 매력을 느끼게 되었다. 그중에는 나무상추, 나무해바라기, 날지 못하는 새와 곤충, 비정상적으로 크거나 작은 동물, 그리고 인간을 전혀 두려워하지 않는 동물 등이 포함되어 있다.
-10장 동물에서 나타나는 진화 증후군（305쪽)

해양섬을 깨지기 쉬운 생태계의 상징으로 묘사하는 것은 이제 하나의 통념이 되었다. 섬에 사는 생물들은 대륙과 분리되어 진화했기 때문에 인간이 주도하는 변화와 대륙 동식물의 도입에 따른 영향에 특히 취약하다. 섬이 정말 특별히 취약한 것일까, 아니면 인간이 섬을 특별히 심하게 훼손했기 때문일까?
-14장 섬에서의 인위적 멸종: 종합적 고찰 (457쪽)