중국 내몽고 사막에서 처음 말과 눈을 마주친 12세 소녀가 있었다. 20년 후, 그녀는 제주도에서 말 전문 수의사로 살아가며 퇴역 경주마들의 제2의 삶을 고민하는 사람이 되었다. 이 책은 한국에서 몇 안 되는 여성 말 수의사가 직접 경험한 말과의 진솔한 이야기다. 한국마사고등학교에서 매일 말과 함께 지내며 키운 수의사의 꿈, 제주도 말 병원에서 새벽 4시부터 시작되는 번식 시즌의 생생한 현장, 그리고 경주가 끝난 말들이 어디로 가는지에 대한 무거운 질문까지. 저자는 미국의 퇴역마 보호소를 직접 방문하고, 세계 각국의 말 복지 시스템을 연구하며 우리나라에도 '달리지 않아도 이어지는 삶'의 가능성을 제시한다. 말의 성격별 MBTI 테스트, 말 매개 학습(EAL) 가이드, 국제 경주마 사후관리 포럼(IFAR)의 퇴역마 보호 전략 등 실용적인 정보도 풍부하게 담았다.

1부 말이 내게 말을 걸던 날 ㆍ 말과 눈이 마주친 순간 ㆍ 풀 냄새로 시작된 인연 ㆍ 내게 온 첫 번째 말 ㆍ 말과 함께한 교실, 그리고 꿈의 시작 2부 말 수의사가 된다는 것 ㆍ 수의사가 된다는 꿈의 시작 ㆍ 진로의 갈림길, 그리고 선택 ㆍ 새벽 4시, 제주에서 시작된 이야기 ㆍ 다시, 말 위에서 찾은 나 3부 말이 떠난 자리, 우리가 해야 할 일 ㆍ 경주가 끝난 말들의 이야기 ㆍ 달리지 않아도 이어지는 삶 ㆍ 퇴역마, 세계는 어떻게 돌보고 있을까? ㆍ 변화는 시작되고 있었다 4부 말과 사람이 함께 살아간다는 것 ㆍ 말의 말, 마음의 말 ㆍ 말이 행복해야 사람도 행복하다 ㆍ 말과 사람이 함께 걷는 길 ㆍ 언젠가 말을 위한 집을 짓는다면 부록 ㆍ 재미로 보는 내 말의 MBTI ㆍ 말과 함께 배우는 성장의 시간, EAL ㆍ IFAR Aftercare Toolkit 6가지 전략

"말은 말을 하지 않는다. 하지만, 그 누구보다 많은 이야기를 그들의 침묵 속에서 전한다.“

"말이 행복해야, 사람도 행복할 수 있다. 그건 단지 감성적인 바람이 아니다. 매일 말과 함께 지내는 사람들이 몸으로 실감하며 체득한 진실이다.“

"그때부터 마음이 또렷해졌다. 더는 머뭇거릴 이유가 없었다. 나는 말에게 돌아가기로 했다.“

"퇴역한 말도 삶이 계속됩니다. 그 삶이 평온하고 안전하도록, 우리는 어떤 구조를 준비할 수 있을까요?“

"말과 함께한 시간은 그 자체가 하나의 수업이었다. 교과서도, 정답도 없었지만 몸과 마음으로 매일 배워가는 배움의 시간.“

"변화하는 세상에서도 변하지 않는 가치가 있습니다. 인내심, 자신감, 회복탄력성, 타인 존중, 지속적인 자기 개발…. 이러한 가치들은 어떤 시대, 어떤 직업에서도 중요한 기초 역량입니다."

말과 사람, 진정한 공존의 가능성을 탐구한 감동적인 휴먼 다큐멘터리 이 책은 단순한 동물 에세이가 아니다. 한 사람의 인생을 바꾼 말과의 만남에서 시작해, 전문가로 성장하며 마주한 현실의 문제들, 그리고 더 나은 미래를 위한 희망까지를 담은 완성도 높은 성장 스토리다. 저자 김다정은 국내에서 보기 드문 여성 말 수의사로서, 말과 함께한 20년의 시간을 진솔하게 풀어낸다. 특히 퇴역 경주마의 현실을 정면으로 다루며, 우리 사회가 놓치고 있는 동물 복지의 사각지대를 조명한다. 현장성과 전문성을 겸비한 국내 유일의 말 복지서 제주도 말 산업 현장에서 5년간 활동한 생생한 경험담과 함께, 미국과 일본 등 선진국의 퇴역마 보호 시스템을 직접 조사한 내용이 담겨 있다. 국제 경주마 사후관리 포럼(IFAR)의 연구 결과와 전략을 국내 최초로 소개하며, 우리나라 말 복지 발전을 위한 구체적인 방향을 제시한다. 실용적 정보와 감동적 스토리의 절묘한 조화 말의 성격 유형별 MBTI 테스트, 말 매개 학습(EAL) 가이드, 퇴역마 보호 전략 등 실용적인 정보들이 풍부하게 담겨 있어, 말을 사랑하는 사람들에게는 실질적인 도움을, 일반 독자들에게는 새로운 세계에 대한 이해를 제공한다. 미래 세대를 위한 동물 복지의 새로운 패러다임 "말이 행복해야 사람도 행복하다"는 저자의 철학은 단순한 구호가 아닌, 오랜 현장 경험을 통해 체득한 진리다. 이 책을 통해 독자들은 진정한 공존의 의미와 동물 복지의 중요성을 깨닫게 될 것이다.