- 독자대상 : ESG에 관심있는 분 - 내용 한줄 요약 : 지속가능한 미래의 중요성에 대한 사회적 전반의 의식을 높이기 위한 '김종대 교수'의 컬럼

저자 : 김종대 인하대학교 경영학과 명예교수 / 회계학 박사 인하대학교 경영대학원 원장과 지속가능경영 및 녹색금융대학원 주임교수를 역임했다. 서울대학교 경제학과 및 경영대학원을 졸업하고 조지워싱턴대학교에서 회계학 박사학위를 취득했다. 한국환경경영학회 창립에 기여하고 회장을 역임했으며, 한국 기업들의 환경경영, CSR, 지속가능경영에 관한 자문과 컨설팅을 제공하여 산업계의 지속가능경영 정착과 확산에 힘써왔다. 한국경영학회 이해관계자 자본주의 연구회 회장 및 이사를 지냈으며, 인하대 녹색금융특성화 대학원을 설립ㆍ운영하여 한국의 녹색금융 발전에 기여했다. 인천시 녹색성장위원회 위원장, 금융위원회 ESG금융 추진단 위원, 국민연금기금운영본부 책임투자 전문위원, 한국회계기준원 자문위원을 역임하며 한국의 지속가능금융 정책 수립에 참여했다. 현재 SDG연구소 소장으로서 생물다양성과 자연자본 관련 기업 전략 및 공시 대응을 위한 교육과 컨설팅에 매진하고 있다.

서론 I. 정치 사회와 지속가능성 1. 문명의 시계를 되돌린 이단 - 윤석열 정권 2. 정치에 의해 오염된 ESG 투자 3. 트럼프 - 인류 역사의 오점 4. 이재명 정부의 지속가능성 II.기후변화: 극복할 수 있는가 1. 넷제로와 탄소중립 2. 행동주의와 기후변화 III. ESG - 알고 쓰는 거니? 1. ESG 투자와 지속가능경영 2. 전략이어야 해 3. 규제대응인가 전략인가? 4. 지속가능성과 Human Resource 5. 지속가능한 커뮤니케이션 전략 IV. 지속가능성의 새로운 국면 1. Triple Planet Crises 2. AI의 지속가능성? 3. 생물다양성과 자연자본 V. 지속가능성과 녹색금융 1. 기후금융 2. 자연금융 VI. 어디로 갈 것인가? 1. 외부효과와 지속가능성 2. 회복탄력성 맺음말

2025년. 혼란스러운 국제 정세와 그에 따른 경제 및 사회시스템의 지속가능성에 대한 불안은 극으로 달리고 있다. 곳간에서 인심 나듯이 경제 상황이 비교적 안정적이고 풍요를 향해 나아가고 있을 때 사람들은 정의를 생각하고 올바른 미래를 생각한다는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 50년 뒤의 파멸을 현재의 배고픔과 불편함보다 더 심각하게 생각하는 사람은 많지 않기 때문일 것이다. 이기심은 자본주의 경제체제의 핵심 기초이기도 하지만 동시에 자본주의의 치명적 뇌관이기도 하다. 선진국 중심의 국제 사회가 20세기 중ㆍ후반 믿기 어려울 정도의 경제 발전을 경험하고 나서 주위를 돌아보니 사회적 불평등, 환경파괴 및 자원고갈 등의 문제가 눈에 들어오기 시작해서 그나마 깨어 있는 일부 정치인, 사회운동가, 학자, 산업계 리더 등이 중심이 되어 지속가능성을 심각하게 논의하기 시작한 것이 1970~80년 대이다. 그 후 약 40년 동안 인류는 환경 및 사회적 이슈의 본질을 논의하고 대안을 마련하려는 노력과 함께 인류의 미래가 파국적이지 않을 수 있다는 작은 희망을 가지게 되었다.



하지만 이제 미국의 어리석고도 야만적인 선택과 함께 강대국들의 무책임한 행동들로 세상은 스모그로 가득 찬 희뿌연 시계 속으로 매몰되고 있다. 집단 지성은 온데간데없고 노골적이고 원초적인 탐욕이 아무 죄책감 없이 횡행하는 사회로 진입하고 있다. 그 무책임한 시대의 초입에는 투자자들을 의도적 또는 무의식적으로 호도한 ESG라는 신조어가 여과나 성찰 없이 사회에 횡행하게 되었으며, 아니나 다를까 지속가능성을 믿지 않는 투자자들이나 경제적, 정치적으로 지속가능성이라는 개념과 가치를 불편하게 여겨 왔던 집단들에 의해 그 마저도 힘을 잃어 반ESG 정서(Anti-ESG sentiment)가 사회에 팽배해진 2025년이 저물고 있다. 그러나 돌이켜 보면 ESG에 현혹되어 있었던 사회 집단과 개인들이 애초에 얼마나 진정성을 가지고 그 본질에 접근하였을까 하는 깊은 회의감이 든다.



저자는 1990년대 중반부터 지속가능성에 대해 많은 고민을 해 왔다. 처음에는 개인적 가치와 관련된 내면적 성찰이었지만 그것은 곧 사회적 실천적 문제라는 인식에 그 당시 생소했던 환경경영전략이라는 학문 분야를 탐색하고 연구하기 시작했다. 저자의 직업이 교수이어서 지속가능성이란 가치에 기여하기 위해 저자의 전문성을 활용하는 것이 가장 사회에 도움이 될 것이라는 믿음 때문에 사회운동가, 산업계 리더, 정치인 등 다른 활동보다는 교육, 연구와 기업에 대한 자문의 길을 택한 것이다. 마치 의사가 정치를 하는 것보다 의료봉사를 통해 가장 잘 사회에 기여할 수 있는 것과 마찬가지로. 하지만 기업들의 지속가능경영전략에 대해 자문과 지원 등을 제공하고 교육을 실천하는 동안에 많은 변화도 느꼈지만 그보다 차라리 나 자신이라도 지속가능한 미래에 도움이 되는 삶을 살아야 되겠다고 생각을 하게 되었을 때는 인류의 지속가능한 미래에 대해 낙관적일 수 없다는 슬픈 현실 인식이 내 마음을 어둡게 만들기도 했다.



나름대로 지속가능한 미래의 중요성에 대한 사회 전반의 인식(awareness)을 높이기 위해 유튜브 제작도 하고 수없이 많은 강연과 발표, 논문 발표, 대학교에서의 과정 개설 및 운영 등을 하느라 바쁜 세월을 보냈지만 그 중 의미 있었던 일 중 하나가 지속적으로 컬럼을 써 온 일이었다. 매일경제신문에 『김종대 교수의 사회적 가치 이야기』 나 내일신문에 『김종대 컬럼』을 오랫동안 써 오면서 큰 보람을 느꼈다. 본 저서는 그동안 저자가 써 온 컬럼의 일부를 정리한 결과물이다. 각각 독립적으로 쓴 컬럼을 완성된 틀에 맞추어 구성하는 것은 지극히 어려운 일이기 때문에 본 저서가 전체적으로 유기적 일관성과 완결성을 갖추지 못한 점에 대해서는 독자들의 양해를 구한다.



지속가능성 이슈에는 환경 이슈, 사회적 문제, 그와 관련된 기업 경영 및 전략의 문제, 그리고 그런 이슈들에 관한 의사결정 구조 및 원칙을 다루는 거버넌스(governance) 등이 서로 얽혀 있다. 더 크게는 정치, 경제체제 및 사회구조 등과 다 연결되어 있어 그런 주제들도 다루어지고 있다. 다만 컬럼의 특성 상 그리고 저자의 다방면에 걸친 역량의 부족으로 깊이 있는 분석이 없을 수 있다는 점을 미리 고백한다. 한 가지 첨언하면 그 많은 이슈 들 중에서 저자가 가장 깊이 있게 다루어 왔던 환경문제, 그리고 그에 대응하는 기업들의 행동과 전략이 가장 많은 부분을 차지하는데 지속가능성 이슈에 있어서 환경 문제가 가장 중요하다거나 기업이 가장 책임이 있으므로 중요한 역할을 해야 한다는 의미는 아니다.



본서가 단 한 명의 독자에게라도 인생의 길을 바꿀 수 있는 감동을 줄 수 있으면 좋겠다는 바람으로 감히 졸고를 출판하기로 하였다. 본서를 출판해주신 SDG 연구소의 최용근 대표께 감사드립니다.