19세기 영국에서 발행된 화제의 범죄 삽화 신문 〈The Illustrated Police News〉의 기록을 바탕으로, 당시 세상을 떠들썩하게 했던 사건과 사고들을 한데 모은 이야기 모음집이다. 이 책에는 19세기의 유령 소동 사건과 연쇄 살인, 미스터리한 죽음, 기이한 사건, 사회적 스캔들과 참혹한 범죄, 그리고 인간의 용기와 비극이 뒤섞인 다양한 실제 사건들이 담겨 있다. 빅토리아 시대 사람들을 충격에 빠뜨렸던 이야기들이 생생하고 흥미롭게 전해지며, 그 시대의 사회 분위기와 인간 군상의 여러 모습을 엿볼 수 있다. 삽화들은 믿기 어려울 만큼 기묘하고 충격적인 사건들을 그대로 담았다. 수많은 사람들을 떨게 만든 범죄 기록 속 여러 사건들과 미스터리한 실화들, 인간 심리의 어두운 면까지 드러내는 이야기들은 독자에게 마치 19세기 범죄 신문을 직접 펼쳐보는 듯한 흥미로운 경험을 선사한다.

런던 사교계를 충격에 빠뜨린 최악의 사건 상류 사회에서 벌어진 질투와 복수의 비극 연인에게 총으로 자신을 쏴 달라고 애원한 소녀 지하 납골당에 여성들을 감금한 신부 런던을 공포에 휩싸이게 만든 살인 사건들 버킹엄셔의 머리 없는 유령 무도회에서 남자를 총으로 쏴 죽인 최고 미인 교회 묘지에 쓰러져있던 젊은 과부와 아기 잘린 여자 머리를 함께 붇어달라는 기이한 유언 아내의 애인이 타고 도망치던 밧줄을 끊어 버린 남편 동료 하녀의 짖궂은 장난이 불러온 비극 파리 여성들의 집단 자살 사건 아버지의 반대를 피해 도망가다 붙잡힌 연인 바람 피운 아내의 발에 무쇠 못을 박은 대장장이 촛불을 들고 곡예를 펼치듯 지붕으로 떨어진 몽유병 여성 수녀원에서 탈출하려던 남작의 딸 귀신을 만난 줄 알고 섬뜩했던 경찰관 애인과 다퉈 독을 마신 세탁부 사랑으로 인한 참극 생체 실험하듯 살인을 저지른 의과 대학 교수 사건 비소 독극물 사건 아기를 훔쳐 간 원숭이 40년간 침대에 묶여 있던 안타까운 남자 3~400년 전 해골의 미스터리 유리창을 부수고 몸을 던진 하녀 부모가 떠난 집에서 쥐 떼의 밥이 된 소녀 동생을 위해 기차에서 뛰어내린 어린 소녀 사건 남편을 위해 산 채로 관에 들어갔다 실신한 여성 남편의 결혼식을 망가뜨린 여성 극장에서 껴안듯 발견된 두 구의 해골 준남작 가문 아이의 출생의 비밀 하인에게 참혹하게 살해된 여주인 여장남자 사건 철가면을 쓴 여인 덴마크 상류 사회의 충격적인 사건 후처 자리를 노리는 가정부와의 아기 쟁탈전 옛 애인의 무덤을 도굴한 해괴한 사건 자식들을 참혹히 살해한 에드먼턴의 참극 남동생을 3차례 죽이려 한 13세 소녀의 살인 미수 사건 동물원에서 곰에게 붙잡힌 남자 어린 아이들이 죽은 유치원 화재 사건 달리는 마차에 자식을 던진 엄마 미남에게 반한 두 상류층 아가씨의 결투 악혼자와 춤을 추다 사망한 유부한 아가씨 해골에게 물린 절도범 결혼 예복을 바꿔 입은 신랑 신부 죽은 자의 부활 40여 명의 목숨을 앗아 간 리젠트 공원 빙판 사고 굴뚝에서 발견된 어린아이의 머리 19세기 드루이드 교인 인간을 먹으며 버틴 선원들 종을 치다 죽은 불운한 사내 용감하게 도둑을 잡은 여성 절도범의 머리를 깨부순 사건 아버지에게 참혹하게 살해당한 두 아이 살인 사건 남편에게 도끼를 휘두르고 자수한 여자 화재를 뚫고 조카를 구해온 숙모 산 채로 관에 묻힐 뻔한 사건 템스강에서 발견된 젊은 하녀의 시신 방앗간 주인의 아내와 불륜을 저질러 범정에 선 신부 은밀하게 만나던 남자를 죽이고 자결한 여자 상류 사회의 스캔들 아동 인신매매 유산을 잘못 남겼다고 나타난 유령 이야기 리에세 벌어진 참극 7년 전 행방불명되었다가 우물 속 시신으로 발견된 세 사람 자신의 척추를 불태워 자살한 남성 바다에 떠내려간 유모차를 구해 낸 젊은 하녀 사지가 절단된 채 발견된 모방 범죄 시신 충격적인 아동 학대 사건 아들을 목 매단 엄마 나뭇가지에 매달려 죽은 소년 딸을 목 졸라 죽인 엄마 랭커스터 칼라일 노선에서 발생한 끔찍한 철도 사고 여성 수영장을 엿보던 남자의 최후 해괴한 은괴 도난 사건 유령 열차 혹은 죽음의 행진 린츠 그린 광부들의 색다른 경기 연극계의 이혼 소송 체스터에서 벌어진 독특한 사건 샌오거스틴호의 화재 끔찍한 고통과 용감한 구조 부모님의 죽음, 용의자로 몰린 딸 살해된 여성과 잔인하게 폭행당한 소녀 런던 아동의 고통스러운 삶 식사하다 질식사한 마부 상어에게 11명이니 잡아먹힌 끔찍한 사건 이혼 소송들 자살을 3차례나 시도한 병사 햄스테드에서 벌어진 키우던 늑대와의 혈투 원저의 비극 템스강에서 행방불명된 신랑의 시신 발견 상류 사회의 추문 매력적인 여배우를 둘러싼 유명 인사들의 결투 새엄마와 불륜을 저지른 아들의 최후 미남을 두고 결투한 파리의 두 여자