“지긋지긋한 통증, 평생 이대로 살아야 하나요?” 통증의 본질을 알아야 탈출구가 보인다! “치료해도 그때뿐인데, 평생 통증에 적응하며 사는 수밖에 없는 걸까?” 통증 환자들의 한결같은 얘기다. AI가 진단을 하고, 로봇이 까다로운 수술에 참여할 정도의 첨단 의료 시대에 어째서 통증 환자는 늘고 있으며, 그중 시원하게 나았다는 이들은 왜 찾아보기 힘든 걸까? 이에 디스크, 스포츠 손상, 대상포진, 협착증 등 고질적인 통증 환자들에게 완치의 길을 열어주어 통증 전문의로서의 입지를 다진 닥터구글 구재원 원장이 『모든 통증은 벗어날 수 있다』를 출간했다. 그는 통증, 이상 감각, 마비, 이명 등으로 인해 물리적·심리적 고통을 겪고 있는 환자들에게 통증의 본질을 이해시키고, 이를 이겨낼 방법을 소개하기 위해 이 책을 썼다. 특히 통증 환자 중 다수를 차지하고 있는 ‘목, 허리, 어깨, 무릎’의 4대 통증을 구분하여 각 통증 양상, 원인, 치료와 예방법을 설명하고 실제 완치 사례를 엮었다. 구 원장은 특히 통증 의료계에서의 속성 진료, 천편일률적인 진단과 치료 행태를 비판하면서, 양상은 비슷해도 통증의 원인과 본질이 저마다 다르다는 지점에서 진정한 치료가 시작된다고 강조한다. 동시에 환자들이 자신의 통증에 대해 충분히 호소하거나, 왜 아픈지 정확히 이해받을 소통 창구가 없음에 안타까워했다. 이 책의 명쾌한 그림과 실제 영상 자료를 통한 설명은 누구라도 쉽게 자신의 통증을 이해하도록 돕는다. 이렇게 환자 스스로 자신의 통증을 잘 알면 보다 강한 치료 의지를 가지게 되며, 의사가 더 좋은 치료 결과를 끌어낼 수 있다는 믿음은 구 원장이 이 책을 집필하는 동기가 되었다. 그는 통증 전문으로서 20여 년에 걸친 연구와 치료 자료를 모아 ‘통증 환자들이 내 가족이라면, 소중한 친구라면…’이라는 공감을 바탕으로, 모든 통증은 원인만 제대로 파악한다면 적절한 치료를 통해 온전히 회복할 수 있다고 말한다. 이 책은 환자와 그 주변인, 가족들이 ‘통증의 본질’을 이해함으로써 보다 효과적인 치료 계획을 세우는 데에 안내서 역할을 해줄 것이다.

저자 : 구재원 마취통증의학과 전문의. 건국대학교 의과대학에서 석사학위 수료 후 마취통증전문의원인 닥터구글에서 15년째 병원장으로 일하고 있다. 어릴 적 이사를 하면서 유리 조각에 엄지손가락의 힘줄 잘린 부분을 치료받은 경험이 있다. 심한 외상에도 불구하고 생각보다 아프지 않은 것에 의아해하던 중 옆에 있던 외상 환자들은 심하게 고통스러워하는 모습을 보고 통증에 대해 호기심을 가지기 시작했다. 다양한 통증에 대해 연구하고 치료해왔으며, 특히 대상포진 및 비정형 안면부 통증, 척추 신경 질환으로 인한 통증에 탁월한 치료법을 찾아 시행하면서 많은 환자들이 통증으로부터 벗어나 일상으로 복귀하도록 소임을 다하고 있다. 녹십자웰빙과 협업하여 전국 개원의들에게 통증 환자 진단과 치료에 대해 강의를 진행했고, 국립예술원 등에서 스포츠 손상에 관해 강의하면서 다양한 종목의 운동 선수들이 부상으로부터 회복하도록 힘을 보태고 있다. 현재 제이더블유통증연구소 소장 및 네트워크 회장으로 활동 중이다.

들어가면서 1장. 목 통증 부위로 확인하는 목 디스크 통증 증상으로 보는 목 통증 자가 진단 목 통증의 사례와 양상 근육통, 근육만의 문제일까? 엑스레이, 진단과 치료의 시작 엑스레이로 디스크 치료를 시작하는 이유 엑스레이와 추간판 내장증 진행의 연관관계 디스크의 퇴행성 변화 디스크 팽윤, 디스크 파열 디스크 팽윤: 디스크의 돌출 디스크 파열: 외측벽 찢김과 수핵 흘러나옴 날개뼈 통증 혹은 등 통증 목 디스크의 원인 목 디스크의 발생 원인 목 디스크가 쉽게 재발하는 이유 목 통증 진단과 해결 일상생활에서 목 통증·디스크 완화와 예방 초기 디스크 치료 방법 1: 운동과 습관, 약물 치료 초기 디스크 치료 방법 2: 물리 치료, 도수 치료 중기 이후 디스크 치료 방법 만성적 목 디스크 치료 방법 만성 통증 환자, 정서 지지의 중요성 MRI 촬영이 반드시 필요할까? 치료 사례 case 1. 디스크 파열로 인한 마비 case 2. 기운 목으로 인한 급성 통증 case 3. 목 디스크로 오인한 대상포진 합병증 2장. 허리 통증 부위로 확인하는 허리 디스크 통증 증상으로 보는 허리 통증 자가 진단 허리 건강의 원리 척추 구조물과 기능 5개의 척추뼈, 요추 척추 관절과 허리 통증 척추뼈 연골과 디스크 척추 구조물, 상호관계가 중요하다 허리 디스크의 원인 디스크 질환의 전형적인 병리 현상 급성 요통의 원인 1: 삐끗한 허리 급성 요통의 원인 2: 인대, 힘줄의 손상 디스크 손상의 3단계 디스크성 허리 측만증 만성 요통 척추관 협착증 허리 통증 해결을 위한 습관들 1. 일상에서의 허리 통증 완화와 예방 2. 허리 통증을 줄이는 운동 요통 및 디스크 질환의 치료와 해결 신경 치료의 발달과 의미 통증 정보의 창발성, 하나의 요인으로 해결할 수 없다 뇌는 통증을 어떻게 인식하는가? 만성 통증 환자를 위한 신경 치료의 방향성 척추 디스크의 자연 회복 근본적인 디스크 치료 디스크 파열, 수술만이 답이 아니다 치료 사례 case 1. 디스크 파열 및 좌골 신경 압박 case 2. 심각한 척추 휨 case 3. 급성 디스크 파열 3장. 어깨 통증 원인도 부위도 다양한 어깨 통증 통증 부위에 따른 구분 동작에 따른 구분 증상으로 보는 어깨 통증 자가 진단 승모근만의 문제가 아니다 어깨 결림에 관여하는 근육들 어깨 통증의 주범, 충돌 증후군 어깨 안의 시한폭탄, 석회성 건염 석회성 건염의 양상 어깨에 생긴 석회 석회가 발견되지 않는다면 견봉 쇄골의 통증 어깨 뒤쪽의 통증 과도한 운동, 반복적 팔 올림으로 인한 통증 어깨 관절에 진물이 생겼을 때 목 디스크나 퇴행성 추간공 협착 오십견 어깨가 아닌 팔이 아프다 오십견이 발생하는 원인과 과정 오십견 치료 방법과 효과 과도한 운동으로 인한 이두근 힘줄염 이두근 힘줄염 어깨 힘줄 파열 어깨 힘줄 파열의 양상 어깨 힘줄 손상, 파열과 MRI 진단 회전근개 파열, 수술만이 답은 아니다 힘줄 파열 시 주사 치료의 목적 어깨 통증 치료, 주의할 부분 초기에 진짜 원인을 정확히 찾아라 난치성 어깨 질환, 더 확실한 최신 기술 치료 사례 case 1. 석회로 인한 어깨 통증 case 2. 목 디스크 돌출 case 3. 석회의 어깨 신경 누름 case 4. 우측 팔뼈와 늑골의 골절 4장. 무릎 통증 무릎 부위별 통증 증상으로 보는 무릎 통증 자가 진단 무릎 통증의 사례와 양상 건강한 무릎 움직임의 메커니즘 무릎 구조에 대한 이해 무릎 통증의 다양한 양상들 무릎 통증의 원인과 종류 무릎 주변의 구조와 통증 1. 퇴행성 관절염 2. 슬개대퇴 증후군 3. 무릎뼈 힘줄염 4. 거위발 윤활낭염 5. 장경인대 증후군 6. 오스굿 증후군 무릎 통증의 치료와 해결 일상 속 무릎 통증의 예방 무릎 통증의 진단 약물 치료 및 물리 치료 주사 치료 수술적 치료 무릎 치료, 주의할 부분 1. 퇴행성 관절염 진단, 퇴행성 관절염이 아닐 수 있다 2. 연골 주사는 무릎 통증을 없애는 치료가 아니다 치료 사례 case 1. 심리적 문제와 결부된 통증 case 2. 베이커 낭종 case 3. 대퇴 신경에 의한 무릎 통증 나오면서

이런 환경이 회복을 향한 든든하고 건강한 밑바탕이 되어 통증 환자와 함께할수록 치료 예후가 좋아질 것임은 누구나 예상할 수 있다. 즉, ‘올바른 지식에 대한 정확한 설명’, ‘정서적 지지’, 그리고 ‘안전하고 효과적인 치료’라는 3가지 구성 요소가 합쳐지는 순간, 더욱 많은 환자분들이 기나긴 통증으로부터 탈출할 수 있다. 그래서 진료실에서 나는 항상 이 3가지를 환자분에게 강조하며, 의사로서 스스로도 이를 실천하기 위해 노력한다.
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때로 팽윤이 목의 상부 신경을 자극하면 머리와 안면부 신경도 덩달아 예민하게 만들기 때문에 일부 목 디스크 환자 중에는 눈알이 빠질 것 통증, 심한 편두통, 안면부의 이상 감각, 후부두와 머리에 전기 채찍을 맞는 듯한 찌릿찌릿한 신경 통증을 호소하는 경우도 있다. 거기에 자율신경계 교란까지 일어나면 어지럼증이나 울렁증, 피로감을 만들어내기도 한다.
p.028

원래 디스크 감지 신경들은 디스크의 압력과 컨디션을 체크해서 뇌에 보고하는 점검원 같은 역할을 한다. 그러나 목 디스크가 발병하면 이로 인해 위와 같은 신경 자람이 생기면서 디스크 압력의 작은 변화조차도 통증으로 인식하게 만들고, 그럼으로써 목 근육과 인대 힘줄들이 항상 강직 상태가 된다. 이런 상태인 환자들은 뻐근한 목, 어깨 뭉침, 팔 저림, 두통 등을 상시로 호소하며, 결국 본인의 디스크가 낫지 않고 자꾸 재발한다는 좌절감과 무력감을 느끼게 된다. 어찌 보면 우리 몸이 디스크 상태가 나빠지는 것을 더 이상 놔둘 수 없어 신경 기능을 너무 과민하게 만들어버리는 것과 같다.
p.036

이 수포 없는 대상포진은 어디에 발생하느냐에 따라 별별 증상을 보인다. 예를 들어, 얼굴에 발생하면 삼차 신경통, 치통 및 턱 관절 통증으로 오인하여 엉뚱하게 발치를 하거나 임플란트, 보철 등의 시술을 하기도 하고, 심지어는 불필요한 수술까지 받는 경우도 있다.
마찬가지로 목이나 허리에 발생하면 목·허리 디스크 및 협착증 진단을 받을 수도 있고, 원인을 알 수 없는 흉통, 복통 및 성기 부위 통증을 만들기도 한다. 그러다 보니 내과적인 검사만 받고서 소화제나 심장약을 복용하다가 뒤늦게 여기까지 찾아와 회복된 사례가 있을 정도로 신경 통증의 양상은 희한한 모습으로 환자를 괴롭히는 질환이다.
p.064

따라서 뇌가 행복하고 즐거울 때는 같은 통증이라도 덜 느끼고, 슬프고 괴로울 때는 더 많이 느끼기도 한다. 또 작은 통증이라도 누군가에게는 엄청나게 괴롭고 무서운 통증으로 변질될 수 있는 것이다. 이런 개인화된 정보로 인해 인간은 통증을 얼마든지 증폭시킬 수도, 감소시킬 수도 있게 된다. 그렇기 때문에 뇌에 좋은 자극을 반복해서 줄 경우 뇌는 그 정보를 통해서 자신의 통증 강도를 얼마든지 바꿀 수 있음을 ‘가소성’이라는 개념을 통해서 이해하게 된 것이다.
p.112

통증 시스템은 말초에서부터 중추까지 연결된 일종의 인터넷망 같은 ‘네트워크’로 구성되어 있다. 신경 치료라는 개념은 단순 주사 치료로 한 부위 신경만을 국소 마취제나 스테로이드 같은 약물을 줘서 병을 낫게 한다는 뜻이 아니다. 그보다는 신경에 가까이 미세 바늘을 접근시켜서 좋은 자극을 반복해서 제공하고, 그 이후 해당 부위와 연관된 다른 지역에도 신경 치료를 동시에 시행하여 치료의 효과를 높이는 것이다. 그러면서 말초와 중추뿐만 아니라 환자가 가지는 통증에 대한 인식도 같이 긍정적으로 변화시켜서 통증 주사 치료에 대한 심리적·생리적·병리학적 결과의 최대치를 끌어내는 것이 목적이라고 할 수 있겠다.
p.p.128-129

마지막으로 당부하고 싶은 것이 있다. 오십견은 참고 1년, 2년 정도 지나면 자연 회복한다며 좋아질 때까지 마냥 기다리는 분들이 있다. 하지만 면밀히 검진을 해보면 그들 중 과반수 이상에서 관절 운동을 할 때 제한이 남거나 통증이 지속되고 있다. 즉, 오십견은 자연 회복이 된다는 근거 없는 풍문에 기대 한없이 고통을 참고 보는 것은 그리 좋은 방법이 아니라고 말하고 싶다.
오십견은 면밀하게 진찰하지 않으면 압통을 놓치기 쉽다. 따라서 압통 유무와 장소를 찾는 세심한 진찰이 필수이다. 통증의 양상, 질환의 경과 정도, 어깨 움직임의 메커니즘 및 신경학적 개입의 여부 등을 고려하여 필요하다면 목과 어깨의 MRI 촬영으로 정확하게 그 원인을 밝히는 것이 오십견 치료에서 가장 중요한 과정이라고 할 수 있겠다.
p.p.177-178

사실 어떤 수술이든 다 그렇지만 특히 어깨, 무릎, 팔꿈치, 발목 등 모든 관절 수술은 수술 후 통증과 움직임에 제약을 주는 관절 강직을 유발하여 오랫동안 환자를 힘들게 만든다. 하지만 수술 후 적합한 시술만 잘 받는다면 대부분의 수술 환자들은 통증을 더 빨리 회복하는 것은 물론, 고통스러운 재활 기간도 상당히 줄일 수 있다. 수술 환자분들이 수술 후에 이런 전문적인 시술법을 알고 받았으면 하는 마음과 함께, 나도 더 열심히 치료해야겠다는 각오를 다졌다.
p.209

‘심한 퇴행성 관절염의 경우라면 수술을 고려해야 하지만, 환자분의 상태가 그 정도는 아니라 특별히 해줄 것이 없다.’면서 약 처방 및 물리 치료를 하며 지켜보라는 의사의 권유를 받았다고 한다. 하지만 이렇게 약물 처방과 물리 치료를 받았어도 여전히 그 통증이 가시지 않았다. 나중에는 한의원에서 침도 맞아보고, 충격파 치료나 연골 주사, 프롤로 주사 등을 맞으며 다양한 치료를 시도했지만 상황은 나아지지 않았다.
대부분의 무릎 통증 환자들이 인근 정형외과에 다니면서 보통 이러한 절차를 밟게 되는 것 같다. 실제로 이분의 무릎 엑스레이를 찍어보았을 때 퇴행의 정도가 1~4기 중에서 2~3기 사이의 상태로 보였다. 이 정도에서도 통증 없이 잘 지내는 사람들도 많은데, 이 환자분은 특이하게 계단을 오르내릴 때도 아프다고 호소했다. 특히 쪼그려 앉는 것은 가능하지만 일어서는 것이 힘든 상황이었기에, 퇴행성 관절염에 의한 통증이 아닌 다른 원인이 있을 것이라고 짐작했다.
p.p.243-244

목, 허리, 어깨, 무릎 고질적인 4대 통증 탈출을 위한 친절한 안내서 지난해 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 목 디스크 환자 중 20~30대 비율이 2018년 25.3%에서 2023년 32.1%로, 허리 디스크 환자 중 20~30대 환자 비율 역시 같은 기간 28.7%에서 35.4%로 상승했다고 한다. 이는 스마트폰, 태블릿, PC가 일상 대부분을 차지하는 생활 습관 변화의 결과로 보인다. 여기에 건강과 미용 목적으로 피트니스, 골프, 만 보 걷기 등이 유행하면서 어깨와 무릎 환자도 대폭 늘었다. 이제 허리, 목, 어깨, 무릎 통증은 노령층만의 문제가 아니라, 청·중년층은 물론 10대까지도 잠식한 현대인의 질병이 된 것이다. 『모든 통증은 벗어날 수 있다』는 이러한 주요 4대 통증인 ‘목, 허리, 어깨, 무릎’ 환자들이 자신의 통증에 대해 제대로 이해할 출발점이 될 것으로 보인다. 각 부위의 흔한 통증 양상과 통증 발생 원인 및 해결책을 차근차근 알려주기 때문이다. 먼저 1장에서는 스마트폰 의존도가 높아짐에 따라 일자목, 거북목을 비롯한 목 통증 환자가 급증했다며, 목 자체의 통증뿐 아니라 어지럼증, 편두통, 안구 통증, 안면 감각 이상 등 방대한 임상 증상을 동반하면서 여러 병원을 전전하게 만드는 경추 질환의 실체에 대해 풀어준다. 2장에서는 허리 삐끗함, 뻐근함, 다리 저림과 마비에 이르기까지 우리 몸의 무게를 지탱하고 힘을 분산시키는 중심축인 허리 통증에 대해 설명한다. 척추 건강의 개념과 디스크 발병 원리를 분석하여 각각에 필요한 치료법, 통증 해석 방법을 알려준다. 3장에서는 단순 승모근 통증뿐 아니라, 오십견, 어깨 결림, 석회성 건염, 충돌 증후군, 골절 등 어깨 통증에 관여하는 숨은 병변들을 분석한다. 직업적 특수성, 과도한 운동 등의 원인으로 급증하고 있는 어깨 통증 환자들에게 자신이 아픈 원인에 대해 정확히 점검하게 해준다. 4장에서는 우리 몸의 탄력과 운동성을 담당하는 무릎의 건강과 통증에 대해 알려준다. 퇴행성 관절염은 물론, 피트니스나 만 보 걷기 등 자기 관리 시대에 만연한 슬관절 질환을 예방하고 극복하는 법을 알려준다. 각 장 마무리에는 실제 구 원장이 치료한 환자 사례들이 있어 통증 양상마다 어떤 검사와 치료를 받는지 자신의 상황과 비교해볼 수 있다. 약 처방, 물리 치료, 도수 치료… 통증의 원인은 다 다른데, 치료법은 왜 똑같을까? “어느 병원을 찾아가도 아직 수술할 정도는 아니니 약 먹고, 힘들면 물리 치료를 받으라고 해요. 그때만 잠깐 좋아졌다가 시간이 지나면 다시 통증이 반복돼요.” 생전 겪어보지 못한 저림과 찌릿한 통증 등 이상 감각을 느끼고 병원을 찾는 환자들 대부분은 이런 전차를 밟는다. 더러는 회당 10만 원을 넘나드는 도수 치료를 덜컥 결제하기도 한다. 통증이 잠깐 잠잠해졌다가도 보통은 몇 주 지나 다시 병원을 찾는다. 그렇게 정형외과, 신경외과, 심지어 통증의 원인이 심리 장애 문제로 치부되면서 정신과를 전전하기도 한다. 『모든 통증은 벗어날 수 있다』 구재원 원장은 하나의 방식으로 예방부터 치료까지 다 해결하는 올인원(All-in-One) 통증 치료는 세상에 존재하지 않는다고 말한다. 환자의 신체적 특성과 구조, 발병 지점은 물론, 환경과 습관 등 너무나 다양한 변인들이 있기 때문이다. 이들을 똑같은 방식으로 치료한다면 결코 좋은 결과를 기대할 수 없다. 게다가 환자들이 통증을 인식하는 방식도 모두 다르다. 엑스레이나 MRI 상 보이는 질병 상태와 환자가 느끼고 호소하는 통증 상태 역시 차이를 보일 수 있다. 이는 영상 자료가 통증의 모든 것을 보여줄 수 없음을 의미한다. 따라서 의사는 환자가 표현하는 통증 양상을 경청하여 중요한 단서를 놓치지 않도록 면밀히 살펴야 한다. 그러니 잠깐 진료한 후, 판에 박은 듯한 치료를 받아봤자 통증은 늘 제자리일 수밖에 없다. 우리 몸의 각 부분은 복잡하게 얽혀 있다. 통증 환자들이 그동안 치료를 받아도 그때뿐, 반복된 통증으로 만성 통증의 길로 들어서는 이유는 치료가 안 되었다기보다는 복합적인 문제의 일부만 임시방편으로 치료했기 때문이다. 이에 구 원장은 ‘근본적 치료’라는 개념에 집중하면서 통증의 핵심은 이러한 복잡성에 있으며, 통증 치료를 할 때 무엇을 잘라내고, 도려내고, 지지고, 내시경을 들여다보며 뭔가를 박리한다 해도 문제가 서로 얽혀 있으므로 진단에서 치료까지 통합적·창조적 방식으로 접근해야 한다고 강조한다. 그러면서 이 책이 치료의 주체인 환자가 자신의 통증을 이해하는 시작이 되길 바란다고 말한다.