전작을 사랑한 독자들에게 전하는 10년 후 그들의 삶 변화하는 시대 속에서 변치 않는 가치 ‘가족’의 의미를 묻다. 전작 『라이딩 인생 - 대치동으로 간 클레어할머니』가 우리 사회 젊은 세대의 치열한 생존 경쟁 현실과 이를 위해 새로운 추세로 자리 잡은 노년 세대의 손주 교육 부담, 또 젊은 세대가 자의 반 타의 반으로 선택하게 되는 맹목적 사교육 현실과 아마도 마지막이 됐을 주인공들의 사랑을 통해, 다들 바쁘고 분주하지만 수시로 상처받고 고단한 우리 삶에 대한 위로를 전하고자 한 작품이라면 『라이딩 인생 - 채플힐에서 돌아온 토미할아버지』는 전작의 10년 후를 배경으로, 그때보다 더 치열한 사회를 살아가는 이들에게 ‘함께 한다’는 것의 의미는 무엇인지, 그것이 거칠고 날 선 세상의 삶 속에서 어떤 가치를 지니는지 생각해보게 하는 작품이다. 세상은 그때보다 발전했다는데 교육 현실은 훨씬 고단해졌고, 인간을 위한 기술은 도약했다지만 사람들의 설 자리는 더 사라졌으며, 편리함이 일상이 됐다지만 평온한 시간은 오히려 사치가 되어버린 우리 시대, 이 작품은 그럴수록 소중한 ‘가족의 연대’에 대해 말하고 있다. 그 안에서 결핍은 가리거나 숨겨야 하는 것이 아닌 드러내고 치유해야 하는 것이라는 점을 작가는 때론 유쾌하게 때론 묵직한 여운으로 전하며 우리가 잊고 있던 가족의 의미를 다시금 되새기게 한다. 10년 후 그들의 이야기로 펼쳐지는 『라이딩 인생 2』는 전작 『라이딩 인생』과 마찬가지로 시대의 무게를 포착하는 장편소설임에도 마치 드라마를 보듯 읽기 편하고 재미있게 짜여진 구성과 서술 그리고 현실감 강한 스토리로 몰입감 높게 주제를 펼쳐낸다. 전편 주인공들의 라이딩 인생이 이후 어떤 모습으로 미래를 마주하는지 궁금한 독자들께, 그리고 갈수록 거칠어지는 세상 속 따뜻한 동반과 시간의 가치를 아끼는 분들께 이 작품을 추천드린다.

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나이가 든다는 건 생명체들에게 좀 더 고운 시선을 보내는 시기이기도 한 모양이었다. 영욱은 요새들어 부쩍 주변의 모든 자연에 애썼다는 마음을 전하는 스스로를 발견하고 있었다. 혹한의 추위를 견디고 봄에 새싹을 피운 나무에게도 고된 시간을 보내느라 참 애썼구나 기특하다는 인사를 건네는 자신이었다. ---p64


자식을 향한 마음이 어딘가에는 닿아 아이들을 지켜주리라는 믿음…. 지금 지아가 기댈 건 그 믿음이었다. ---p99


아이들이 많이 변했어요. 뭐랄까…. 전에는 고속도로를 질주하는 거 같았는데 지금은 캠핑카를 타고 가는 느낌이에요. 길을 가는 목적이 달라졌다고 해야 할까. 오로지 도착하기 위해서가 아니라 이젠 스스로가 걷는 길의 여정을 살피기 시작한 느낌 말이에요…. ---p265


어찌 보면 지극히 단순한 인생 지도였고, 그랬기에 언제든 일탈도 가능했을 터였다. 하지만 그는 결코 그러지 않았다. ---p276

유아 사교육 현실과 조부모의 손주 지원 이를 둘러싼 모녀갈등 그리고 황혼로맨스까지 우리네 현실 삶과 정서들을 섬세하게 포착해 고민과 위로의 시간을 제공하며 큰 반향을 일으킨 『라이딩 인생』의 속편 『라이딩 인생 2』가 독자들을 찾아왔다. 작가는 이번 작품에서 전작의 주인공들이 맞이한 10년 후의 삶을 통해 더욱 치열해진 교육 현실을 담아낸다. 동시에 기술의 급변으로 설자리를 잃어가는 우리네 모습까지 조망하며 시대가 던지는 질문을 마주하게 한다. 거스를 수 없는 변화 속에서 우리는 무엇을 지켜야 할까? 변하지 않는 가치는 무엇이며 이러한 시대에 가족의 연대는 어떤 의미를 가질까? 『라이딩 인생 2』는 이런 본질적인 물음을 던지며 우리에게 스스로의 삶을 돌아볼 기회를 제공한다. 전작보다 더욱 깊어진 시선으로 가족의 연대를 탐구하는『라이딩 인생 2』는, 한 가족의 이야기를 통해 우리가 나아가야 할 방향을 고민하게 만든다. 작품 속 인물들은 저마다 다른 결핍을 안고 살아간다. 우리네 삶 역시 때로는 삶의 무게가 버겁고, 오랜만에 찾아온 평온마저 사치처럼 느껴질 때가 있다. 그러기에 마치 현실의 투영과도 같은 이 소설은 우리가 살아가는 일상 속에서 지켜야 할 것이 무엇인지 다시금 생각하게 한다. 전작에서 일곱 살이던 서윤과 민호, 그리고 이들의 부모인 정은과 주희는 10년 동안 어떤 변화를 맞게 됐을까. 그리고 지아와 영욱의 삶은 어떻게 됐을까. 작가 특유의 사회적 통찰은 이번 작품에서도 빛을 발한다. 때로는 유쾌하게, 때로는 묵직한 시선으로 시대의 단면을 포착하는 그의 구성과 문장들은 더욱 깊이 있는 울림을 전한다. 이토록 변화하는 세상 속에서도 결코 놓쳐서는 안 될 가치를 고민하는 이들에게 이 소설은 오랫동안 마음에 남을 이야기가 될 것이다.