코딩 말고 ‘생명공학’, 10대들이 왜 생명공학에 주목해야 하는지 알려 주는 단 하나의 과학 지식책! "전공을 다시 선택할 수만 있다면, 나는 생명공학을 공부할 것이다.“ 2024 세계 정부 정상회의에서 엔비디아 CEO 젠슨 황이 한 말이다. 그는 또 코딩 공부를 그만두라고 강조했다. 무조건 생명공학만 유망하다는 게 아니라, AI가 대체 할 수 없는 인간에게 직접적인 가치를 제공하는 분야의 진로가 밝다는 뜻일 게다. 그렇다면 젠슨 황도 다시 공부하고 싶다는 생명공학은 무엇일까? ‘미래 유망 분야래, 생물학과 공학이 융합된 거겠지.’ 하고 그냥 지나치기에는 생명공학은 이미 우리 삶 속이 깊숙이 들어와 있다. 특히 10대라면 생명공학은 인류에게 왜 필요한지, 어디서 왔고 지금 어디쯤 있으며 어디로 가고 있는지 반드시 알아야 한다. 야무진 10대를 위한 미래 가이드 《넥스트 레벨》 시리즈의 여덟 번째는 바로 이 ‘생명공학’에 주목했다. ‘첨단 과학 기술을 적극적으로 누리게 될 10대 어린이와 청소년들이 제대로 알고 제대로 활용하며 미래를 대비할 수 있도록 하자’라는 의도로 출발한 《넥스트 레벨》 시리즈는 벌써 그 여덟 번째 출간을 맞았다. 《넥스트 레벨 08 생명공학》은 빅테크 기업들이 주력하고, 팬데믹을 겪으면서 더욱 소중해진 ‘생명공학’을 다루고 있다. 생물학이 어떻게 발전했고 생명공학이 어떻게 탄생했는지로 시작해서, 생명공학이 우리 인간과 지구에 어떤 도움을 주어 왔고, 주고 있고, 앞으로 줄 수 있는 건 무엇인지 파헤친다. 이 책의 공동 저자인 한국생명공학연구원 김무웅 박사는 “어린이들과 생명공학의 과거와 현재, 미래를 함께 살펴보고자 했습니다. 우리나라에서 노벨 과학상을 받을 날도 꼭 올 거예요. 특히, 생명공학 분야에서 노벨상 수상자가 나올 가능성이 크다고 생각해요.”라며 집필 의도와 포부를 밝혔다.