소설로 배우는 중소기업 경영의 기술 강한 중소기업의 비결은 팀워크다! 국세청 국세통계에 따르면 2024년 폐업 신고를 한 개인과 법인 사업자는 98만 6,000여 명에 달한다. 2024년 한 해에만 100만 개에 가까운 가게와 중소기업이 문을 닫은 것이다. 2025년 상황은 더 심각하다. 통상 위협과 대형 참사·재해 등으로 내수 침체가 이어지면서 2025년에 폐업하는 소상공인은 100만 명을 웃돌 것이라는 전망이다. 폐업하지 않고 살아남으려면 어떻게 해야 할까? 이 책은 소상공인과 중소기업 대표들에게 생존 솔루션으로 팀워크를 제시한다. 지은이는 국가공인 경영지도사로서, 7년간 은행에 재직하며 익힌 기업 금융 실무 경험을 바탕으로, 중소기업·소상공인 대상 컨설팅을 해오고 있다. 직접 자영업(식당·숙박업 등)을 운영하며 쌓은 실전 감각과 현장의 컨설팅 경험을 결합해, 소상공인과 중소기업 대표들의 어려움을 해결하는 데 실질적인 도움을 주기 위해 이 책을 썼다. 소설 형태로 내용이 구성된 이 책은 흔히 볼 수 있는 중소기업 대표의 모습인 김정우 대표가 주인공이다. 김 대표는 자금 부족, 직원 관리, 생산 관리, 경쟁사 등장 등 여러 가지 현실적인 문제로 어려움을 겪고 있다. 이 막막한 상황을 혼자 직면해 있다가, 박선우 경영지도사를 알게 되고 컨설팅팀과 실무 직원들과 함께 돌파구를 찾는다. 팀워크로 성공으로 나아가는 이 중소기업의 이야기를 자신의 성공 스토리로 만들어보자. 어려움에 봉착한 소상공인과 중소기업인들에게 꼭 필요한 희망의 메시지가 담겨 있다.

Writer’s Letter ㆍ 5 Introduction ㆍ 12 Prologue ㆍ 14 PART 01. 벼랑 끝에 선 대표 #1 마지막으로 남은 희망 ㆍ 22 #2 가족에게 털어놓지 못하는 마음 ㆍ 27 #3 멈춰버린 성장곡선 ㆍ 32 #4 과거 성장의 기억 ㆍ 36 #5 다시 어두워진 사무실 ㆍ 40 PART 02. 뜻밖의 인연 #1 세미나, 갈까? 말까? ㆍ 46 #2 첫 강연의 충격 ㆍ 52 #3 경영지도사 박선우 등장 ㆍ 56 #4 짧은 대화, 큰 울림 ㆍ 62 [TIP 1] 컨설팅은 돈 낭비? ㆍ 66 PART 03. 문제 목록을 펼치다 #1 공장 · 사무실 투어 ㆍ 74 #2 직원 인터뷰 : 숨겨진 불만 ㆍ 81 #3 놓쳐온 기회들 ㆍ 87 #4 종합 진단표 : 어디부터 손봐야 하지? ㆍ 93 #5 다시 동이 트는 사무실 ㆍ 100 PART 04. 함께 가는 길, 함께 뛰는 사람들 #1 컨설팅 계약, 결심의 순간 ㆍ 106 #2 실무팀 총출동 ㆍ 113 #3 이거 해봤어? ㆍ 119 #4 직원들에게도 변화가 온다 ㆍ 125 [TIP 2] 컨설팅 회사와 일할 때 대표가 준비해야 할 다섯 가지 ㆍ 130 PART 05. 첫 번째 관문 : 정책자금 & 인증 #1 대표님, 이 서류가 부족했어요 ㆍ 136 #2 심사 면담 D-Day ㆍ 142 #3 인증 절차, 하나씩 깨기 ㆍ 148 #4 첫 성과, 작은 성공의 의미 ㆍ 154 #5 현장 스케치 ㆍ 161 PART 06. 조직 관리 : 직원들의 열망 #1 오래된 직원 vs. 신입 직원, 갈등 폭발 ㆍ 166 #2 노무 전문가의 정밀 진단 ㆍ 171 #3 단단해지는 팀워크 ㆍ 178 #4 마음의 문을 여는 대화 ㆍ 185 [TIP 3] 중소기업 노무 관리 핵심 포인트 ㆍ 19 PART 07. 시장의 위협과 새로운 돌파구 #1 경쟁사의 신제품 공습 ㆍ 198 #2 마케팅 · 영업 전략을 다시 짜다 ㆍ 205 #3 의외의 기회, 해외 문의 ㆍ 212 #4 또 하나의 고비, 생산량 문제 ㆍ 219 #5 사업가의 눈을 뜨다 ㆍ 225 PART 08. 다시 쓰는 미래, 그리고 계속되는 이야기 #1 안정과 확장, 두 갈래 길 ㆍ 232 #2 투자 협상, 확신을 얻다 ㆍ 237 #3 외롭지 않은 대표 ㆍ 242 #4 미래를 설계하다 ㆍ 248 #5 혼자가 아니기에 ㆍ 254 Epilogue ㆍ 258

이 책을 읽는 동안, 단지 김정우 대표만의 이야기가 아니라 바로 우리 회사 이야기라고 느끼시길 바랍니다. 그러면서 “지금 내 상황에서도 이런 도움을 받을 수 있는 걸까?” 자신에게 묻는다면, 그 질문만으로도 충분한 시작입니다. 전문가든 직원이든, 함께 해봐야겠다는 생각이 회사를 변화시킬 수 있습니다.
-p. 7

“김정우 대표님, 등록되셨습니다.”
데스크 직원이 손에 쥔 명단에서 그의 이름을 찾고 확인 도장을 찍어주었다. 이렇게 함으로써 김 대표는 수많은 중소기업 대표들과 전문가들이 모인 이 행사장 안으로 정식 입장하게 되었다. 무엇이 기다리고 있을지 아직은 모르지만, 적어도 고독한 사무실에서 서류와 씨름하는 것보다는 훨씬 흥미로운 시작점이 될지도 모른다는 생각이 머릿속을 스쳤다.
-p. 51

“경영지도사라고 하면 어떤 일을 하시는 건가요?”
김 대표가 조심스럽게 물었다. 사실 정확한 차이는 잘 몰랐기에, 명확히 파악하고 싶었다. 박 경영지도사는 노트 한 페이지를 넘기며 설명을 이어갔다.
“쉽게 말해, 기업의 전반적인 경영 애로사항을 함께 고민하고, 필요한 경우 노무·세무·인증·자금 등 분야별 전문가와 연결하는 일을 합니다. 대표님께서 당장 힘들어하시는 부분이 여러 가지일 수 있으니까요. 보통 중소기업 대표님들은 인력이 부족하거나 정보가 부족해서 이런 업무를 제때 처리 못 하잖아요. 그런 부분을 저희가 도와드리는 겁니다.”
-p. 58

‘컨설팅 = 돈 낭비’라는 편견은 정보 부족과 실행 인력의 부재에서 비롯되는 경우가 많다.
컨설턴트는 단순 조언에 그치지 않고, 실제 기업 구조와 시장 환경을 종합 분석해 문제 해결 로드맵을 제시하고 실행을 지원한다.
한마디로, ‘실행까지 함께 고민하는 비즈니스 파트너’가 되는 것이다.
특히 중소기업일수록 한 번의 시행착오가 치명적일 수 있는데, 컨설팅을 통해 시간·비용을 단축하고 실수를 크게 줄인다면, 그만큼 빠른 속도로 성장할 수 있다.
‘비용 대 이익’만 단순 비교하기보다는, ‘기업이 얻을 장기적 효과’와 ‘의사결정 효율’, ‘리스크 절감’을 두루 감안해보면, 컨설팅은 잘 활용할수록 결코 돈 낭비가 아니다. 또한, 정부 보조금·바우처 등을 활용해 컨설팅 비용을 지원받을 수도 있으니, 이 역시 확인해보길 권한다.
-p. 70~71

점심시간이 되어서야 김 대표는 간단히 식사하며, 박 경영지도사와 짧은 대화를 나눌 기회를 얻었다.
“이렇게 팀원들이 일사불란하게 움직이는 걸 보니, 제가 안심되네요. 사실 처음에는 컨설팅에 대한 의구심도 많았는데….”
김 대표가 솔직한 심정을 털어놓자, 박 경영지도사는 고개를 끄덕였다.
“네, 당연히 불안하셨을 거예요. 그래도 대표님이 결심해주셔서 시작할 수 있었던 거지요. 우리 팀은 분업이 기본입니다. 혼자서 다 하려면 한 달, 두 달이 걸릴 일도 동시에 착수하면 훨씬 단축할 수 있거든요.”
김 대표는 그 말을 곱씹으며, “맞아요. 이게 ‘내가 혼자 해결해야 한다’라고 생각했던 과거와 큰 차이인 것 같아요”라며 미소를 지었다. 조금 전까지는 직원 개개인의 불만과 요구사항 때문에 고민이었다. 그러나 이제는 정확한 문제 분석과 실행 플랜이 보이니 두려움보다 의욕이 앞섰다.
-p. 117

짧은 시간이었지만, 김 대표는 확실히 깨달았다. 컨설팅은 결국 ‘함께 고민하고, 실행을 이끌어주는 파트너’다. 그냥 머릿속에만 그칠 걸 현실로 옮기게 만드는 힘이 있었다. 그리고 이들은 끊임없이 “이거 혹시 해보셨어요?”라고 묻는다. 그 질문 속에 담긴 의미는 결국 하나다.
‘못 해서 안 하는 게 아니라, 안 해서 못 했을 뿐입니다. 그럼 지금 당장 시도해볼까요?’ 김 대표는 그 문장을 되뇌며 자리에서 일어섰다. 내일 아침이 되면 또 새로운 ‘해볼 일’이 기다리고 있을 테고, 그는 그 과정을 즐겁게 감당할 준비가 되어 있었다. 더 이상 혼자 머뭇거리지 않고, 옆에서 ‘가자’라고 이끌어주는 팀이 있다는 사실이 지금의 자신에게는 가장 큰 힘이었다.
-p. 124

김 대표는 깊은 한숨을 내쉬며 사무실 문을 열고 나오면서, ‘조직 관리는 이렇게 계속 예민하게 신경 써야 하는 거구나…’라며 새삼 깨달았다. 변화의 시기에 세대 차이와 업무처리 방식 차이가 충돌하는 건 자연스러운 일일지도 모른다. 다만 과거라면 방치했을 법한데 이제는 컨설팅팀의 노무 담당이 중재하고, 회사가 적극적으로 갈등 해소를 하려는 모습이 달라진 점이었다.
‘이게 결국 회사가 성장하는 과정이겠지.’
김 대표는 멀찌감치 보이는 최 과장과 박지연 씨가 어색하게나마 같이 서류를 나누어 보는 장면을 지켜봤다. 폭발적인 갈등이 사라지진 않았지만, 최소한 대화의 장이 열렸다는 사실에 안도했다. 그리고 마음속으로 다짐했다.
‘노무·인사 관리가 정말 회사 운영의 핵심이구나. 이 부분을 제대로 잡아야 회사가 앞으로 더 큰 변화를 받아들일 수 있겠지.’

-p. 170

어두워 보이던 사무실도, 직원들과의 갈등도, 시장의 거센 도전도, ‘함께 가는 팀워크’와 ‘열린 마음’이 있다면 충분히 극복할 수 있다. 그리고 그 순간, 김 대표가 말하듯, 대표에게도 따스한 빛이 새어들어 “나 혼자가 아니구나”라는 든든함을 깊이 체감하게 될 것이다.
그럼, 이제부터가 진짜 시작이다.
이 책이 전해준 크고 작은 아이디어들이 사업의 다음 발걸음을 더욱 힘 있게 만들어주길, 그리고 중소기업 대표님(사장님)들도 새로운 파트너들과 함께 성장해나가는 기쁨을 선사하길 바란다. 혼자만의 고독을 털고, 함께 도약하는 즐거움을 많은 분이 경험할 수 있기를 진심으로 응원한다.
-p. 261

대표의 리더십과 실무진의 노하우, 전문 경영 컨설팅이 이루어내는 성공의 팀워크 ‘함께 가는 팀워크’와 ‘열린 마음’으로 소상공인과 중소기업의 어려움을 극복해보자는 내용을 담고 있는 이 책은 모두 8개의 PART로 구성되어 있다. PART 01은 ‘벼랑 끝에 선 대표’라는 제목으로 주인공인 김정우 대표가 자신의 처지를 막다른 골목으로 인식하는 내용이다. PART 02는 김 대표가 중소기업 대상 세미나에 참가해 박선우 경영지도사를 만나고 컨설팅을 고민하게 되는 부분이다. 이어지는 [TIP 1]에는 비용이나 효율 등 컨설팅에 대한 오해를 풀고 바로잡는 내용이 담겨 있다. PART 03은 김정우 대표의 회사에 있는 문제점을 드러낸다. 어떻게 해결할 것인지 고민하는 순간이 들어 있다. PART 04에서는 박선우 경영지도사의 손을 잡고, 컨설팅팀과 함께 어려움 해결에 나서는 장면이 그려진다. 이어지는 [TIP 2]에서는 컨설팅 회사와 일을 시작할 때 대표가 준비해야 할 다섯 가지를 설명하고 있다. PART 05는 정책자금과 인증 관련해서 절차를 진행해나가는 모습이 담겨 있다. PART 06은 조직 관리에 관한 내용이다. 선임 직원과 신입 직원 간의 갈등과 노무 전문가의 리드로 갈등을 해결해나가는 모습이 그려진다. 이어지는 [TIP 3]에서는 중소기업 노무 관리 핵심 포인트를 짚어준다. PART 07은 경쟁사의 신제품 공습 등 시장의 위협에 맞서 새로운 돌파구를 찾아가는 이야기다. PART 08에서는 지금까지 함께 어려움을 극복하고 성공을 향해 나아간 대표와 실무진, 경영지도사와 컨설팅팀이 함께 그려나가는 미래를 담고 있다. 이 책으로 어려움을 해결하고 성공으로 향하는 돌파구를 마련해보자.