“나라 잃은 백성은 무엇을 했을까?” 교과서와 대부분의 역사책이 말하지 않지만 반드시 알아야 하는 멸망 이후의 역사! 고조선부터 대한민국까지 길고 복잡한 반만년 역사를 하나의 연결된 이야기로 재구성한 최초의 한국사 교양서! 학창 시절부터 여태까지 한국사를 아무리 공부해도 흐름을 잡지 못하는 이유는 나라별로 역사를 분리해서 배웠기 때문이다. 교과서를 포함한 거의 모든 역사책이 고조선의 건국과 멸망, 고구려의 건국과 멸망 순으로 한 나라의 흥망성쇠를 전한 뒤 다음 나라로 넘어간다. 하지만 이는 고조선이 멸망한 뒤 남은 백성이 나라를 되찾기 위해 펼친 부흥 운동과, 그것에 힘입어 고구려의 건국으로 이어진 ‘계승의 역사’를 바라보지 못하도록 만든다. 이로써 고조선의 역사와 고구려의 역사가 마치 단절된 듯한 인상까지 주며 우리나라 역사의 핵심인 ‘연속성’을 놓치게끔 한다. 그러나 5,000년 한국사는 지금까지 단 한 번도 단절된 적이 없다. 이 책은 바로 이 연속성에 주목하며 계승의 역사를 낱낱이 파헤친다. 최초의 나라 고조선이 멸망한 이래 고구려, 발해, 고려, 조선, 대한제국을 지나 지금의 대한민국이 건국되기까지, 반만년 역사가 끊이지 않고 이어져 올 수 있었던 멸망과 건국 사이의 결정적 장면들을 알기 쉽고 흥미진진하게 전한다. 지금까지 어떤 역사책에서든 반복해서 읽을 수 있었던 한국사를 ‘계승’이라는 새로운 관점으로 접하며 이해해 보고 싶은 독자는 물론, 길고 복잡한 반만년 역사를 하나로 잇는 ‘연결고리’를 발견해 한국사의 흐름을 머릿속에 완전히 각인하고 싶은 독자까지 모두를 만족시킬 것이다.

받는 이에게 하나│멸망 이후에도 끝나지 않았던 그들의 이야기에 주목하다 받는 이에게 둘│나만의 시선으로 역사를 다시 바라보다 첫 번째 편지, 고조선의 멸망과 고구려의 건국 어떤 멸망은 자랑스럽다 집배원 부의 여는 말│가장 오래된 조선, 고조선│항복 대신 죽음을 택한 우거왕│한사군이 아닌 고구려로│계승의 시작, 고조선의 멸망│집배원 부의 간단 요약 두 번째 편지, 고구려의 멸망과 발해의 건국 나라 잃은 백성은 무엇을 했을까 집배원 부의 여는 말│강대국 고구려가 멸망한 이유│나라를 되찾으려는 30년의 몸부림│마침내 세워진 발해│주목받지 못했던 발해의 역사│고구려 부흥 운동으로 세워진 발해│집배원 부의 간단 요약 세 번째 편지, 발해의 멸망과 고려의 건국 끊임없이 되살아나는 고려 집배원 부의 여는 말│아직도 모르는 발해의 멸망 이유│서로 다른 발해의 멸망 연도│고려 전에 존재했던 고려들│고려부터 코리아까지│집배원 부의 간단 요약 추신 하나, 나라를 주름잡았던 왕들의 공통점 추신 둘, 부처님 뒤에 새겨진 글자 네 번째, 편지, 고려의 멸망과 조선의 건국 큰 나라 앞에 선 작은 나라의 선택 집배원 부의 여는 말|원치 않았던 왕위와 원치 않았던 죽음|이성계가 군대를 돌린 이유|명나라가 지은 ‘조선’|큰 나라에 맞서 왔던 우리 역사|집배원 부의 간단 요약 추신 셋, 이성계와 정도전은 어떻게 급부상했을까 추신 넷, 공양왕의 무덤이 두 개인 이유 다섯 번째 편지, 조선의 멸망과 대한제국의 건국 만세운동의 첫 단추 집배원 부의 여는 말|중국과 대등한 대한제국|멸망의 기로에 서다|이름뿐인 제국, 만세를 남기다|집배원 부의 간단 요약 추신 다섯, 비밀리에 네덜란드로 간 세 사람 여섯 번째 편지, 대한제국의 멸망과 대한민국의 건국 박물관 연표를 보고 생긴 네 가지 의문 집배원 부의 여는 말|계속 수정되는 박물관 연표|첫 번째 의문, 사라진 3년|두 번째 의문, ‘일제강점기’라는 표현|세 번째 의문, 대한민국임시정부가 표기된 위치|네 번째 의문, 대한민국임시정부의 존속 기간|다시 그리는 대한시대 연표|집배원 부의 간단 요약 일곱 번째 편지, 부여의 멸망과 남부여의 건국 고조선을 계승한 부여, 부여를 계승한 백제 집배원 부의 여는 말|고조선을 계승한 부여|고구려와 백제, 형제에서 원수로|부여가 된 백제|다시 그린 선사·고대시대 연표|집배원 부의 간단 요약 추신 여섯, 부여가 북부여와 동부여로 나뉜 이유 추신 일곱, 성왕의 꿈이 담긴 무령왕릉과 대통사 추신 여덟: 답사지에서 보낸 편지, 슬픈 사연이 담긴 동아시아 최고의 예술품 여덟 번째 편지, 백제의 멸망과 후백제의 건국 멸망의 기로에서 백제의 창조성을 떠올리다 집배원 부의 여는 말|‘의자왕과 삼천궁녀’에 숨겨진 진실|해동증자 의자왕의 오판|백제의 창조성과 독창성|후백제로 부활한 백제|집배원 부의 간단 요약 추신 아홉, 세상 어디에도 없는 유일한 모양의 칼 아홉 번째 편지, 신라의 멸망과 고려의 건국 멸망 앞에서 천하삼분지계 집배원 부의 여는 말|1,000년 역사의 허망한 마침표|김씨와 박씨의 왕위 투쟁|경명왕의 천하삼분지계|집배원 부의 간단 요약 열 번째 편지, 삼한에서 사국시대로 한의 역사 집배원 부의 여는 말|삼국통일이 아닌 삼한통일|삼국시대가 아닌 고구려와 삼한시대|집배원 부의 간단 요약 열한 번째 편지, 가야의 멸망과 김유신 가문의 등장 멸망한 가문의 반전 집배원 부의 여는 말|삼국시대에서 빠진 가야|신라에서 출세한 가야인|김유신 가문의 쇠락과 재등장|집배원 부의 간단 요약 열두 번째 편지, 다시 그리는 박물관 연표 관점의 전환이 필요하다 집배원 부의 여는 말|계승의 관점으로 다시 그리는 연표|고조선의 멸망과 고구려의 건국|고구려의 멸망과 발해의 건국|발해의 멸망과 고려의 건국|대한제국의 멸망과 대한민국임시정부와 대한민국의 건국|고조선의 멸망부터 대한민국임시정부와 대한민국의 건국까지|집배원 부의 간단 요약 사진, 그림 및 인용문 출처

고조선의 멸망은 중국 한나라 한사군의 설치로 이어졌고, 대한제국의 멸망 이후에는 일제강점기가 시작되었습니다. 공교롭게도 둘 다 다른 나라에 의해 나라가 망하면서 멸망과 건국 사이에 단절이 있었습니다. 그러나 나라가 멸망하면 그것으로 끝일까요? 아닙니다. 망한 나라를 되찾으려는 사람들의 노력이 있었습니다. 백제가 멸망한 뒤 백제 부흥 운동이 있었고, 고구려가 멸망한 뒤 고구려 부흥 운동이 있었고, 대한제국이 멸망한 뒤 대한 부흥 운동이 있었습니다.

―「받는 이에게 하나」 중에서

건국과 멸망은 한 나라의 시작과 끝을 이야기해요. 고구려의 건국과 멸망은 고구려의 역사를, 조선의 건국과 멸망은 조선의 역사를 의미하죠. 그런데 여기서 두 단어의 순서만 바꿔 멸망을 서두에 두면, 앞선 나라와 이어지는 나라 사이의 ‘연결고리’가 생겨요. 고조선의 멸망과 고구려의 건국, 고구려의 멸망과 발해의 건국으로요. 그러니까 ‘멸망과 건국’은 앞선 나라의 멸망과 함께 뒤이은 나라의 건국을 자연스럽게 떠올리게 해요. 이렇게 두 단어의 순서만 거꾸로 뒤집었을 뿐인데 역사의 흐름이 느껴지는 연결된 이야기를 듣는 것 같죠.

―「받는 이에게 둘」 중에서

신라 문무왕이 670년에 고구려의 왕족 안승을 고구려의 왕으로 임명하는 듯한 모양새를 취했던 일을 기록한 대목입니다. 문무왕은 주몽으로부터 이어진 고구려의 역사가 800년에 이른다고 이야기하고 있습니다. 이 기록을 근거로 계산해 보면 고구려의 건국 연대는 대략 기원전 2세기가 됩니다. 통설인 기원전 37년과 다르죠. 문무왕에 따르면 고구려는 우리가 알고 있는 것보다 100년 이상 앞서 세워졌다는 것입니다.

―「첫 번째 편지, 고조선의 멸망과 고구려의 건국」 중에서

교과서를 펼쳐 보면 고구려가 멸망한 다음에 신라의 삼국통일 이야기가 이어집니다. 그러나 나라와 나라 사이의 연속성을 강조하기 위해서는 고구려 멸망 후 ‘발해’의 건국을 배울 필요가 있습니다. 그런데 고구려가 668년에 멸망한 뒤 698년이 되어서야 발해가 건국되었으니 고구려의 멸망과 발해의 건국 사이에는 30년의 시차가 있습니다. 하지만 나라의 멸망 연도는 그저 연도일 뿐 이때 나라가 완전히 끝났다고 딱 잘라 말할 수 없습니다. 그래서 30년은 그저 공백기가 아니라 고구려가 발해로 계승되는 과정의 시간이었습니다.

―「두 번째 편지, 고구려의 멸망과 발해의 건국」 중에서

사실 존속했던 대부분의 시간 동안 고구려가 ‘고려’로 불렸었다니! 그렇다면 궁예가 고구려를 이어 세운 후고구려는 대체 무엇일까요? 우리는 교과서로 왕건이 고려를 세우기 전 궁예가 후고구려를 세웠다고 배웠습니다. 그러나 궁예가 세운 나라의 이름은 사실 고려였습니다. 우리가 배운 후고구려는 20세기에 붙여진 이름입니다. 옛 역사서들을 살펴보면 ‘후고구려’라는 나라 이름은 찾아볼 수 없습니다. 전부 궁예의 “후고려”라고 쓰여 있죠.

―「세 번째 편지, 발해의 멸망과 고려의 건국」 중에서

그러면 ‘조선’이라는 나라 이름은 누가 지은 걸까요? 당연히 나라를 세운 이성계와 개국공신인 정도전이 지었을까요? 새로운 나라를 건국하는 데는 성공했지만 이름을 그들이 짓지는 않았습니다. 이성계는 명나라 황제에게 ‘조선’과 자신의 고향이었던 함경남도 ‘화령’ 두 이름을 보내며 하나를 선택해 달라고 청했습니다. 그리고 명나라는 ‘조선’을 골랐습니다.

―「네 번째 편지, 고려의 멸망과 조선의 건국」 중에서

그러나 일제강점기는 우리나라를 통치했던 일본 관점의 표현입니다. 이 표현보다는 우리가 강제로 빼앗긴 나라를 되찾기 위해 어떻게 노력했는지를 강조할 수 있는 더 좋은 용어가 있지 않을까요. 역사의 주인은 그 나라의 국민이니까요. 대한제국의 관점으로 이 시기를 역사책에 남긴다면 어떤 표현이 좋을까요. 우리가 나라를 되찾기 위해 노력한 강한 의지를 반영하여 ‘일제저항기’로 부르면 좋겠습니다.
―「여섯 번째 편지, 대한제국의 멸망과 대한민국의 건국」 중에서

의자왕과 삼천궁녀 이야기에는 조선을 식민화한 일제가 백제의 멸망 원인을 의자왕의 향락이라고 강조하고 싶어 했던 의도가 담겨 있습니다. 비슷하게 일제는 포석정을 고적 제1호로 지정하기도 했는데, 이 역시 신라의 경애왕이 포석정에서 술을 마시다가 죽임을 당했던 일을 부각하기 위했던 것입니다. 신라의 멸망도 경애왕의 향락 때문이었다고 전하려는 의도였던 것이죠.

―「여덟 번째 편지, 백제의 멸망과 후백제의 건국」 중에서

그런데 우리가 익히 아는 삼국시대의 나라는 고구려, 백제, 신라이며 훗날 신라가 삼국통일을 이뤘다고 배웠습니다. 하지만 이 내용은 정확하다고 할 수 없습니다. 신라는 고구려의 영토였던 평양 이북을 차지하지 못했기 때문입니다. 그래서 마한, 변한을 통일했다는 말이 좀 더 정확합니다.

―「열 번째 편지, 삼한에서 사국시대로」 중에서

기원전 2333년 고조선 건국 이래 대한민국임시정부와 대한민국이 건국되기까지 여러 번의 멸망과 건국이 있었습니다. 그 사이에는 중국이나 일본에 멸망하기도 하며 여러 차례 치욕을 겪기도 했습니다. 그렇지만 어느 한순간도 우리 역사는 단절된적이 없었습니다. 심지어 일제저항기에도 다른 나라에 임시정부를 세우면서까지 조국을 되찾고자 노력했습니다. 그토록 오랜 세월 동안 우리가 끝까지 지키고자 했던 것은 무엇이었을까요. 우리 역사와 나를 지키고자 했던 것이 아닐까요.

―「열두 번째 편지, 다시 그리는 박물관 연표」 중에서

멸망이라는 역사의 마침표에 물음표를 던지며, 멸망과 건국 사이의 결정적 장면들을 소개하는 5,000년 한국사 이야기! 평소 우리는 영화를 보고 난 뒤 엔딩 이후의 이야기를 궁금해한다. 해피엔딩이면 기분이 덩달아 좋으면서도 분명 계속 행복하지만은 않고 문제가 생겼을 것이라는 둥, 새드엔딩이면 결코 그렇게 허무하게 끝나지 않고 새로운 희망을 펼쳐질 것이라는 둥 이런저런 상상의 나래를 펴 본다. 이 책 『거꾸로 읽는 한국사』는 우리가 영화를 즐길 때와 마찬가지로 역사에 대해서도 엔딩 이후의 이야기를 마음껏 상상해 보도록 새로운 호기심을 자극한다. 그래서 이런 물음을 던지며 이야기를 시작한다. “나라 잃은 백성은 무엇을 했을까?”, “나라의 멸망은 과연 무엇을 남겼을까?” 지금까지 수많은 역사책을 읽어 왔지만 단 한 번도 받아 보지 못한 질문이고, 그래서 스스로 던져 볼 생각도 못 한 새로운 질문이다. 왜 우리는 이제껏 한국사를 공부하며 나라가 멸망하면 그 나라의 역사는 끝이라고만 생각했을까? 멸망한 나라의 남은 백성은 무슨 일을 했고 어떻게 되었을지 궁금해하지 못했을까? 이는 교과서를 포함해 우리가 접한 역사책이 대부분 한 나라의 역사를 건국부터 전하며 멸망을 역사의 마침표로 설명해 왔기 때문이다. 그러나 이 책은 마침표에 물음표를 덧붙인다. 멸망을 역사의 끝이 아닌 새로운 시작으로 보고 여태껏 우리가 쉽게 접하지 못했던 신선한 이야기로 초대한다! 묻지 않아 몰랐을 뿐 멸망과 멸망 이후의 역사는 건국만큼이나 자랑스러웠다! 기나긴 5,000년 역사 동안 가장 자랑스러운 멸망의 역사를 꼽아 보라면 언제일까? 다름 아닌 우리나라 역사 속 최초의 나라 고조선이 멸망하던 때다. 건국으로 반만년 역사의 시작을 위대하게 알림과 동시에 멸망마저 가장 부끄럽지 않고 장렬하게 맞이한 나라가 고조선이었다. 고조선의 마지막 왕이었던 우거왕은 북방의 유목민인 흉노를 고립시킬 목적으로 쳐들어온 한나라에 1년 넘게 버티며 순순히 항복하지 않았다. 오히려 고조선 내부에서 이제 그만 항복하자는 무리가 생겨날 정도로 그는 나라를 쉬이 포기하지 않았다. 그런 우거왕은 결국 한나라와 내통한 내부 세력에 의해 피살되며 고조선도 끝내 멸망했다. 한국사에서 나라가 멸망하며 자신의 목숨도 잃은 왕은 우거왕이 유일하다. 그는 항복 대신 죽음을 택하기까지 나라와 백성을 끝까지 포기하지 않았던 것이다. 우리나라 역사상 가장 드넓은 영토를 호령했던 고구려의 멸망 이후 이야기도 주목할 만하다. 강대국으로서 절대 무너지지 않을 것 같던 고구려도 당나라의 공격에 자만하며 소홀히 대응한 탓에 668년에 평양성을 내주며 멸망했다. 그러나 이후 고구려 유민은 강대국의 백성답게 무려 30년 동안이나 부흥 운동을 전개하며 나라를 되찾기 위해 끈질기게 저항했다. 670년에 장수 검모잠과 왕족이었던 안승이 황해도 한성에 고구려를 다시 세웠고, 이어 계속되는 당나라의 위협에도 포기하지 않고 전라북도 금마까지 내려가 674년에 고구려를 또다시 재건했다. 고구려의 마지막 왕이었던 보장왕은 당나라에 잡혀가 677년에 고구려 부흥 운동을 무마하라는 임무를 받았지만, 그 뜻에 굴복하지 않고 오히려 고구려를 다시 일으키려는 일을 벌이다가 발각되어 유배지에 죽음을 맞이했다. 이러한 고구려 유민의 포기를 모르는 저항은 결국 결실을 얻는다. 거란족이 당나라로부터의 독립을 선포하며 반란을 일으킨 틈을 타 대조영이 고구려 유민과 말갈족을 이끌고 동쪽으로 넘어가 ‘발해’를 세운 것이다. 당나라는 그들이 돌아오도록 회유했지만 거부하고 천문령에서 당나라 군대에 맞서 싸운다. 이 전쟁에서 대조영과 고구려 유민은 대승을 거두며 동모산 인근에 드디어 고구려를 계승한 새 나라를 698년에 건국할 수 있었다. 고구려가 멸망한 668년부터 발해를 건국한 698년까지 조국을 잃은 백성은 단 한 순간도 포기하지 않았다. 나라가 무너질지언정 역사는 끊기지 않겠다고 다짐한 그들이 있었기에 고구려의 멸망은 끝이 아닌 새로운 시작이 되었다. 마찬가지로 발해가 멸망한 후에도 전역에서 부흥 운동이 일어난 일, 발해의 세자 대광현이 고려로 귀부하며 고구려와 발해에 대한 역사책을 챙겨 들고 온 덕분에 발해사도 한국사로 이어져 올 수 있었던 일, 사대의 역사에서 벗어나 중국과 대등한 제국으로서 대한제국이라는 국호를 선포한 일 등 멸망은 비극뿐이라는 단순한 공식에 가려져 접할 수 없었던 놀라운 명장면들을 새롭게 만날 수 있다. 박물관과 유적지를 직접 방문한 듯한 생생한 유물과 유적 사진, 그리고 계승의 관점으로 재구성한 새로운 한국사 연표! 이 책에는 내용의 다양성만큼이나 이해를 돕고 이야기에 생동감을 더하는 그림과 사진이 풍부하다. 두 저자는 역사학자와 우리나라 최초의 한국사 뉴스레터 〈나만의 한국사 편지〉의 발행인인 만큼 전국의 박물관과 유적지를 오랫동안 누비며 직접 찍고 소장해 둔 귀한 사진을 이 책에 가득 담았다. 따라서 그 어떤 역사책보다도 여러 주요한 유물과 유적을 실제 박물관과 유적지에서 관람하듯이 아주 생생하게 고스란히 살펴볼 수 있다. 그리고 지금은 사라져 보고 싶어도 볼 수 없는 국립중앙박물관 한국사 전체 연표를 공유하고 나라별로 아쉬운 점을 설명한다. 나아가 역사학자인 저자만의 시각을 더해 계승의 관점으로 다시 그린 새로운 한국사 연표를 소개하는데, 이것은 기존의 연표와 달리 고조선부터 대한민국까지 단절 없이 하나로 연결한 독보적인 연표로서 5,000년 역사의 흐름을 아주 쉽게 직관적으로 확인하고 기억할 수 있도록 돕는다. 역사를 하나도 몰라도 전혀 겁낼 필요 없는 집배원 부의 친절한 가이드! 뉴스레터 〈나만의 한국사 편지〉에서 역사학자 조경철이 쓴 글을 쉽고 흥미롭게 다듬어 구독자에게 전송하는 콘텐츠 에디터 조부용, 이름하여 집배원 부가 이 책에서도 역사와 친하지 않은 독자를 위해 활약한다. 열두 통의 편지로 구성된 이 책은 실제 뉴스레터로 발행되었던 콘텐츠를 모아 이야기를 보태 만들어졌다. 따라서 역사학자의 신뢰할 만한 전문적인 지식을 누구나 읽어도 내용이 머릿속에 쏙쏙 들어오는 쉬운 글로 만날 수 있다. 더불어 각 편지가 시작되고 끝나는 곳마다 집배원 부의 ‘여는 말’과 ‘간단 요약’을 실어 재미와 궁금증은 더하고 복잡함은 한껏 덜었다. 어디서도 접하지 못했을 멸망 이후의 이야기를 소개하기에 앞서, 각 나라가 어떠한 이유로 어떻게 무너졌는지를 다시 한번 되짚으며 사건의 흐름을 따라가도록 친절하게 돕는다. 기존의 배경지식이 부족한 독자도 한국사의 새로운 사실을 가득 담은 이 책을 충분히 즐길 수 있다.