일본 최대 인터넷소설 플랫폼 ‘소설가가 되자’에서 “현실에 지친 당신이 꼭 읽었으면 하는 이야기”로 호평을 받으며 화제의 중심이 된 작품이 있다. 바로 제11회 인터넷소설 대상을 수상한 《우리 집 아래층에 반달곰이 산다》. 살고 있던 집의 화재로 급하게 이사를 하게 된 유리코. “죄송하지만 바로 입주할 수 있는 곳은 이 집뿐” 이라며 부동산 중개인이 소개한 곳은‘동물 입주 가능’한 준공 35년 차의 건물. 유리코는 동물 입주 가능 이라는 말에 집을 보지도 않고 계약한다. 이삿날, 유리코는 가슴의 초승달 무늬가 인상적인 진짜 반달곰이 아래층에 살고 있다는 사실을 알게 되는데……. 누군가와 커피 마시는 것을 좋아하고, 벌꿀 케이크를 사랑하며, 여름밤 시원한 맥주와 겨울밤 뜨끈한 전골 을 즐기는 반달곰. 유리코는 인간보다 더 인간적인 이웃집 반달곰과 함께 지내며 지친 사회생활과 얽혀버 린 관계들을 하나씩 하나씩 풀어나간다. 어쩌면 인간이 아닌 반달곰이기에 솔직하게 풀어낼 수 있는 이야기. 빗방울 하나에도 까르르 웃고, 벌꿀 케이크와 맥주 한잔을 맛있게 먹고, 고민하는 유리코에게 할 수 있다고 격려해주는 반달곰은 어쩌면 우리 가 그토록 바라던 작은 행복이 아닐까. “이 책을 읽고 나니 내 삶에서도 작은 행복들을 찾고 싶어진다” 는 한 독자의 평처럼 이 책을 통해 한가로운 일상 속 작은 기쁨들을 찾아가 보자

저자 : 마리메 소설 투고 사이트인 ‘소설가가 되자’에 매주 한 편씩 글을 쓰고 있다. 연재 중이던 《우리 집 아래층에 반달곰이 산다》가 큰 화제를 모으며 제11회 인터넷소설 대상을 수상했다 역자 : 임지인 도쿄외국어대학원에서 언어문화일본근대문학을 전공했다. 현재 엔터스코리아 출판 기획가, 일본어 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로 《인간실격》, 《맛있어서 눈물이 날 때》 등이 있다

1년 차. “처음 뵙겠습니다” 비 오는 날의 산책 봄날의 이사 여름밤의 맥주 삼색 고양이의 백반집 달밤의 산책 혼자보다는 둘 무언가 부족한 겨울 “다녀왔습니다” 도시랑 소풍 할머니에게 2년 차. “같이 먹는 게 훨씬 맛있어” 퇴근길 작은 선물을 들고 여름밤의 불꽃놀이 헌책 벼룩시장 시식회를 위한 임시 휴업 겨울 바다 아침의 찻집 이상하게 보고 싶어 겨울잠 여행을 떠나다 할머니에게 못다 한 이야기. 삼색 고양이가 백반집을 물려받은 이유

“이 맨션엔 어떤 분이 살고 있나요?”
“가만 보자. 거의 빈집이에요. 아, 1층에 반달곰이 살고 있었던 것 같네요.”
부동산 아저씨는 고개를 비스듬히 올리고 위를 쳐다보며 말했다. 회색 정장에 선명한 분홍색 넥타이를 맨 부동산 아저씨. 영 보기 싫은 정도는 아니지만 좀 더 차분한 색상을 조합한다거나 이런저런 배합을 해보는 게 좋지 않을까. 그런 생각을 하면서 나는 “그럼, 여기로 할게요” 하고는 새집을 결정했다.
“네?”
“이 집으로 할게요.”
“안 보고 바로 결정하시게요?”
부동산 아저씨가 놀란 얼굴로 나를 바라보았다.
“네.”
바로 결정했다. _22~23쪽

문득 내 유리잔을 보니 물이 채워져 있다. 언제 따라준 걸까. 전혀 눈치채지 못했다. 삼색 고양이는 귀여울 뿐만 아니라 접객 수준도 높다.
“그럼 나도 잘 먹겠습니다.”
곧바로 흰쌀밥을 한 숟갈 떠서 먹어보았다. 곰이 말한 대로 밥이 달고 참 맛있었다. 모든 음식 맛이 다 다정해서 오장육부에 스며드는 것이 고스란히 느껴졌다. 처음 먹는 데도 다정한 맛에 왠지 모르게 향수 같은 게 일어서 이것이야말로 엄마의 손맛이라고 생각했다. _89~90쪽

혼자서 전골을 먹을 때도 있다. 아니, 오히려 혼자서 먹는 날이 더 많다. 숭덩숭덩 썬 재료를 냄비에 담고 보글보글 끓이기만 하면 되니까 아주 간단한 데다 맛있다. 설거짓거리도 적으니 그야말로 최고다. 여태껏 전골은 혼자 먹건 함께 먹건 똑같다고 생각했다.
하지만 곰과 함께 먹으면서 깨달았다. 혼자 먹는 전골도 맛있지만 누군가와 함께 먹는 전골은 더 맛있다는 걸. 앞으로 혼자 전골을 먹을 때면 분명 아쉬움이 남겠지. 그렇게 생각하니 아주 조금 슬퍼졌다. _109~110
쪽

“지금 당장 이 책 안으로 뛰어들고 싶다!” _ 미나미 아키호(‘리얼사운드’ 칼럼니스트) ★ 제11회 인터넷소설 대상 수상작 ★