세계 로켓 기술의 계보를 공학자의 언어로 풀어낸 정교한 해설서 우주 개발의 새로운 시대, 한국은 어디로 가야 하는가? 『우주를 향한 질주』는 로켓이 어떻게 태어나고 진화해왔는지, 그 기술적 배경과 역사를 한 권에 담아낸 공학적 기록이다. 고대 화약 로켓에서 시작해 V-2, 새턴 V, 우주왕복선, 그리고 민간 기업의 재사용 로켓으로 이어지는 변화의 흐름은 단순히 ‘어떤 사건이 있었다’는 식의 연대기가 아니다. 로켓 기술의 발전은 전쟁과 정치, 과학 연구, 산업적 필요가 서로 얽히며 만들어진 결과이며, 이 책은 이러한 요소들이 기술적 선택과 혁신의 방향을 어떻게 결정해왔는지를 맥락 속에서 설명한다. 로켓은 그 시대가 요구한 과학과 공학, 그리고 인간의 의지가 함께 움직이며 만들어낸 복합적인 산물이라는 것이다. 저자 최영인은 나로호(KSLV-I)와 누리호(KSLV-II) 개발에 참여한 엔지니어로, 대한민국이 발사체 기술을 구축하는 과정의 한가운데에서 기술적 고민과 현장의 과제를 직접 경험한 인물이다. 책 속에서 그는 자신이 지나온 개발 과정과 세계 발사체 기술의 역사를 연결해, 각 시대의 기술적 전통과 설계 철학이 어떻게 쌓여왔는지 설명한다. 특정 기술이 선택되는 이유, 시험과 검증의 과정이 어떤 의미를 갖는지, 로켓 공학이 왜 그렇게 복잡한 체계를 이루는지 등을 공학자의 시선으로 풀어내어 독자가 발사체 기술의 구조를 입체적으로 바라보도록 돕는다. 이 책은 로켓의 탄생에서부터 냉전의 경쟁, 우주왕복선 프로그램의 교훈, 그리고 민간 기업이 중심이 된 최신 우주 산업까지 이어지는 기술적 계보를 하나의 큰 흐름 속에서 정리한다. 동시에 세계가 재사용 로켓을 중심으로 새로운 경쟁에 돌입하는 지금, 한국이 어떤 위치에 있으며 앞으로 어떤 준비가 필요한지도 담담하게 짚는다. 『우주를 향한 질주』는 로켓 공학의 구조를 이해하고 싶은 독자에게는 탄탄한 해설서가 되고, 우주 개발의 미래에 관심 있는 독자에게는 지금 우리가 어떤 시대를 지나고 있는지를 보여주는 큰 지도가 될 것이다.

프롤로그 1장. 로켓이란 무엇인가? 하늘을 날기 위한 도전의 역사 우주로 날아가기 위한 도전의 역사 로켓이 우주로 날아가는 원리 2장. 독일의 로켓 개발 : A-1, A-2, A-3, A5, 그리고 A-4(V-2) 인류 최초 우주비행한 V-2 로켓을 만든 독일 독일의 V-2 로켓 기술을 본국으로 이송하라 3장. 1차 우주 경쟁 : 인류의 첫 번째 인공위성 인류 최초의 인공위성을 지구 궤도 투입에 성공한 소련 시작은 화려했으나, 결국 소련에 훨씬 뒤처지는 미국의 로켓 개발 4장. 2차 우주 경쟁 : 인류 최초로 우주에 사람을 보낸 국가 인류 최초의 우주인을 배출한 소련 소련과의 우주 경쟁을 따라잡기 위해 발버둥치는 미국 5장. 3차 우주 경쟁 : 인류 최초로 달에 사람을 보낸 국가 인류 최초로 사람이 달 착륙에 성공한 미국 유인 달 착륙 프로그램을 시작했으나 끝내 성공하지 못한 소련 6장. 4차 우주 경쟁 : 인류 최초의 재사용 우주 왕복선 인류 최초로 재사용 우주 왕복선을 개발하고 운영한 미국 재사용 우주 왕복선을 개발하고 시험 발사까지 했던 소련 7장. 5차 우주 경쟁 : 인류 최초의 재사용 로켓 지구에서 유일하게 1단 부스터를 재사용하는 로켓을 운영 중인 스페이스X 재사용 로켓 개발에 도전하고 있는 민간 우주기업 에필로그

로켓 발사가 일상이 된 시대, 우주 개발의 속도는 새로운 기준을 요구한다. 지금은 그 어느 때보다 로켓 발사의 소식이 익숙해진 시대다. 스페이스X의 연이은 재사용 비행은 더 이상 뉴스가 되지 않을 정도로 일상화되었고, 블루 오리진의 뉴 글렌은 첫 비행에 성공하며 초대형 재사용 로켓 경쟁의 포문을 열었다. 누리호 또한 네 번째 비행을 앞두고 있다. 전 세계의 발사체가 ‘더 자주, 더 크게, 더 빠르게’ 날아오르는 지금, 우리는 우주 개발의 속도가 눈에 띄게 달라진 시대를 살고 있다. 그런데 이 빈번한 발사 뒤에는 오랜 시간 축적된 기술의 역사와 복잡한 선택의 흔적이 겹겹이 쌓여 있다. 로켓은 단순히 추진력을 높이는 기술이 아니라, 수십 년 동안 이어진 설계 철학과 인프라의 축적, 실험과 실패의 반복이 만들어낸 시스템이다. 『우주를 향한 질주』는 이 시스템이 어떤 흐름 속에서 만들어졌는지를 보여주는 책이다. 중세의 초기 로켓에서 시작해 세계 2차대전이 낳은 V-2 로켓, 미국과 소련의 우주 경쟁, 그 우주 패권 경쟁을 이끈 새턴 V 로켓, 유인 달탐사와 우주왕복선, 그리고 스페이스X나 블루 오리진이 주도하는 재사용 시대까지. 이 책은 인류의 로켓 개발사가 어떤 원리와 어떤 필요를 중심으로 진화해왔는지를 기술적 맥락 안에서 정리한다. 지금 우주 개발은 민간 중심의 혁신, 초대형 재사용 로켓의 등장, 위성 군집 기반의 통신·관측 경쟁, 국가별 독자 발사 인프라 확보 등 여러 축이 한꺼번에 움직이는 과도기적 국면에 있다. 이런 시기에 로켓 개발의 역사와 기술적 논리를 다시 짚는 일은 단순한 공부를 넘어, 앞으로의 방향을 결정하는 데 필요한 사고의 틀을 마련해준다. 한국 역시 이 변화의 흐름 속에서 중요한 선택을 앞두고 있다. 누리호와 다누리로 독자적 역량을 갖추기 시작했지만, 우주 산업으로의 도약을 위해서는 기술 개발뿐 아니라 이를 지탱하는 시험 인프라, 민간 기업 생태계, 안정적인 장기 투자 구조가 요구된다. 재사용 로켓 시대가 본격화되는 지금, 한국이 어떤 속도와 어떤 방향으로 나아가야 하는지에 대한 논의는 더욱 긴요해졌다. 『우주를 향한 질주』는 로켓 기술의 역사적 계보와 기술적 원리를 살펴보는 데서 그치지 않고, 이러한 전환기에 한국이 무엇을 준비해야 하는지 생각해볼 기반을 제공한다. 『우주를 향한 질주』는 로켓 공학도의 기술적 이해를 돕는 교양서이자, 우주 산업 종사자에게는 전략적 시야를 열어주는 책이며, 일반 독자에게는 지금 우리가 지나고 있는 우주 시대를 바라볼 기준을 제공한다. 로켓이 하늘을 향해 올라가는 순간, 그 뒤에 쌓여 있는 역사의 층위와 기술의 맥락을 이해하게 해주는 책이다.