왜 우리는 에스페란토를 배워야 하는가? 많은 이들이 에스페란토가 공식적으로 모든 곳에서 교육이 된다면 정말로 매우 편리할 것이라는 사실은 잘 알고 있습니다. 그리고 단언컨대, 훨씬 더 많은 이들은 다른 사람들이 먼저 배우면 자신들도 결국 배우게 될 거라고 생각합니다. 모두가 (닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐처럼) 똑같은 말만 반복하고 있다면, 우리는 여전히 과거에 머물러 있는 것과 매한가지입니다. 그러니 에스페란토를 배워야 하는 즉각적인 필요성을 보여주는 것이 중요합니다. 무엇보다도 비즈니스든 특정한 주제가 되었든 에스페란토가 누구에게나 외국에 있는 사람들과 교류할 수 있는 기회를 준다는 것부터가 그렇습니다. 러시아의 대문호 톨스토이(Tolstoy)는 이렇게 말한 적이 있습니다. “문명인이 에스페란토를 배우기 위해 감수해야 하는 희생은 작고 그 결과는 심대하니, 누구도 배우려 들지 않으면 안 되리라.” 물론 톨스토이 자신도 겨우 2시간의 학습 후에 에스페란토를 손쉽게 읽을 수 있었다고 합니다. 파리의 언어학회 회장도 동사에 불규칙이라고는 없는 에스페란토가 어떤 다른 언어보다도 다섯 배는 배우기가 쉬울 것이라고 언급한 바가 있습니다. 인류가 국제어를 가짐으로써 얻게 될 찬란한 미래를 생각해보십시오. 에스페란토는 이미 평화라는 목표를 이루기 위한 훌륭한 수단이 될 수 있음을 보여주고 있습니다.

저자/역자 소개 6 서문 7 에스페란토의 발음 12 에스페란토의 문법 13 에스페란토의 어휘 23 에스페란토 읽을거리 27 [ 부록 ] 50과로 배우는 에스페란토 35 편집자의 말 144

편집자의 말

에스페란토는 언어 그 이상입니다. 그것은 서로 다른 문화와 사고방식을 가진 사람들이 평등하게 소통할 수 있도록 다리를 놓는 도구이자, 국경을 넘어서는 인류애의 실현입니다. 자멘호프 박사의 이상은 단지 언어의 창조에 그치지 않았습니다. 그는 언어를 통해 사람들 사이에 공감과 평화를 구축하려는 꿈을 품었고, 그 꿈은 지금도 전 세계 수많은 에스페란티스토들에게 이어지고 있습니다.
에드몽 프리바가 쓴 이 책은 그 꿈을 실용적이고 따뜻한 방식으로 이어갑니다. 저자는 오랜 실천 경험과 교육 현장에서의 깊은 이해를 바탕으로, 에스페란토라는 언어를 “사용할 수 있게” 만드는 데 집중합니다. 단순한 문법 설명에 머무르지 않고, 실제 상황에서 말할 수 있는 표현을 중심으로 짜임새 있게 구성된 강의들은 독자들이 자연스럽게 에스페란토에 익숙해지고 즐길 수 있도록 이끌어줍니다.
특히, 매 강의마다 엮인 이야기와 예문은 마치 하나의 짧은 연극처럼 언어를 살아 있는 존재로 느끼게 해줍니다. 에스페란토의 소리는 부드럽고 음악처럼 흐르며, 그 구조는 논리적이고 깔끔합니다. 이 책은 그 아름다움을 효과적으로 드러내는 동시에, 에스페란토를 학습하는 데 있어 가장 필요한 실용적 기술을 충실히 전달하고 있습니다.
여기 담긴 50개의 강의는 단순한 교과서가 아닙니다. 그것은 말의 숲을 함께 걸으며 다른 세계 사람들과 만나고 이해하려는 여정입니다. 저자의 진심이 깃든 접근 방식은 학습자에게 지식을 넘어선 동기를 부여하며, 언어를 통해 보다 넓은 세상과 연결될 수 있는 문을 열어줍니다.
에스페란토를 배우는 것은 새로운 세계를 만나는 것이고, 이 책은 그 여정을 시작하기 위한 최고의 길잡이입니다. 우리가 바라보는 미래가 더 평등하고 조화롭기를 바란다면, 이 언어의 가능성을 한 번쯤 진지하게 마주해보는 것도 큰 의미가 있을 것입니다.
지금, 이 페이지를 넘기는 독자 여러분이 바로 그 연결의 첫걸음을 내딛는 분들이기를 진심으로 바랍니다. 이 책을 구매하신 모든 분께 감사드립니다.
『에스페란토 선생님』에 이어 좋은 책을 번역해서 소개해 준 작가 우재훈 선생님께 다시 한번 감사드립니다.

2025년 8월에
오태영(Mateno, 진달래 출판사 대표)

자멘호프의 창안 에스페란토는 1859년 그 당시 러시아의 영토였던 비알리스토크(Bialystok)에서 태어난 폴란드 출신의 안과의사 자멘호프 박사(Dr. L. L. Zamenhof)에 의해 탄생하였습니다. 그가 태어난 곳은 폴란드어, 러시아어, 독일어, 그리고 (유대인들이 사용하는) 이디시어가 함께 사용되던 도시였습니다. 이렇게 다양한 모국어 사용자들 사이에서는 종종 피비린내 나는 분쟁이 벌어지곤 하였기에, 그는 서로 다른 민족들 간에 평화를 정착시킬 수 있는 중립적인 언어의 창안을 위해 자신의 전 생애를 바치기로 결심하였습니다. 그는 학창시절부터 일찍 그 프로젝트를 시작하였는데, 28세가 되던 1887년에 “에스페란토 박사(Doktoro Esperanto, 희망하는 자)”라는 이름으로 첫 번째 문법책을 출간하였습니다. 그때부터 무려 15년의 기간 동안 그 언어는 느리지만 세계를 향해 확실한 발전을 이루어 왔습니다. 그 사이 최고의 전문가들이 이 언어에 기본적인 토대와 함께 완성도 높은 살아 숨쉬는 문학작품들을 풍성하게 제공해주었습니다. 1902년에 대중은 에스페란토의 발전이 무엇을 말해주는 것인지 이해하기 시작하였고, 이후 에스페란토를 학교에서부터 비즈니스는 물론 과학 분야에 이르기까지 다양하게 소개하고 도입하고자 하는 보편적인 운동이 시작되어 오늘날 지금과 같은 모습에 이르렀습니다.