이 책은 기존의 기계적 국가관을 넘어서 국가를 살아 있는 생명체로 바라보는 새로운 패러다임과 국민이 직접 설계하고 정치에 참여하는 분야자치를 제안한다! 생명체는 단순히 작동하는 것이 아니라, 살아 움직이고 스스로를 조절하며 환경에 적응하면서 끊임없이 진화한다. 손상된 부분을 치유하고, 이질적인 요소를 통합하여 균형을 회복하는 능력을 지니고 있다. 이 관점에서 정치 구조를 본다면, 국민은 생명체를 이루는 무수한 ‘세포’들이고, 정부는 그 생명체의 심장, 폐, 뇌와 같은 주요 장기이며, 정책은 생명체의 혈액처럼 온몸을 돌며 영양을 공급하고, 노폐물을 배출하는 순환의 역할을 한다. 그러나 혈액이 특정 부위에만 머무르거나 장기가 제대로 기능하지 않으면 생명체 전체는 병들고 결국 생명을 잃을 수도 있다. 마찬가지로, 국민의 다양한 목소리가 반영되지 않거나 특정 집단의 이익만을 위한 정책이 지속된다면 국가는 건강을 잃고 병들게 된다. 국가라는 살아 있는 생명체가 건강하게 살아 움직이기 위해서는 각 세포(국민)들이 자율적이고 유기적으로 작동해야 한다. 이때 국민들이 담당하는 고유한 역할, 곧 특정 분야의 조율과 결정을 맡는 구조가 바로 ‘분야자치’다. 이는 생명 민주주의를 실현하는 핵심 구조이자, 새로운 시대에 걸맞은 통치 철학이다. 이 책은 기존의 기계적 국가관을 넘어서, 국가를 살아 있는 생명체로 바라보는 새로운 패러다임과 국민이 직접 설계하고 정치에 참여하는 분야자치를 제안하면서 그 해법을 설명한다. 부록에 제시된 생명 민주주의 핵심 개념 및 내용, 분야자치의 구현을 위한 설계도, 의식 성장 교육의 구조, 기술과 자본의 공공성, 의식 각성을 위한 6단계 생활 실천 가이드 등이 생명 민주주의의 이해를 돕는다.

프롤로그 제1장 정치는 멀리 있는 게 아니야 제2장 다가오는 미래, 새로운 문명을 준비할 시간 제3장 우리는 어떤 국가를 꿈꾸는가? 제4장 나는 왜 중요한가? 제5장 공동체, 민주주의의 토양 제6장 의식은 에너지이며, 민주주의는 깨어남의 구조이다 제7장 분야자치 제8장 어떻게 시작할 것인가? 제9장 AI 시대, 왜 분야자치인가? 제10장 새로운 시대, 새로운 교육 제11장 진정한 자유, 진정한 평등 제12장 사랑의 에너지 제13장 새로운 문명의 탄생 제14장 하나의 생명체로서의 지구 부록 1. 생명 민주주의 핵심 개념 및 내용 2. 분야자치의 구현을 위한 설계도 3. 의식 성장 교육의 구조 4. 기술과 자본의 공공성 5. 의식 각성을 위한 6단계 생활 실천 가이드 6. 갈등은 진화의 재료다 7. 생명 민주주의 핵심 용어 에필로그 - 인터뷰

“국가는 무엇일까요?” 우리는 흔히 국가를 커다란 행정조직이나 시스템으로만 이해합니다. 법률, 예산, 공무원, 세금…. 이런 말들이 먼저 떠오르죠. 그러나 그런 틀을 벗어나 조금 다른 시선으로 보면, 국가는 오히려 하나의 살아 있는 생명체에 가깝습니다. 수많은 사람들이 유기적으로 연결되어 있고, 각자 역할을 하며 함께 순환하고 살아가는 존재. 바로 생명체로서의 국가입니다. 이 책은 그 시선에서 시작합니다. 국가는 살아 있는 몸이고, 국민은 그 몸을 이루는 세포이며, 정치란 그 몸이 건강하게 살아가기 위한 순환과 조율의 기술입니다. 그리고 그 몸이 건강하게 살아 있으려면 세포 하나하나가 살아 있어야 합니다. 즉, ‘나’ 자신이 깨어 있어야 합니다.
-p.17~18

정치란 단지 표를 던지는 일이 아닙니다. 의식적으로 살아가는 태도, 정의로운 사회에 대한 상상, 공동체를 향한 감각, 그리고 자기 자신에게 부끄럽지 않은 선택들. 이 모든 것이 바로 정치입니다. 그래서 우리가 말하는 ‘민주주의’는 어떤 거대한 제도를 설계하는 일이 아니라, 한 사람 한 사람의 내면에서 시작되는 변화의 흐름입니다.
-p.40

삶은 절대로 자신의 의식을 넘을 수 없습니다. 아무리 좋은 환경에 있어도 자신의 의식 수준이 낮으면 그 기회를 알아보지 못합니다. 아무리 좋은 제도가 있어도 그 가치를 알아보지 못하면 오히려 그것을 무기처럼 사용하게 됩니다. 마찬가지로, 민주주의도 그 구성원들의 의식 수준을 결코 초월하지 못합니다. 깨어 있는 시민이 많은 사회는 스스로를 돌보고, 불의 앞에서 침묵하지 않으며, 다름을 인정하고 공존하려 합니다. 반대로, 의식이 낮은 사회는 언제나 갈등에 휘말리고, 누군가를 탓하며, 그 책임을 외부로 전가하는 악순환 속에 머물게 됩니다. 그래서 저는 이 책을 통해 끊임없이 되묻고 싶었습니다.
“당신의 내면은 지금 어떤 질문을 던지고 있나요?”
“당신은 어떤 눈으로 세상을 바라보고 있나요?”
이 물음이 무엇보다 중요합니다. 왜냐하면 이 질문 하나가 당신을 바꾸고, 당신이 바뀌면 당신이 속한 작은 공동체가 달라지기 때문입니다.
-p.46

기존의 대의민주주의를 떠올려보면, 국회라는 하나의 머리에서 모든 결정을 내리는 구조입니다. 교육, 의료, 외교, 국방, 환경, 경제까지…. 뇌가 심장의 박동부터 위장의 소화작용, 근육의 움직임까지 모두 통제하는 셈입니다. 생명체는 그렇게 움직이지 않습니다. 심장은 박동에만 집중하고, 위장은 소화에만 충실합니다. 자율성과 조화, 이것이 생명체의 운영 방식입니다. 우리가 민주주의를 ‘살아 있는 것’으로 이해한다면, 정치도 똑같이 바뀌어야 합니다. 그래서 제안하는 것이 바로 ‘분야자치’입니다.
-p.68

혼자 깨어 있는 것은 매우 힘든 일입니다. 계속 외치기만 하다 지칠 수도 있습니다. 그래서 우리는 ‘공명 구조’를 만들어야 합니다. 공명이란 깨어 있는 사람들끼리 서로의 의식을 울리고 연결되는 것입니다. 그 출발은 소모임입니다. 같은 문제의식이 있는 몇 사람이 모이면 그곳에 공감이 생기고, 실행이 일어나며, 그 실행이 또 다른 사람을 부릅니다. 이는 단순한 커뮤니티가 아니라 의식의 생태계입니다. 공명은 살아 있는 민주주의의 근육입니다. 개인의 각성이 집단의 각성으로 이어지고 그것이 사회의 변화를 이끕니다.
-p.82~83

우리의 정치 시스템은 여전히 느리고, 경직되어 있으며, 산업화 시대에 설계된 대의제 구조에 머물러 있습니다. 국회의원이 AI, 기후, 바이오 기술, 교육, 경제 등 모든 분야를 이해하고 결정해야 하는 구조는 시대착오적일 뿐만 아니라, 실제로 작동하지도 않습니다. 국민들은 4년 또는 5년에 한 번 투표권을 행사할 수 있을 뿐, 그 외의 시점에서는 대부분의 정책 결정에서 소외되어 있습니다. 즉, 기술은 21세기에 있고, 우리의 민주주의는 20세기 중반에 머물러 있는 셈입니다.
이 간극을 메우는 방식으로 분야자치는 등장합니다. 이는 각자의 전문성과 관심을 바탕으로, 시민과 전문가가 함께 정책을 만들고 실행하는 구조입니다. 교육 분야는 교육자와 학생, 부모가 주체가 되고, 의료는 의사와 간호사, 환자가 중심이 됩니다. 중요한 것은 이 참여가 제도적으로 보장된다는 점입니다. 참여가 단지 의견 개진에 그치는 것이 아니라, 실제 의사결정으로 이어지는 구조라는 것에 그 혁신성이 있습니다.
또한 분야자치는 AI 기술을 적극 활용합니다. 거대한 데이터를 분석하고, 다양한 의견을 조합하며, 정책 효과를 예측하고 조정하는 데 AI는 큰 도움을 줍니다. 그러나 최종 판단은 인간이 내립니다. AI는 도구이며, 우리는 그 도구를 통해 더 나은 결정을 내리는 것입니다. 인간의 직관과 윤리, 공동체 의식이 기술적 분석 위에 자리 잡는 구조, 이것이 바로 분야자치가 제안하는 새로운 의사결정 방식입니다.
-p.93~94

우리가 필요로 하는 것은 실질적인 평등, 좀 더 구체적으로 말하면 ‘역량의 평등’입니다. 누구나 주어진 기회를 자기 것으로 만들 수 있도록 조건과 기반을 마련해줘야 비로소 평등이라고 할 수 있습니다. 분야자치는 그 기반을 아주 섬세하게 설계하고 있습니다. 예를 들어, 기술적으로 접근이 어려운 사람들- 고령자, 장애인, 이주민 등- 이들도 참여할 수 있도록 AI 기반의 음성 안내, 실시간 자막, 쉬운 화면 구성, 다국어 지원 같은 포용적인 시스템이 필수적으로 포함되어 있습니다. 시간이 없어 참여하지 못하는 사람들을 위해서는 기본소득이라는 안전망이 마련되어 있습니다. 당장 생계를 걱정하지 않도록 도와주는 것입니다. 그 덕분에 누구든 자신이 진심으로 원하는 분야에서 배우고, 참여하고, 성장할 수 있는 시간이 생깁니다.
정보 격차를 줄이는 노력도 중요합니다. 복잡한 정책을 쉬운 언어로 설명해 주는 AI 요약 시스템, 다양한 시뮬레이션과 시각화 자료, 시민의 질문에 답변해 주는 전문가 네트워크 등 이런 것들이 모두 정보의 평등을 위한 장치입니다.
-p.112~113

분야자치, 우리가 직접 설계하는 정치! “분야자치는 살아 있는 세포처럼 각자의 고유한 역할로 전체를 살린다. 우리는 하나의 국가를 넘어서, 하나의 생명체로 살아가기 시작해야 한다.” 지하철 연착, 정전, 사이버 보안 장애 등 일상의 사소한 불편들은 정치의 결과이고, 급식, 의료, 교육, 연금 등 우리 삶의 모든 조건은 정치로 결정되는데, 우리 국민들은 정치에 대한 무관심과 혐오, 체념이 가득하다. 게다가 우리는 인공지능과 기술 혁명이라는 커다란 파도 앞에 서 있지만 여전히 20세기 낡은 시스템과 고정된 의식에 갇혀 있다. 기술은 급진적 진화 중인데, 교육과 정치, 의식은 제자리인 셈이다. 이 간극이 사회 불안, 공동체 붕괴, 인간 소외를 가속화한다. 저자는 이 책에서 지금은 새로운 문명을 준비할 시간임을 예고하면서 그 변화의 중심에는 기술이 아니라 인간의 깨어난 의식이 전제되어야 한다는 결론에 도달한다. 그 관점에서 생명으로서의 국가를 새롭게 바라본다. 국가란 더 이상 거대한 행정 기계나 통제 시스템이 아니라, 수많은 시민이 유기적으로 연결되어 살아가는 하나의 생명체임을 각인시킨다. 그 생명체의 건강은 결코 국가 시스템이나 정책만으로 유지되는 것이 아니라, 오히려 그 구성 요소인 모든 국민, 즉 세포 하나하나의 건강과 깨어남에 달려 있음을 강조한다. 이 책에서는 국민 한 사람의 의식이 왜 중요한지, 그리고 시민들의 깨어난 의식이 어떤 사회를 만들 수 있는지 살펴본다. 개인의 의식이 깨어날 때, 주변 사람들과의 관계 속에서 공명이 일어나며 자연스럽게 공동체의 감각이 살아나기 시작한다. 이런 공동체가 생명 민주주의의 토양이다. 분야자치의 구현을 위한 설계도 그러면서 저자는 모든 결정을 한 곳에서 내리는 정치구조가 아니라, 분야별로 나뉜 자율적 참여 구조 안에서 시민들이 직접 결정에 관여하는 시스템, 즉 분야자치라는 새로운 정치 모델을 제시한다. 이 구조는 관심 기반, 자격 기반의 참여를 통해 개인의 자율성과 공동체의 신뢰를 동시에 회복할 수 있도록 설계되었다. 이러한 구조가 단순한 아이디어에 그치지 않고 현실로 구현되기 위해서는 시민들의 의식 성장과 참여 문화의 정착뿐만 아니라 기술적 인프라의 구축이 동반되어야 한다. 이 책에서는 AI와 블록체인 같은 기술이 분야자치라는 새로운 정치 구조를 어떻게 뒷받침하고 어떻게 단계적으로 실현해 나갈 수 있는지에 대한 실행 방안도 함께 모색한다. 하지만 아무리 정교한 제도가 설계되더라도 그것을 살아 숨 쉬게 만드는 것은 사람의 마음이다. 특히 지금처럼 기술이 인간의 능력을 대체하고 있는 시대에는 존재의 존엄성과 자율성을 회복하는 것이 더욱 중요해졌다. 그런 시대일수록 우리는 ‘의식의 성장’을 중심에 둔 교육과 사회 구조를 고민해야 하며, 기술을 소유하거나 통제하는 것이 아니라 함께 나누고 조율하는 새로운 삶의 방식을 상상해야 한다. 그리고 이 모든 가치를 아우르고 사회를 움직이는 가장 강력한 힘은 바로 ‘사랑의 에너지’임을 확인시킨다. 결국, 이 모든 논의는 하나의 결론으로 수렴된다. 우리는 지금, 낡은 문명의 종말과 새로운 문명의 탄생이라는 거대한 변곡점에 서 있다는 것이다. 그리고 이 새로운 문명의 이름은 바로 ‘생명 민주주의’이다. 생명 민주주의의 핵심 개념 및 내용 생명 민주주의란, 잠에서 깨어난 존재들이 본래의 자유로운 힘을 발휘하고 서로 공감하며 공명할 때, 사랑이라는 근원적 에너지를 통해 개인에서 우주로 확장되는 삶의 철학이다. 우리는 모두 잠들어 있던 위대한 존재들이다. 그 위대함이 깨어나는 지금, 자유와 평등은 사랑과 만나 울림을 만들고 있고, 그 울림은 다른 존재들과 공명하며 하나의 흐름을 이룬다. 생명 민주주의는 바로 이 흐름 속에서, 개인을 넘어 인류와 우주를 하나로 이어주는 사랑의 길이다. 이 새로운 문명에서는 개인과 공동체가 대립하지 않는다. 개인은 고유하고 자유롭게 존재하지만, 그 자유는 공동체를 해치지 않으며 오히려 공동체를 더욱 풍요롭게 만든다. 우리는 더 이상 이기적인 개인이 되는 것을 두려워할 필요도 없고, 전체에만 복무하느라 자신을 지워야 할 이유도 없다. ‘나’와 ‘우리’, ‘자유’와 ‘조화’, ‘독립성’과 ‘연결감’이 함께 어우러지는 사회, 그것이 우리가 꿈꾸는 생명 민주주의이다. 새로운 문명의 탄생 생명 민주주의의 실현은 지금 당장은 먼 길처럼 보일 수도 있다. 그러나 이미 우리가 시작할 수 있는 것들은 아주 많다. 그리고 그 시작은 국가가 아니라 시민으로부터 가능하다는 것이 이 새로운 문명이 가진 가장 놀라운 특징이다. 우리가 함께 꿈꾸는 이 문명은 바로 지금 이 순간 당신으로부터 시작된다. 완벽하지 않아도 괜찮다. 당신이 하루 10분을 멈춰서 내면을 들여다보고, 누군가에게 따뜻한 말을 한마디 건네고, 지역 문제에 관심을 가지기 시작하며, 자신을 돌아보고 사랑의 관점으로 세계를 바라보려 노력한다면 그 순간이 바로 새로운 문명의 출발점이다. “세상을 바꾸는 것은 거대한 혁명이 아니라, 한 사람 한 사람의 의식이 깨어나는 조용한 기적이다.” 저자는 그 기적의 씨앗이 이 책을 읽는 독자들 마음속에 심어지기를 소망한다.