“오늘의 세상은 열두 번의 역사적 선택으로 만들어졌다” 고대 페르시아 전쟁부터 냉전의 종말까지, 차세대 역사학자와 함께 역사의 변곡점을 꿰뚫는 지적 여정 오늘날 우리는 위기와 격변의 시대를 지나고 있다. 4년째 이어지고 있는 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-팔레스타인 분쟁과 같은 중동 지역의 종교 갈등, AI의 확산으로 인한 인간 노동의 위기…. 세계 곳곳에서 갈등이 빚어지고 있을 뿐 아니라 삶의 방식마저 완전히 바뀔 상황에 처한 것이다. 이러한 변화 앞에서 인간은 혼란스럽고 불안해지지만, 한편으로는 이 같은 변화가 처음은 아닐 것이라는 생각이 든다. 기독교와 이슬람교의 갈등은 중세 시대의 십자군 전쟁에서 그 기원을 찾을 수 있고, 인간은 산업혁명으로 이미 노동 시장의 거대한 변화를 겪었다. 이렇듯 인류는 정치, 경제, 사상을 뒤흔든 대전환을 겪어오며 오늘의 세계에 이르게 된 것이다. 역사학 박사로 구독자 27만 명의 유튜브 〈함께하는 세계사〉를 운영하는 김태수 박사가 지금의 세계를 선명히 보기 위해 세계사를 바꾼 열두 번의 대전환을 엄선했다. “역사를 살펴본다는 것은 단순히 흥미로운 장면들을 나열하는 것이 아니라, 오늘날 우리 삶에까지 영향을 미친 사건들을 성찰하는 과정”이라고 말하는 저자는 오랜 연구를 바탕으로, 각 세계사의 분기점이 된 사건의 시대적 상황과 그 안에서 내려진 선택들을 정확히 들여다보고 흥미로운 해설을 덧붙여 독자를 역사 속 생생한 현장으로 이끈다. 저자의 안내를 따라가다 보면 오늘의 세상을 이해하기 위한 살아 있는 맥락으로서의 역사를 경험할 수 있다. 암기하는 역사에서 벗어나 세계사의 맥락과 의미를 파악하고 싶은 독자, 복잡한 세계 정세를 이해하고 싶지만 어디서부터 알아야 할지 막막한 이들에게 권한다. 27만 명이 검증한 역사학자의 시선으로 열두 번의 거대한 전환의 순간을 만나보자. 우리가 살아가는 세계가 어떤 선택 위에 서 있는지를 발견하고 이해하는 뜻깊은 지적 여정이 되어줄 것이다.

프롤로그. 열두 가지 역사적 사건이 남긴 의미를 추적하는 여정에 앞서 1장. 서양인의 정체성을 만든 전쟁: 그리스-페르시아 전쟁 2장. 제국의 권력과 손잡은 십자가: 콘스탄티누스의 밀라노 칙령 3장. 기독교와 이슬람교를 가른 광기의 역사: 십자군 전쟁 4장. 대항해 시대의 영광과 그림자: 콜럼버스의 교환 5장. 전쟁과 갈등 끝에 얻은 관용: 종교개혁과 30년 전쟁 6장. 차별의 모순 위에 세운 자유의 공화국: 미국독립혁명 7장. 인류의 삶을 바꾼 기계의 시대: 산업화 8장. 이상과 현실이 정면충돌한 근대의 실험실: 프랑스혁명 9장. 20세기 근원적 재앙의 시작: 1차 세계대전 10장. 전체주의의 악몽으로 치달은 평등의 꿈: 러시아혁명 11장. 혐오와 배제가 남긴 경고의 역사: 홀로코스트 12장. 역사상 가장 극적인 전환, 냉전의 종말: 베를린 장벽 붕괴 에필로그. 역사는 지금도 쓰이고 있다 참고문헌

수많은 과거의 사건 중에서 무엇을 ‘역사적 사건’으로 선택해야 할까? 수천 년이 지나도 여전히 우리의 현재를 규정하는 사건일 것이다. 사건 자체만 보면 아주 극적이어서 여러 사람의 관심을 끌지만, 역사적 의미는 그다지 크지 않은 사건도 많이 있다. 예컨대 기원후 64년 로마에서 대화재가 일어났을 때, 네로 황제가 불타는 로마를 바라보며 수금을 들고 노래를 불렀다는 이야기가 전해진다. 제국의 황제가 불타는 자기의 나라를 지켜보며 예술적 영감을 얻었다는 일화는 수많은 사람의 상상력을 자극하고 네로의 이미지를 폭군으로 각인시키는 데 중요한 역할을 했다. 그러나 이 사건은 로마 제국 역사의 흐름을 바꾼 사건은 아니었다. 이처럼 역사 속에는 사람들을 매혹하는 극적인 장면이 많지만, 그런 사건들이 반드시 오늘날까지 이어지는 역사적 의미를 지니는 것은 아니다. 역사를 살펴본다는 것은 단순히 흥미로운 장면들을 나열하는 것이 아니라, 오늘날 우리의 삶에까지 영향을 미친 사건들을 성찰하는 과정이다.
프롤로그 〈열두 가지 사건이 남긴 의미를 추적하는 여정에 앞서〉 pp.8~9

사실 예루살렘은 이슬람 세계에서 성지로 불리는 중요한 도시기는 했지만 11세기까지만 해도 메카, 메디나, 카이로, 다마스쿠스, 바그다드와 같은 도시에 비하면 그 위상은 한참 뒤처져 있었다. 메카와 메디나는 ‘예언자 무함마드’와 관련이 있는 성지였고 카이로와 다마스쿠스, 바그다드는 정치와 경제, 문화의 중심지였다. 그에 반해 예루살렘은 정치적 무게가 상대적으로 가벼운 도시였다.
그런데 십자군의 등장으로 상황이 바뀌었다. 기독교와 이슬람이 수 세기에 걸쳐 피로써 예루살렘을 쟁취하려 들면서, 이 도시는 단순한 성지가 아니라 양 진영의 정체성이 충돌하는 상징으로 변모했다. 역설적이게도 십자군 전쟁이라는 외부의 위협이 예루살렘이 이슬람 세계 내에서 다시금 각인되는 계기를 만들었고, 그 과정에서 이슬람교도들에게도 상징적 중심지로 부상한 것이다.
3장 〈유럽과 이슬람을 가른 광기의 역사: 십자군 전쟁〉 p.84

여성뿐 아니라 흑인 노예 역시 자유의 약속으로부터 외면당했다. 미국독립전쟁이 시작되기 전, ‘대표 없는 과세’는 노예제나 다름없으며 노예제가 존재하는 것 자체가 모순이라고 비판했던 제임스 오티스의 생각은 새로운 공화국에서 주류가 되지 못했다. 독립 이후 미국은 남부를 중심으로 오히려 노예제에 기반한 경제를 확대했으며, 노예제는 법적으로 인정받는 제도로 남았다. 자유와 평등을 부르짖으며 쟁취한 독립이 정작 노예제라는 불평등한 제도를 공고히 하는 결과로 이어졌다는 점은 미국독립혁명이 지닌 가장 깊은 아이러니였다.
6장 〈차별의 모순 위에 세운 자유의 공화국: 미국독립혁명〉 pp.175~176

불과 250년 전만 해도 ‘국가의 지도자를 어떻게 뽑아야 할까’, ‘국민이란 누구인가’는 아직 정해지지 않은 문제였다. 그렇다면 지금의 우리가 당연하게 여기는 투표로 지도자를 뽑는 제도, 누구나 법 앞에 평등해야 한다는 믿음, 언론의 자유, 시민의 권리 같은 것들은 언제 어디에서 비롯되었을까?
그 기원을 추적하다 보면 1789년 프랑스에서 일어난 거대한 사회적 격변, ‘프랑스혁명’에 도달하게 된다. 왕과 귀족의 권력을 뒤흔들며 시민이라는 존재를 각인시킨 이 혁명은 단지 왕이 폐위되고 새로운 정부가 들어선 변화에 그치지 않았다. 불과 10년의 혁명 기간 동안 한 나라 안에서 입헌군주제, 공화정, 공포정치, 그리고 군사독재에 이르기까지 이후 200년간 세계 곳곳에서 등장하게 될 거의 모든 근대 정치 체제가 차례로 나타나 검증을 거치고 사라지거나 수정되었기 때문이다.
8장 〈이상과 현실이 정면충돌한 근대의 실험실: 프랑스혁명〉 p.207

인간은 때로 신의 이름으로, 때로 민중의 이름으로, 또 때로는 진보와 해방을 외치며 투쟁하고 피 흘려 왔다. 그 과정에서 인류는 역사에 영원히 기록될 성취를 남기기도 했지만, 동시에 서로에게 지울 수 없는 상처를 남기기도 했다. 십자군은 신의 뜻을 따르겠다며 같은 인간을 향해 창을 들었고, 혁명가들은 새로운 세계를 꿈꾸며 현실의 한편에 바리케이드를 세웠다. 어떤 이들은 시민의 이름으로 왕을 단두대에 올렸고, 또 어떤 이들은 민족의 단결을 위해 다른 민족을 지도에서 제거하려 했다. 산업화는 사람들의 삶을 혁신적으로 바꿨지만, 그 변화로 얻게 된 부는 공평하게 나뉘지 않았다. 이렇듯 인류의 역사에 흔적을 남긴 사건들은 모두 어떤 신념 아래에서 시작됐다. 인간은 그 신념에서 비롯한 이상을 실현하기 위해 싸웠지만, 그 과정에서 배제와 폭력도 발생했다. 오늘의 세계는 그 상처와 성취가 겹겹이 쌓인 자리 위에 서 있다.
에필로그 〈역사는 지금도 쓰이고 있다〉 pp.346~347

★ 구독자 27만 인기 역사 유튜브 〈함께하는 세계사〉 신간 ★ 역사 커뮤니케이터 최태성 강력 추천 누적 3700만 뷰 화제의 역사 콘텐츠! 대중과 소통하는 차세대 역사학자의 믿고 보는 세계사 이야기 27만 명 구독자를 보유한 유튜브 〈함께하는 세계사〉를 운영하는 저자 김태수 박사는 자극적인 이야기, 출처를 알 수 없는 부정확한 해석이 가득한 역사 콘텐츠 시장에서 전문적인 해석과 깊이 있는 통찰이 살아 있는 독보적 콘텐츠를 선보여왔다. 특히 매 영상마다 영어, 독일어 등 원어로 된 사료와 연구 논문을 함께 제시하며 이야기의 근거를 투명하게 공개해 대중에게 신뢰를 얻었다. 실제로 그의 콘텐츠를 접한 이들은 “수많은 역사 유튜브 중 가장 믿고 본다”, “전문가의 고퀄리티 해석이 살아 있는 독보적 콘텐츠”라고 평가한다. 이 같은 성과는 저자가 오랜 시간 쌓아온 학문적 토대에서 비롯된 것이라 할 수 있다. 독일 괴팅겐대학교에서 독일 근현대사로 석사와 박사 학위를 취득한 뒤 역사 연구와 강의를 이어가고 있는 저자는 정확한 정보에 기반한 내용을 대중의 언어로 쉽고 흥미롭게 풀어내는 데 탁월한 역량을 보여준다. 단순한 요약에 그치거나 자극적인 이야기를 앞세우지 않고도 명료하고 친절한 서술로 사건을 둘러싼 배경과 맥락을 차분히 풀어내며 독자가 이야기 자체에 깊이 빠져들도록 이끈다. 이 책은 사건을 결과 중심으로 요약하는 단편적 접근 대신, 사건이 벌어진 역사 속 현장으로 들어가 그 시대 인물들의 목소리와 선택을 마주하고 당시의 정치가, 지식인, 민중이 자신이 처한 상황에서 어떤 의도와 목적을 품고 행동했는지, 또 무엇을 갈망했는지를 따라간다. 그리고 그 결과가 후대에 어떻게 해석되고 오늘날의 세계를 만드는 데 어떤 영향을 주었는지 입체적으로 보여준다. 하나의 사건이 단번에 의미를 갖게 되는 것이 아니라, 여러 선택과 우연, 갈등이 겹겹이 쌓이며 오늘의 세계로 이어졌음을 알 수 있다. 독자는 멀게만 느껴졌던 과거의 사건을 오늘의 세상과 연결되는 이야기로 만남으로써 세계사에 자연스럽게 몰입하게 될 것이다. 십자군 전쟁, 산업화, 1차 세계대전… 6,000년 세계사를 꿰뚫는 열두 번의 결정적 순간을 만나다! 대전환의 맥락과 진실이 보이는 역사 안내서 방대한 6,000년 세계사 속에는 사람들을 매혹하는 흥미로운 장면이 많이 있지만 그런 사건들이 반드시 오늘날까지 이어지는 역사적 의미를 지니는 것은 아니다. 그렇다면 어떤 사건이 인류의 삶을 바꾸고, 세계의 질서를 결정짓는 분기점이 되는가? 이 책은 그 질문에서 출발했다. 책에서 다루는 열두 가지 사건은 ‘수천 년이 지나도 여전히 우리의 현재를 규정하는 사건’이라는 기준에 걸맞은 것으로 엄선했다. 단순히 극적이거나 재미있다는 이유가 아니라, 당대에 거대한 전환을 일으킴으로써 이후의 정치와 경제, 사상과 사회의 방향을 바꿔놓았기 때문에 선택된 것이다. 십자군 전쟁, 산업화, 신항로 개척, 1차 세계대전은 전부 당대의 변화를 넘어 종교와 노동, 국제 관계의 성격을 바꾸며 오늘의 세계로 이어지는 흐름을 만들어 냈다. 영국의 속박을 끊어내고 ‘시민’의 주권을 세운 미국독립혁명은 이후 프랑스혁명을 비롯한 유럽의 혁명은 물론이고 라틴아메리카와 아시아, 아프리카 전역에 이념적 영감을 주었다. 또한 ‘모든 인간은 평등하게 창조되었다는 선언’과 ‘정부의 정당성은 시민의 동의에서 나온다는 원칙’은 전 세계 민주주의의 보편적 언어가 되었다. 그러나 최강대국이 된 미국의 찬란한 역사로 보이는 이 혁명에는 한계와 모순도 존재했다. 여성과 흑인 노예는 자유의 약속으로부터 외면당했고, 독립 이후 미국은 오히려 노예제에 기반한 경제를 확대했기 때문이다. 이처럼 이 책은 미국독립혁명을 이야기할 때도 ‘자유와 평등의 탄생’이라는 익숙한 서사에 머물지 않고, 자유를 외친 혁명이 노예제라는 모순 위에서 이루어졌음을 독자가 직시할 수 있도록 돕는다. 그 어떤 사건도 곧바로 더 나은 세계를 만들어 주지는 않았다. 언제나 변화는 억압과 저항, 이상과 현실이 충돌하는 현실 안에서 이루어졌고 결과는 불완전했다. “저항하는 낡은 세계와 불완전하게 탄생한 새로운 세계가 만들어 낸 균열을 들여다보며 독자 스스로 자신을 둘러싼 세상에 관해 다시 묻고, 진실을 바라보게 되리라 믿는다.” _〈프롤로그〉 중에서 역사를 배우는 이유는 사람마다 다를 것이다. 흥미로운 옛이야기를 듣는 기분으로 역사를 접하는 사람도 있고, 현재의 문제를 해결하기 위한 실마리를 얻고자 과거의 이야기를 살피는 사람도 있다. 그중 어느 하나만이 옳다고 말할 수는 없다. 다만 그 다양한 관심 속에는 공통적으로 살아 있는 역사의 본질이 있다. 그것은 과거와 현재가 어떻게 이어져 있는지 저마다의 방식으로 탐색함으로써 지금의 세계를 선명히 보게 된다는 사실이다. 이 책이 과거를 통해 현재를 이해하고, 우리가 살아가는 세계가 어떤 결정과 책임 위에 서 있는지, 또 앞으로 어떤 선택을 해나갈 것인지 생각해 보는 단단한 출발점이 되어줄 것이다.