이 책에는 박정희 대통령의 이모저모를 엿볼 수 있는 160여 장의 다양한 사진을 담고 있어 ‘한강의 기적’을 이룬 그의 18년 발자취를 엿볼 수가 있다 생전부터 대통령을 보는 시각에는 늘 폄훼가 따라다녔고 전체적으로 균형을 이룬 평가는 좀체 이루어지지 못했다. 특히 일본에서는 칭송보다는 폄훼와 헐뜯기에 치우치는 경향이 있었다, 그러나 수십 년 전부터 박 대통령을 한반도의 역사적 흐름과 정치·사회적 환경에서 파악하게 되자, 높은 평가를 얻게 되어 역대 한국 대통령들의 인기 조사에서는 언제나 1위 자리를 차지하고 있고, 노벨 평화상을 수상한 대통령이나 ‘문민 대통령’으로 일컬어지는 이들보다 더 높은 평가를 받고 있다. - 프롤로그 중에서 받고 19~20세기 세계적 혁명가들 5인 중 경제 발전에 기적을 이룩한 사람은 오직 박정희 한 사람이었다. 그는 산업화 후에 민주화를 이룩한, 소위 민주화의 토대를 다진 인물이라서 나는 그를 존경한다. - 헨리 키신저(전 미국 국무부 장관, 1923~2023) 일본의 진보성향의 논조를 띈 마이니치(每日)신문 후쿠오카 시즈야(福岡 靜裁) 서울지국장은‘한국에서 박정희 대통령의 동상이 늘어나고 있는 데에 대한 찬반 여론이 뜨겁다’라는 칼럼을 썼다.(2025년 7월 6일 자) 이 기사에서 시즈야 지국장은“한국의 〈경향신문〉’등에 따르면 한국에는 현재 전직 대통령의 동상이 모두 60명 있다. 박 대통령의 동상은 총 16곳이다. 이 중 5곳이 2023년 이후에 건설되어 초대 대통령인 이승만 씨(재임 1948~1960년) 중 13곳을 제치고 역대 대통령에서 톱이 됐다.”라고 소개하고 있다. 현재도 몇 곳에 더 동상 건립이 경북과 대구시를 중심으로 예정되어 있다. (중략) “박 대통령은 고도 경제성장을 이루고 대한민국의 초석을 쌓았다. 하지만 정당하게 평가되지 않고 있는 측면에서 비판하는 목소리가 많다. 동상 건립으로 그 실적을 제대로 후세에 전할 필요가 있다”라고 설명하고 있다.

프롤로그/ 박정희 대통령을 추억하면서 추천사/ 박정희 대통령 화보집 한국어판 출판을 축하하며 I 정재호 ▶ 새마을운동과 새마을 만들기 - 새마을운동(새로운 마을 운동)의 역사적 배경 I 시사통신사 ▶ 5·16 군사혁명 - 사회 질서를 회복하고 국민을 하나로 단결시키기 위해 궐기! ▶ 나의 꿈 I 김경자 - 300만원의 저축이 생길 때까지 ▶ 철강 한국- 집념 10년 I 박태준 vs 선우 휘 ▶ 한국과학기술연구원(약칭 KIST) - 한국 과학기술 발전의 견인차 ▶ 외교에도 적극적이었다 I 김경소 ▶ 한국을 여행하면서 생각한 것 I 이병수 - ‘벌거숭이 산’이 없어진 풍경 ▶ 부록 박 대통령의 정치신념과 인품 I 오카이 테루오 세계 각국 현인들이 본 박정희 대통령에 대한 평가 I 리콴유 외 해방 전의 청소년시대 박정희 연보 편집을 끝내면서 I 김경소

이 책은 시대를 앞서가신 선구자이자 우리 민족의 영웅이신 박정희 대통령께서 ‘한강의 기적’이라고 불리는, 세계에 유례가 없는 우리 민족의 번영을‘새마을운동’을 통해 전국 방방곡곡에서 일으켜 세운 감동적인 이야기와 다양한 사진을 담고 있습니다.
위대한 박정희 대통령께서 이 땅의 가난을 물리치기 위해 우리도 잘 살 수 있다는 새 마음, 새 정신을 불러일으켰던 운동이 바로 ‘새마을운동’이었습니다. 비슷한 시기에 북한의 김일성도 ‘천리마운동’을 전개하였지만, 그들은 결국 실패한 운동이 되었으며, 우리 대한민국이 북한을 추월하게 된 결정적인 쾌거를 이루었습니다. - 21P

한국은 지금 국내외로부터의 도전에 직면해 시련을 겪고 있다. 그 시련이란, 국가안보를 위협하는 도전이자, 지속적인 경제 발전을 가로막는 도전이다, 국제적으로는 미국, 러시아, 중국의 이른바 ‘3극’은 냉전시대의 이념 대결에서, 지금은 각자 자국의 국익에 중점을 둔 대화를 요구하며 꽤 역동적으로 움직이고 있다. 이 때문에 제2차 세계대전 이후의 해빙 기운은 그 어느 때보다 고조되고 있지만, 대국 중심의 긴장 완화정책이 자국 이기주의를 축으로 진행되고 있어 중·소국의 권익은 침해될 우려가 적지 않다. - 37P

1960년의 4·19혁명의 발단이 되었던 3·15부정선거 당시, 박정희는 부산지구 계엄사령관(소장)이었다. 학생과 시민들에게 발포 명령을 내리지 않고 “우리 군인과 장갑차는 시민의 생명과 재산을 지키기 위해 여기에 온 것입니다. 여러분이 원하던 대로 이승만 대통령은 하야했습니다. 이제 더 이상 흥분들 하지 말고 기분을 가라앉힙시다!”라고 열변을 토하여 시민들을 진정시켰다.- 53P

5·16 직후 당시 최고회의 의장이었던 박정희 대통령은 경제건설 공약에 따라 1962년부터 제1차 경제개발 5개년 계획을 수립하고 공약을 실천하기 시작했는데, 그 계획 속에 제철소 건설이 포함되어 있었던 것입니다.
그때 5개년 계획사업으로서 중화학 공업건설을 우선해야 하는가 아니면 경공업을 우선해야 하는가 하는 한국 개발의 성격과 방향을 결정한 것입니다. 그때 박 대통령은 적어도 20~30년에서 50년 앞을 내다보고 제철소 건설을 구상하신 거 같습니다. 애초 약 30만톤 정도의 제철소 건설을 제1차 경제개발 5개년 계획에 포함했지만, 당시 한국의 재원은 매우 빈약하여 도저히 당시의 자국 재원만으로는 건설이 불가능하므로, 우선 내자 조달 방안으로서 제1차 경제개발 5개년 계획사업에 포함시켰던 제철, 비료. 전기, 정유 등 4개 분야 중 제철과 비료는 부정 축재 환수금으로 충당하기로 되어 부정 축재 카테고리에 들어가는 두 팀 중 한 팀에 맡기게 된 것 입니다. - 108P

성장의 원동력은 적극적인 과학기술에 대한 투자다. 과학기술진흥기구(JST) 태평양 종합연구센터 등에 따르면, 2021년 한국의 연구개발비는 약 102조원(12조엔), 2011년의 약 50조원에서 2배를 초과하는 액수가 되었다.
미국, 중국, 일본, 독일에 이은 5위로서, 국내총생산(GDP) 대비율은 4.93%로 이스라엘에 이어 세계 2위다. 일본은 GDP 대비 3.59%로 연구개발비는 제자리를 걷고 있다. - 120P

박정희 대통령은 군사혁명을 일으킨 1961년 5월 16일부터 측근으로 부터 시해를 당해 급서하신 1979년 10월 26일까지 18년간을 그야말로 한시도 쉬지 않고 사자처럼 전국 곳곳을 누비며 국민들의 힘을 북돋아 주고 국민을 하나로 뭉치도록 노력했다.
국민을 하나로 묶어 세우는 것이 시정(施政)의 요체(要諦)이며, 질서의 기본이다. 경제건설에서도 이러한 토대가 마련되면 국민들이 스스로 단결한다는 것을 박 대통령도 잘 알고 있었다. 나아가 해외에까지 발을 뻗어 국위선양과 더불어 해외로 일하러 나가 있는 젊은이들과 노동자들을 격려하고 고무해주는 것도 잊지 않았다. 18년간은 그야말로 자신을 돌보지 않고 국익만을 추구한 나날이었다. -129P

“여러분 이역만리 이국땅에서 고생도 많았을 것입니다. 그러나 서독 정부의 협조 속에서 이렇게 재회하는 것이 감개무량합니다. 조국을 떠나 고생도 많을 것입니다. 서독 정부가 잘 돌봐주는 가운데, 지금 독일에는 여러 나라 노동자들이 와서 일하고 있으나, 그중에서도 우리 한국인 노동자들이 가장 근면하여 많은 칭찬을 받는 것이 기쁨이다.
여러분, 지금 나는 아주 부끄럽고 미안한 마음입니다. 대한민국 대통령으로서 나는 과연 무엇을 했는가? 가슴에 손을 얹혀놓고 반성하고 있습니다. 나에게 조금 더 시간을 주세요. 결코 우리 자손들은 다른 나라에 팔리지 않도록 하겠습니다. 믿어 주세요. 기필코…”
- 1964년 12월 박 대통령 서독 방문 때 파독 광부와 간호사 앞에서 한 연설문. 세상에서 가장 슬픈 연설문으로 회자된다. - 137P

1974년부터 시작된 도시 새마을운동은 이웃 주민 상호 간의 협력 정신을 높였고 그 결과, 지역 주민 상호 간의 생활 질서를 개선한 것 같았다. 필자는 이른 아침, 남산 주변을 거닐어 보았는데, 인근 주민들이 서로 반갑게 인사를 나누고 있는 흐뭇한 광경을 곳곳에서 볼 수 있었다. 이웃 주민들 간에 친밀감이 희박했던 일제 식민지 시대에는 도저히 상상할 수 없었던 풍경이다. - 146P