칠흑 같은 고통을 알아야 빛처럼 아름다운 인생을 살 수 있다 영국 문학사에서 가장 위대한 작품으로 평가 받는 대서사시 《실낙원》 《실낙원》은 인류의 조상 아담과 하와(이브)에 대한 성경 이야기와 인간의 타락과 에덴동산에서 퇴거당하는 《구약성경》의 〈창세기〉에 이야기에 뿌리를 둔다. 최초의 남자와 여자의 조합을 정교하게 부각하고, 악을 상징하는 반역 천사 사탄에 대한 복수의 집념과 하나님께 충실한 천사에 관한 웅장한 서사시를 12권으로 나눠 그렸다. 존 밀턴은 실명 상태에서 구술하여 딸에게 받아쓰게 하여 대서사시 《실낙원》을 완성했다. 단테 알리기에리(Dante Alighieri, 1265~1321)의 《신곡》이 가톨릭 세계관과 가치관을 반영하고 있다면, 존 밀턴의 《실낙원》은 개신교의 가치관을 반영하는 기독교 서사시로 평가받는다. 《실낙원》은 신비주의 화가 윌리엄 블레이크(William Blake, 1757~1827)와 상징주의 판화가 구스타브 도레(Gustave Dor, 1832~1883)를 비롯한 수많은 작가와 화가들에게 영감의 원천이 되었다. 《실낙원》을 젊은 날에도 읽고 장년이 되어서도 읽는 이유는 각각의 인생 단계에서 느끼는 ‘삶’의 고뇌를 다시 한번 생각하게 만드는 최고의 책이기 때문이다. 초판의 잘못된 문장과 틀린 문장을 바로잡았고, 지명을 비롯한 고유명사를 하나하나 확인하여 명확하게 표기했다. 투박한 번역투 문장에서 벗어나 우리 문장으로 가다듬어 존 밀턴의 절절한 심정을 공감할 수 있게 했다.

저자 : 존 밀턴 (John Milton) 1608년 런던의 부유한 공증인의 아들로 태어나 케임브리지 대학교에서 공부했다. 20세에 쓴 시 《그리스도 탄생의 아침에》를 통해 고전의 교양, 작시법의 깊은 이해를 통하여 일찌감치 강렬한 개성과 천재성을 드러냈다. 이후 《쾌활한 사람》, 《사색하는 사람》, 《코머스》, 《리시다스》를 집필했다. 올리버 크롬웰 공화정 외교 비서관으로 보좌했다. 그는 처형은 면했지만 세상에서 버림받아 재산도 잃고 실의와 고독 속에서 서사시 제작에 몰두했다. 실명한 뒤에 딸에게 구술하여 받아쓰게 하여 완성한 것이 불후의 걸작 《실낙원》이다. 이어서 《복낙원》, 극시 《투사 삼손》을 발표했다. 이 3대 작품을 완성한 후 1674년에 죽었다.

머리말 작가 소개 실낙원 100배 즐기기 제1권 _ 천상과 지옥 제2권 _ 반역 천사의 절규 제3권 _ 거룩한 아들 제4권 _ 낙원의 침범 제5권 _ 낙원의 인간 제6권 _ 대천사와 사탄 제7권 _ 천지창조 제8권 _ 창조주의 영광 제9권 _ 사탄의 유혹 제10권 _ 죄와 죽음 제11권 _ 대천사의 계시 제12권 _ 낙원의 추방