『신종교학』- 현대 사회의 새로운 종교 현상을 탐구하다 21세기 오늘날, 우리는 기존 종교의 틀을 벗어난 수많은 새로운 종교 운동들을 목격하고 있습니다. 신천지, 통일교, 사이언톨로지부터 각종 명상 단체와 영성 운동에 이르기까지, 이른바 '신종교'들이 전 세계적으로 확산되면서 현대인의 삶에 깊숙이 스며들고 있습니다. 『신종교학』은 이러한 신종교 현상을 종교학, 사회학, 인류학, 정치학의 다각적 관점에서 체계적으로 분석한 종합적 연구서입니다. 단순히 특정 신종교를 비판하거나 옹호하는 것이 아니라, 신종교가 왜 생겨나는지, 어떤 과정을 거쳐 발전하는지, 사람들은 왜 신종교에 매료되는지를 학문적으로 탐구합니다. 이 책은 신종교 연구의 이론적 토대부터 시작하여 근현대사의 주요 신종교 사건들, 교주의 카리스마 형성과 소멸 과정, 신종교가 기성종교로 자리잡는 메커니즘까지 신종교의 전 생애주기를 포괄적으로 다룹니다. 특히 신종교인들의 심리와 삶의 양상, 교주 사후 발생하는 권력 투쟁과 분열 과정을 생생한 사례를 통해 분석하여 독자들의 이해를 돕습니다. 종교에 관심 있는 일반인은 물론, 사회현상을 깊이 있게 이해하고자 하는 모든 독자들에게 현대 사회의 복잡한 종교 지형을 읽는 새로운 시각을 제공할 것입니다. 또한 신종교의 미래 전망을 통해 우리 사회가 나아갈 방향에 대한 통찰도 얻을 수 있습니다. 세계적 수준의 연구 성과를 바탕으로 하되 일반 독자도 쉽게 읽을 수 있도록 구성된 이 책은, 현대인이라면 반드시 알아야 할 종교 현상의 모든 것을 담은 필독서입니다.

제1부: 신종교 연구의 기초와 방법론 / 15 제1장 종교학에서의 신종교 연구 / 17 1.1 종교학의 발전과 신종교 연구의 등장 / 17 1.2 신종교 정의의 다양성과 학술적 합의 / 22 1.3 종교학적 방법론: 현상학적, 비교종교학적 접근 / 28 1.4 윌리엄 제임스부터 엘리아데까지: 주요 학자들의 기여 / 33 제2장 연구 방법론과 윤리적 쟁점 / 41 2.1 참여관찰법의 가능성과 한계 / 41 2.2 내부자(emic) vs. 외부자(etic) 관점의 균형 / 46 2.3 종교적 편견과 학술적 객관성 / 51 2.4 연구 윤리와 종교 자유의 보호 / 59 2.5 미디어 표현과 학술적 책임 / 64 제3장 신종교 연구의 다학제적 이론들 / 72 3.1 종교학 이론 / 72 3.2 사회학 이론 / 82 3.3 인류학 이론 / 92 2.4 정치학 이론 / 102 제4장 신종교 발생 원인론 / 109 4.1 사회적 박탈 이론 (Social Deprivation Theory) / 109 4.2 문화적 위기 이론 (Cultural Crisis Theory) / 113 4.3 종교적 혁신 이론 (Religious Innovation Theory) / 118 4.4 근대화와 세속화에 대한 종교적 대응 / 122 제2부: 신종교의 역사적 전개 / 129 제5장 근현대 신종교의 세계사적 배경 / 131 5.1 19세기: 산업혁명과 종교적 각성 / 131 5.2 20세기 전반: 전쟁과 사회변동 / 142 5.3 20세기 후반: 탈근대와 신영성 / 153 제6장 지역별 신종교 현상 / 164 6.1 북미: 다원주의 사회의 종교 실험 / 164 6.2 일본: 신종교 왕국의 형성 / 169 6.3 한국: 급속한 근대화와 종교 변동 / 176 6.4 아프리카: 독립교회 운동 / 184 5.5 라틴아메리카: 해방신학과 오순절주의 / 186 제3부: 신종교의 내적 역학 / 189 제7장 카리스마 지도자의 형성과 소멸 / 191 7.1 베버의 카리스마 권위 이론 재고찰 / 191 7.2 신종교 창시자의 카리스마적 권위 형성 과정 / 193 7.3 카리스마의 쇠퇴와 위기 / 197 7.4 사례 연구: 박태선, 정명석, 이만희, 아사하라 쇼코, 짐 존스 / 200 제8장 신종교에서 기성종교로의 제도화 과정 / 206 8.1 종파에서 교회로: 트뢸치의 이론과 현대적 적용 / 206 8.2 제도화의 단계별 특징 / 208 8.3 제도화 과정의 딜레마 / 212 제9장 신종교 참여자들의 심리와 사회학 / 216 9.1 신종교 입교 동기 분석 / 216 9.2 신종교인의 사회적 특성 / 220 9.3 신종교 공동체 내의 삶 / 223 제10장 권력 승계와 조직 분열 / 228 10.1 창시자 사후 권력 투쟁의 일반적 패턴 / 228 10.2 승계 방식의 유형화 / 231 10.3 주요 사례 연구 / 236 10.4 조직 분열의 결과와 함의 / 240 제4부: 신종교와 현대 사회 / 245 제11장 신종교와 사회 / 247 11.1 반종교운동(Anti-Cult Movement)의 등장 / 247 11.2 종교의 자유 vs 사회 보호 / 250 11.3 주요 갈등 사례들 / 253 11.4 미디어 표상과 사회적 편견 / 259 제12장 신종교의 글로벌화와 현지화 / 266 12.1 세계화 시대의 종교 전파 / 266 12.2 문화적 적응과 현지화 전략 / 273 12.3 인터넷과 디지털 종교 공동체 / 285 제13장 신종교의 미래 전망 / 300 13.1 포스트모던 시대의 종교성 / 300 13.2 개인화된 종교와 제도 종교의 경계 모호화 / 312 13.3 과학기술과 종교의 융합 / 322 13.4 이기적 문명의 위기, 신종교의 연합과 이타적 경쟁의 필요성 / 332 13.5 신종교 연구의 향후 과제 / 344 결론 / 357 신종교 현상의 종합적 이해 / 357 종교학적 함의와 사회적 시사점 / 358 미래 연구 방향 / 360 부록 / 365 주요 신종교 연대표 / 365 참고문헌 / 369

본서를 통해 살펴본 신종교 현상은 단순히 종교사의 한 장면이 아니라, 인간 사회의 변동과 개인의 실존적 갈망이 교차하는 복합적 현상임을 확인할 수 있었다. 19세기 산업혁명 이후 급격한 사회변동 속에서 나타난 신종교들은 전통적 종교 제도가 제공하지 못한 새로운 형태의 영성과 공동체를 추구했으며, 이는 현재진행형인 종교적 혁신의 연속선상에 있다.
종교학적 관점에서 신종교는 루돌프 오토가 말한 '성스러움'에 대한 인간의 원초적 갈망이 새로운 시대적 맥락에서 발현된 것으로 이해된다. 엘리아데의 신화-상징 체계 분석틀로 보면, 신종교 창시자들은 기존 종교 전통의 신화적 자원을 재해석하거나 전혀 새로운 신화적 내러티브를 창조함으로써 추종자들에게 의미 있는 세계관을 제공했다. 이때 중요한 것은 이러한 신화적 재구성이 결코 진공상태에서 일어나지 않으며, 항상 특정한 사회문화적 맥락과 긴밀히 연관되어 있다는 점이다.
사회학적 분석은 신종교의 발생과 발전에서 사회적 박탈과 문화적 위기가 핵심적 역할을 한다는 것을 보여주었다. 막스 베버의 카리스마 권위론은 신종교 창시자들이 어떻게 전통적 권위 구조를 우회하여 새로운 형태의 종교적 권위를 확립하는지를 설명하는 유용한 분석틀을 제공한다. 특히 카리스마의 루틴화 과정은 신종교가 기성종교로 제도화되는 메커니즘을 이해하는 핵심 개념이다. 에른스트 트뢸치의 종파-교회 이론은 이러한 제도화 과정에서 나타나는 종교적 순수성과 사회적 적응 사이의 근본적 긴장을 잘 보여준다.
인류학적 접근은 신종교를 문화변동의 맥락에서 이해할 수 있게 해준다. 빅터 터너의 리미날리티 개념은 신종교 공동체 내에서 나타나는 기존 사회구조의 일시적 해체와 새로운 공동체성의 창발을 설명하는 데 유용하다. 클리포드 기어츠의 종교 해석학적 접근은 신종교인들이 자신들의 종교적 실천을 통해 어떻게 의미를 구성하고 재구성하는지를 이해하는 데 도움을 준다.
정치학적 관점에서 신종교는 기존 권력구조에 대한 도전이자 새로운 형태의 권력 관계를 실험하는 장으로 나타난다. 세속화 이론의 재검토를 통해 우리는 종교가 단순히 쇠퇴하는 것이 아니라 새로운 형태로 변화하고 있음을 확인할 수 있다. 종교 민족주의와 정치적 이슬람의 부상은 종교가 여전히 강력한 정치적 동원력을 가지고 있음을 보여준다.