“매일매일 아슬아슬하지만 우리는 혼자가 아니야!” 소설가 장강명·가수 하림이 추천한 성장 미스터리! 화창한 봄날, 조금 이상한 아이가 전학 온다. 반듯한 이마에 동그란 눈을 한, 늘 책을 읽고 있는 아이. 아무에게도 관심 없는 것 같지만 누구보다 예리한 눈으로 모든 것을 보고 있는 아이…. 올해로 데뷔 15주년을 맞는 조영주의 신작 청소년 소설 《탐정 소크라테스》는 사건이 일어나기 전에 막기 위해 전력 질주하는 중학생 탐정 ‘희승’의 이야기이다. 《탐정 소크라테스》는 ‘중학교’라는 작은 세계를 배경으로, 평범한 일상 속에서 빚어지는 미묘한 균열과 그 틈에서 서로를 알아보고 우정을 쌓아가는 빛나는 순간들을 섬세하게 그린 성장 미스터리다. 자폐스펙트럼 특성이 있는 희승은 또래 아이들과 다른 방식으로 세상을 받아들이지만, 대신 누구보다 예리한 관찰력을 지녔다. 사소한 변화와 작은 단서를 놓치지 않는 특유의 능력으로 여러 차례 친구들을 위기에서 구한 희승은 ‘탐정 소크라테스’라는 별명을 얻는다. 가수 하림은 “‘다름’을 이해하고 타인과 관계 맺는 법을 자연스럽게 일깨운다”고 이 책을 추천했다. 소설가 장강명 역시 “개성 있고 사랑스러운 캐릭터들과 현실적이면서도 서스펜스와 반전을 제대로 갖춘 이 모험담을 계속 보고 싶다”고 평했다.

책은 마음의 양식 목련나무 아래에서 요정을 만나다 만우절에 온 편지 도서관의 프랑켄슈타인 여름방학은 너와 함께 굿즈를 사는 기준 뱀이다! 산타의 아이는 불행하다 또 하나의 선물 작가의 말

점심시간이 되어서야 지민은 희승이 왜 이런 행동을 보였는지 이유를 알 수 있었다. 학생식당에서 희승은 외톨이였다. 아이들은 희승에게서 최대한 떨어져 밥을 먹으며 수군거렸다.
“쟤 아스퍼거래.”
“아스퍼거가 뭔데?”
“자폐증. 그래서 그렇게 이상하게 행동하는 거래. 선생님도 뭐라고 안 하고.”
17페이지

“인간관계에서는 어떤 식으로든 문제가 생기게 되어 있어. 그때 중요한 것은 자신의 잘못을 인정하고 사과하고, 그것을 받아들이는 거야. 그래야만 사회 질서가 유지되니까. 이해가 돼?”
“잘 이해는 안 되지만, 아무튼 사과를 해야 한다는 거지?”
“그렇지.”
41페이지

따돌림은 돌림노래는 아니지만 사회적인 현상이라고 봐도 좋을 것 같다. 어쩌면 그것은 사회가 체계를 유지하기 위해 자신에게 걸림돌이 되는 것을 걸러내기 위한 여과장치일지도 모르겠다. 나는 그 걸림돌이란 뜻이 되겠지. 그럼에도 불구하고, 걸림돌 역시 걸림돌 나름대로 살아남기 위한 지혜가 필요한 법이다. 그런 연유로, 나는 소크라테스에게 계속해서 도움을 받고 있지.
56페이지

“희승아.”
“네?”
“너, 무슨 초능력이라도 있니? 어떻게 모든 걸 알아낸 거야?”
168페이지

“궁금한 게 있다, 루돌프.”
“뭐, 뭔데?”
“너는 부모를 좋아하는가?”
희승이 굉장히 진지한 표정으로 단우를 바라보고 있었다.
(중략)
“그, 그렇지. 부모는 아이를 좋아하고, 아이는 부모를 좋아하지.”
“그렇다면 부모를 좋아하지 않는 아이는 이상한 건가?”
“뭐?”
“부모가 두려워 만나기 싫어하는 아이는? 부모와 연락하는 게 두려운 아이는? 그 아이는 부모를 좋아하지 않는 건가?”
191-192페이지

탐정 소크라테스는 사건이 시작되기도 전에 달려간다! 중학교 1학년이 시작되는 첫날, 새로운 환경에서 친구를 사귀려 애쓰는 지민은 아무와도 대화하지 않으려는 희승에게 자꾸만 신경이 쓰인다. 자폐스펙트럼 특성이 있지만 예리한 관찰력으로 주변의 분위기를 감지하는 희승은 지민의 접근을 단호히 차단하고, 두 사람 사이에는 오해가 쌓인다. 희승이 전학을 간다는 소식이 돌자 반 아이들은 갈등의 원인을 지민에게서 찾고 지민을 따돌리기 시작하지만, 희승과 지민은 진심이 담긴 사과를 주고받으며 오해를 푼다. 둘은 서울과 평택에서 편지를 주고받으며 우정을 쌓아간다. ‘사건이 일어나기도 전에’ 징후를 알아보는 희승이라지만, 지민에게 실시간으로 다가오는 위험을 한 박자 느린 편지를 통해 알아차릴 수 있을까? 새로운 학교에 간 희승 앞에는 또 어떤 모험이 펼쳐질까? 알아보는 힘이 지켜주는 힘이 될 때… 조영주 작가 데뷔 15주년, 가장 섬세한 성장 미스터리! 말 한마디로 시작되는 오해와 갈등, 따돌림이 시작되기 직전 단톡방에 감도는 미묘한 기운, 진학과 성적을 둘러싼 불안에 짓눌리는 마음들… 《탐정 소크라테스》는 중학교 1학년 교실이라는 작은 세계의 단면을 섬세하고도 예리하게 그린다. 작은 단서들을 모아 논리적으로 상황을 읽어내는 희승은 사건이 벌어진 뒤 진상을 밝히는 탐정이 아니라, 사건이 일어나기 전에 그 조짐을 알아차리고 멈추려는 탐정이다. 평범하지 않은 자신을 있는 그대로 받아들여준 친구들을 지키기 위해, 어렵게 시작된 관계와 소중한 우정을 잃지 않기 위해. 그렇게 희승의 추리는 타인을 이해하려는 노력의 다른 이름이 되고, 바로 이 점이 《탐정 소크라테스》를 더욱 특별하게 만든다. 올해로 데뷔 15주년을 맞는 작가 조영주는 인간의 내면과 관계의 균열을 섬세하게 포착한 소설로 세계문학상, 황금펜상, 김승옥문학상 신인상 등을 수상했다. 《탐정 소크라테스》에서도 그는 청소년들의 세계를 단순한 성장의 무대로만 그리지 않는다. 오히려 학교라는 공간이 얼마나 복잡하고 위태로운 장소인지를 보여준다. 그 속에서 서툴게 부딪히면서도 진지하게 주변을 바라보는 희승은 ‘먼저 알아차리는 일’을 통해 친구를 구할 수 있다는 것을, 그것이 끝내 서로를 지켜주는 힘이 될 수 있음을 배운다. 이러한 시선의 바탕에는 자폐스펙트럼으로 힘든 시간을 보낸 작가 자신의 경험 역시 놓여 있다. 그는 작가의 말에서 이렇게 고백한다. “저는 제 병과 친해지는 한편, 제 이야기를 어떤 식으로든 소설로 적어보고 싶어졌습니다. (중략) 이런 저와 희승이는 좀 다르기도 합니다. 그건 희승이의 주변에 좋은 친구들이 많은 덕입니다.”