사람을 만나도 마음이 외롭다면 ‘타인’이 아닌 ‘나’에게 집중하라! 이 책의 저자 이지영은 정서 조절 연구와 상담 치료를 병행하는 심리학자로, 2025 대한민국 학술원 우수도서 저자로 선정되었으며, 국방부와 법무부에서 자문위원을 역임한 전문가다. 저자는 단도직입적으로 말한다. 사람을 만나 관계를 맺어도 이상하게 외로움과 허전함이 가시지 않는다면, ‘타인’을 찾아다닐 것이 아니라 ‘나 자신’을 들여다보아야 한다고 말이다. 내 감정을 만들어내는 사람은 결국 나이기 때문이다. ‘시절인연’이라는 말이 있다. 사람 사이 인연은 때에 따라 자연스레 맺어지고 흩어지는 것이라는 의미다. 하지만 그 과정은 말처럼 순탄치 않다. 인간관계는 때로 불안하고, 화도 나고, 심지어 허무함까지 느껴진다. 그런데 이런 감정은 알고 보면 바깥에서 주어지는 게 아니다. 아직 매듭짓지 못한 내 안의 상처와 결핍에서 만들어지는 것이다. 이 사실을 모르고 자기 마음을 돌아보지 않은 사람은, 관계가 항상 부정적으로 끝나기 십상이다. 내 마음속에 뚫린 구멍은 다른 사람이 아닌 나 자신이 직접 채워야 한다. 나와의 연결이 회복되면 같은 말도 다르게 들리고, 같은 상황에서도 반응이 달라진다. 이 책은 인생에서 누구나 마주하게 되는 32가지 주제를 통해, 스스로 내면을 돌보고 든든한 관계를 맺는 방법을 안내한다. 결국 사람은 자신을 대하는 방식 그대로 타인을 대하는 법이다. 이 사실을 기억할 때, 당신의 인생은 조금 더 따스해질 것이다.

저자 : 이지영 서울디지털대학교 상담심리학과 정교수. 서울대학교 심리학과를 졸업하고 동대학원에서 상담ㆍ임상 심리학을 전공하여 석사 및 박사 학위를 받았다. 서울대학교 대학생활문화원에서 전임 상담원 및 특별 상담원으로 근무했고, 서울대병원에서 임상심리 수련 과정을 이수했다. KBS1 라디오 프로그램 〈뉴스브런치〉의 인기 코너 ‘심리연구소’를 통해 삶의 다양한 문제에 대처하는 심리학의 지혜를 전했다. 한국 심리학회가 공인한 상담심리사 1급이자 임상심리전문가, 보건복지부가 공인한 정신보건임상심리사, 국제코칭연맹ICF이 공인한 국제전문코치이다. 한국상담심리학회 학술이사 및 홍보이사, 한국임상심리학회 학술이사 및 편집이사 등을 역임하였고, 현재 한국리더십어소시에이션 이사직과 SDU 심리상담센터 센터장직을 맡고 있으며, 네이버 프리미엄콘텐츠 〈이지영 교수의 감정코칭〉 채널, 그리고 정서조절코칭센터와 정서조절코칭연구소를 운영하고 있다. 저서 《정서조절코칭북》과 《나는 왜 감정에 서툴까?》의 일부 내용은 국정교과서 내용으로 채택된 바 있으며, 《생각이 크는 인문학:감정》과 《어린이 심리스쿨》은 “청소년 권장도서”, 한국어린이교육문화연구원의 “으뜸책”에 선정되었다. 《나를 잃어가면서 지켜야 할 관계는 없다》로 베스트셀러 작가가 되었고, 《정서중심적 치료Emotion-Centered Therapy::변화를 위한 체험적 심리치료》는 2025년 대한민국학술원의 우수학술도서로 선정되었다. 그 외에 《최신 임상심리학》, 《특정공포증》 등 다수의 대중서 및 전공서가 있다.

머리말 - 내 삶의 마지막 순간까지 함께할 사람은 결국 나다. 1장. 내가 가장 먼저 챙겨야 할 사람은 나다 나를 믿는 사람에게 불가능은 없다 | 자신을 사랑하는 사람은 쉽게 상처받지 않는다 | 나를 대하는 태도가 내 인생을 결정한다 | 깊은 인연 하나가 얕은 인연 백 개보다 낫다 | 대화는 말이 아니라 마음을 듣는 것이다 | 혼자가 편한 게 아니라 상처받기 싫은 거였다 | 처음부터 잘하려고 애쓰지 마라 | 불안이란 이름의 허깨비에 속지 마라 | 삶이란 불확실한 것을 받아들이는 것이다 | 내가 찾는 것들은 늘 내 곁에 있다 2장. 스쳐 지나갈 것들에 매달리지 마라 나를 해치는 열정은 열정이 아니다 | 혼자서도 잘 지내야 둘이서도 잘 지낸다 | 몸에 힘을 빼면 마음속 두려움도 걷힌다 | 불쾌한 감정을 내 안에 쌓아두지 마라 | 무기력할 땐 ‘하고 싶은 것’부터 하라. | 나 자신을 잘 알아야 결정하기도 쉬워진다 | 잠을 잘 자야 인생도 풀린다 | 즐겁게 살고 싶다면 작은 일에 기뻐해라 | 당신의 가치를 남이 재단하게 두지 마라 3장. 나를 지킬 줄 알아야 관계도 지킬 수 있다 내 인생의 고삐를 남에게 넘겨주지 마라 | 남의 떡이 크든 작든 내 떡을 즐겨라 | 내가 남을 믿어야 남도 나를 믿어준다 | 마음이 통하려면 약간의 거리를 두어라 | 사람은 누구나 타인이 어렵다 | 남보다 잘하지 않아도 괜찮다 | 진실과 사실은 다르다 4장. 내가 나를 아껴야 남도 나를 아낀다 인생을 다스리려면 감정부터 다스려라 | 서로 조금씩 물러나는 관계가 오래간다 | 나를 사랑할 줄 알아야 남도 사랑할 수 있다 | 사람은 붙잡으려 할수록 멀어진다 | 몸이 아프다면 마음부터 살펴라 | 모든 치유에는 시간이 필요하다

이 책을 다 읽고 나면, 마음속 구멍이 조금씩 메워지는 것을 느낄 것이다. 자신의 마음을 스스로 돌볼 수 있는 사람은 삶의 근원적인 불안과 허무 앞에서도 버틸 수 있다. 그렇게 외부의 약한 바람에도 세차게 출렁이던 마음을 잔잔히 가라앉히고 나면, 놀랍게도 타인과의 관계 역시 술술 풀리기 시작한다. 풍랑이 지나간 섬에 비로소 배들이 드나들듯 말이다. 그 이유는, 진정으로 자신을 아끼는 사람은 타인을 아끼는 법 또한 알기 때문이다. _p.6

우리는 자기 자신에 대해서는 굉장히 깐깐하게 평가하곤 한다. 왜냐하면 내 과거의 미숙함과 마음속의 불안함을 잘 알고 있기 때문이다. 하지만 타인은 이를 염두에 두지 않는 경우가 많다. 그 대신 타인은 내가 드러낸 단편적인 모습에 기반해 나를 어림짐작하여 반응하는 경향이 있다. 즉 내가 겉으로 드러낸 모습이 곧 타인이 나를 판단할 기준이 되는 것이다. 이 때문에 자신감이 있느냐 없느냐가 타인과의 관계에서 매우 중요해진다. _p.15

자존감이 단단해지기 위해선 지금 이대로의 자신을 사랑하고 믿어 주어야 한다. 진정 자신을 믿는다면, 눈앞의 불확실함 속으로 자신을 던져 보라. 잘 해내지 못하면 어떻고, 조금 넘어지면 어떤가. 그 과정에서 당신은 새로운 것을 배우고 성장하여, 끝내 혼자 힘으로 일어서는 법을 배우게 될 것이다. 스스로 도전하고 그 책임을 감당해 본 경험 자체가 자신을 뿌듯하고 자랑스럽게 여기도록 도울 것이다. 그렇게 당신은 하루하루 더 강한 사람이 될 것이다. _p.42

인생을 행복하게 살아가고 싶다면, 무엇보다 관계를 잘 맺는 법을 배워야 한다. 관계를 잘 맺는 첫걸음은 거창한 것이 아니다. 수많은 사람과 동시에 친해지려 하기보다, 먼저 단 한 사람과의 관계부터 성실히 쌓아야 한다. 결국 조직이나 집단 또한 수많은 개인들이 모여 만들어진 것이니 말이다. 한 사람과 친밀하게 연결되면, 그를 매개로 더 넓은 인간관계 안으로 자연스럽게 스며들 수 있다. _p.63

행복을 위한 실천은 아주 작은 욕구의 충족부터 시작된다. 그러니 지금 당장 실현 가능한 만족부터 느껴보자. 맛있는 차 한 잔 마시기, 좋아하는 음악 듣기, 잠깐 산책하기 같은 작은 욕구가 충족될 때마다 우리의 삶은 조금 더 행복해진다. 그리고 내가 이미 가진 것들에 감사하는 습관도 들여 보자. “이 정도면 감사하고 행복하다”라는 말이 삶을 더 풍요롭게 만든다. 행복도 습관인 셈이다. _p.99

끝까지 남는 관계라는 건 원래 적다. 수백 수천 명의 사람들에게 둘러싸여 죽는 사람은 극히 드물다. 운이 아주 좋아야 가족 몇 명 정도일 뿐이다. 이처럼 사람은 가까워질 수도 있고 멀어질 수도 있다. 모두가 소위 ‘시절인연’인 것이다. 그러니 이별에 너무 큰 의미를 부여하지 말자. 그보다는 함께한 시간들에 의미를 부여해 보자. 함께했던 시간 동안 즐거웠으면 됐다, 그동안 고마운 추억이 남았다고 말이다. 작아져 못 입게 된 옷에도 애착이 가듯, 지나가고 멀어진 인연에도 감사를 느낄 수 있다. _p.180

사람은 모두 사람에 서툴다. 그래서 서툰 당신은 인간적이다. 어색함도, 불안도, 실수도 그 자체로 자연스러운 내 모습이다. 그런 나를 내가 먼저 인정해 줄 때, 타인도 나를, 나도 타인을, 비로소 인정하고 이해할 수 있다. _p.233

사랑은 결핍을 채우는 도구가 아니라, 함께 성장하고 나누는 여정이다. 나의 가치를 내가 먼저 인정하고, 스스로를 사랑할 수 있을 때, 우리는 더 이상 불안에 휘둘리지 않는다. “나는 사랑받을 만한 사람이다”, “이 모습 그대로 충분하다”라고 외쳐 보자. 그렇게 스스로를 믿는 마음에서 진짜 사랑이 시작된다. _p.273

*** KBS 정용실 아나운서 강력 추천! *** 2025 대한민국 학술원 우수도서 선정 저자 이지영 교수가 알려주는 내 마음 사용설명서! 내 감정만 잘 보살펴도 관계는 저절로 좋아진다! 대한민국 성인을 대상으로 실시한 〈인간관계 스트레스 통계 조사〉에 따르면, 갈등이 발생했을 때 ‘관계를 아예 끊거나 멀어지기’를 선택하는 사람의 비중이 10명 중 4명이나 된다고 한다. 물론 사사건건 부닥치는 관계라면 정리하는 것이 나을 수도 있겠지만, 매번 그러다간 외톨이가 되어버릴지도 모른다. 관계를 유지하면서도 갈등을 피하는 다른 방법은 없을까? 20년 넘게 정서 조절 전문가이자 상담 치료로 정평이 난 심리학자이면서, 그의 저서 내용 중 일부가 국정 교과서 내용으로 채택된 바 있는 이지영 교수는 인간관계에 대한 해결책은 결국 내 자신의 마음을 살피고 보듬어주는 데 있다고 말한다. 인간관계에서 발생하는 갈등은 대부분 외부의 사건이 아니라 그 사건에 대한 우리 마음의 반응에 있기 때문이다. 예컨대, 똑같은 말을 듣더라도 기분 나빠하는 사람이 있고, 아무렇지 않은 사람이 있지 않은가? 이처럼 갈등은 상대방의 말이나 행동에서 시작되는 것이 아니라, 그것을 받아들인 사람의 마음속 감정에서 시작된다. 그렇다면 어째서 똑같은 말이나 행동에도 사람마다 발생하는 감정이 다른 것일까? 그 이유는 사람들이 지닌 상처와 결핍이 제각기 다르고, 각자 민감하게 반응하는 부분 또한 다르기 때문이다. 그렇기에 갈등을 치유하고 관계를 원만히 유지하고자 한다면, 가장 먼저 내 마음의 민감한 부분이 어딘지 알고 보듬어 주어야 한다. 그리고 이를 가장 잘할 수 있는 사람은 다름 아닌 나 자신이다. 이처럼 내가 먼저 나를 아껴줄 때, 관계는 더욱 건강해진다. 배려 없는 말에 화가 난다면 간식부터 먹어라! 살다 보면 좋은 사람도 많지만, 짜증 나는 사람도 많이 만난다. 그럴 때 우리는 화가 나서 한마디 쏘아붙이거나, 반대로 무조건 꾹 참으면서 상대를 향한 분노를 키우기도 한다. 하지만 이렇게 극단적으로 반응하는 것은 상대에게도 나에게도 결코 좋은 것이 아니다. 차라리 그럴 땐, 초콜릿이나 사탕 같은 작은 간식을 먹는 것이 훨씬 낫다. 달콤한 것을 먹으면 뇌에 에너지가 충전되어 감정의 처리를 돕고 판단력을 강화시켜 주기 때문이다. 그렇게 간식을 먹고 기분이 나아진 뒤라면, 더 개운한 마음가짐으로 건설적인 대화를 시도할 수 있다. 여기서 중요한 것은 자신의 감정과 반응을 분리하는 것이다. 분노나 우울 같은 부정적인 감정은 누구나 느낄 수 있다. 하지만 그것을 표현할지 말지, 내 안에 쌓아둘지 말지는 스스로 선택할 수 있는 문제다. 간식을 먹는 간단한 행동을 취하기만 해도, 우리는 이 문제에서 더욱 현명한 선택을 할 수 있다. 이처럼 사소하지만 감정을 치유하고 관계를 증진하는 ‘행동 전환 기술’은 이외에도 많다. 인터넷에서 귀여운 동물 사진이나 영상을 찾아보는 것, 잠시 자리를 피해 야외에서 산책하는 것, 종이에 손 가는 대로 낙서하는 것 등이다. 이 책에서 소개하는 다양한 기분 관리법을 따라 하면, 훨씬 어른스럽게 감정을 추스르고 갈등을 해결하는 자신을 만나볼 수 있을 것이다. 혼자서도 잘 지내면 좋은 인연이 찾아온다! 상대에게 상처를 받고 관계를 정리한 뒤, 정말 좋은 사람이 나타날 때까지 기다리겠다고 말하는 사람들이 있다. 그러나 빈자리를 새로운 사람으로만 채운다고 좋은 인연이 시작되지는 않는다. 아무리 좋은 사람이 나타나도, 그를 대하는 나의 마음이 전과 같다면 새로운 관계 또한 전과 같은 결과를 낳을 뿐이다. 좋은 관계를 맺기 위해, 가장 먼저 필요한 것은 혼자서도 잘 지내는 마음가짐이다. 이는 고립을 뜻하는 게 아니라, ‘마음의 기초 체력’을 만들어야 한다는 뜻이다. 몸의 체력이 약한 사람은 약간만 움직여도 피곤해하듯, 마음의 체력이 약한 사람은 사소한 갈등에도 쉽게 상처를 받고 갈등을 키운다. 반면 마음의 체력이 튼튼한 사람은 갈등이 생기더라도 비교적 유연하게 대처하고 해결해 나갈 수 있다. 이 책은 인생에서 꼭 만나게 되는 32가지 주제를 통해, 마음의 기초 체력을 차근차근 기를 수 있는 다양한 방법을 안내한다. 사람에 데여 본 적이 한 번이라도 있는 사람이라면, 이 책을 읽으며 내 마음의 체력을 길러보자. 내가 먼저 강한 사람이 되어 있을 때 좋은 인연은 저절로 만들어질 것이다.