“일상생활에서 만나는 마법” 전통적인 유럽식 동화 공식을 빌리지만, 배경과 정서를 미국적으로 바꾸고 유머와 풍자를 더해 ‘미국식 동화’ 라는 개성을 드러낸 작품으로, 각 단편은 마법, 요정, 기괴한 사건 등이 등장하지만, 왕국·성·마녀가 아닌 미국 도시와 마을, 평범한 중산층 가정 등 보다 현실적인 공간을 자주 배경으로 삼고 있으며, 전통 동화처럼 교훈을 한 줄로 못 박기보다는, 우스꽝스러운 상황과 반전을 통해 독자가 스스로 상황을 해석하도록 유도하는 방식이 많다.? 성장하는 청소년들을 위한 깊이 있는 이야기와 감동을 담은 1318 청소년문고는 고전부터 현대문학, 국내외 폭넓은 작품을 변화하는 세상 속에서 고민하고 꿈꾸는 청소년들이 자신의 길을 찾을 수 있도록 책을 통해 세상을 넓게 바라보고 사고력을 키울 수 있도록 돕습니다. 〈미국 단편 동화집〉은 1318 청소년문고의 17번째 작품입니다.

저자 : 라이먼 프랭크 바움 전 세계적으로 사랑받는 소설 ‘오즈의 마법사’를 지은 라이먼 프랭크 바움은 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 상황에 유머와 마법을 적절히 섞어 이야기를 만들어내는 데에 아주 탁월한 솜씨를 가지고 있다. 대부분 단편집의 배경은 미국이지만, 항상 요정이나 현실에서는 절대 일어날 수 없는 놀라운 일들을 벌이는 존재로 나타나고 있다. 이런 내용들이 나이를 초월하여 모든 이들에게 사랑받고 있는 이유이다. ‘오즈의 마법사’를 비롯하여 총 14편의 오즈의 마법사 시리즈를 썼으며 그 외에도 41편의 소설, 83편의 단편 소설, 200편이 넘는 시, 그리고 42편 이상의 대본을 썼다.

곰을 가진 소녀 , 7 도적들이 든 상자 , 20 마법에 걸린 사람들 , 37 마법의 봉봉 캔디 , 48 마법의 우물 , 59 밧줄에 묶인 시간의 할아버지 , 75 북극곰의 왕 , 88 살아있는 마네킹 , 96 유리로 만든 개 , 110 중국인과 나비 , 125 콕 나라의 여왕 , 137 행복한 하마 , 152

그는 천천히 제인을 향해 한발 한발 다가갔다. 원숭이와 표범, 당나귀, 그리고 피에로가 동그랗게 서서 곰의 모습을 흥미롭게 지켜보고 있었다. 그 순간 소녀의 머릿속에 좋은 생각이 떠올랐다. 그녀가 다급하게 소리쳤다.
“잠깐! 너는 나를 잡아먹을 수 없어! 이건 잘못된 일이야.”
“무슨 말이냐?” 곰이 놀란 표정으로 물었다.
“나는 너의 주인이야. 너는 나의 소유물이지.” 그녀가 말했다.
“어떻게 그런 생각을 할 수 있지?”
곰이 실망스럽다는 목소리로 말했다.
“그 이유를 설명해줄게. 책의 맨 앞장에 내 이름이 쓰여 있고 이 책은 내 것이야. 원칙적으로 따지자면 너는 책 안에 속한 동물이고 책의 주인인 나를 잡아먹을 수 없다는 말이야!”
곰은 잠시 주저하는 모습이었다.
“너희 중 글을 읽을 수 있는 이가 있어?” 곰이 물었다.
“내가 읽을 수 있지.” 피에로가 대답했다.
“그럼 소녀의 말이 맞는지 확인해 보아라. 정말 그녀의 이름이 써져 있어?”
피에로가 책을 집어 들어 보니 그녀의 이름이 써진 것을 볼 수 있었다.
“그렇다.” 피에로가 말했다.
“‘제인 글래디스 브라운이라고 아주 크게 쓰여 있어.”
곰이 한숨을 푹 쉬었다.
“그렇다면 할 수 없다. 나는 이 소녀를 잡아먹을 수가 없다.”
곰이 체념하며 말했다.
“이 책을 쓴 작가도 다른 작가들처럼 실망스럽기 짝이 없군.”
“우리를 그린 화가만큼 멍청하진 않잖아.”
당나귀는 여전히 몸을 일으키려 애쓰고 있었다.
“잘못은 작가나 화가가 한 것이 아니라 너희가 했지.”
제인이 근엄한 목소리로 말했다.
“원래 있었던 책 속에서 평생 살지 그래?”
동물들은 얼빠진 표정으로 서로만 쳐다보고 있었다. 피에로는 부끄러운지 창백했던 얼굴이 빨개졌다.
“정말……”
곰은 뭔가를 말하려는 듯 보였는데 갑자기 말을 뚝 끊어버렸다. 그 때 초인종 소리가 크게 울렸다.
“엄마다!” 제인은 소리를 지르며 벌떡 일어섰다.
“드디어 엄마가 오셨다! 자, 이제 너희들은……”
하지만 그녀가 말을 끝내기도 전에 동물들은 이미 책 속으로 재빨리 들어가고 있었다. 책장이 휙휙 넘어가는 소리가 들리더니 이내 아무 일도 없었다는 듯 평범한 책의 모습으로 바닥에 놓였다. 그 이상한 책 속 주인공들이 모두 사라져버렸다.