세계경제포럼, 메사추세츠공과대학(MIT), 사이언스, 네이처, 한국과학기술기획평가원, 한국생명공학연구원에서 선정한 10대 미래기술 앞으로 10년, 세상을 바꾸는 10가지 첨단과학기술과 미래산업의 최전선 이야기를 한 권에 담았다. 슈퍼컴퓨터를 뛰어넘는 양자컴퓨터, 인간의 뇌를 닮아가는 시스템반도체, 꿈의 에너지원으로 주목받고 있는 핵융합 발전, 우주로 가는 로켓 발사체와 지구온난화에 맞서는 이산화탄소 포집 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 배터리 산업의 게임 체인저로 알려진 전고체전지, 생물을 설계하는 합성생물학, 2024년 노벨상을 수상해서 전 세계 과학자들의 입을 떡 벌어지게 한 단백질 구조 예측 인공지능과 지구공학 실험들에 이르기까지 이른바 ‘핫한’ 신기술을 총망라했다. 이 책에 실린 10대 기술은 세계경제포럼, 사이언스, 네이처, 한국과학기술기획평가원 등 국내외 유명 저널과 기관에서 선정된 것에서 복수 추천된 항목을 중심으로 분류했다. 미래를 선도할 혁신기술과 그 기술을 가능하게 한 과학 원리들, 기술자본의 시대에서 살아남기 위한 세계 기업들의 치열한 분투기가 생동감 있게 읽힌다.

1. 양자시대가 온다 _ 양자컴퓨터와 양자통신 2. ‘쩐’의 전쟁은 계속된다 _ 반도체의 뇌, 시스템반도체 3. 태양을 모방할 수 있을까? _ 꿈의 에너지원, 핵융합 발전 4. 누구나 구할 수 있는 설계도 _ 우주로 가는 첫 관문, 로켓 발사체 5. 지구를 지키는 확실한 방법 _ 이산화탄소 포집 6. 게임 체인저, 전고체전지를 잡아라! _ 제 2의 반도체, 이차전지 7. 생물을 설계하는 과학 _ 합성생물학, 유전자가위 8. 백신, 인류를 구하다 _ 사백신부터 mRNA까지 9. AI에 노벨상을 _ 단백질 구조 예측 인공지능 10. 지구의 기후를 바꿔라! _ 지구공학, 그 거대한 실험

AI, 노벨화학상을 받다! 과학기술에 대한 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않은 시대가 됐다. 애플, 구글, 메타, 삼성 등 세계적 기업들은 하나같이 과학기술이 기반이다. 양자컴퓨터와 양자통신, 핵융합원자로, 유전자가위 같은 신기술을 개발하기 위해 기업들은 이미 천문학적 투자에 나선 지 오래다. 앞으로 세상은 어떻게 변해 갈까? 신기술에 대한 이해와 전망은 청소년들에게도 5년, 혹은 10년 뒤 자신의 미래를 설계하는 데 도움이 된다. AI의 2024년 노벨화학상 수상은 인공지능이 과학 혁신의 핵심 동력으로 자리 잡았음을 보여주는 이정표로 평가받는다. 그럼에도 과학기사는 어렵고 교과서는 딱딱하다고 느끼는 청소년이라면 이 책을 마중물 삼아 호기심을 채우고 안목을 높일 수 있다. 10대 미래기술의 세계로 안내하는 과학 전문 기자의 설명은 자세하고, 친절하고, 재미있다. 양자기술 이야기는 이런 질문으로 시작한다. “세계에서 가장 강한 창이 있다. 어떤 방패든 뚫을 수 있다(양자컴퓨터). 그리고 세계에서 가장 강한 방패(비트코인)가 있다. 어떤 창도 막을 수 있다. 이 창과 방패가 맞닥뜨리면 누가 이길까?” 1장 〈양자시대가 온다〉에서는 ‘슈뢰딩거의 고양이’ 이야기를 통해 양자기술의 기본 개념을 이해하면서 양자컴퓨터와 양자통신의 미래를 조망해 본다. 2장 〈‘쩐’의 전쟁은 계속된다〉에서는 반도체의 뇌로 일컫는 시스템반도체에 대해 깊이 있게 알아본다. AI 시대의 보물 대접을 받는 HBM(초고속 대역폭 메모리)의 원리에 대해서도 구체적으로 알게 된다. 3장 〈태양을 모방할 수 있을까?〉에서는 꿈의 에너지원으로 알려진 핵융합 발전의 현재와 미래를 톺아보며 태양의 극한 환경을 인류가 어떻게 모방하고 있는지 살펴본다. 4장 〈누구나 구할 수 있는 설계도〉에서는 교과서 속 작용과 반작용의 원리를 설명하면서 민간 우주 시장으로 확대되고 있는 우주 발사체의 도전 실황을 생중계하듯 들려준다. 5장 〈지구를 지키는 확실한 방법〉에서는 기후 위기에 맞서는 과학자들의 도전을 만나 본다. 테슬라의 CEO 일론 머스크가 이산화탄소 포집 기술에 내걸었던 1억 달러의 상금 이야기가 흥미진진하게 담겼다. 6장 〈게임 체인저, 전고체전지를 잡아라!〉에서는 ‘바그다드전지’의 출현부터 ‘전고체전지’에 이르기까지 배터리에 새겨진 인류의 역사가 흥미진진하게 펼쳐진다. 7장 〈생물을 설계하는 과학〉을 읽으면 유전자가위와 먹으면 잠이 잘 오는 토마토 등 합성생물학의 미래가 한눈에 들어온다. 8장 〈백신, 인류를 구하다〉에서는 사백신부터 mRNA까지 인체가 면역을 획득하는 과정을 정밀하게 들여다본다. 9장 〈AI에 노벨상을〉에서는 노벨상을 받아 버린 인공지능, 알파폴드의 단백질 구조 예측 이야기를 자세히 설명했다. 10장 〈지구의 기후를 바꿔라!〉에서는 기후 위기에 맞서는 인류의 도전 이야기를 읽을 수 있다. 인공강우를 비롯한 지구공학 실험들을 다채롭게 소개했다.