새벽별은 아침을 알리는 전령이다. 예수 그리스도께서는 빛나는 새벽별이시다(계 22:16). 주님께서는 휴거 때 오셔서 교회를 데려가시는 새벽별이시며(벧후 1:19), 재림 때에는 교회와 함께 땅에 내려오셔서 다스리시는 의의 태양이시다(말 4:2). 주님께서 새벽별로 오시는 것과 의의 태양으로 오시는 것 사이에는 대환란이라 불리는 암흑의 기간이 있다. 우리는 지금 역사의 제4경점에 와 있으며, 이제 곧 새벽별이 나타나시면 교회는 들림받고, 그 뒤 대환란이 있고 나면 천 년의 날을 밝히려고 의의 태양께서 오실 것이다. 이 의의 태양께서는 천년왕국을 하늘의 태양이 부끄러워 할 만한 빛으로 영광스럽게 비추실 것이다(사 24:23). 본서는 이러한 재림에 관한 깊은 통찰을 제시한다. 즉 교회와 왕국, 휴거와 재림, 그리스도의 심판석, 의인의 부활과 천년왕국 등을 성경적으로 설명하며 재림에 관한 거짓 교리들을 비평하고 바로잡는다.

저자 : 클라렌스 라킨 클라렌스 라킨은 원래 기계기사이며 설계사 였으나 , 34세에 본업을 버리고 신학 교육도 받지 않은 채 복음 사역에 뛰어 들었다. 그 후 작은 시골 마을에서 처음으로 교회를 맡아 그 곳에서 15년간 목회를 했다. 성경 공부와 설교에 사용하기 위해 성경예언에 관한 거대한 색채 도표를 만들기 시작했으며 1915년에 책으로 출간했다. 이 도표와 그림들은 30년간의 노력의 산물이며 라킨의 저서로는 요한계시록, 다니엘, 영의 세계, 예수그리스도의 재림(말씀보존학회 간) ,진리의 말씀을 올바로 나누어 등이 있다.

차 례 1. 예수 그리스도의 재림 2. 변형산 사건 3. 영의 세계 4. 의인의 부활 5. 재림의 임박성 6. 전천년주의 교리의 역사 7. 교회와 왕국 8. 그리스도께서 오시기 전에 세상 모든 사람이 개심하는가 9. 시대의 표적들 부록 - 주님을 기다리며 도 표 1. 두 번의 오심 2. 예언의 산봉우리들 3. 그리스도의 심판석과 시상 4. 하늘들 5. 재림의 진행 6. 부활과 심판의 종류 7. 인류 역사의 칠천년 8. 교회 대 왕국 9. 하나님의 나라와 천국과 교회 10. 교회 11. 밤과 낮 12. 인간의 실패

『내 아버지 집에는 많은 저택들이 있느니라. 그렇지 아니하면 내가 너희에게 말하였으리라. 나는 너희를 위하여 처소를 마련하러 가노라. 내가 가서 너희를 위하여 처소를 마련하면, 다시 와서 너희를 내게로 영접하여, 내가 있는 그곳에 너희도 있게 하리라. 』 (요한복음 14:2-3)

인류 역사상 그리스도의 초림보다 더 분명하게 입증된 사실은 없다. 그러나 그리스도의 “오심”과 관련된 모든 예언이 주님의 초림 때 성취된 것은 아니다. 따라서 모든 예언이 완전히 성취되기 위해서는 또 한 번의 오심이 있어야 한다. 그리스도께서 지상에 계실 당시의 종교 지도자들이 그리스도를 거부한 것은 그분의 초림에 관한 예언들과 재림에 관한 예언들을 제대로 구분하지 못한 데 기인한다.
베드로도 베드로전서 1:10-11에서 선지자들이 그리스도의 고난과 영광을 분명히 구분하지 못했다고 말한다. 즉 그들은 십자가와 면류관 사이에 시간적 간격이 있다는 것과, 십자가가 면류관보다 먼저 있을 것을 알지 못한 것이다. 그러나 우리는 그들처럼 몰랐다는 변명을 할 수가 없다. 십자가 사건 이후에 살고 있는 우리는 어떤 예언이 그리스도의 초림 때 성취되었는지를 쉽게 찾을 수 있을 뿐 아니라, 그 나머지 예언들을 재림에 적용시킬 수 있기 때문이다. 그리스도의 초림이 중요한 것은 분명하지만, 초림이 성경의 모든 교리를 포괄하는 하나의 원의 중심은 될 수 없다. 그리스도의 초림은 재림이라는 또 하나의 초점을 가지고 있는 큰 타원 안에 있는 두 개의 초점 중 하나인 것이다. (도표 1을 볼 것)

도표 1은 그리스도께서 선지자로서, 제사장으로서, 왕으로서 수행하시는 중보 사역을 그린 것이다. 이 세 가지 사역은 하나의 큰 타원 안에 포함되는데, 그 타원의 두 초점은 그리스도의 초림과 재림이다. “십자가”는 주님의 초림을 나타내며 “면류관”은 재림을 나타낸다. 아담의 타락과 그리스도의 초림 사이에는 “제단”이 있는데, 아담의 타락부터 십자가 사건까지가 이에 해당된다. 초림과 재림 사이에는 “식탁”이 있는데, 십자가 사건부터 재림까지가 이에 해당된다. 재림과 “왕국을 내어드리는 때” 사이에는 “보좌”가 있다. 사도 바울은 서신서에서 그리스도의 두 오심의 차이를 분명히 구분하고 있다. 히브리서에서 바울은 그리스도의 나타나심을 “나타나셨느니라”(히 9:26), “지금 나타나 계시기 때문이라”(히 9:24), “나타나시리라”(히 9:28)는 말로 구분하고 있다. 디도서 2:11-12에서도 바울은 이 “나타나심”의 교리적 중요성을 보여 주는데, “선지자”로서 주님은 우리의 “의롭게 됨”을 위해 죽으셨고, “제사장”으로서 우리의 “변호인”이 되실 뿐 아니라 “거룩하게 하시는 분”으로서 하나님 우편에 앉아 계시며, 이제 “왕”으로서 우리를 “영화롭게 하시기” 위해 다시 오실 것이다.


[서문]
그리스도인의 가장 큰 소망은 우리 주 예수 그리스도의 다시 오심이다. 자기 자신이 예수님의 피로 구원받았다고 믿는 사람은 누구나 신부가 신랑을 기다리듯이 예수님의 재림을 사모하고 기다려야 한다. 그분이 오시면 우리는 그분과 같이 완전하게 변모할 것이다. 세상과 죄 가운데서 억압당하는 우리 모두는 완전히 해방될 것이다. 인간들이 해결하려고 했던 이 세상의 모든 문제들도 그분의 재림으로 말미암아 완전히 해결될 것이다. 심지어 모든 피조물들도 저주 가운데서 풀려날 것이다. 그러므로 예수 그리스도께서 다시 오시는 것은 성경대로 믿는 모든 성도들의 간절한 소망이다. 성경에 나오는 모든 기도 중 가장 마지막을 장식하는 기도도 “주 예수여, 오시옵소서.”이다. 성경은 이 마지막 때를 사는 우리에게 깨어 기다리라고 하셨다. 교회들은 성도들로 하여금 그분의 재림을 소망하도록 가르쳐야 한다.
이 책은 독자들로 하여금 성경의 예언을 통해 예수 그리스도의 다시 오심을 분명히 믿고 깨어 대비하며 그 복된 소망 가운데 살아가게 하기 위해 만들어졌다. 그러나 거듭나지 않은 사람, 구원받지 않은 사람은 주님을 맞이할 준비가 전혀 되어 있지 않은 것이다. 왜냐하면 거듭나지 못한 사람은 휴거되지 못하고 지상에 남아 이 땅에 일어날 전무후무한 “대환란”(마 24장)을 겪어야 되기 때문이다. 뿐만 아니라 대환란은 도저히 견디기 힘들기 때문에 그는 적그리스도와 타협하고 짐승의 표를 받게 될 것인데, 그렇게 되면 그는 지옥에 가게 된다. 그러므로 먼저 바라는 것은 이 책을 읽는 모든 독자들이 자신들의 죄를 용서하시고 구원하실 유일한 구주로 예수 그리스도를 신뢰하고 그분을 영접하여 구원받는 것이다.

이 책은 대환란의 고통으로 사람들을 두려움에 떨도록 하기 위해 만들어지지 않았다. 이 책은 또한 재림의 교리를 어렵게 설명하기 위해 만들어지지도 않았다. 이 책은 오직 예수 그리스도의 재림에 관한 교리를 성경적으로 알려, 성도들로 하여금 주님의 재림을 기다리지 못하게 하는 잘못된 교리에 속지 않고 그분의 다시 오심을 사모하게 하기 위해 만들어졌다. 오늘날은 전천년주의적인 종말론을 말하면 마치 무슨 시한부 종말론이나 되는 것처럼 취급하곤 한다. 그러나 이것은 엄연히 예수 그리스도의 재림을 사모하는 그리스도인의 신앙을 말살하려는 사탄의 분명한 의도인 것을 알아야 한다. 주님의 재림을 소망하지 못하게 만드는 여러 가지 거짓된 누룩에 오염되지 말라. 지금은 영적인 암흑기이기 때문에 어둠의 세력들이 진리의 지식과 성도의 소망을 감추어버린다. 그러나 이런 때일수록 그리스도인은 “의의 태양”(말 4:2)이 떠오르시는 아침을 기다려야 한다. 마치 파수꾼이 아침을 간절히 기다리듯이 사모해야 한다. 『 파수하는 자들이 아침을 기다리는 것보다 내 혼이 주를 더욱 기다리오니 내가 말씀드리건대, 파수하는 자들이 아침을 기다리는 것보다 더하나이다』(시 130:6).