사람 곁으로 다가갔던 정치의 기록 성수석 위원장이 이천이라는 지역에서 살아온 시간과 정치의 자리를 통해 깨달은 ‘사람 중심 정치’의 의미를 담은 정치 철학 에세이. 『이천을 향한 발걸음』은 한 정치인의 이력이나 성과를 나열하는 회고록이 아니라, 이천의 골목과 들녘, 시장과 공동체를 걸으며 쌓아온 삶의 기록이다. 저자는 정치의 출발점을 제도나 구호가 아닌 시민의 일상과 삶의 언어에서 찾는다. 경기도 무형유산 제50호 이천거북놀이 이수자로서 전통과 공동체의 기억을 몸으로 이어온 경험, 도자와 예술노동의 현장에서 배운 ‘함께 사는 법’, 그리고 경기도의원과 더불어민주당 이천시 지역위원장으로서 시민의 목소리를 경청해 온 시간이 이 책의 토대를 이룬다. 『이천을 향한 발걸음』은 ‘무엇을 이뤘는가’보다 ‘무엇을 지켜왔는가’를 묻는다. 저자는 민생, 돌봄, 사회적경제, 문화정책의 현장에서 마주한 수많은 시민의 이야기를 통해, 정치란 결국 사람의 마음을 얻고 공동체의 신뢰를 축적하는 과정임을 담담하게 풀어낸다. 이천의 역사와 생활문화, 물과 환경, 교육과 지역 발전을 둘러싼 고민들은 지역을 넘어 한국 정치가 다시 붙들어야 할 기준을 제시한다. 이 책은 이천 시민에게는 공감의 기록이자, 독자에게는 말보다 실천으로 신뢰를 쌓아가는 정치의 얼굴을 보여주는 에세이다. 도시의 변화는 거창한 선언이 아니라, 사람의 발걸음에서 시작된다는 믿음이 책 전반을 관통한다.

추천사 김승원 더불어민주당 경기도당위원장 004 박범계 더불어민주당 국회의원 006 홍기원 더불어민주당 국회의원 008 프롤로그 이천, 나의 시작 그리고 빛의 첫 조각 012 제1부 뿌리 이천에서 배운 공동체의 마음 1장. 천 년의 숨결, 이천거북놀이가 일러준 것들 034 2장. 흙과 불, 도자에 새긴 이천의 얼굴 049 3장. 나의 예술, 나의 노동, 나의 길 063 제2부 성장 민생의 무게를 배운 시간 1장. 10대 경기도의원, 첫발을 내딛다 078 2장. 물, 생명, 그리고 이천의 미래 088 3장. 청년과 교육을 위한 오래된 질문 100 4장. 협동의 가치, 사회적 경제와의 만남 112 5장. 돌봄과 복지, 따뜻한 사회의 조건 124 6장. 문화와 관광, 이천의 새로운 가능성 135 제3부 도약 이천시 지역위원장으로 선 자리 1장. 2024년 6월, 새로운 책임 152 2장. 이천의 골목을 걸으며 쓴 기록들 162 3장. 위기의 순간에 드러난 공동체의 힘 177 4장. 2026을 향한 비전, 그리고 나의 숙제 186 제4부 미래 빛의 혁명과 대선 승리의 의미 1장. 12.3 이후, 어둠 속에서 찾은 작은 빛 202 2장. 시민의 연대가 만든 정치의 전환점 215 3장. 대선 승리, 거대한 빛의 완성 234 4장. 빛을 이어갈 사람들, 그리고 도시의 내일 250 에필로그 시민의 목소리가 곧 나의 정치다 259

예술인으로 살며 사람의 마음이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지 끊임없이 체감했다. 연습이 아무리 길고 고단해도 함께하는 사람들 사이에 신뢰가 있으면 공연은 자연스럽게 생명을 얻었다. 반대로 마음이 닫혀 있을 때는 아무리 많은 기술과 장비가 있어도 작품이 살아나지 않았다.
예술은 단순한 창작이 아니라 관계의 예술이었다. 사람의 마음이 모일 때 관계가 예술이 되고 예술은 다시 사람을 움직였다.
예술에서처럼 정치에서도 결국 움직임의 시작은 늘 사람이었다. 정책은 서류에서 완성되지 않았고, 공간에서 만난 시민의 표정과 질문, 생활 속에 쌓인 감정이 정치의 방향을 결정했다. 예술은 사람이 중심에 서야 한다는 당연하면서도 놓치기 쉬운 진실을 먼저 알려주었다.

도의회에 들어온 뒤, 내가 처음 맡았던 자리는 농정해양위원회 부위원장이었다. 문화예술 현장에서 오래 활동해왔던 이력 때문에 많은 문화 관련 상임위를 떠올렸지만, 전반기 의정 활동은 오히려 농업 정책의 한복판에서 시작되었다.
이천은 전형적인 도농 복합지역이다. 도시의 확장과 농촌의 현실이 늘 맞닿아 있고, 농업 정책은 곧 지역의 생존 조건과 직결되어 있었다. 이 위원회에서 활동하며 정책이 정말 사람에게 닿는다는 것은 무엇인가를 다시 배우는 시간을 보냈다.
회의실에서 마주한 농업 정책은 숫자와 계획으로 정리되어 있었지만, 실제 농민의 삶은 그보다 훨씬 복잡하고 무거웠다. 기후 변화, 인건비 상승, 고령화, 판로 불안까지 농민들은 하루하루를 불확실성 속에서 버텨내고 있었다. 그래서 문서보다 농민의 말을 먼저 듣기로 했다.

말보다 실천, 성과보다 사람 『이천을 향한 발걸음』은 오늘의 정치가 잃어버린 감각을 되묻는 책이다. 저자는 정치에 대한 불신이 깊어진 시대일수록 더 조심스럽고 절제된 태도가 필요하다고 말한다. 화려한 수사나 즉각적인 성과보다, 시민에게 진 빚을 잊지 않는 정치-그 책임의 무게를 견디는 자세가 정치의 본질임을 이 책은 일관되게 보여준다. 이 책의 가장 큰 특징은 현장에서 출발한 언어다. 상수원 다변화 논쟁, 지역의 항일 역사와 문화정책, 교육과 주민자치, 재난 현장에서 확인한 연대의 의미까지, 각 장은 추상적 담론이 아닌 구체적 경험과 고민을 바탕으로 쓰였다. 정치인의 말이 시민의 삶보다 앞서지 않아야 한다는 원칙은, 대변인과 의정 활동을 거친 저자의 언어 선택 곳곳에 스며 있다. 『이천을 향한 발걸음』은 정치가 결과가 아니라 과정의 신뢰로 완성된다는 점을 강조한다. 승리 이후 더 무거워진 책임, 시민을 실망시켜서는 안 된다는 마음, 그리고 다시 골목으로 돌아가 사람의 이야기를 듣겠다는 다짐은 이 책을 관통하는 핵심 메시지다. 정치란 결국 시민의 길을 따라 걷는 일이며, 그 길 위에서 남겨진 작은 흔적들이 도시의 미래를 만든다는 믿음이 이 책을 단단하게 지탱한다. 이 책은 특정한 정치적 입장을 설파하기보다, 사람 곁으로 한 걸음 더 다가가는 정치의 태도를 제안한다. 『이천을 향한 발걸음』은 지역 정치의 기록을 넘어, 오늘의 한국 사회가 다시 회복해야 할 신뢰와 공동체의 가치를 조용하지만 분명한 목소리로 전하는 책이다.