『비판기 단편 논고들 II』는 칸트가 그의 학문적 역량의 절정기인 1784년부터 1797년 사이에 학술지를 통해 발표한 논문 열 편과 서평 두 편을, 제1부 사회·정치·법철학, 제2부 역사철학, 제3부 문화철학(자연지리학), 제4부 종교철학으로 분별하여 담고 있다. 모두가 칸트의 웅혼한 정신을 읽을 수 있는, 문자 그대로 주옥같은 논고들이다. 글을 통해 사람을 알 수 있다면, ‘칸트가 어떤 사람인지’를 이 논고들보다 더 잘 보여주는 글은 없을 것이다. 프리드리히 빌헬름 2세 치하에서 지성인들의 저항에 이론적 토대가 된 「계몽이란 무엇인가」, 칸트의 대표적인 정치철학 논고이자 내용상 실천철학 전반의 요강인 「이론과 실천」을 비롯하여, 인류의 보편 역사를 이끌어가는 이념을 9개의 명제로 서술한 칸트의 첫 번째 역사철학 논고 「보편 역사에 대한 이념」, 칸트의 인간종 자연사 3부작 중 하나로 간주되는 「‘인종’의 개념 규정」, 칸트의 이성 신앙 및 도덕 신학 이론에 기반한 최초의 종교철학 논문인 「변신론」 등을 묶어 한국어 칸트전집 15권으로 출간되었다. 한국어 칸트전집 편찬자이자 옮긴이 백종현은 이미 출간된 한국어 번역들을 검토하고 본인이 오래전 작성하거나 발표했던 원고를 고치고 다듬어 해제와 역주로 싣고 있다. 형이상학적 주제를 다루는 『비판기 단편 논고들 I』은 칸트전집 후속 권으로 출간될 예정이다.

책을 내면서 일러두기 제1부 사회·정치·법 철학 계몽이란 무엇인가(1784) 이론과 실천(1793) 인간애로 거짓말한다는 허위의 권리에 관하여(1797) 제2부 역사철학 보편 역사에 대한 이념(1784) 서평: 헤르더의 『인류 역사의 철학에 대한 이념들』 인간 역사의 시초(1786) 제3부 문화철학(자연지리학) ‘인종’의 개념 규정(1785) 철학에서 목적론적 원리들의 사용(1788) 제4부 종교철학 ‘사고에서 방향을 잡다’란 무슨 뜻인가?(1786) 변신론에서 모든 철학적 시도의 실패에 관하여(1791) 만물의 종말〔모든 것들의 끝〕(1794) 찾아보기

계몽이란 사람이 자기 탓인 미성숙〔미성년 상태〕에서 벗어남이다. 미성숙〔미성년 상태〕이란 타자의 지도 없이는 자신의 지성을 사용하지 못하는 무능력이다. 그리고 그 무능력의 원인이 지성의 결여에 있는 것이 아니라, 타자의 지도 없이 자신의 지성을 사용하고자 하는 결단과 용기의 결여에 있다면, 그 무능력은 자기 탓이다. 그러므로 계몽의 표어는 “果敢히 分別하라! 너 자신의 지성을 사용할 용기를 가져라!”이다.
- 「계몽이란 무엇인가」

도덕에서 이론상 옳은 모든 것은 실천에도 필시 타당하다. … 이성적 근거에서 이론에 타당한 것은 실천에도 타당하다.
- 「이론과 실천」

모든 성명〔설명〕에서 진실〔정직〕하기는 하나의 신성한, 무조건적으로 지시명령하는, 어떤 편의에도 제한 받을 수 없는 이성의 지시명령이다.
- 「인간애로 거짓말한다는 허위의 권리에 관하여」

인류 안에서 완전한 시민적 통합을 목표로 하는 자연의 어떤 계획에 따라 보편적 세계사를 작성하려는 철학적 시도〔시론〕는 가능한 것으로, 그리고 그 자체로 이러한 자연의도를 촉진하는 것으로 간주되지 않으면 안 된다.
- 「보편 역사에 대한 이념」

도대체 사람들은 유기조직을 작용하게 하는 보이지 않는 힘들의 가설, 그러니까 사람들이 요해하지 못하는 것을 사람들이 더욱 요해하지 못하는 것에 의해 설명하고자 하는 시도를 어떻게 생각해야만 할까?
- 「서평: 헤르더의 『인류 역사의 철학에 대한 이념들』」

인간사의 행정〔行程〕은 선에서 개시하여 악으로 진행하지 않고, 오히려 더 나쁜 것에서부터 더 좋은 것으로 점점 발전한다. 무릇 이 진보를 위해 각자는 그의 몫에서 그의 역량이 미치는 한 기여하라고 자연 자체에 의해 부름받았다.
- 「인간 역사의 시초」

최초의 공동의 인간 원근〔문〕에 어떤 근원적인, 지금 현존하는 종족 차별을 완전히 본래적으로 목표로 한 배아〔싹〕를 상정하고 있거니와, 그것은 언급한 네 종족에서 모든 경험을 통해 확증된 그것들의 천성〔유전〕의 불가불성〔不可不性〕에 전적으로 의거(한다.)
- 「‘인종’의 개념 규정」

목적들은 이성과 곧바로의 관계를 갖는다. 그 이성이 외부의 이성이든 우리 자신의 이성이든 간에 말이다. 그러나 목적들을 외부의 이성에 두기 위해서도, 우리는 우리 자신의 이성을, 적어도 외부 이성의 유비로서, 기초에 두지 않으면 안 된다. 왜냐하면 목적들은 이것이 없으면 전혀 표상될 수 없기 때문이다.
- 「철학에서 목적론적 원리들의 사용」

그러므로 순수한 이성 신앙은 이정표 내지는 나침반이다. 이를 따라 사변적 사상가는 초감성적 대상들의 분야에서 이성적 사유 편력 중에 방향을 잡을 수 있고, 그 반면 이에 따라 보통의 (도덕적으로) 건전한 이성을 가진 사람은 이론적 의도에서뿐만 아니라, 실천적 의도에서도 자기의 길을 자기의 사명에 온전히 맞게 미리 그려볼 수 있다. 그리고 이런 이성 신앙은 다른 모든 신앙의, 실로 모든 계시의 기초에 놓여야만 하는 것이기도 하다.
- 「‘사고에서 방향을 잡다’란 무슨 뜻인가?」

종래의 모든 변신론은 그것이 약속하는바, 곧 이 세계에 대한 경험이 알려준 것에서 생겨난 의심을 반박하면서 〔신의〕 도덕적 지혜를 변호하는 일을 해내지 못했다.
- 「변신론에서 모든 철학적 시도의 실패에 관하여」

왜 인간은 도대체 세계의 종말/끝이라는 것을 예상하는가? 그리고 만약 이것이 그들에게도 용인되는 일이라면, 왜 종말/끝이라는 것이 (인류의 대부분에 있어) 공포를 동반하는가? …
- 「만물의 종말」