식물 세밀화가·원예학 연구가 이소영 작가 추천 “메리안은 ‘자연의 관계’를 관찰하고 그림으로 기록한 최초의 인물이다” 괴테가 극찬한 ‘최초의 생태학자’ 마리아 지뷜라 메리안에 대한 오마주 《마리아 지뷜라 메리안-꽃과 나비와 열매를 그린 최초의 생태학자》(원제: Maria Sibylla Merian: Changing the Nature of Art and Science)는 17-18세기 독일의 생태학자이자 식물학자, 곤충학자인 마리아 지뷜라 메리안(Maria Sibylla Merian)의 연구들과 과학적·예술적 가치가 빛나는 작품들, 그에 대한 후대 연구자 22인의 글을 담은 책이다. 근대 초기, 여성이 배제된 과학 분야에서 누구보다 활발하게 활동한 사람이자 20세기에 들어와 새롭게 해석되는 인물을 연구와 그림 작품 차원에서만이 아니라 생애, 사회적 의미, 당시의 문화와 인쇄 기술 등 여러 맥락과 각도에서 탐구하고 분석했다. 학계에서 마리아 지뷜라 메리안은 칼 린네에 앞선 ‘최초의 생태학자’라는 평을 받고 있으며, 괴테 역시 “예술과 과학, 자연의 관찰과 예술가의 의도”를 넘나드는 메리안의 능력에 경의를 표한 바 있다. 나비 수집가로도 유명한 블리디미르 나보코프 또한 가족 별장에서 메리안의 책을 본 뒤로 나비에 빠졌다는 이야기가 전해진다. 문학수첩에서 출간되는 이 책에는 후대 연구자들의 글 21편과 메리안에게 바치는 헌시가 실렸으며, 메리안이 직접 그린 그림뿐만 아니라 당대 생물학과 박물학의 상황을 말해주는 방대한 자료가 실려있다. 《파브르 식물기》, 《암컷들》, 《10퍼센트 인간》 등을 번역한 조은영 번역가가 우리말로 옮긴 이 아름다운 책은 2024년 미 식물원예도서관협회(CBHL) ‘올해의 책(Annual Literature Award)’으로 선정되기도 했다.

저자 : 마리아 지뷜라 메리안 (Maria Sibylla Merian) 1647년 프랑크푸르트암마인에서 태어났다. 1660년 열세 살에 처음으로 곤충의 변태를 기록했으며, 의부인 화가 야코프 마렐에게서 그림을 배웠다. 1665년 마렐의 제자였던 요한 안드레아스 그라프와 결혼해 1668년 첫째 딸 요하나 헬레나를 낳았으며, 1670년 뉘른베르크로 이주한 뒤에는 독피지, 아마포에 그림을 그리는 한편 자수용 그림을 제작했다. 1675년과 1677년에 각각 《꽃 그림책》 제1권과 제2권을 출간하고, 1678년 둘째 딸 도로테아 마리아가 태어난 뒤 1679년에는 《애벌레 책》 제1권을 출간했다. 1680년 《꽃 그림책》 제3권이 출간됐으며, 마렐 사망 후 1682년에 암스테르담으로 이주했다. 1686년에 발트하 성의 라바디스트 공동체에 머물렀으며, 1694년 그라프와 이혼한 뒤 1699년 둘째 딸 도로테아와 함께 연구를 위해 수리남으로 떠났다. 1701년에 암스테르담으로 돌아와 1705년에 《수리남 곤충의 변태》를 출간하는 등, 1717년 1월 영면할 때까지 곤충학 발전에 큰 영향을 미친 저작들을 남겼다. 역자 : 조은영 어려운 과학책은 쉽게, 쉬운 과학책은 재미있게 번역하려는 과학 전문 번역가. 서울대학교 생물학과를 졸업하고, 서울대학교 천연물과학대학원과 미국 조지아대학교에서 석사학위를 받았다. 《해부학자의 세계》, 《돌파의 시간》, 《파브르 식물기》, 《눈부신 심연》, 《세상에 나쁜 곤충은 없다》, 《10퍼센트 인간》 등을 옮겼다.

연대표 시: 마리아의 기록과 연구 속 강약약격(신시아 스노) 1장. 마리아 지뷜라 메리안-‘예술과 과학, 자연의 관찰과 예술가의 의도’(아서 맥그리거) 2장. 마리아 지뷜라 메리안의 세상(케이 에서릿지) 3장. 마리아 지뷜라 메리안 다시 보기-현대 예술에서 과학과 예술(쿠르트 베텡글) 4장. 요한 안드레아스 그라프-망각된 예술가, 마리아 지뷜라 메리안의 남편으로 산 20년(마르고트 뢸회펠) 5장. 바늘로 수놓은 꽃 그림(크리스틴 자우어) 6장. 우정을 찾아서-마리아 지뷜라 메리안이 우정수첩에 남긴 흔적(플로렌서 F.J.M. 피터르스 & 베르트 판더루머르) 7장. 알리다 빗호스와 마리아 지뷜라 메리안-네덜란드 여성 식물 화가들의 사회적 인맥(리스벗 미설) 8장. 변신의 과정-메리안이 연구한 번데기와 고치(카타리나 슈미트로스케 & 케이 에서릿지) 9장. 변태 이야기(야드랑카 녜호반) 10장. 마리안 지뷜라 메리안과 수리남 사람들(마리커 판델프트) 11장. “지금까지 출간된… 가장 호기심을 자아내는 성과물”-영국 왕실 컬렉션과 《수리남 곤충의 변태》 속 마리아 지뷜라 메리안의 그림(케이트 허드) 12장. 메리안의 활판인쇄공(한스 뮐더르) 시: 아흐너스 블록의 정원에서 살구를 색칠하면서 / 인내 / 죄 / 박물학자의 침대 옆에서, 딸과의 마지막 대화(신시아 스노) 13장. 메리안과 룸피우스의 관계-메리안 지뷜라 메리안이 《암본의 희귀물 창고》에 참여했다는 주장(베르트 판더루머르) 14장. 마리아 지뷜라 메리안과 요하네스 스바메르담-개념의 틀, 관찰 전략 및 시각적 기법(에릭 요링크) 15장. 열대 그리기-마리아 지뷜라 메리안과 샤를 플뤼미에가 그린 카리브해 지역의 자연(야이아 레몬트) 16장. 마리아 지뷜라 메리안의 작품이 마크 케이츠비의 예술과 과학에 미친 영향(헨리에타 맥버니) 17장. 대단한 여성-마리아 지뷜라 메리안이 독일의 자연사 연구에 미친 영향(안야 그레베) 18장. 메리안 마케팅: 작고한 여성 박물학자의 시각적 브랜딩(리커 판데인선) 19장. 18세기 개인 서고에서 마리아 지뷜라 메리안의 자리(알리시아 C. 몬토야) 20장. 가치 있는 시선-암스테르담의 프랑스인 삼인방이 요하네스 후다르트의 작품을 오용해 마리아 지뷜라 메리안 ‘전집’을 만든 과정과 이것이 나의 예술에 주는 의미(요스 판더플라스) 21장. 마리아 지뷜라 메리안과 동물 표본 목록(율리아 두나예바 & 베르트 판더루머르) 시: 박물학자 마리아에게, 아라와크족 하녀 에스터가(신시아 스노) 주 / 참고문헌 / 찾아보기 / 저자 소개

(…) 메리안 이전 세기의 예술가들 사이에서도 동식물의 상세한 해부 구조에 대한 관심이 증가하면서 새로운 풍조가 나타난 적이 있었다. 하지만 메리안처럼 곤충의 발달 과정을 시간의 흐름에 맞춰, 더욱이 먹이식물과 한 화폭에 그린 시도는 전례가 없었다.(17쪽)

메리안 자신보다는 확실히 덜 엄격했던 후대의 출판업자들도 점점 더 배타적이 되어가는 (그리고 여전히 남성이 지배하는) 초기 과학계와 함께 18세기 후반 이후 메리안의 평판이 무너지는 데 크게 일조했다. 메리안의 작품이 신뢰를 잃고, 또 그녀에게 마땅히 주어졌어야 할 이름이 후배 곤충학자에게 돌아간 것은 초기에 출간된 책의 여러 판본에서 그 기원을 찾을 수 있다.(22쪽)

메리안이 1679년에 출간한 《애벌레 책》의 전체 제목(‘애벌레의 경이로운 변신과 신기한 먹이 꽃’)에서도 나와있지만, 메리안의 ‘참신한 발명’은 애벌레들을 각각의 숙주 식물과 함께 배치시킨 것이었다.(28쪽)

메리안은 곤충에 관한 책을 예술 애호가와 자연 애호가 모두에게 소개하며 대상 독자를 명확히 했다. 후대 사람들을 위해 자연을 이해하고 표현하는 새로운 방식의 모형을 세운 것처럼 예술과 과학의 관계도 바꾸었다. 어쩌면 마리아 지뷜라 메리안의 가장 큰 공헌은 예술과 과학의 불가분한 관계를 21세기에 다시금 되새기게 한 데 있을지도 모르겠다.(45쪽)

이들 동시대 박물학자들과 비교했을 때 메리안은 자신의 책에 기여한 토착민과 노예를 언급한 유일한 사람이었다. 비록 이름까지 밝히지는 않았지만 그들에게 공을 돌렸다. 이는 메리안에게도 예외적인 일인데, 자신과 함께 수리남에 갔고 이후 연구와 그림을 도운 두 딸의 이름도 책에서 언급하지 않았기 때문이다.(149쪽)

메리안의 그림을 과거의 다른 책들과 나란히 두고 보면 그 차이점은 명확하다. 일반적으로 다른 화가들은 곤충을 표현할 때 그림자를 그리지 않았고, 대개 그 시대의 나비 컬렉션같이 위에서 본 모습을 그리거나 또는 옆에서 그렸다. 이런 상태에서는 표면의 질감이나 외골격 또는 날개 무늬 등의 형태적 특징이 좀 더 정확하게 구현되지만 입체감을 전달하지는 못한다.(241쪽)

아르놀트의 찬사와 콘링의 확언에도 불구하고 메리안의 출판물에 대한 남성 지배적인 과학계의 반응은 그다지 뜨겁지 않았다. 메리안의 책은 “흥미롭고” “예술적”이긴 하지만 온전한 과학 문헌으로 받아들여지지는 않았다.(241쪽)

린네의 유명한 《자연의 체계》 10판은 특정 컬렉션의 소장품을 기재한 것이 아니라, 자연계 전체의 체계를 정립하여 과거에 중구난방으로 불리던 명칭의 문제를 해결하려는 목적이 있었다. (…) ‘곤충’을 다룬 장의 시작에서 린네는 수많은 곤충학자 중에서도 곤충의 변태 과정을 묘사한 뛰어난 그림으로 큰 공을 세운 메리안의 이름을 불렀다. 그리고 찬사에 이어 메리안의 책을 136회 참조했다.(304쪽)

붓으로 생명의 순환을 포착한 여성 과학자의 눈부신 여정 생애부터 스케치, 그림 작품, 연구 등 메리안의 모든 것을 담은 헌정집 18세기 유럽의 자연과학을 특징짓는 세 가지 요소는 표본, 텍스트, 이미지로 요약된다. 이 요소들을 신중하게 배치해 당시 자연 세계의 구조적 틀을 드러내려는 노력에 박차를 가하면서 지식이 비약적으로 발전했다. 이러한 요소들의 연계 지점에서 마리아 지뷜라 메리안이 차지하는 위치는 독보적이다. 메리안은 해부학적 정확성을 추구하는 박물학자의 특성과 감정가들이 추구하는 심미적 가치를 모두 만족시키며 1인 여성 장르를 창조해 냈다. 《꽃 그림책》과 《애벌래 책》, 그리고 대표작 《수리남 곤충의 변태》 등 메리안이 만든 책들은 “‘Liefhebbers en Onderzoekers der Natuur(자연에 대한 아마추어와 전문가)’를 모두 아우르는 폭넓은 유럽 독자층에게 그때까지 누구도 상상하지 못했던 세상을 보여주었다”(20쪽). 메리안은 곤충 및 식물에 대한 연구와 관찰 내용을 정확히 표현하려고 애쓰는 동시에 예술가로서도 그림을 통해 자신의 발견을 대단히 극적이고 장식적인 작품으로 창조해 냈다. 이는 괴테가 메리안에 대해 말했듯 “예술과 과학 사이의 이중성과 융합”이었으며, 그런 이유로 메리안의 그림은 18세기 당시 다른 자연사 삽화와 차별되었다. 과학과 예술을 접목한 메리안의 기법은 동시대 또는 후대 박물학자들에게 큰 영향을 미쳤고, 메리안 이후에야 비로소 예술이 자연과학의 필수적인 요소가 되었다. 그러나 이러한 업적에도 불구하고 당시 여성 과학자로서 맞닥뜨릴 수밖에 없는 어려움은 엄연히 존재했다. 린네의 분류학이 도입되기 이전에도 자연과학의 연구 방식을 정의하는 틀은 마련되어 있었지만 학문을 수행하는 남성 학자들에게 많은 권위가 부여되었고, 현장 조사 또한 대부분 비전문가들의 손에 맡겨졌다. 따라서 메리안이 곤충의 생활에 관심을 보이고 몰입한 것은 당시에는 꽤 특이한 일이었다. 메리안과 같은 시대에 살았던 여성 영국 곤충학자 엘리너 글랜빌(Eleanor Glanville)의 경우, 유언을 받아들이지 못한 친척들이 “이성을 잃은 사람이나 나비 뒤를 쫓아다닌다”면서 정신장애를 내세워 유언 무효 소송을 걸기도 했다. 메리안 시대에 통용되는 과학의 언어는 라틴어였다. 예술가이자 장인의 가문에서 태어나 여성으로 살았던 메리안은 사실상 중등학교에 다닐 기회가 없었다. 학교에 갔다면 라틴어를 배우고 대학에도 진학했을 것이다. (…) 저자가 과학 논쟁에서 목소리를 인정받기 위해서 관련 문헌에 대한 지식을 증명하는 것은 의무나 다름없다. 과학 담론의 측면에서 메리안은 평생 아마추어였다. 라틴어를 배운 적이 없기에 남성 동료와의 학술적 대화에 온전히 참여할 수 없었기 때문이다.(220쪽) 그러나 메리안은 전통적인 학력의 부족을 예술적 노력과 역량으로 채웠고 실제로 그 이상을 해냈다. 오랜 시간 부지런한 관찰을 토대로 자신의 특별한 연구 대상인 나방과 나비의 생활사를 홀로 증명해 냈다. 나비의 계절별 행동은 물론이고 선호하는 환경이나 식단, 이동, 비행 패턴을 연구했으며, 애벌레가 배출한 배설물의 부피까지 기록했다. 또한 나비나 나방의 포식자나 기생체에도 관심을 보였는데, 이와 관련된 메커니즘이 밝혀지기 훨씬 전부터 번데기 상태의 숙주에서 나오는 기생말벌과 곤충을 정확하게 적고 묘사했다. 이 책은 이렇듯 식물학과 곤충학 분야에서 엄청난 공적을 남긴, 과학과 예술의 경계를 넘나든 인물에게 바치는 후대 연구자들의 헌사다. 예술과 과학의 경계를 넘나든 천재 여성에게 바치는 책 “메리안이 그린 누에의 이미지는… 인시류 변태의 기본 지침이 되었다” 연대표에 이어 신시아 스노의 헌시로 시작하는 이 책에는 마리아 지뷜라 메리안의 예술과 메리안이라는 인물이 박물학과 현대 예술에 끼친 영향을 다양한 관점에서 다룬 글들이 수록되었다. 메리안의 일대기, 곤충 연구, 출간한 책들을 소개하는 것은 물론, 관찰한 내용을 그림으로 실감 나게 전달하는 예술가이자 판화 기술자로서의 메리안의 능력에 주목한다. 메리안의 《꽃 그림책》이 18세기 당시 뉘른베르크 자수 분야에 미친 장기적인 영향의 사례를 살펴보거나(‘5장. 바늘로 수놓은 꽃 그림’), 18세기 당시 유럽에서 유행했던 ‘우정수첩(Stammbu?cher)’에 남은 메리안의 흔적을 찾아보기도 한다(‘6장. 우정을 찾아서-마리아 지뷜라 메리안이 우정수첩에 남긴 흔적’). 동시대에 활동한 여성 화가를 소개하면서 메리안의 삶과의 유사성을 살피고(‘7장. 알리다 빗호스와 마리아 지뷜라 메리안-네덜란드 여성 식물 화가들의 사회적 인맥’), 1675년 제작된 《꽃 그림책》부터 메리안 사후에 출간된 《수리남 곤충의 변태》 1719년 판본까지 이들 각각에 관여한 활판 인쇄공을 수색한다(‘12장. 메리안의 활판 인쇄공’). 나비와 나방의 변태를 연구하기 위해 둘째 딸과 함께 당시 네덜란드 식민지였던 수리남으로 떠난 메리안은 《수리남 곤충의 변태》를 완성하기까지 현지 토착민들에게서 많은 도움을 받았다. ‘10장. 마리안 지뷜라 메리안과 수리남 사람들’에서는 네덜란드 식민지였던 수리남에서 현지 토착민들이 메리안의 연구에 기여한 바를 이야기한다. 메리안의 예술과 자연사 연구를 동시대 과학자 및 현대 예술가들과 연결시킨 글도 실렸다. ‘14장. 마리아 지뷜라 메리안과 요하네스 스바메르담-개념의 틀, 관찰 전략 및 시각적 기법’에서는 ‘모든 동물(예: 곤충)은 기본 구조가 동일하며 생장과 번식의 메커니즘도 마찬가지’라고 여긴 요하네스 스바메르담(Johannes Swammerdam)과 메리안이 공유한 신념에 관해 다루고, ‘16장. 마리아 지뷜라 메리안의 작품이 마크 케이츠비의 예술과 과학에 미친 영향’에서는 메리안과 예술가-박물학자인 마크 케이츠비(Mark Catesby)의 작업을 비교하고 유사점을 탐구한다. 독일 곤충학이 발달하는 과정에 메리안이 미친 영향의 흔적을 따라가거나, 18세기 개인 서재에 보관된 메리안의 출판물을 기록한 경매 목록집 데이터베이스를 분석하기도 하고, 메리안의 출간된 저서는 물론이고 미출간된 〈연구 노트(Studienbuch)〉까지 참고해 곤충 분류군을 일관되게 정리하고 명명한 여러 박물학자의 사례를 드는 등 마리아 지뷜라 메리안에 관한, 어쩌면 집요하게까지 느껴지는 탐구가 실려있다.