늘 놀림당하던 찌질이 ‘김똥꼬’의 화려한 변신에 숨은 비밀 변신보다 더 소중한 진정한 나와 꿈을 찾는 ‘동고’의 좌충우돌 동고는 학교에서 늘 놀림을 받는 아이입니다. 별명은 ‘김똥꼬’. 헝클어진 머리에 앞머리는 삐뚤빼뚤, 축 처진 어깨에 운동화 끈도 항상 풀려있습니다. 동고는 스스로도 자기가 지질하고 별 볼 일 없다고 생각합니다. 그런 동고에게 멋진 모습으로 변신할 기회가 찾아옵니다. 하굣길에 주운 무지갯빛으로 반짝이는 껌, 바로 변신껌이 동고 손에 들어온 것입니다. 그 변신껌 하나를 입에 넣고 씹자 동고에게 믿기 힘든 일이 일어납니다. 머리끝부터 발끝까지 뭔가 찌르르 퍼져가더니 상상만 했던 멋진 모습으로 변했습니다. 동고는 변신껌의 힘으로 위기의 순간 멋지게 활약하기도 하며 반에서 최고 인기를 누립니다. 하지만 동고는 인기가 높아질수록 점점 불안해집니다. 점점 변신껌은 줄어들고 진짜 동고 자신이 보이지 않기 때문입니다. 아이든 어른이든 누구나 스타처럼 멋진 모습이 되고 싶습니다. 그런 마음으로 동고에게 박수를 보내기도 합니다. 하지만 현재 자신을 잃고 꿈꾸던 모습으로 변신하여 살아간다면 어떻게 될까요? 작품은 인싸로 변신했던 동고를 통해 진짜 ‘나’와 꿈꾸는 ‘나’의 모습을 잘 보여줍니다. 김현태 작가의 글에 고은지 작가의 코믹한 그림이 더해진 ‘책 먹는 고래’ 제68권입니다. 부족하고 실수투성이이어도 진짜 나로 살아가는 행복 아이들은 물론이고 어른들도 가끔 다른 누군가가 되고 싶어 합니다. 더 멋지고, 더 강하고, 더 인정받는 사람이 되면 지금보다 한층 행복하지 않을까 생각하기 때문입니다. 작품 속에서 동고 역시 변신껌의 힘으로 지질했던 원래 모습에서 벗어나 더 멋지게 변신하며 뽐냅니다. 하지만 동고는 꿈꾸던 모습이 되었지만 마냥 행복하지가 않습니다. 껌 하나로 변신하며 마음속 꿈을 이루게 하는 이야기는 흥미롭습니다. 모두의 마음이기도 하고 현실의 불가능이 마법처럼 이루어지기 때문입니다. 작품은 흥미진진 이야기 안에 ‘나’라는 존재를 알고 만나게 합니다. 그러면서 꿈은 도깨비방망이로 뚝딱 이루는 게 아니라 나를 찾고 소중히 하는 마음에서 비롯한다는 사실을 알게 합니다. 변신도 잠깐, 원래의 자신을 찾은 동고는 여전히 실수투성이에 어리숙하지만, 웃음을 잃지 않습니다. 책 속에서 아이들은 자기 자신이 누구인지 알고 소중함을 깨달은 동고처럼 진짜 변신의 꿈을 꾸게 됩니다.

작가의 말 1 찌질이 김동고, 이상한 껌을 줍다 2 우주 대스타의 탄생 3 반 대항 이어달리기 4 번개처럼 달리다 5 변신껌을 먹은 강아지 6 친구들의 김동고 7 그냥 껌이 맛있던 날 8 난 나일 때가 가장 멋져