향신료란 우리가 일상적으로 섭취하는 음식에 고유한 맛과 향을 더해 개인의 기호를 만족시키고, 나아가 음식 섭취를 증진시키는 재료를 말한다. 향신료는 허브의 한 분야로, 용도에 따라 식용 향신료, 의료용 향신료, 향장용 향신료로 분류되지만, 실제로는 이들 간의 생리활성이 서로 복합적으로 작용하는 경우가 많다. 최근에는 단순히 식품의 기호성을 높이는 역할을 넘어, 건강 기능성에 대한 관심이 더욱 강조되고 있다. 경제 발전과 함께 세계 여행이 빈번해지고 이주민이 증가함에 따라 다양한 외국 음식을 접할 기회도 크게 늘어났다. 이에 따라 익숙한 향신료보다는 새로운 맛과 향을 찾고자 하는 욕구가 증가하고 있으나, 외국 향신료의 이름이나 사용법은 물론 인체에 미치는 영향에 대해서는 아직 잘 알려지지 않은 실정이다. 최근 분석 기술과 생리활성 연구 방법의 비약적인 발전으로 다수의 새로운 물질들이 발견되고 있으며, 이는 향후 건강 관련 식품이나 의약품 개발을 더욱 촉진할 것으로 기대된다. 이 책에서는 비교적 자주 접하게 되는 외국 음식에 사용되는 향신료를 중심으로, 그 기원과 역사, 밝혀진 성분과 생리활성, 그리고 실제적인 이용과 효능에 대해 2024년까지 국내외 관련 서적과 학술지 논문을 정리하여 기술하였다.

책을 펴내며 1 개박하 Nepeta cataria 2 겨자 Brassica nigra B. alba B. juncea 3 겨자무(서양고추냉이) Armoracia rusticana Cochlearia aromaica 4 계피 Cinnamomum verum C. cassia C. zeylanicum 5 고추 Capsicum annuum 6 관동화 Tussilago farfara 7 금사매 Hypericum perforatum H. patulum 8 꽃향유 Elsholtzia splenens 9 노간주나무 Juniperus rigida 10 라벤더 Lavandula angustifolia L. vera 11 레몬그라스 Cymbopogon citratus 12 레몬밤 Melissa officinalis 13 로즈마리 Rosmarinus officinals 14 마늘 Allium sativum 15 몰약 Commiphora myrrha 16 물냉이 Nasturtium officinale Rorippa nastrutium-aquatium 17 바질 Ocimum basilicum L. 18 박하 Mentha spp. 19 뱀무 Geum urbanum 20 베르가모트 Citrus bergamia L. 21 베토니 Stachys officinalis S. betonica 22 사프란 Crocus sativus 23 서양쥐오줌풀 Valeriana officinalis 24 서양민들레 Taraxacum officinale 25 서양톱풀 Achillea millefolium 26 섬백리향 Thymus magnus T. vulgaris T. quinquecostatus 27 세이보리 Satureja hortensis 28 세이지 Salvia officinalis 29 소회향 Anethum graveolens Peucedanum graveolens 30 수영 Rumex acetosa 31 스테비아 Stevia rebaudiana 참고 문헌