북미 캐나다를 배경으로, ‘로마인 이야기'를 뛰어넘는 서사가 펼쳐진다. 방대한 서사의 첫 번째 이야기. 사무엘 드 샹플랭, 그는 어떻게 식민지에 불과했던 캐나다를 정치 선진국으로 설계했는가? 한 전설적 인물의 꿈과 궤적을 쫓다 보면 거대한 현대 정치가 눈 앞에 펼쳐진다. 캐나다인으로서 날카로운 혜안을 내보이는 박순연 작가가 북미 대륙에 평생을 바친 프랑스인 사무엘 드 샹플랭의 꿈과 발자취를 따라간다. 그가 하고자 하는 얘기는 두 가지다. 그가 오늘날 캐나다의 정치적 기틀을 어떻게 다졌는지, 그리고 이상적 정치의 형태인 ‘협치'는 과연 어떠해야 하는지를. 콜럼버스의 신대륙 발견 이후 수많은 유럽인이 탐험과 정복에 나섰지만 단순한 영토 확장을 넘어 인류애와 조화를 중요시한 이는 드물었다. 이 책은 샹플랭이 조국 프랑스와 사랑하는 왕을 위해 어떤 식민지를 꿈꾸었는지, 종교적 분쟁과 외세 갈등을 극복하고자 한 그의 신념과 인본주의적 비전을 상세히 담고 있다. 독자는 다양한 종파, 민족, 그리고 관습을 존중하며 이끌어간 그의 여정을 통해 현대 사회의 근간이 되는 다문화 정신의 시작을 느낄 수 있을 것이다. 그리고 고개를 돌려 이 땅에 펼쳐진 정치의 현실과 미래에 대해서도 깊이 고찰해보자.

1장 전설의 시작 전설 - 나나마키의 꿈 북서항로를 찾아서 - 존 캐벗 유럽인보다 먼저 신대륙에 도착한 인류 - 인디언 최초의 정착민 - 바이킹 바스크인들의 비밀 어장 북신대륙, 세상에 드러나다 신이 카인에게 내린 땅: 자크 카르티에 가짜 황금에 도취된 마틴 프로비셔 프랑스, 다시 정착을 시도하다 2장 중앙아메리카의 스페인 제국 종교분쟁의 종식 스페인 제국을 향하여 고통받는 사람들을 만나다 이모부와의 영원한 이별 3장 샹플랭의 스승, 앙리 4세 앙리 4세와 샹플랭 앙리 4세의 선정 루브르궁 연구소 샹플랭의 역량을 알아본 체이스트 북 신세계를 향한 첫 번째 항해 타바지 의식 탐사 샹플랭의 출생과 교육 4장 식민지의 태동 피에르 뒤과 드 몽스 Pierre Dugua de Mons 뉴프랑스 건설을 위한 출발 최초의 개척기지 세인트크로이섬 샹플랭의 탐사 크로이섬의 잔혹한 겨울 새로운 정착지를 찾아 남쪽으로 첫 사망자가 발생한 원주민들과의 충돌 두 번째 식민 정착지: 포트 로얄 장 푸트랭쿠르 Jean de Biencourt de Poutrincourt 푸트랭쿠르의 탐사 최초의 연극 상연 진수성찬을 위한 순서 The Order of Good Cheer 식민지 건설을 중단하라 5장 뉴프랑스, 퀘벡 두 남자의 꺾이지 않는 의지 암살 음모로 시작한 식민지 건설 퀘벡 원주민들의 삶과 그 겨울 샹플랭의 첫 번째 원정: 1609~1610 두 번째 원정 앙리 4세가 없는 파리 노총각의 결혼 뉴펀들랜드의 해빙기 항해 헨리 허드슨의 실종 로얄 플레이스 Royal Place 우정과 두려움의 공존: 신뢰와 불신 6장 북해 탐사 상인들의 반기를 누르다 전쟁이 만연한 원주민 사회 북해를 향하여 서서히 탄로 나는 거짓말 푸트랭쿠르의 유토피아 포트 로얄 7장 이민 정책 캐나다 회사 La Compagnie du Canada 설립 삼부회의 성직자 파견 결정 세 번째 원정길 오합지졸 퇴각 진정한 중재자 8장 루이 13세의 궁전 섭정 마리 태후의 몰락 약제사 루이 에베르 Louis H?bert 국왕과 의회, 상공회의소를 모두 설득하다 살인사건 팽팽한 줄다리기는 계속되고 9장 루이 13세와 샹플랭 견고해진 지위 복잡해져 가는 퀘벡 이로쿼이 원주민과의 평화 협정 자급자족 샹플랭의 아내, 엘렌 불레 리슐리외 추기경 샹플랭이 없는 퀘벡의 상황 다양성 존중과 포용 정신 뉴프랑스 회사 10장 퀘벡, 함락되다 뉴프랑스를 위협하는 본국의 상황 뉴프랑스로 향하는 불똥 샹플랭의 용기 있는 허세 경솔한 로크몽 대령 극한 생존을 이어 가는 퀘벡 식민지 퀘벡, 함락되다 눈앞에 이익을 좇는 두 명의 배반자 멈출 줄 모르는 샹플랭 11장 식민지 재건 마지막 항해 다시 돌아온 퀘벡 원주민들과의 관계 회복 이로쿼이의 공격 샹플랭의 다양성 포용 북아메리카에 정착한 유럽의 영지 제도 트루아 리비에르 탐험가이자 통역사 마지막 해 샹플랭의 마지막 순간 샹플랭 사후, 프랑스 연표

두어 시간이 지난 정오가 가까워 오면서 구름과 안개가 걷히고 섬의 모습이 드러나자 내 뇌리를 스치는 섬의 이미지는 한마디로 “영원히 침몰하지 않는 군함!” 바로 그것이었다. 그렇다면 전설의 주인공과 그와 함께했던 프랑스 탐사대는 어째서 신대륙에서 ‘침몰하지 않는 군함’이 필요했던 것일까? 그리고 위대한 정령의 지시에 따라 나나마키가 본 이 전설이 된 백인 남자는 왜 이 신세계에 왔을까? 그리고 그는 이 신세계에서 무엇을 이루고자 했을까? 시간을 거슬러 이 남자를 따라가는 여행이 시작되었다.
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대서양 너머 저 멀리 어디쯤에 있을 신대륙에 대해 동경하면서 전쟁이 끝난 후 왕을 위해 자신이 할 수 있는 일이 무엇인가를 생각하고 있던 샹플랭에게 이모부의 줄리앙호가 스페인으로 간다는 소식은 그냥 지나칠 수 없는 절호의 기회였다. 샹플랭은 프랑스 국왕 앙리 4세의 원대한 꿈을 정확히 이해하고 공감하는 사람이었다. 앙리 4세는 1598년 4월 13일, 가톨릭 교회를 국교로 삼지만 칼뱅주의의 개신교 위그노도 인정하는 낭트 칙령을 내려 프랑스 국내의 평화를 조성했다. 또 같은 해 5월 2일, 스페인의 펠리페 2세와 여러 유럽의 지도자들을 만나 ‘베르벵 평화 조약’을 맺음으로써 종교전쟁의 막을 내리고 국제적인 평화를 이루고자 했을 뿐 아니라 신대륙을 탐사하고 개척하려는 뜻을 가지고 있었다.
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샹플랭이 실패의 원인에 가장 주목한 부분은 탐사 지휘관들이 신세계에서 만난 원주민들을 대할 때 존중하지 않는 태도와 인간애가 부족한 모습, 혹독한 추위의 겨울과 괴혈병, 식량 부족, 세밀하지 못한 계획, 탐사대의 분열을 조장하는 종파 간의 갈등, 그리고 식민지에서 새롭게 형성 되는 이권에 대한 시기심으로 식민지 건설을 반대하는 프랑스 국내의 일부 상인들과 궁정인들이었다.
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1567년에서 1570년(어떤 학자는 1574년까지도 그 출생 연도 범위를 넓게 파악한다) 즈음에 태어난 샹플랭은 생애 초기에는 훌륭한 군인이었으며, 항해사, 탐험가, 지도 제작자, 작가, 그리고 면밀한 관찰자였다. 그러나 중년 이후에는 더 많은 남다른 면모를 보이게 되어서 행정가, 외교관, 궁정인, 민족학자, 연대기 작가, 화가, 식물학자, 농업학자, 그리고 인본주의자 등 후세 사람들에게서 수많은 전문가의 호칭을 얻게 된다. 샹플랭은 결국 한마디로 다재다능한 사람이었다. 그리고 무엇보다도 그는 원주민들에게 위협을 가하지 않는 사람이었고 사람들에게 먼저 다가가는 선의를 지닌 사람이었다. 원주민들에게 다가가는 그의 모습에서는 사람에 대한 두려움이나 적개심이 없었다. 그러한 그의 모습에 원주민들은 마음을 열었다. 이러한 그의 다재다능함과 열린 마음은 어디에서 나왔을까?
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샹플랭은 프랑스의 내전 속에서 태어나고 자란 사람이었다. 그는 앙리 4세와 같이 전쟁을 극도로 싫어했으며 평화를 중시했다. 뉴프랑스 건설에 대한 꿈도 북아메리카의 원주민들을 억압하고 착취하여 이루려는 사람이 아니었다. 그의 꿈은 서로를 존중하고 상호이익을 창출하는 속에서 하모니를 이루고 살아가는 것이었다. 그는 또한 신의 섭리가 억압과 착취에 있다고 보지 않았다.
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이틀 동안 샹플랭은 사건에 대한 휴론과 알곤킨 원주민의 이야기와 입장을 듣는 데 우선 시간을 할애했다. 사건에 대한 양측 입장을 다 들은 샹플랭은 휴론 원주민의 주요 인사들과 함께 알곤킨 마을로 향했다. 알곤킨 마을의 한 집에 양측의 주요 인사들이 모두 모였다. 그들은 의논 끝에 중재 역할을 하고 있는 샹플랭의 의견에 따르기로 합의하고 그가 제안하는 대로 실행하기로 모두 동의했다. 샹플랭은 문제를 해결하기 위해 모인 모든 원주민 주요 인사 한 사람 한 사람의 견해를 경청하고 양측이 원하는 것이 무엇인지를 조사했다. 그 결과 샹플랭은 그들이 최종적으로 원하는 것은 결국엔 평화라는 것을 확신할 수 있었다.
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두 종파 간의 갈등과 분쟁은 샹플랭이 건설하고자 하는 뉴프랑스의 꿈과는 거리가 멀었다. 그가 꿈꾸는 새로운 세상은 이곳을 사랑하고 정착하는 모든 사람이 타인의 언어, 문화, 그리고 종교적 신념을 넘어 함께 조화롭게 사는 모습이었다.
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미지를 두려워하지 않는 그의 탐험 정신과 국가의 번영과 종교적 신념을 이루기 위해 고군분투하는 속에서도 인류애를 실천하고, 신중하고 맑은 지도자의 정신을 잃지 않았던 그의 모습은 많은 세월이 간다 해도 많은 사람의 가슴속에서 여전히 살아 숨 쉬게 될 것이다.
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박순연 작가의 『전설이 된 남자, 사무엘 드 샹플랭』은 캐나다의 기초를 다진 한 인물의 여정을 치밀한 연구와 생동감 넘치는 서술로 재구성한 작품이다. 역사적 사실과 인물의 내면을 섬세하게 엮인 이 책을 읽다 보면 독자들은 탐험과 개척의 의미를 다시금 생각하게 될 것이다. 신대륙 개척사의 숨겨진 이야기들을 알고 싶다면, 지금 이 책을 통해 흥미로운 역사 속으로 함께 빠져보자.