인간과 유인원만이 영리하다는 통념을 밑바닥에서 깨부수는 실험 ‘거울 보는 물고기’ 지구 생물종의 80퍼센트를 차지하는 해양 생명체의 자아 연구 인류학자, 영장류학자의 권위와 의심에 맞서 과학적 진실을 밝혀낸 ‘희한한 물고기 학자' -물고기도 자기를 인식할 수 있다 -인간 뇌신경의 원형은 고생대에 이미 완성돼 있었는지도 모른다 -척추동물 대부분은 생각 이상으로 영리하다는 새로운 세계관이 등장할 것이다 "그러나 연구는 이제 막 시작되었을 뿐이다!” 저자의 발견은 통념을 박살 낸다. 자기 인식은 인간과 대형 유인원만이 가능하다는, 반세기 동안 지켜진 통념을 말이다. 이 책은 그 제목과 부제에서 알 수 있듯 한 물고기 학자가 이제까지의 상식과 정반대되는 사실을 새로운 진실로 제시하는 책이다. ‘오사카시립대학의 희한한 물고기 선생’이자 저자인 고다 마사노리는 주장한다. 물고기는 개체를 식별하며 자기를 인식한다고. 즉 ‘마음’의 체계를 갖고 있다고. 대형 유인원이 자아의식을 갖고 있다는 상식 역시 따지고 보면 그리 오래된 상식은 아니다. 근세철학의 아버지라 불리는 데카르트는 인간을 정신과 육체로 엄격하게 구분해 이해했으며 대형 유인원을 포함한 동물은 지능은 있지만 자기를 돌아보는 능력과 자아, 즉 ‘마음’은 없다고 봤다. 이 같은 사고방식은 인간이 인간을, 또 동물을 이해하는 데 지대한 영향을 미쳤다. 20세기 중반, 이러한 인간중심주의에 일격을 가한 획기적인 실험이 발표되는데 침팬지의 거울 자기 인식을 증명한 고든 갤럽 교수의 연구다.

저자 : 고다 마사노리 오사카시립대학 대학원 이학연구과 교수이자 세계 유일의 물고기 인지 능력 연구팀을 이끄는 동물사회학자다. 행동생태학, 동물생태학, 동물사회학, 비교인지과학의 지식을 바탕으로 아프리카 탕가니카 호수와 산호초에 서식하는 물고기의 생태ㆍ행동ㆍ사회ㆍ인지 능력을 주로 연구한다. 침팬지의 거울 자기 인식 실험 방법을 청줄청소놀래기 실험에 적용해 세계 최초로 물고기에게도 거울 자기 인식 능력이 있다는 사실을 증명해 보였다. 역자 : 정나래 대학에서 환경공학을 전공했다. 졸업 후 들어간 건설회사에서 일본 협력사와의 통ㆍ번역 업무를 맡게 되면서 번역의 매력에 빠졌다. 삶에 관한 통찰과 새로운 지식을 전달하는 과학책에 열광하며 혼자 읽기 아까운 책들을 직접 기획하고 번역한다. 옮긴 책으로 『먹는물이 위험하다』가 있다.