■ 숲속 출가 수행자가 묻는다, ‘당신의 이기심은 깨어 있는가’ 라오스 숲속 사찰에서 수행 중인 쿠바 탐디 스님이 민족사에서 펴낸 신간 《나는 이기적 스님이다》를 통해 ‘이기심’에 대한 도덕적 금기를 정면으로 건드린다. 이 책은 이기심을 버려야 할 결함이 아니라 이해와 전환의 대상으로 바라보며, 불교·과학·심리학을 넘나들며 현대인의 욕망 구조를 해부한다. 《나는 이기적 스님이다》는 출가 수행자, 탐디의 고백으로 시작한다. 저자 쿠바 탐디(쿠바는 스님이라는 뜻)는 라오스 숲속 사찰에서 정진 중인 수행자로 스스로를 “여전히 갈애와 집착, 어리석음을 안고 사는 인간”이라고 규정하며, 깨달음의 언어가 아닌 미완의 수행자로서 이야기를 풀어간다. 이 책은 종교적 외피를 과감히 벗어던지고, 완성된 해답을 제시하기보다 수행의 과정에서 길어 올린 질문들을 독자 앞에 놓는다. 이 책의 중심 질문은 분명하다. 왜 인간은 충분히 가져도 불안한가, 왜 관계 속에서 반복적으로 상처를 주고받는가. 저자는 이 질문에 답하기 위해 리처드 도킨스의 ‘이기적 유전자’ 개념과 붓다가 통찰한 ‘갈애(渴愛)’를 나란히 놓는다. 생명체가 자신의 유전자를 보존하려는 맹목적인 생존 본능이 붓다가 고통의 근원으로 지목한 ‘갈애(갈구하는 사랑)’와 정확히 일치한다는 것이다. 과학이 발견한 생물학적 메커니즘을 이미 2,500년 전 붓다가 심리학적으로 간파했음을 보여주며, 인간이 왜 끊임없이 욕망하고 갈등할 수밖에 없는지를 합리적으로 증명한다. 이 책은 인간의 본능을 부정하는 대신 이를 어떻게 지혜롭게 다스릴 것인가에 집중한다.

■ 시작하기에 앞서 ■ 프롤로그 - 왜 지금, 다시 붓다인가? 1부 이해하고 내려놓기 1장. 그래, 나는 이기적이야 2장. 인간은 왜 착각하는가 3장. 중도-알고리즘과 확증편향을 넘는 지혜 4장. 왜 괴로운가-행복의 착각과 벗어남 5장. 집착은 어떻게 놓아지는가 2부 마음은 적인가, 친구인가 6장. 수행-올바른 습관이라는 본질 7장. 사띠-수행의 시작이자 끝 8장. 명상-대자유를 향한 첫걸음 9장. 마음-휘둘리지 않는 나 10장. 자아-그 애틋한 착각을 죽여라 11장. 번뇌-떠나지 않는 손님 3부 변화를 만드는 힘 12장. 기본-다시, 연결하기 13장. 관계-너 없이 나도 없다 14장. 공생-약육강식은 사기극 15장. 불교-삐딱하게 읽기 16장. 개벽-경계를 넘는 불교 ■ 에필로그 - 그래, 티끌처럼 ■ 감사의 인사 - 길을 밝혀 준 여섯 스승 ■ 참고문헌

【p.26】
이기적 스님이라니?
‘나는 이기적인 스님이다!’라는 말이 낯설고 불편하게 들릴지도 모른다. 나는 지금 이 순간에도 이기적이다. 부끄럽지만, 인정하지 않을 수 없는 사실이다. 유전자가 시키는 대로, 두려워하고, 움켜쥐고, 더 가지려 한다. ‘스님’이라면 이타적인 존재여야 한다고 기대하는 이들도 있을 것이다. 하지만 이기성은 인간의 조건이며, 수행자라고 예외일 수 없다. 이기적이라는 생물학적 관점과 인간의 존엄성은 구분해야 한다. 우리가 겪는 괴로움에서 벗어나려면, 먼저 우리 안에 각인된 생물학적 특성을 알아야 한다.

【p.107】
이기적 유전자와 불교의 갈애는 서로 다른 분야의 개념이지만, 인간 행동의 근원적 동기를 설명한다는 점에서 강력한 유사점을 가진다. 둘 다 ‘지독한 원함’과 ‘개체의 행복에는 무관심한 경향성’을 공통으로 보인다. 즉 이기적 유전자는 ‘맹목적이고 비인격적’이고, 갈애는 ‘맹목적이고 강렬한’ 특징을 가진다. 유전자는 개체가 죽은 후에도 계속 복제되어 살아남으려는 잠재적 불멸성을 추구하고, 갈애는 윤회를 지속시키는 원동력이며, 멈추지 않고 다음 생으로 이어진다.

【p.208】
불교를 배운 사람조차 참나라는 개념에 매달린다. 자아가 무너지는 순간, 삶의 이유와 정체성 전체가 함께 무너지는 듯한 공포가 찾아오기 때문이다. 이들에게 자아는 생존과 사회적 역할에 필수적인 중심 구조다. 자아가 사라지면 공허가 오거나, 타인과의 관계, 인정, 사랑의 매개가 함께 사라질까 봐 두려워한다. 그래서 단순한 ‘나’도 모자라, ‘참나’라는 이름의 고귀하고 영원한 자아를 만들어 매달리기도 한다.
【p.303】
탐디가 이 ‘깨어 있는 이기심’을 제안하는 이유는, 오늘날 개인과 사회가 겪는 수많은 괴로움과 문제의 근원이 나라는 ‘미숙한 이기심’에 있다고 보기 때문이다. 진화적 생존본능으로서의 이기심을 부정하는 것이 아니라, 그것을 ‘깨어 있는’ 지혜로 승화시켜 나와 타인, 그리고 인류 전체가 함께 번영할 길을 찾자는 것이다. 이 ‘깨어 있는 이기심’은 개인의 행복을 넘어, 모든 생명이 고통 없이 공존하는 진정한 평화와 공생을 향한 가장 현실적이고 궁극적인 지혜가 될 것이다.