■ 머리말 100년 전, 인류(人類)가 생산한 지적자산을 동일한 만큼 양적(量的)으로 생산하는 데 100년이 소요되었다고 합니다. 요즘은 인류가 생산한 지적자산을 동일한 만큼 양적으로 생산하는 데는 불과 3시간이면 가능한 시대입니다. 일찍이 경험해보지 못한 세상에서 우리는 호흡하고 있습니다. 그래서 일각에선 속도보다 방향이란 말이 회자(膾炙)되곤 하나 ‘넋 놓고 살 수 없는 시대’에 있는 것입니다. 엥겔스가 1844년 ‘산업혁명’이란 용어를 처음 사용한 후, 토인비가 이를 대중화한 것은 잘 알려진 사실입니다. 이로부터 2차와 3차를 거쳐 어느새 4차 산업혁명 시대, 즉 메타(Meta)시대로 깊숙이 들어왔습니다. 메타시대는 ‘인문학과 과학이 통섭되는 시대’입니다. 컴퓨터 기술 기반의 인공지능[AI], 사물인터넷[Iot], 클라우드(Cloud), 빅데이터(Big Data), 모바일(Mobile) 등이 신대륙인 ‘디지털 생태계로 전환’된 것입니다. 세상에는 ‘두 종류의 지식이 존재’합니다. 하나는 내가 알고 있다는 느낌의 지식이고, 다른 하나는 내가 알고 있는 느낌의 정도가 아닌, 설명도 가능한 지식입니다. 따라서 지식은 설명까지 가능해야 살아있는 지식이라 할 수 있습니다. 그렇다면 정보의 홍수 속에 살고 있는 오늘날 지식인들은 어떤 지식을 흡수하고 소화하여 설명할 수 있을까요. 이는 선현(先賢)들의 사상(思想)을 ‘올바로 받아들이는 자세일 것’입니다. 우리는 모두 과거가 아닌 미래를 향해 움직입니다. 미래는 ‘지금 바로 여기’입니다. 윌리엄 깁슨의 “미래는 이미 와 있다. 다만 널리 퍼지지 않았을 뿐.”이란 주장도 있으나, 이전에 전혀 듣도 보도 못한 디지털 신대륙이란 곳에서 호흡해야 합니다. 이를 위해선 신대륙으로 들어가는 디딤돌인 인문학을 읽어내는 능력을 길러야 합니다. 나 자신만의 삶이 아닌, 공동체의 항구적인 발전과 보전을 위한 일이기 때문입니다. 오늘날 우리는 ‘비트코인(Bitcoin) 시대’로 일컬어지는 전환기를 맞고 있습니다. 2009년 비트코인 등장 이후, 글로벌 금융 질서와 화폐 철학에 대한 근본적 질문이 제기되고 있습니다. 달러를 중심으로 한 통화 질서가 여전함에도 비트코인의 확산은, 기존 통화 체계의 안정성과 정당성에 대한 심대한 도전을 의미합니다. 이런 맥락에서 비트코인은 단순한 경제현상이 아닌, 정치철학적 성찰의 대상이 될 수밖에 없습니다. 주지하듯 비트코인을 둘러싼 평가(評價)는 극명(克明)하게 갈립니다. 이른바 ‘가상자산’으로 규정하여 제도권 금융의 한 축으로 편입시키려는 시도와 ‘도박’ 혹은 ‘거품’으로 치부하며 사회적 위험 요소로 경계합니다. 특히 큰 가격 변동성, 투기적 성격, 불법 거래와의 연계 가능성 등은 불신을 키우는 데 한몫했습니다. 이런 상반된 평가 속에 존재하는 비트코인은 실질적 의미를 둘러싼 학문적 해석이 필요한 시점입니다. 바로 이 지점에서 ‘비트코인 철학’이란 주제가 의미를 갖습니다. 단순히 가격의 등락이나 투자 수익률에 주목하는 것이 아닌, 화폐와 신뢰, 권력과 자유라는 인류 문명의 근본 문제를 다시 묻는 통로로 비트코인을 바라보자는 것입니다. 철학적 탐구는 피상적인 불신과 오해를 넘어, 비트코인이 지닌 체계를 바로 통찰하도록 돕습니다. 이는 경제와 기술적 논의에서 벗어나기 쉬운 사회적 차원을 드러내는 일이기도 합니다. 이제 비트코인을 둘러싼 불신을 걷어내고 본질적 가치, 즉 ‘비트코인 철학’을 이해할 수 있다면 이는 개인의 투자 차원을 넘어 ‘국가적 자산’으로 자리매김할 것입니다. 과거 금과 은이 국가 경제의 기초가 되었듯, 새로운 시대의 국가 자산은 네트워크 속에서 작동하는 디지털 질서가 될 것입니다. 더 늦기 전에 ‘왜 비트코인 철학인가?’라는 질문을 던지고, 철학적 성찰을 통해 미래를 준비하길 기대하고 또 고대합니다. 2025년 11월 우만동(牛滿洞) 승영철학사상연구소에서 김해영·김동숙

머리말 … 6 Ⅰ. 서론 … 16 1. 화폐의 기원과 철학적 질문 … 19 1) 아리스토텔레스 화폐론과 교환, 가치의 문제 … 19 2) 철학과 정치학, 경제학의 융합적 관점 … 22 2. 21세기 디지털 전환과 새로운 질문 … 24 1) 기술혁명과 인간 사회 … 24 2) 비트코인(Bitcoin)을 통한 자유와 권력의 재해석 … 26 Ⅱ. 화폐의 철학적 기반 … 29 1. 화폐란 무엇인가 … 29 1) 교환수단과 가치저장, 회계단위 … 29 2) 플라톤과 아리스토텔레스, 마르크스의 화폐론 … 30 2. 신뢰와 권력의 문제 … 35 1) 국가와 은행, 금융 시스템 … 35 2) 푸코와 ‘생명정치’ 속 화폐 … 36 3. 자유와 화폐 … 39 1) 하이에크의 탈국가적 화폐 … 39 2) 개인의 자율성과 교환의 윤리 … 41 Ⅲ. 비트코인(Bitcoin)과 인간 존재 … 44 1. 존재론적 차원 … 44 1) 코드가 법[Code is Law]이란 선언 … 44 2) 기술과 인간 자유의 경계 … 46 2. 인식론적 차원 … 49 1) 비트코인과 신뢰의 구조 … 49 2) 블록체인과 분산된 진리 … 51 3. 윤리적 차원 … 54 1) 투기와 탐욕, 자유, 책임 … 54 2) 공리주의 vs 칸트 윤리 vs 블록체인 윤리 … 56 Ⅳ. 비트코인의 탄생과 사상적 배경 … 59 1. 사토시 나카모토의 선언 … 59 1) 탈중앙화의 철학적 의미 … 59 2) 암호학과 수학적 신뢰 … 61 2. 사이퍼펑크(Cypherpunk) 운동과 자유주의 … 64 1) 프라이버시와 자율, 권력 저항 … 64 2) 닉 재보(Nick Szabo)와 화폐의 기원 … 66 3. 비트코인의 사회적 반향 … 69 1) 디지털 골드(Digital Gold) … 69 2) 새로운 주체로서의 비트코인 유저 … 70 Ⅴ. 경제적 맥락[비트코인과 금융 패권] … 73 1. 기존 금융 시스템의 한계 … 73 1) 중앙은행과 달러 패권 … 73 2) 금융위기와 신뢰 붕괴 … 75 2. 비트코인의 대안적 지위 … 78 1) 가치저장 수단 vs 투기 수단 … 78 2) 금[Gold] vs 디지털 금[Digital Gold] … 79 3. 화폐 패권의 미래 … 82 1) 달러와 위안, 암호화폐 삼각구도 … 82 2) 글로벌 거버넌스(Governance)의 가능성 … 84 Ⅵ. 사회와 문화적 변혁 … 87 1. 탈중앙화 사회의 가능성 … 87 1) 정치와 경제 권력의 재편 … 87 2) 탈국가적 시민의 등장 … 89 2. 블록체인 공동체와 새로운 사회 계약 … 91 1) 토큰(Token) 이코노미와 거버넌스 … 91 2) 신뢰와 연대, 투명성 … 92 3. 문화적 상상력 … 95 1) 디지털 유토피아와 디스토피아 … 95 2) 예술과 미디어, 종교와의 접점 … 97 Ⅶ. 결론 … 101 1. 비트코인의 철학적 의의 … 101 1) 화폐의 역사와 미래 … 101 2) 자유와 신뢰, 권력의 재구성 … 102 2. 비트코인이 던지는 철학적 과제 … 105 1) 인간은 무엇을 신뢰하는가? … 105 2) 화폐 이후의 철학적 전망 … 106 부록Ⅰ: 화폐와 금융패권[돈이 곧 힘이다] … 109 부록Ⅱ: 비트코인 관련, 주요 용어 해설 … 113 참고문헌 … 121

주지하듯 인류 문명(文明)은 교환(交換)과 가치(價値)의 문제를 둘러싸고 발전했습니다. 물물교환에서 비롯된 교환 행위는 점차 금속화폐와 지폐, 전자화폐로 진화하면서 ‘화폐란 무엇인가’라는 근원적 질문을 끊임없이 던지게 했습니다. 아리스토텔레스는 화폐를 단순한 교환 수단이 아닌, ‘가치와 사회적 합의의 구현물’로 이해했으며, 플라톤과 마르크스 등은 화폐가 가진 철학적 의미와 사회적 의미를 심화시켰습니다.

이런 고전적 논의는 화폐를 단순한 도구로 환원하기 어려운, 인류의 본질적 제도로 바라보게 합니다. 여기서 철학은 ‘화폐의 본질’을, 정치학은 ‘화폐를 둘러싼 권력과 제도’를, 경제학은 ‘화폐의 실질적 기능’을 탐구합니다. 이처럼 3분야는 서로 분리될 수 없는 학문적 지평을 공유하면서 우리는 새로운 화폐의 등장을 맞습니다. 그리고 우리는 지금 바로 여기서 21세기 디지털 혁명이 제기되는 새로운 질문을 시작합니다.

오늘날 인류는 21세기 디지털 혁명이란 대전환기를 맞이하고 있습니다. ‘인터넷과 인공지능(人工知能), 블록체인(Blockchain)으로 상징되는 기술혁명’은 단순히 경제 구조만을 바꾸는 것이 아닌, 인간의 삶과 사회 질서, 권력 관계 전체를 재편합니다. 이런 와중에 등장한 것이 바로 비트코인(Bitcoin)입니다. 이 비트코인은 단순한 결제 수단을 넘어, 자유와 권력의 새로운 해석을 요구하는 ‘철학적 사건’으로 명명합니다.

국가와 은행을 거치지 않고, 암호학적 합의만으로 신뢰를 보장한다는 점에서 비트코인은 기존 질서와의 단절을 보여줍니다. 이는 화폐를 둘러싼 전통적 질문들, 즉 ‘가치는 어디에서 오는가?’, ‘신뢰는 어떻게 보장되는가?’, ‘권력은 누구의 손에 있는가?’에 대한 전혀 새로운 차원의 답을 요청받고 있습니다. 따라서 본 논의는 고대 그리스 철학자들의 물음에서 출발해, 현대 기술혁명이 던지는 도전에 응답하고자 합니다.


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비트코인은 탄생 이후 줄곧 ‘양가적(兩價的) 상징’으로 존재합니다. 한편에선 단기간의 급격한 가격 변동과 이를 좇는 군중 심리로 투기의 아이콘으로 불립니다. 즉 ‘비트코인으로 한순간에 부자가 된다.’는 서사는 세상 사람들을 시장으로 끌어들이는 기제가 되나, 불안정한 가격 변동성은 불신과 우려를 낳습니다. 다른 한편으론 비트코인이 중앙 권력과 제도적 구속에서 벗어난, ‘자유와 자율의 가능성을 제시’합니다.

가령 개인이 은행이나 정부의 통제를 받지 않고도 자산을 직접 보관하고 이전할 수 있다는 점에서, 비트코인은 금융적 자율성의 새로운 장을 연 것입니다. 하지만 이런 자유는 무한하지 않습니다. ‘자유란 항상 책임’을 동반하기 때문입니다. 여기서 개인이 비트코인을 투자하는 것은 단순히 개인적 이익을 극대화하는 차원을 뛰어넘습니다. 그리고 시장의 과도한 투기적 행위는 네트워크 전체에 불안정성을 야기합니다.

이렇게 되면 공동체가 의존하는 ‘신뢰의 기반을 훼손’하는 결과를 초래합니다. 따라서 비트코인을 둘러싼 ‘자유로운 선택은 공동체적 책임과 바로 연결’됩니다. 이 지점에서 비트코인은 ‘윤리적 성찰의 거울’이 됩니다. 개인의 선택은 곧 사회적 파급 효과를 낳고, 이는 다시 공동체의 신뢰 구조에 크게 영향을 미칩니다. 이 때문에 비트코인을 단순히 개인적 ‘투자 수단’으로만 볼 수 없는, ‘합리적 이유’라 하겠습니다.

다시 말해 이것은 ‘개인의 행위가 어떻게 사회적 정의를 형성하는가?’라는 철학적 질문을 던지는 매개체가 됩니다. 즉 ‘자유로운 경제 활동’은 공동체의 정의로운 질서를 구성하거나 무너뜨릴 수 있는 잠재적 힘을 내포합니다. 결국 비트코인은 ‘탐욕과 자유, 책임과 정의가 교차하는 철학적 장(場)으로 기능’하게 합니다. 이는 개인의 행위와 사회적 결과 사이의 긴밀한 연관이며 윤리적 과제를 직면하게 하는 도구입니다.