모르면 말문이 막히고, 알면 바로 통하는 고사성어의 힘! 고사성어로 문해력 각성, 교양은 따라오는 보너스! 고사성어는 여전히 쓸모가 있다. 짧은 한자어 속에 역사와 인류의 통찰이 압축되어 있어, 글의 맥락을 이해하는 데 결정적인 단서를 제공하기 때문이다. 특히 청소년이 고사성어를 모르면 교과서를 깊게 이해하기 어렵다. 이는 단지 공부의 문제가 아닌 세상과 소통하는 언어의 기반이 약해진다는 뜻이기도 하다. 게다가 학교 시험과 수능, 공무원 시험이나 기업의 입사 시험 등에도 고사성어는 빠지지 않고 등장한다. 사회에 나가서도 교양 있는 대화의 중요한 토대가 된다. 《꼬리에 꼬리를 무는 고사성어 이야기》는 우리나라 초·중·고등학교 교과서에 실린 고사성어 70개를 엄선해 청소년이 교과서를 더 깊이 이해할 수 있도록 알차게 풀어낸 인문 교양서다. 지루하지 않은 짧고 강렬한 고사, 표현력 증진을 돕는 예문, 현대적인 해석이 가득한 이 책이라면 교과서 속 문장을 스스로 읽어내는 힘인 ‘문해력’을 기를 수 있다. 나아가 어휘력도 키우는 동시에 고전 속에 담긴 인간의 통찰을 배워 사회에 나가서도 쓸모 있는 교양 지식을 키울 수 있다. 이 책은 단순한 학습서를 넘어 ‘생각하는 어휘력·문해력 공부’로 이끄는 새로운 형태의 고사성어 공부가 될 것이다.

들어가며 1장 둘도 없는 친구 진짜 친구란 어떤 사람일까-관포지교 변치 않는 우정은 어떤 것일까-금란지교 약속이란 무엇일까-도원결의 백아는 왜 거문고 줄을 끊었을까-백아절현 2장 끝이 없는 배움 스승이 제자에게 배울 수 있을까-교학상장 공부하는 환경이 정말 중요할까-맹모삼천 무식하다는 것은 무엇일까-목불식정 하나를 들으면 열을 아는 사람은 무엇이 다를까-문일지십 오래된 것에서 새로운 것을 배울 수 있을까-온고지신 제자가 스승을 뛰어넘을 수 있을까-청출어람 누구에게나 배울 점이 있을까-타산지석 환경이 나쁘면 노력은 소용없을까-형설지공 3장 선을 넘지 않는 기술 잘하려다 더 망치게 되는 이유는 무엇일까-교각살우 은혜를 잊지 않는다는 것은 어떤 마음일까-결초보은 판단이 어려울 때는 어떻게 해야 할까-난형난제 문제의 원인은 어디서 찾아야 할까-반구저기 왜 악플을 쓰면 안 될까-역지사지 잘못을 저지른 친구를 봐줘도 될까-읍참마속 4장 위기를 기회로 바꾸는 방법 병력이 적으면 질 수밖에 없을까-난공불락 위태로운 상황을 어떻게 해결할 수 있을까-누란지위 노력할 때는 어떤 태도로 임해야 할까-배수지진 유방은 왜 포로들에게 노래를 부르게 했을까-사면초가 설득은 어떻게 해야 할까-삼고초려 협력은 왜 중요할까-순망치한 현명하게 기회를 잡는 방법은 무엇일까?-어부지리 원수도 친구가 될 수 있을까-오월동주 손초는 왜 돌로 양치질을 한다고 했을까-임기응변 기세는 왜 중요할까-파죽지세 연합과 배신, 누가 이득을 얻을까-합종연횡 권력을 지혜롭게 사용하는 방법은 무엇일까-호가호위 5장 보이는 대로 믿으면 생기는 일 물에 빠진 칼을 왜 배에서 찾을까-각주구검 공중에 집을 지을 수 있을까-공중누각 유방은 왜 백직을 무시했을까-구상유취 같은 편인데도 다른 마음을 가질 수 있을까-동상이몽 사람들은 왜 충고를 듣지 않을까-마이동풍 가짜 뉴스를 믿는 이유는 무엇일까-삼인성호 배밭 주인은 왜 까마귀를 원망했을까-오비이락 차사가 돌아오지 못한 이유는 무엇일까-함흥차사 6장 운명이라는 변수 아름다운 사람의 운명은 왜 기구할까-가인박명 운이 따르지 않을 때는 어떻게 해야 할까-계란유골 사마천은 왜 치욕을 견뎠을까-구우일모 항우는 왜 고향으로 돌아가려고 했을까-금의야행 뛰어난 사람은 정말 눈에 띌까-군계일학 세상이 하루아침에 달라진다면 어떨까-상전벽해 행복과 불행을 예측할 수 있을까-새옹지마 어떻게 위기를 기회로 삼을 수 있을까-전화위복 7장 한걸음 더 나아가는 도전 재능은 어떻게 드러나는 것일까-낭중지추 한신은 왜 군사가 많이 필요하다고 했을까-다다익선 맹자의 어머니는 왜 베를 잘랐을까-단기지계 잉어는 어떻게 용이 될 수 있을까-등용문 배고픈 것도 잊고 공부할 수 있을까-발분망식 듣는 것보다 보는 것이 정말 확실할까-백문불여일견 성공한 사람들은 어떤 태도를 지녔을까-백절불굴 노력이란 무엇일까-분골쇄신 티끌로 태산을 만들 수 있을까-십시일반 고난을 이겨내는 각오란 어떤 것일까-와신상담 노력만으로 목표를 이룰 수 있을까-우공이산 왜 준비를 해야 할까-유비무환 작은 한 점으로 전부를 바꿀 수 있을까-화룡점정 8장 눈앞의 것에 속지 않는 지혜 급한 불만 끈다고 해결이 될까-고식지계 왜 빠른 길보다 바른 길을 골라야 할까-곡학아세 무모한 도전과 용감한 행동의 차이는 무엇일까-당랑거철 다수의 의견은 꼭 옳을까-부화뇌동 옛 스승의 길을 거슬렀다고 죄가 될까-사문난적 요행을 바라는 것은 왜 문제일까-수주대토 올바른 길을 찾는 것은 왜 중요할까-연목구어 맡은 일을 끝까지 해내는 방법은 무엇일까-용두사미 진실은 왜 권력 앞에서 왜곡될까-지록위마 말을 바꾸면 진실도 바뀌는 것일까-조삼모사

리쌍의 음악 또한 사랑하는 친구를 잃은 백아의 슬픔처럼 큰 슬픔이 담겨 있습니다. 나를 이해해 주는 한 사람이 세상에 없다는 슬픔을 노래에 전부 녹일 수는 없겠지만, 노래를 듣는 것만으로도 얼마나 큰 슬픔을 겪고 있는지는 알 수 있지요. 여러분도 절친한 친구와 물리적으로 거리가 멀어져 자주 보지 못한 경험이 있을 것입니다. 그럴 때 이 고사를 떠올리며 친구에게 연락해 보는 것은 어떨까요? 몸은 멀지만 마음이라도 가까워진다면 슬픔은 조금 줄어들 것입니다. -27쪽

지식은 단편적으로 쌓일 때는 금세 흩어져 버리지만, 서로 연결되기 시작하면 비로소 통찰이 됩니다. 안회가 하나의 말을 들었을 때 열을 이해할 수 있었던 것은 그가 타고난 천재여서가 아니라, 스승의 말 한마디를 결코 가볍게 듣지 않는 태도 그리고 그 의미를 곱씹어 더 넓은 세계와 연결하려는 노력이 있었기 때문입니다. 우리도 마찬가지입니다. 배움의 여정에서 중요한 것은 많은 정보를 빠르게 흡수하는 능력이 아니라, 조금을 배워도 깊이 생각해 보고 그것을 다른 경험과 지식에 비추어 스스로 확장해 보는 힘입니다. 이 힘이 쌓일수록 새로운 문제를 만났을 때도 도망치지 않고 스스로 답을 만들어 갈 수 있지 않을까요. 여러분도 자신만의 힘을 길러 문일지십을 할 수 있도록 노력해 봅시다. - 42쪽

사람은 살면서 누군가에게서 은혜를 입기 마련이에요. 결초보은 고사의 교훈은 항상 은혜를 생각하고 갚도록 노력해야 한다는 것이죠. 《명심보감》에 따르면, 착한 일을 한 사람은 하늘이 복으로써 갚아주고, 나쁜 일을 한 사람은 화로써 갚아 준다고 했어요. 결초보은은 살면서 늘 마음속에 품고 살아야 할 중요한 덕목입니다. - 65쪽

똑똑한 AI가 어디까지 진화할지는 아무도 몰라요. 자칫 감정이나 생각까지도 인간의 지능을 능가할 적에는 인간에게 도리어 재앙이 될 수 있지요. 만약 AI가 인간의 모든 직업을 빼앗는다면 인간은 무슨 일을 해서 생계비를 벌 수 있을까요? 이러한 우려들이 쌓여 결국 AI의 질주를 윤리적으로 제어하자는 움직임이 일고 있습니다. 생명 공학이 무한 진화해서 사람까지 복제할지 모른다는 우려 때문에 규범을 만들고 있듯이요. ChatGPT가 모든 분야를 집어삼키는 모습을 두고 ‘파죽지세’라고 표현해요. ‘대나무를 쪼개는 기세’라는 의미의 파죽지세는 《진서》에서 유래했어요. -106쪽 ~ 107쪽

삼인성호는 정치 공작 혹은 여론 조작 같은 문제에 적잖이 적용됩니다. 그럴듯한 소문이나 음모론에도 쉽게 흔들리는 군중 심리를 잘 설명하는 고사성어죠. 그러니 여러분들은 부디 타인의 말만 믿고 무언가를 덥석 믿진 않았으면 합니다. 가끔 혹할 때가 오면 삼인성호 고사를 떠올려 보세요. -134쪽

어떤 것에 몰입하다 보면 다른 무엇도 듣거나 보지 못하는 경우가 있습니다. 주변 사람들은 일부러 그런다며 오해하기도 하죠. 저 또한 이런 경험이 있습니다. 텔레비전에서 평소 관심이 있는 주제에 관한 방송을 방영한다거나, 집필하려고 몰입할 때면 온전히 저만의 세상에 빠지게 되죠. 그런데 이런 핀잔을 받으면 조금 민망해서 “너희가 ‘발분망식’을 알아?”라는 말로 상황을 모면하곤 해요. 발분방식을 글자 그대로 풀이하면 ‘분발해서 무언가 할 때는 먹는 것조차 잊는다’라고 할 수 있습니다. 몰입한 탓에 핀잔받은 상황을 이보다 더 정확하게 설명할 수 있을까 싶죠. -181쪽

조삼모사는 얄팍한 잔꾀로 상대방을 속이는 것을 뜻합니다. 조삼모사 같은 속임수는 우리 사회에서 많이 일어나고 있어요. 우선 닥친 문제만 해결하면 된다는 발상이죠. 하지만 그렇게 한들 머지않아 급한 불 끄면서 생긴 부작용까지 얹혀 더 많은 문제가 발생한다는 것을 알아야 해요. -238쪽

교과서 고사성어부터 사회생활 필수 고사성어까지 교과서에는 수많은 고사성어가 등장한다. 단어 하나만 아는 것으로는 지문의 뜻을 온전히 파악하기 어렵지만, 고사성어의 유래와 뜻을 알고 나면 지문의 맥락이 훨씬 또렷해진다. 문학 작품에 등장하는 인물의 심리나 역사 교과서에 나오는 역사적 사건의 의미, 사회 지문의 비유까지도 고사성어 하나로 자연스럽게 해석할 수 있다. 고사성어는 단순한 어휘가 아니라, 글의 세계로 들어가는 배경지식의 열쇠이자 문해력의 뿌리다. 《꼬리에 꼬리를 무는 고사성어 이야기》는 교과서에 빠지지 않고 등장하는 70개의 고사성어를 ‘우정과 인간관계’, ‘학문과 수양’, ‘삶의 통찰과 철학’, ‘충성과 신의’, ‘전쟁과 용기’, ‘역사’, ‘풍자와 어리석음’, ‘세상의 이치와 무상함’이라는 여덟 개의 주제로 세세하게 나누어 소개한다. 유교 경전인 ‘사서오경’을 비롯한 고전 속 이야기로 고사성어의 유래와 의미를 깊게 이해하고, 그 뜻을 오늘날의 삶 속에서 어떻게 새롭게 활용할 수 있는지도 함께 살펴본다. 인간관계의 진정성과 우정을 돌아보게 하는 고사성어는 교과서에 빠지지 않고 등장한다. 거문고의 명인 백아가 친구 종자기를 잃고 다시는 거문고를 타지 않았다는 이야기에서 비롯된 백아절현(伯牙絶絃)은 자신을 진심으로 이해해 주는 친구를 잃는 슬픔을 전한다. 단순한 우정을 넘어, 지금 시대에 필요한 진정한 소통과 공감의 의미를 되새기게 한다. 또 “세 사람이 호랑이가 있다고 말하면 진실처럼 믿게 된다”라는 삼인성호(三人成虎)는 사실이 아닌 말이라도 여럿이 되풀이하면 진실처럼 받아들여질 수 있음을 경고한다. 오늘날 가짜 뉴스나 소문에 휩쓸리지 않기 위한 비판적 사고의 중요성을 일깨운다. 진나라의 환관 조고가 사슴을 가리키며 “이건 말이다”라고 주장한 데서 유래한 지록위마(指鹿爲馬)는 권력 앞에서 진실이 왜곡될 때의 위험함을 보여 준다. 진실을 바로 보는 용기야말로 시대를 넘어 변하지 않는 지혜임을 일깨워 주는 이야기다. 반드시 알아야 할 고사성어로 문해력, 어휘력, 교양 지식까지 키우는 나의 마지막 고사성어 공부 저자는 교과서 속 고사성어만 제대로 알아도 수능부터 인생까지 통한다고 말한다. 짧은 말 안에 긴 이야기를 품은 고사성어는 상황을 꿰뚫는 언어의 기술이자, 타인의 말을 읽고 내 생각을 말하는 수단이다. 이를 공부하는 것은 가장 강력한 문해력 훈련이다. 《꼬리에 꼬리를 무는 고사성어 이야기》에 등장하는 고사를 따라가다 보면 고사성어가 왜 필요한지, 우리의 일상 언어와 어떻게 맞닿아 있는지 자연스럽게 깨닫게 될 것이다. 청소년에게 필요한 것은 ‘암기’가 아니라 ‘세상을 읽는 감각’이다. 이 책은 그 감각을 키워 주는 가장 유쾌하고도 단단한 고사성어 공부가 되어 줄 것이다.