이 책은 한국어 표기법을 둘러싼 여러 문제를 폭넓게 살펴보며, 우리가 왜 한글 맞춤법을 필요로 하는지라는 가장 기본적인 질문에서부터 출발한다. 이후 한국어 표기에서 자주 논의되는 핵심 쟁점들을 하나씩 짚어 나가는데, 발음이 달라질 때 그것을 어떻게 적어야 하는지, 준말을 표기할 때 어떤 기준이 적용되는지, 형태와 단어를 어디까지 하나로 보고 어떻게 적어야 하는지 같은 문제들이 중심적으로 다루어진다. 또한 외래어와 신어 표기, 띄어쓰기, 문장 표기와 같은 실제 글쓰기에서 가장 자주 마주하는 영역까지 이어지며, 한국어 표기법의 주요 내용을 전체적으로 조망할 수 있도록 구성되어 있다. 이 책의 특징은 표기법을 단순히 규정으로 나열하는 방식이 아니라, 한국어의 소리·형태·문장에 나타나는 다양한 현상을 필자의 관점에서 정리해 설명한다는 점이다. 특히 글을 딱딱한 문어체로 정리하기보다는, 화제를 중심으로 맥락을 따라가며 구술하듯 풀어내기 때문에 문장이 짧고 읽기 쉬운 편이다. 그래서 전문적인 지식이 많지 않은 독자도 부담 없이 읽으며 자연스럽게 정서법의 내용을 이해하고 적용해 볼 수 있다. 또한 책에는 다양한 예시와 자료가 풍부하게 제시되어 있어, 독자는 단순히 규칙을 외우는 것이 아니라 실제 언어 자료를 통해 표기 원리를 관찰하고 판단하는 과정을 경험할 수 있다. 자료를 따라가다 보면 정서법을 실제로 적용할 때 독자가 마주하게 되는 문제 의식과 고민 지점들이 드러나며, 이에 대한 필자의 설명과 관점도 함께 확인할 수 있다. 경우에 따라서는 자료의 범위가 정서법을 넘어 확장되거나, 필자의 논의가 규정보다 길게 이어지기도 하는데, 이는 한국어 자체에서 출발해 표기법을 더 깊이 이해하도록 돕기 위한 흐름으로 볼 수 있다. 이 책은 한국어 표기법을 규정으로만 접근하기보다, 한국어의 구조와 실제 사용 속에서 표기 원리를 이해하고 생각해 보도록 이끄는 책이다. 한국어의 출발점에서 정서법을 익히고, 실제 적용까지 연결해 보고 싶은 독자에게 의미 있는 길잡이가 되어 줄 것이다.

추천의 글 머리말 제1장. 〈한글 맞춤법〉과 어법 이야기 1.1. 맞춤법을 왜 알아야 할까 1.2. 한글 맞춤법은 왜 알아야 할까 1.3. 대표적인 최악의 한글 맞춤법 오류에는 어떠한 것들이 있을까 1.4. 한글 맞춤법과 한국어 단어 간의 관계는 어떻게 보아야 할까 1.5. 왜 꼭 한글 맞춤법을 잘 알아야 하는 걸까 학습 활동 자료 제2장. 주의해야 할 표준 발음들 2.1. 표준어와 표준 발음, 음소, 운소, 음절 2.2. 발음하기 어려운 모음 2.3. 명사+조사, 동사 어간+어미의 표기와 발음 2.4. 사이시옷의 표기와 발음 2.5. 표준어 발음 표기의 한계 학습 활동 자료 제3장 표준어의 형태 표기 3.1. 형태 표기의 기본 원칙 3.2. 어말자음의 표기 3.3. 불규칙한 동사/형용사의 활용 3.4. 동사 활용의 불규칙1 3.5. 동사 활용의 불규칙2 학습 활동 자료 제4장 준말과 소리 4.1. 준말의 개념 4.2. 준말의 유의 개념 4.3. 준말의 방법 및 유형 4.4. 준말의 평행성 4.5. 그 밖의 준말들 학습 활동 자료 제5장 외래어의 표기 5.1. 한국어 속 외래어의 역사 5.2. 외래어 표기법 5.3. 경음의 표기 5.4. 두음법칙, 자음군 및 어두음/어말음 제약 5.5. 현대 한국어의 외래어 학습 활동 자료 제6장 한국어 형태 및 단어에 대한 이해 6.1. 형태 6.2. 단일어 6.3. 합성어 6.4. 파생어 6.5. 반복어 학습 활동 자료 제7장 어절과 띄어쓰기 7.1. 조사, 어미의 띄어쓰기 7.2. 보조 용언, 1음절 단어의 띄어쓰기 7.3. 고유명, 전문어의 띄어쓰기 7.4. 어절과 띄어쓰기, 현행 띄어쓰기의 문제 7.5. 외래어와 ‘바다, 섬, 강, 산’의 띄어쓰기 학습 활동 자료 제8장 신조어의 표기법 8.1. 신조어의 개념 8.2. 절단어와 혼성어 표기의 역사 8.3. 절단어의 유형과 표기법 8.4. 혼성어의 유형과 표기법 8.5. 그 밖에 알아 두어야 할 혼종어들 학습 활동 자료 제9장 문장과 맞춤법 9.1. 한글 맞춤법에서 충분히 설명하지 못하는 문장 표기 9.2. (선)어말어미의 발음이 된소리가 나는 경우 9.3. 관형사형 어미 ‘-ㄹ’+명사/의존명사 구성에서의 경음화 9.4. 수사의 발음과 표기 9.5. 평칭의 ‘-이’와 호칭의 ‘아’, 그리고 호격조사 학습 활동 자료 제10장 총정리 및 남은 이야기 10.1. 〈한글 맞춤법〉과 어법 이야기 10.2. 주의해야 할 표준 발음들, 표준어의 형태 표기 10.3. 준말과 소리, 외래어의 표기 10.4. 한국어의 형태 및 단어, 어절과 띄어쓰기 10.5. 신조어의 표기법, 문장과 맞춤법 학습 활동 자료