이 책은 오늘날 인류가 직면한 환경 문제를 생태문학을 통해 조명하여, 독자들의 감정에 호소하고 진지한 성찰과 실천의 장으로 이끌기 위한 목적을 지니고 있다. 총 6장으로 구성된 이 책은 다음과 같은 내용을 담고 있다. 1장에서는 생태문학의 개념과 이론을 간략하게 소개하고, 2장에서는 프레데릭 백(Fr?d?ric Back)의 생태적 대 서사시 『위대한 강』(The Mighty River, 1993)과 장 지오노(Jean Giono)의 『나무를 심은 사람』(The Man Who Planted Trees, 1952)을 중심으로, 자연의 힘을 무시하고 파괴해 온 인간의 탐욕과 어리석음을 성찰한다. 동시에 어떤 보상도 바라지 않고 묵묵히 나무를 심은 한 사람의 실천이 기적과 같은 생태 복원의 희망으로 이어질 수 있음을 보여준다. 3장에서는 백인 중심의 시각에서 벗어나 인디언의 정체성과 문화를 새롭게 조명한다. 자연과 더불어 살아온 인디언들의 생태 관을 통해, 그들이 왜 오늘날 ‘생태적 인디언’으로 재조명되는지, 그리고 그들의 생태적 삶이 현대 환경문제 해결에 어떤 의미를 갖는지를 살펴본다. 4장에서는 고전 문학과 현대 미니멀 라이프의 연계성을 조명한다. 소로우(Henry David Thoreau)의 『월든』(Walden, 1854), 법정스님의 「무소유」(1971), 조슈아와 라이언(Joshua Fields Millburn & Ryan Nicodemus)의 『작은 생활을 권하다』(Minimalism : Essential essays, 2018)를 통해 시대를 넘어 지속되는 생태적 삶의 가치와 실천적 의미를 되새긴다. 5장에서는 레이첼 카슨(Rachel Carson)의 『침묵의 봄』(Silent Spring, 1962)을 통해 화학물질의 무분별한 사용이 생태계에 초래한 위협을 고발하고, 이어서 베트남 전쟁 당시의 고엽제 사용이 자연과 인간에 끼친 피해를 분석한다. 6장에서는 코로나19 팬데믹을 계기로, 인간의 이기심과 전염병의 연관성을 고찰한다. 과거의 천연두와 페스트 같은 전염병 사례, 그리고 영화 〈컨테이젼〉(Contagion, 2011)을 통해 전염병이 환경 파괴와 어떤 관계를 맺고 있는지 살펴본다. 이 책은 인간 중심의 무분별한 경제 활동과 소비 패턴이 환경 문제의 본질임을 통찰하며, 생태문학작품을 통해 독자에게 삶의 방향을 되묻고 실천을 촉구한다.

머리글 / 4 Ⅰ. 생태문학이란 / 9 Ⅱ. 생태복원의 희망 / 23 Chapter 01 프레데릭 백의 『위대한 강』 / 25 1. 『위대한 강』의 무대 세인트로렌스 강 / 25 2. 강줄기를 따라 기록한 자연과 역사 / 28 3. 강의 오염과 복원 가능성 / 40 Chapter 02 장 지오노의 『나무를 심은 사람』 / 46 1. 작가 지오노와 작품의 저술 배경 / 46 2. 산림 자연의 복구와 생활 터의 회복 / 49 3. 부피에가 만든 기적, 황무지를 숲으로 / 56 Ⅲ. 인디언 다시 읽기; 야만인에서 생태주의자로 / 63 Chapter 01 ‘인디언’의 재평가 / 65 Chapter 02 유럽 백인과 북미 원주민의 생태관 / 71 Chapter 03 자연과 공존의 메시지: 추장 연설에 담긴 생태 인식 / 82 Ⅳ. 고전과 현대문학에 나타난 생태적 소비생활 / 95 Chapter 01 생태문학의 고전, 헨리 데이비드 소로우의 『월든』 / 97 1. 『월든』의 현재성 / 97 2. 19세기 미국의 초기 산업화 시대와 소로우의 문명 비판 / 102 3. 『월든』에 나타난 의·식·주의 생태적 실천 / 111 Chapter 02 한국 미니멀리즘의 상징 「무소유」(無所有) / 119 Chapter 03 『작은 생활을 권하다』가 전하는 현대 미니멀리즘 / 127 Ⅴ. 제초제 사용과 생태 환경의 붕괴 / 139 Chapter 01 레이첼 카슨의 『침묵의 봄』 / 141 1. 제초제에 대한 1950년대 미국사회의 보편적 인식 / 144 2. 『침묵의 봄』의 집필 동기 / 147 3. 『침묵의 봄』에서 알려주는 제초제 오남용의 교훈 / 152 Chapter 02 베트남 전쟁과 고엽제 / 164 1. 베트남전쟁의 배경 / 164 2. 전쟁이 낳은 고엽제 / 170 3. 고엽제의 피해와 전쟁의 기억 / 172 Ⅵ. 인간의 이기심이 부른 재앙, 과거와 현재의 전염병 / 177 Chapter 01 페스트: 죽음의 공포 흑사병 / 179 Chapter 02 천연두: 아즈텍과 잉카 제국의 몰락 원인 / 190 Chapter 03 영화 〈컨테이젼〉을 통해 본 현대의 전염병 / 201 나가며 / 213 참고문헌 / 217 도판 저작권 및 링크 / 224