* 외롭고, 우울하고, 쓸쓸할 때 봄바람처럼 마음을 훈훈하게 해주는 로맨스 소설, ‘작고 이상한 로맨스 시리즈’ * 영국 아마존 킨들 ‘올스타’ 우승 작가의 중독성 강한 로맨틱 코미디 시리즈 지친 삶에 활기를 불어넣는 달달하고 코믹한 사랑 이야기! 퇴근 후, 휴가 가는 길에, 휴양지에서 가볍게 읽을 수 있는 로맨스 소설 외로울 때, 우울할 때 생각나는 달달한 사랑 이야기를 그린 로맨스 소설. 출퇴근길, 자기 전 등 자투리 시간에 가볍게 읽기 좋은 중독성 강한 로맨틱 코미디 소설 시리즈, ‘작고 이상한 로맨스 시리즈’가 한국 독자들을 찾아온다. 이 책의 작가 베스 굿은 영국 아마존 킨들 ‘올스타’ 우승 작가로, 많은 영국 독자들의 사랑을 받은 인기 작가이다. ‘작고 이상한 로맨스 시리즈’는 로맨틱한 관계와 전개가 궁금해지게 만드는 썸과 밀당 묘사, 웃음이 터져 나오는 코믹한 묘사가 더해져 영국 내 두터운 팬층을 보유하고 있는 인기 로맨스 소설 시리즈다. 이 시리즈의 첫 번째 소설 《작고 이상한 비치숍》은 영국의 해변 마을에서 해프닝을 계기로 만난 남녀 사이에서 벌어지는 로맨틱하면서도 코믹한 사건을 그리고 있다. 죽은 언니 대신 조카를 맡아 키우게 된 애니와 이웃 가게 주인인 성질 괴팍한 남자, 가브리엘. 두 사람 사이에 파도처럼 밀고 당기는 썸이 시작된다! 절친한 친구의 제안으로 도시를 떠나 콘월에서 살아보기로 결심한 애니. 세 살 때 아프가니스탄에 파병 간 아버지를 잃은 것으로도 모자라 몇 개월 전에는 음주운전 사고로 엄마까지 잃은 조카 레오와 함께 마침내 바닷가 마을 콘월의 리조트 타운인 폴젤에 도착한 바로 그날, 애니는 믿기 힘든 광경을 목격한다. 좁은 도로 한가운데 사람인지 동화책에서 튀어 나온 거인인지 헷갈릴 정도로 체격이 어마어마한 남자가 양 세 마리를 끌고 서 있었던 것이다! 덕분에 뒤따르던 차를 운전하던 남자가 애니에게 어서 비키라는 의미로 경적을 울리고, 콘월에서의 새로운 생활은 고성이 오가는 말다툼으로 막을 올린다. 친구의 가게에서 일을 시작한 애니의 콘월 생활은 만족스럽게 흘러가는 듯했다. 첫날 말다툼을 한, 그와 전혀 어울리지 않는 ‘가브리엘’이라는 이름의 성질 사나운 남자만 제외하면. 하지만 그런 가브리엘에게도 남모를 사정이 있었는데……. 욱하긴 해도 마음 착한 애니와 가브리엘 사이에서는 어떤 일이 일어날까?

저자 : 베스 굿 베스 굿은 1998년부터 매력 넘치는 유쾌한 로맨틱 코미디를 꾸준히 써왔다. 제인 홀랜드의 심리스릴러 소설이나 빅토리아 램의 역사 소설, 엘리자베스 모스의 로맨스물 같은 소설들도 집필했다. 현재 그녀는 웨스트 컨트리에 살면서 많은 시간을 창밖의 양을 바라보며 로맨틱한 생각을 하는 데 쓰고 있다. 가끔 초콜릿 만들기와 영국의 요리 프로그램인 그레이트 브리티시 베이크 오프와 관련된 자잘한 이야기를 SNS에 올리고 있다. ‘작고 이상한 로맨스 시리즈’를 비롯한 전자책으로 많은 독자들의 사랑을 받은 베스 굿은 영국 아마존 킨들 올스타 우승 작가로 등극하였다. 역자 : 이순미 서강대학교에서 영어영문학을 공부했다. 외국계 컨설팅회사에서 일하다가 영어교육에 뜻을 품고 영어교육콘텐츠 개발분야에 뛰어들어 10여 년간 영어교육과 개발전문가로 일했다. 현재 전문번역가로 일하며 영어학습모형을 개발 중이다. 옮긴 책으로 《아티코스의 그리스 신화》, 《모더니즘은 실패했는가》, 《열두 개의 바람》, 《나를 바꾸는 52주의 기록》, 《세상 끝자락 도서관》, 《걸 인 스노우》, 《캐피탈》 등이 있다.

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애니는 짙은 머리의 남자가 노려보는 시선이 느껴져 돌아보았다. 랜드로버가 바로 뒤쪽에 멈춰 서 있었다. 성질 급한 운전자는 요란하게 소리를 냈고 그녀의 차가 즉각 움직이지 않자 ‘빵!’ 하고 경적을 울렸다.
“알았다고. 그러는 당신은 머리나 빗고 다니시지!”
그녀는 투덜거리며, 기어를 급히 넣고 바다를 향해 나 있는 언덕을 빠르게 내려왔다. 레오는 책으로 시선을 다시 돌리며 비꼬듯 말했다.
“콘월에 오신 것을 환영합니다.”
(…)
레오가 바닥에 떨어진 핸드백을 줍는 동안, 그녀는 오는 내내 콘월의 바람을 맞으려고 열어두었던 자동차의 창문을 닫았다. 그때, 아까 양 사건 이후 뒤를 쫓아오던 랜드로버가 옆으로 들어왔다. 애니는 깜짝 놀라 고개를 돌려 운전석 창문을 노려보았다.
산발 머리 남자와 눈이 마주쳤다. 그의 시선은 험악했다.
“아, 뭐 어쩔 건데?”
이번에는 그녀도 화를 숨길 수 없었다.
“트랙터를 내가 못 봤다고 욕하고 싶은가 보네. 못 돼먹은 인간. 상대할 가치도 없어.”
“바로 그거예요.”
레오가 격려하듯 말했다. 그녀는 건네받은 가방을 챙겨 차 문을 열려고 했다. 하지만 옆 차가 너무 바짝 대놓아서 나갈 수가 없었다.
“아, 젠장!”
애니는 마지못해 랜드로버 운전자를 힐끗 쳐다봤다. 그는 여전히 자기를 쏘아보고 있었다. 그녀는 억지로 웃어 보이며 좁은 차 간격을 가리키고는 차에서 내리려는 몸짓을 했다.
그 남자는 애니의 얼굴에서 시선을 떼지 않고, 할 말이 있다는 듯 보조석 창문을 내렸다. 남자가 이해를 못한 것 같았다. 그녀는 한숨을 내쉬고 똑같이 자신의 보조석 창문을 반쯤 내린 뒤 화가 난 남자의 눈을 바라보며 공손하게 말했다.
“죄송하지만, 그쪽 차가 가로막고 있어서요. 조금만 옆으로 가주시면 안 될까요?”
“안 됩니다.”
그가 무미건조하게 대답했다.
-9-18쪽

그의 짙어지는 시선은 이내 그녀의 머리 뒤쪽으로 향했다. 누군가가 있는 것 같았다.
“사라가 오고 있군. 카메라맨도 같이 오고 있소. 지역 잡지 여름호에 낼 해변 특집 기사 때문일 거요. 저들과 얘기를 나누겠소, 아니면 서핑을 가겠소?”
애니는 그들을 피하겠다는 결연한 의지로 보드를 꽉 움켜쥐었다.
“파도 타러 가요!”
가브리엘의 미소는 칭찬인 동시에 도발적이었다. 무서우면서도 빈틈이 없다! 게다가 저 아름다운 복근! 근육질의 배 위에서 빨래를 해도 될 것 같았다. 차라리 저 남자가 물렁살에 불쾌하게 생겼으면 좋았을걸.
(…)
“그렇다면 우리가 당신을 서핑의 세계로 인도하겠소.”
가브리엘은 그렇게 말하고는 그녀의 팔 아래에 있는 보드를 고개로 가리켰다.
“내가 들겠소.”
사실 보드가 엄청 무거워서 마치 책장을 들고 옮기는 것 같았지만 그녀는 제안을 사양했다.
“괜찮아요. 이래야 근육도 좀 붙죠. 안 그래요?”
그는 웃으며 그녀를 위아래로 훑었다.
“내 눈엔 날씬해 보이는데.”
빨개진 볼이 터질 것 같았다. 살이 다 보이는 비키니 대신 두꺼운 고무 잠수복을 입었으면 좋았을 걸.
-100-101쪽

***이 책을 먼저 읽은 영국 아마존 독자들의 서평*** ★★★★★ 멋진 캐릭터와 그들이 자아내는 멋진 스토리. 작가의 다음 소설을 빨리 읽어보고 싶다. ★★★★★ 휴일에 읽기 딱 좋은 소설. 한 번 더 읽고 싶어지는 로맨틱한 이야기다. ★★★★★ 시간이 없는 사람이나 긴 소설 읽기가 부담스러운 사람들에게 추천하고 싶은 잘 쓰인 소설.