신간 그림책《오늘도 바다로》는 작은 바닷가 마을에서 커다란 꿈을 낚아올리는 소년의 이야기이다. 고등학교 교사로 아이들과 희노애락을 함께하고 있는 신인작가 박문주의 첫 그림책으로, 아이들이 지금 눈앞에 보이는 것 이상으로 넓고 아름다운 세상을 꿈꾸기를 바라는 마음을 담아 쓰고 그린 작품이다.

저자 : 박문주 1981년생. 서울과 인도네시아를 거쳐 제주도에 정착해 고등학교 역사 교사로 일하고 있다. 쉬는 날에는 바닷속으로 다이빙해 들어가 물속 풍경을 구경하거나 그림을 그린다. 어릴 적 꿈은 화가였지만, 전공으로 선택할 용기는 없었다. 하지만 멋진 것을 보거나 갈 수 없는 시공간을 상상할 때마다 그림 그리기를 멈추지 않았다. 2015년부터 그림책미술관시민모임 제주의 그림책 창작 워크숍에 참여하면서 매년 습작 그림책을 만들었고, 《오늘도 바다로》는 정식으로 출간하는 첫 작품이다.

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바다를 떠나지 않는 소년 어느 작은 바닷가 마을(작가가 실제로 살고 있는 동네가 배경이다). 소년은 어렸을 적부터 바다를 놀이터 삼아 자랐고, 바위틈 구석구석 방파제 사이사이에 자리를 잡은 고양이들은 소년이 잡아올린 소소한 수확물을 기다리며 한결같이 바닷가를 지키고 있다. 물빛이 아름다운 이 마을에는 어느덧 개발의 바람이 불어 소년이 사는 낮은 돌담집 주변은 높은 회색빛 건물들로 에워싸였다. 인적 없던 마을에는 사람들의 발걸음이 분주하고 어릴 적 친구들의 모습도 보이지 않지만, 소년은 변함없이 바닷가에 남아 꿈을 꾼다. 언젠가 커다란 물고기를 잡겠다는 꿈! 고양이들도 같은 꿈을 꾼다. 커다란 물고기를 실컷 먹는 꿈! 소년도, 고양이들도, 딱히 하는 일 없이 빈둥거리는 것으로만 보일지도 모른다. 평범한 바닷가 마을에서 커다란 물고기를 잡겠다는 꿈은 황당하고 무모해 보일지도 모른다. 이런 우려처럼 소년은 늘 실패하고, 어쩌다 잡은 물고기는 바닷새가 휙 낚아채고 만다. 사람들은 소년에게 관심조차 주지 않고, 지켜보고 응원하던 고양이들도 이제는 배가 고프고 초조하다. 사람들의 발길이 끊어진 차갑고 거센 겨울 바다는 소년에게도 사납기만 한데…. 과연 꿈을 이룰 기회가 올 수 있을까? 기회는 거센 파도 속에 하지만 소년은 알고 있다. 거센 파도 속에 커다랗고 통통한 물고기가 있다는 것을. 파도를 지켜보다가 용감하게 바다로 나간 소년은 오로지 혼자 힘으로 일생일대의 기회를 낚아 올리는데…. 주위의 감탄과 환호를 기대하지만 이날따라 바닷가에는 아무도 보이지 않는다. 하지만 누구보다도 조마조마한 마음으로 여기저기 몸을 숨긴 채 물고기를 기다렸던 이들이 있었으니…. 오래도록 꿈꾸던 것을 이뤄낸 소년은 이제 더 하고 싶은 일이 생겼다. 그동안 상상했던 더 깊고 더 푸른 바다. 거기서 건져올릴 새로운 세상을 그려 보는 것만으로도 벌써 내일이 기다려지는 것이다. 독특한 이력의 신인작가 《오늘도 바다로》의 작가 박문주는 제주도의 고등학교에서 아이들을 가르치는 교사이다. 명문 대학 진학을 목표로 하지 않는 아이들은 10대에 이미 무기력과 패배감을 안고 살아가는 경우가 많은데, 아이들이 현재에 안주하거나 자포자기하지 말고 더 넓은 세상을 꿈꾸면 좋겠다는 바람으로 이 책을 만들었다. 무기력하고 희망 없어 보이는 아이라 해도, 어쩌면 자기 자신조차 잘 모르는 능력이 있을 수도 있지 않을까 하는 상상이 이 그림책의 출발이 되었다. 아이들이 세상의 시선에 휘둘리지 않고 자신의 잠재력에 대해 생각하고, 멋진 미래를 꿈꾸기를 바라는 마음이 담긴 작품이다. 매우 현실적이면서도 서정적인 바닷가 마을 풍경과 아름답고 멋진 생명체로 가득한 바닷속 풍경을 개성 있는 화풍으로 그려낸 박문주 작가는 현직 역사 교사이다. 교사 가운데 동화작가나 동시작가로 활동하는 경우는 많지만 그림책을 내는 경우는 매우 드물뿐더러 미술을 전공하지 않은 역사 교사가 그림책을 펴냈다는 점도 놀랍다. 어렸을 때의 꿈을 놓지 않고 열심히 그림을 그려 온 박문주 작가는 제주에서 활동하는 그림책 문화운동 단체 ‘그림책미술관시민모임 제주’의 창작 워크숍에 참가하면서 2015년부터 본격적으로 그림책 공부를 시작했다. 그림 외에 스쿠버다이빙에도 열심이어서, 바닷속 풍경과 생물들을 묘사하는 부분에서 압도적인 장기를 발휘한다. 다른 사람들 눈에 무모해 보였던 꿈을 마침내 이루어낸 그림책 속 주인공은 어쩌면 작가 자신인지도 모르겠다.