｜ 따사로운 봄날, 청딱따구리가 숲속에 가져다준 선물 유난히 가뭄이 심했던 봄날, 숲이고 계곡이고 모두 물이 말라 버렸습니다. 그러는 가운데서도바위틈 사이로 빗물이 고인다는 걸 어떻게 알았는지 산새들은 종일 바위틈을 찾았습니다. 청딱따구리도 물을 먹으려고 계곡에 있는 바위틈에 갔지만, 여느 산새들과 다르게 행동합니다. 바위틈에 있는 돌들을 치우고 흙을 파헤쳐서 물웅덩이를 만들었거든요. 청딱따구리는 물웅덩이에서 목욕까지 하고 떠났습니다. 뒤이어 바위틈에 찾아온 박새, 쇠박새, 뱁새, 곤줄박이도 물웅덩이에서 실컷 목욕했지요. 잠시 우리 나라 뒷산에 들른 울새마저도요. 청딱따구리는 그저 자기가 목욕하기 위해 열심히 물웅덩이를 만들었을지 모르지만, 결국 숲속에 작은 선물을 안겨 줬습니다. 작은 산새들을 위한 목욕탕이 생겼으니까요. 이 이야기에는 생명 그 자체를 귀하게 여기는 작가의 눈길이 함빡 담겨 있습니다. 어린이들이 이 이야기를 읽고, 청딱따구리처럼 자기 존재 그대로 세상에 작은 도움을 줄 수 있다는 것을 깨닫게 되기를 바랍니다. ｜ 집요한 관찰과 섬세한 묘사가 빚어 낸 따뜻하고 아름다운 그림책 이우만 선생님은 고집스러울 정도로 집요하게 자연을 관찰합니다. 같은 장소를 여러 차례 찾으면서 나무, 풀, 둠벙, 새들을 눈에 그대로 담고, 다 담을 수 없는 것들은 사진으로 남깁니다. 이러한 집요한 관찰 가운데 새들이 살아가는 모습에서 이야기를 발견했습니다. 이 이야기 역시 숲속에 머물며 새를 관찰하다 우연히 발견한 광경을 그대로 담은 것입니다. 오랫동안 지켜본 새들과 둘레 자연을 색연필로 한 선, 한 선 섬세하게 그려 낸 세밀한 그림에는 생태계를 소중하게 살펴보는 따뜻한 눈길이 묻어납니다. 그리고 자연 그대로가 얼마나 아름다운지 물씬 느낄 수 있습니다.

저자 : 이우만 2003년, 우연한 기회에 《바보 이반의 산 이야기》라는 생태 에세이 책에 그림을 그리게 되면서 자연의 소중함을 뒤늦게 깨닫고 그때부터 그림으로 우리와 함께 살아가는 생명체들을 기록하고 소개하는 일을 하고 있습니다. 지금은 새를 관찰하고 기록하는 일에 푹 빠져서 시간 날 때마다 뒷산을 오를 뿐만 아니라, 봄이면 먼 섬까지 다녀오기도 합니다. 그린 책으로 《내가 좋아하는 동물원》 《내가 좋아하는 야생동물』《세밀화로 그린 보리 어린이 새 도감》 들이 있고, 쓰고 그린 책으로 『창릉천에서 물총새를 만났어요》《솔부엉이 아저씨가 들려주는 뒷산의 새 이야기》 《청딱따구리의 선물》 들이 있습니다.

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