그린 듯한 백마 탄 왕자님, 에드워드 델 크뤼거. 하지만 그가 매료된 상대는 맨발의 사생아, 제이 르퀸. “흠모하고, 동경하고 있다고 말씀드렸습니다.” 델라한 제국 사관학교를 수석 졸업한 에드워드. 가문의 반대에도 적대 가문의 사생아인 제이의 부관으로 들어간다. 에드워드가 자신과 같은 부류라고 생각한 제이. 그녀는 그를 받아들이기로 한다. “그렇다면, 제게 옆에 있으라 명하십시오.” “……자네가 원한다면, 그래도 좋겠지.” 그러나 그들이 가까워질수록 위험이 다가오게 되는데……. “왜 에드워드 델 크뤼거였지?” 그들은 과연 행복해질 수 있을까?

Prologue. 시작이 절반 Chapter 01. 폭풍의 눈은 조용하다 Chapter 02. 얌전한 고양이, 부뚜막 위에 먼저 올라간다 Chapter 03. 옷깃만 스쳐도 인연 외전 01. 에드워드 학생의 일기 ─또 다른 너에게─ Chapter 04. 열흘 붉은 꽃은 없다 Chapter 05. 달빛이 곱다고 전화를 다 주시다니요 외전 02. 재상 에드워드의 기록 ─또 다른 너에게─ Chapter 06. 까치가 울면 반가운 손님이 온단다 Chapter 07. 입에는 꿀, 속에는 칼

“자유 발언을 허락해 주시겠습니까?”
제이는 그러라는 의미로 한 손을 허공에 대고 휘저었다.
“흠모해 왔습니다.”
“……나한테 아부해 봤자 나올 게 없다는 건 소위가 더 잘 알지 않나?”
“누구에게도 아부할 필요 없는 위치라는 걸 대위님도 잘 아시지 않습니까. 이건 제 진정입니다.”
제이는 그제야 에드워드의 눈을 보았다. 그렇게 들여다보게 된 에드워드의 눈동자는 정말 파랬다. 인형에 박아 넣은 색유리처럼. 거짓말이라든가 그런 걸 전혀 모를 것 같은 눈. 그 눈에 혹한 제이가 홀린 듯 물었다.
“우리가 이전에 만난 적이 있던가?”
“예.”
“파티장?”
“아닙니다.”
“……학교?”
“네.”
제이는 기억났다는 듯 고개를 크게 끄덕였다.
“아, 아! 나에게서 견장 물려받았었지, 자네?”
델라한 제국 사관학교에는 입학시험 성적으로 선정한 수, 차석에게 4년 위 입학 당시 수, 차석이 견장을 물려주는 전통이 있다. 받아 봤자 갖고만 있다가 4년 뒤에 물려주는 게 다인데다가 잃어버릴까 봐 아예 학교에 맡겨 놨다가 후배에게 물려줄 때나 다시 들어 보는 게 태반이지만.
그래도 보통 입학 때의 수, 차석이 졸업 때까지 유지되는 경우가 많은 만큼, 또 견장을 물려준 사이가 졸업 후 장교와 부관으로 만나는 경우가 많은 만큼 장교와 부관이 공유할 최초의 추억거리쯤은 되는 전통이었다.
다만.
“그건 올해 차석 졸업자인 엘리샤 키엘 소위입니다.”
에드워드는 그 ‘보통’의 경우에 해당하지 않는다는 게 문제였지. 에드워드는 온화하게 웃었고 제이는 입을 다물었다.
“성별도 피부색도 머리색도 눈 색도 다 다른데 어떻게 헷갈리신 건지는 모르겠지만.”
이제는 눈도 피했다.
“대위님께서 기억 못 하시는 것도 무리는 아닙니다. 전에 특강 오셨을 때 뵈었던 거니까요.”
제이는 특강을 갔다는 사실 자체를 기억 못 하는 눈치였지만, 에드워드는 신경 쓰지 않았다.
“그때 대위님의 가르침에 불만을 가진 생도들이 있었죠.”
제이 르퀸은 예나 지금이나 수많은 가문의 셀 수 없게 많은 사생아 중 가장 유명했다. 사생아들은 보통 가문의 성을 받지 못했다. 그리고 만약 재주가 아까워 가문에 편입시키기로 마음먹었다면 먼 친척이라고 포장해 사생아 꼬리표를 떼어 주는 게 보통이고.
그런데 르퀸 가문은 제이를 가문에 받아들이되 제대로 인정을 해 주지는 않았다. 전대 가주의 자식이었으면서도 미들네임을 받지 못한 게 그 증거였다. 숨겨 봤자 어차피 알음알음 다 알게 될 사실이라 해도, 마음만 먹으면 면전에서 모욕당할 일은 없게 만들어 줄 수는 있었을 텐데.