2026년 02월 10일 출간 | ISBN : 1158088116 | 456쪽 | 규격外

1장 노벨상의 이모저모 1.1 알프레드 노벨 1.2 노벨화학상의 이모저모 1.3 노벨화학상 초기의 수상자 2장 플라스틱 2.1 고분자 과학의 선구자 2.2 고분자 합성법 2.3 고분자 물성과 응용 2.4 환경과 고분자 3장 현미경 3.1 광학 현미경 3.2 전자 현미경 3.3 주사 탐침 현미경 4장 카이랄 의약품 4.1 이성질체의 분류 4.2 거울상 이성질체 4.3 카이랄 촉매 반응 5장 지구 환경 5.1 대기권의 구조와 성분 5.2 온실 효과와 지구 온난화 5.3 오존층 파괴와 지구 환경 6장 영상 진단 6.1 화학 구조 분석법 6.2 NMR과 MRI 6.3 CT와 PET 6.4 초음파 영상 7장 나노소재 7.1 풀러렌 7.2 그래핀 7.3 나노소재 8장 디스플레이 8.1 조명 8.2 디스플레이 8.3 사진 9장 식품과 영양 9.1 식품의 영양성분 9.2 질소 고정과 사료 보존 9.3 알코올 발효 9.4 유전자 변형 농산물 10장 신약 개발 10.1 일반의약품 10.2 전문의약품 10.3 의약품 합성 11장 레이저 11.1 레이저 원리 11.2 레이저 응용 11.3 초고속 반응 동역학 12장 에너지 12.1 신재생 에너지 12.2 에너지 저장 12.3 핵분열과 핵융합 13장 화장품 13.1 피부의 구조 13.2 피부 화장품 13.3 모발 화장품 13.4 기능성 화장품 참고문헌

오래된 숙제를 끝낸 후의 기분이다. 30여 년 전, 교수가 되고 나서 시작한 작은 습관이 있었다. 매년 가을에 노벨상 수상자가 발표되면 학생들에게 그들의 업적을 소개하는 것이다. 세월이 흘러 강의 자료가 제법 쌓였고, 이 자료를 바탕으로 첫 번째 노벨상이 수여된 1901년부터 오늘날까지의 노벨화학상 업적을 정리해보자고 마음먹었다. 하지만 학술서가 아닌 교양서로 만들려면 노벨상이 독자들의 삶과 맞닿아 있어야 했다. 마침내 그 접점을 우리가 매일 누리는 현대문명에서 찾았다. 특히, 최근 몇 년 사이에 현대문명의 첨단 기술에 노벨상이 주어졌다. 청색 LED의 활용으로 밝아진 스마트폰 화면, 양자점 기술이 구현한 선명한 디스플레이, 리튬 이온 배터리로 움직이는 전기자동차, 팬데믹 시대를 구한 mRNA 백신, 그리고 AI 기술의 개발과 응용 등이다. 이러한 시대적 배경이 이 책의 집필을 본격적으로 시작하게 한 계기가 되었다.
물론 현대문명이 노벨상 수상자들만의 공로는 아니다. 상을 받지는 못했지만 인류의 발전에 기여한 과학자들이 훨씬 더 많다. 그럼에도 노벨상 수상 업적을 중심으로 이야기를 풀어간 이유는 이들의 연구가 현대문명의 중요한 이정표 역할을 했기 때문이다. 이 책은 현대문명을 화학과 관련된 12개 분야로 나누고 각 주제에 해당하는 노벨상 수상자들의 업적과 삶을 담았다. 전기가 통하는 플라스틱, 고해상도 현미경, 지구 온난화와 기후변화, LED 조명과 디스플레이, 레이저의 개발과 응용, CT와 MRI 영상 진단, 탄소 동소체와 나노소재, 카이랄 의약품, 신약 개발, 신재생 에너지, 식품과 영양, 그리고 기능성 화장품. 이들 주제는 전적으로 필자의 주관적 선택이다.
현미경과 레이저를 주제로 삼을 것인지 고민도 했다. 이들은 화학보다 물리학에 가까운 분야이기 때문이다. 하지만 이들 분야에 최근에도 노벨화학상이 수여되었고, 이들 기술이 오늘날 우리가 쓰는 수많은 기기 속에 보이지 않게 스며들어 있어 빼놓을 수 없었다. 또한 책 제목은 노벨화학상이지만, 여러 주제에서 노벨물리학상이나 노벨생리의학상 수상자들이 자주 등장한다. 현대 과학은 이미 경계를 넘나들고 있기 때문이다.
이 책이 단순히 노벨상 과학사를 소개하는 것을 넘어서길 바란다. 수상자들이 연구 과정에서 보여준 창의성과 융합적 사고, 동료들과의 소통과 협력, 때로는 실패와 좌절을 딛고 일어선 삶의 이야기가 독자들, 특히 청소년들에게 인문·사회적 영감을 줄 수 있다면 더할 나위 없이 기쁠 것이다. 다만 화학을 전공한 사람이 물리학과 생리의학 영역까지 다루다 보니 부족한 부분이 많다. 이 책은 완성이 아니라 시작이다. 앞으로 더 다듬고 보완해야 할 숙제가 남아 있다.
어려운 출판 환경 속에서도 이 책의 출판을 흔쾌히 허락해 주신 자유아카데미 여러분께 깊이 감사드린다.