근대적 의미의 우리나라 건축학교육은 다른 학문 분야와 마찬가지로 일제강점기 일본식을 모델로 정착한 후 차츰 미국과 프랑스 등 교수자의 학문 배경에 따라 개별적인 방법으로 발전하였다. 그러다가 2002년 건축학교육 인증제를 도입하면서 미국식 기준 1)에 맞추어 건축교육을 재편해야 하는 새로운 국면을 맞았다. 당시 학생수행평가기준 다섯 개의 영역 2) 중 ‘문화적 맥락’은 그간의 건축교육 방식과 비교해 다소 생소한 개념들이었다. 특히, ‘건축과 과학 및 예술의 관계(SPC:07)’, ‘건축이 지닌 역사적, 사회적, 지역적, 정책적 상관관계(SPC:10)’, ‘다양한 문화 속에서 개인과 사회집단이 드러내는 가치 및 관습과 환경과의 상호영향(SPC:12)’, ‘물리적 환경과 인간행동 간의 상호관계(SPC:13)’ 등을 건축교육 내용으로 담아야 하는 새로운 과제가 주어진 것이다. ‘건축계획론’과 ‘주거론’ 등의 기존 과목에서 일부를 다루기는 했으나, 새롭게 제시된 다양한 개념들을 교육내용으로 꾸려야 할 필요가 있었다. 2005년 즈음 각 대학에서 관련 과목을 담당하던 교수자들이 모여 공통된 교재를 추진했던 일이 계기가 되어 이 책을 쓰게 되었다. 곧, 발간으로 이어지지는 못했지만, 참여했던 한 사람으로서 여전한 필요와 책임을 느끼고 있었고, 어언 20여 년의 시간 동안 ‘건축과 사회’라는 과목을 담당하면서 교육한 다양한 내용을 기반으로 주제에 맞춰 틀도 만들고 지식도 축적해서 이 책으로 펴내게 된 것이다. 건축이 다루어야 하는 방대한 주제를 어떻게 교육내용으로 구성해야 하는가가 첫 번째 고민이었다. 건축이 가지는 기술적, 예술적 측면과 아울러 사회적, 문화적 관점까지도 포괄하는 교육 콘텐츠를 다루기에는 학교 교육이 제한적일 수밖에 없다. 끝이 없는 게 공부라지만 개인적 노력으로 깊이를 더하더라도, 이 책은 건축을 배우는 사람으로서 알아야 할 다방면의 기본적인 개요를 종합해놓았다고 볼 수 있다. 이 교재에서 다루지 못한 각 주제에 대한 깊이 있는 탐구는 건축가로 성장하면서 필요와 노력에 맞게 각자가 공부할 몫이다. 이 책은 또한 일반인들이 건축을 이해하는 교양서의 역할도 담당할 수 있도록 의도되었다. 대부분 건축을 얘기하는 책들이 개인적 수필 차원의 감상적 방식을 취하고 있고, 전문 서적은 너무나 기술적 측면을 강조하고 있어 일반인의 접근을 어렵게 한다. 건축을 소개하는 입문서 출간이 잇따르고 방송에서도 건축을 조명하는 프로그램이 늘어나면서 일반인들의 건축에 관한 관심 또한 증가했다. 따라서 이 책은 교재의 성격 외에 다른 한편으론 일반인이 교양 수준에서 건축을 좀 더 깊이 있게 이해하는 길을 터준다는 데에 의의가 있다 할 것이다. 그 후는 개인적 차원으로 심화한 학습을 진행할 수 있도록 문을 열어주고 정보를 제공한다는 의미를 부여했다. 전체적인 구성은 ‘건축과 인간’, ‘건축과 사회’, ‘건축과 문화’, ‘건축가와 사회’의 네 파트로 되어 있다. 파트를 구성하는 각 장을 다시 세부주제를 중심으로 구분해 기술하였는데, 되도록 개념을 명확히 정리하고자 한두 페이지에 하나의 주제로 편집하는 형식을 택했다. 압축된 문장에 최대한의 정보를 요약할 수 있도록 가급적 간결체 형식을 택했다. 그러다 보니 압축된 문장형식 때문에 다소 이해하는 데 어려운 불편을 낳았다. 반면 주제마다 하단에 도면이나 사진을 첨부해 이해를 돕도록 하였다. 충분히 알려진 지명과 인명은 한글로 표기했지만, 흔치 않다고 판단한 이름은 영어를 씀으로써 쉽게 참고자료를 찾아볼 수 있도록 하였다. 강조할 필요 가 있다고 판단한 이름은 처음 등장할 때 따옴표로 표시하고 이후의 문장에서는 생략했다. 인명에는 가급적 괄호 안에 출생연도와 사망연도를 적어 시대를 유추할 수 있도록 했다.