50년대 김소운 선생의 《목근통신》 80년대 이어령 선생의 《축소지향의 일본인》 그리고 21세기 강철근의 《UNDERSTANDING JAPAN : 우리가 잘 몰랐던 일본, 그 진실과 매력 15가지》 이 책들은 지난 한 세기 동안 일본의 선택과 일본이 추구한 가치를 담담하게 그려낸, 그래서 그들에 대한 이해의 폭을 넓히고자 하는 한국 지성계의 진지한 시도들의 목록이다. 저자 강철근 박사는 일본 문부성 장학생으로 동경 유학, 일본 대중문화 개방, 외규장각 도서반환 회담 대표단으로 참가했으며, 한류 문화의 학문적 수립과 한류 문화 전도사로서 대학에서 ‘한류아카데미원장’으로 일해 왔다. 그는 일본 문화에 대한 이해를 15가지 키워드로 정리하여 독자들에게 제시하고 있다. 그것은 돈가스의 사상이라는 요리 유신, 무라카미 하루키의 상실의 시대와 소확행, 일본의 선각자들, 단카이(團塊) 세대와 망가(만화)로 말하는 일본 사회, 대망의 시대와 메이지 유신 이야기, 야스쿠니 신사와 작은 신들의 나라, 레이와(令和) 시대의 상념들, 일본의 잃어버린 40년이라는 사회경제적 모순 등등 문화, 경제, 사회 속에 감추어진 진솔한 이야기들이다. 우리 시대의 한일 관계는 이제까지 볼 수 없었던 전혀 다른 인간들과 이야기들이 펼쳐지는 시대이다. 한일 양국을 통틀어 한국 남성과 일본 여성의 결혼이 최근 몇 년 사이 40% 이상 폭증하는 시기이기도 하다. 세계에서 같은 시간대를 사용하는 유일한 나라인 한국과 일본의 문화, 맨파워, 기술력 모두를 합치면 엄청난 폭발이 일어난다는 사실은 모두가 인정하고 있는 팩트다. 이 작은 책자를 통하여 한일 양국이 서로에 대한 이해의 폭이 한층 높아지기를 기대하면서 독자들에게 이 책을 권한다.

프롤로그 신은 디테일 속에 있다 ㆍ 4 제1장 일본에 대한 우리의 의식 ㆍ 8 제2장 돈가스의 사상을 말한다 ㆍ 18 메이지 유신은 요리 유신? 제3장 무라카미 하루키 그리고 상실의 시대 ㆍ 28 제4장 일본의 선각자들 ㆍ 38 우에무라 다카시 아사히신문 기자 일본 불교학자 스즈키 다이세츠 카운터스와 오토코구미 세계적 영화감독 구로자와 아키라 애니메이션의 대부 미야자키 하야오 일본을 비판한 전략적 경제학자 오마에 겐이치 건축의 철학자 안도 타다오 제5장 일본적인 너무도 일본적인 오타쿠와 히키코모리 ㆍ 74 제6장 망가(만화)로 말하는 일본 사회 ㆍ 88 제7장 일본의 정치 권력 그리고 마루야마 마사오 ㆍ 98 제8장 레이와(令和) 시대의 상념들 ㆍ 116 제9장 단카이(團塊) 세대, 그들은 누구인가? ㆍ 138 제10장 격동의 7세기 그리고 일본의 탄생 ㆍ 146 아스카(飛鳥) 문화를 찾아서 제11장 대망(大望)의 시대 ㆍ 168 제12장 메이지 유신 이야기 ㆍ 190 제13장 야스쿠니 신사 ㆍ 204 강자는 영광뿐만 아니라 슬픔까지도 독식하는가? 제14장 작은 신들의 나라, 일본의 신사 ㆍ 210 제15장 기마민족의 일본 정복 ㆍ 218 에필로그 일본의 잃어버린 40년 ㆍ 236

신은 디테일 속에 있다

일본은 무엇인가? 일본인은 누구인가? 그리고 일본은 우리에게 무엇인가?
이 질문들은 인문학적 사회학적 국제정치학적 관점에서 절실한 것이다. 요즘같이 내일을 알 수 없는 혼돈의 시대에 이르러서는 더욱 그러하다.

우리 경제계의 리더 한 분이 “미래 한일 협력의 크기는 엄청난 상승효과를 낼 것이다”라고 한 말은 시의적절하다. 트럼프 시대의 광풍 속에서 동아시아의 리틀빅맨으로서 자존심과 자부심을 지켜 나가는 한일 두 나라는 많은 분야에서 상호 협력의 바탕을 마련해야 하는 역사적 과제를 부여받고 있다. 이제 우리 젊은이들이 만들어 나갈 새로운 미래와 신한일 관계는 선택이 아닌 필수 항목이 되었다.

지금 세계 속의 한류 문화를 과시하는 우리 젊은이들이 간과하면 안 되는 중요한 것은 역사 인식이다. 역사학자 카(E. H. Carr)가 말했듯이 역사는 과거와 현재의 대화이며, 과거는 현재의 눈으로 매 순간 다시 해석하는 것이다. 앞만 보고 달려가다가도 가끔 멈춰서서 돌아볼 필요가 있다. 나아가 옆도 보아야 한다. 지금 세계사의 중심추는 돌고 돌아 동아시아로 오고 있는 중이다. 그중에서도 우리가 핵심이 되고 있다. 그 당위성은 오직 역사 인식을 바탕으로 존재한다. 언론에 의한 표피적인 지식으로는 안 된다. 정치에 오염된 편향된 지식으로도 안 된다. 인문학적이며 사회학적인 고통스러운 성찰이 선행된 것이라야 한다.

일본에 대해 우리가 가지고 있는 인식은 어떠한가? 그들에 대한 종주국 의식이나 문화적 자부심과 또 한편 식민의 역사적 열등감이 교차하지는 않는가? 이제 대서양의 시대는 쇠퇴하고 극동아시아 시대, 태평양 시대의 도래와 함께 시대정신의 대변혁이 이루어져야 한다. 그 역사 인식 또한 크게 달라져야 한다.

저 아득한 7세기에서 비롯된 질풍노도의 역사적 변곡점을 관통해 온 동아시아의 새 역사는 지금 21세기에 또다시 격변하고 있다. 작은 부분에서 시작된 그 변화를 15가지 키워드에서 찾고자 한다. 하나하나의 키워드는 작지만 결코 작지 않다. 그 속에 숨어 있는 의미는 크다는 뜻이다.

“신은 디테일 속에 있다”는 말처럼 우리가 전혀 몰랐던 일본의 진실(팩트)과 매력을 디테일하게 새롭게 발견할 수 있는 소프트웨어를 찾자는 이 책의 의도대로 너무나 일본적인 ‘돈가스’ 이야기부터 시작했다. 이러한 현대적 키워드를 찾아 새로운 일본을 말하려는 것이다. (4~5p)

황혼의 사무라이

일본의 잃어버린 40년이란 지금까지 흔히 말하는 일본의 잃어버린 30년과 앞으로의 불투명한 미래를 말하는 것이다. 지난 30년간 그들이 걸어온 길은 일본의 장단점이 극명하게 드러나 일본 사회를 점철해 온 철학과 정책이 지배한 것이다. 그것은 너무도 강력하여 한국을 비롯한 세계 여러 나라가 일본을 바라보는 관점이 되어 버렸다. 일단의 사람들은 한국도 일본이 걸어온 길을 같이 걸어갈 것이라고 오해할 정도였다.

그 길은 어떤 것이었을까? 2000년 초 일본 사회를 열광케 한 영화 ‘황혼의 사무라이’가 바로 그들의 자화상이 아닐까? 일본 작은 지방의 하급 무사가 지키는 가난한 가족과 시무라이의 자존심 그리고 폭풍우처럼 밀려오는 메이지 신정부의 근대화 물결 속에서 갈피를 못 잡고 결국 신무기의 위력 앞에서 장렬하게 산화하고 마는 운명. 그들은 이 영화에서 그들의 운명을 직감한 것은 아닐까? 당시 그 영화는 일본 영화계뿐만 아니라 일본 사회 전체를 떠들썩하게 했고, 모든 상을 휩쓸었다. 지금 일본은 그렇게 산화하고 있는 중이다. (236p)

미국이 드디어 나서다

미국과 일본의 무역 역조와 막대한 재정적자를 견딜 수 없었던 미국이 수차례 경고 끝에 드디어 결단을 내렸다. 미국이 강권으로 일본을 끌어들여 체결한 1985년 ‘플라자협정’으로 1달러당 250엔 하던 환율을 120엔으로 절상해 버렸다. 이것이 엔고 쇼크다. 유례없는 급격한 엔고 정책으로 일본은 휘청거리기 시작했다. 일본에서 유학하거나 달러로 지급받는 외국 기업 직원이나 주일 미군들은 비명을 질러댔다. 일본 기업들도 견디지 못하고 해외로 빠져나가기 시작했다.

그리고 설상가상으로 1986년 미일 반도체 협정까지 체결되어 일본 반도체 가격이 대폭 상승하기 시작했다. 일본은 어쩔 수 없이 고품질 고가 반도체 정책을 고수할 수밖에 없었다. 일본 전통 장인정신으로 이룩한 빛나는 소부장, 즉 소재ㆍ부품ㆍ장비 가격도 덩달아 뛰었다. 하지만 아무도 이때부터 시작된 일본의 종양을 인식하지 못했다. 다만 싼값에 사들인 넘쳐나는 달러를 주체하지 못했다. (238p)

아베의 등장과 아베노믹스

2012년 야심차게 재등장한 아베 정권이 지난 잃어버린 20년을 종식시킬 것으로 일본 국민은 확신하였다. 그만큼 그는 강력해 보였다. 아베 정권이 지난 20년에 10년을 추가하여 다시 잃어버린 30년으로 연장될 줄은 아무도 예상하지 못했다. 이 잃어버린 30년은 단순히 경제적 문제뿐만 아니라 사회적 변화와 문화적 충격까지 광범위하게 작용한 사회현상이었다.

이 30년 동안 일본 사회는 가뜩이나 보수적 성향인 민족이 더욱 보수적이고 안정적인 삶을 선호하는 방향으로 변했다. 대부분 내일을 알 수 없는 불안한 경제 환경 속에서 자신을 보호하기 위해 과도하게 저축을 하고, 이는 소비 트렌드를 바꿔 놓았다. 일본의 저축률은 세계 최강이다.

그로 인해 일본 소비자들은 ‘소비 위축’ 현상을 겪게 되었고, 이는 경제에 더욱 악영향을 미쳤다. 일본 백화점과 쇼핑몰은 대대적인 세일을 하고도 손님이 없는 날이 많았으며, 사람들 마음속에 잃어버린 30년이라는 두려움이 깊이 새겨져 있었다.

아베는 2012년 민주당으로부터 정권을 재탈환하여 총리에 취임하자마자 즉각 일본은행 총재를 갈아치웠다. 신임 구로다 총재는 아베와 함께 일본 경제정책을 책임지는 키맨으로 아베노믹스의 조타수 역할을 했다.

아베노믹스란 아베 총리가 취임하자마자 내세운 경제정책으로 일본의 침체된 경제를 극복하기 위한 야심찬 전략이다. ‘세 가지 화살’이라는 멋진 이름으로 포장한 정책은 통화정책, 재정정책 그리고 구조개혁 세 가지를 말한다. 세 개의 화살은 일본 전국시대부터 내려오는 경구로, 한 개의 화살은 쉽게 부러지지만 세 개를 뭉쳐 놓으면 절대로 부러지지 않는다는 단결과 협력의 뜻이 내포되어 있다. 이는 일본의 거시경제를 활성화하고, 디플레이션을 극복하며, 성장 가능성을 높이는 목표를 가진 것이다.

첫 번째 화살인 통화정책은 일본은행이 제로금리와 양적 완화를 통해 자금을 푸는 것으로, 이는 소비와 투자를 촉진하는 것을 목표로 한다. 아베는 당시 “화폐 제조국의 윤전기를 마구 돌려 돈을 찍어내야 한다”고 공언하면서 양적 완화를 강력히 추진했다.
두 번째 화살인 재정정책은 정부가 대규모 인프라 투자를 통해 국민의 소득 지원을 도모하는 것이다.
세 번째 화살인 구조개혁은 노동시장과 산업구조를 개편, 기업 환경을 개선하여 일본 경제의 국제 경쟁력을 높이는 것이다.

이 아베노믹스는 초기에는 다소 긍정적인 영향을 주었다. 주식시장 활성화, 실업률 감소, 소비 활성화 등 경제지수 변화가 나타나 일본 경제가 오랜만에 되살아나는 것처럼 보였다. 그러나 그것은 곧 착시현상으로 밝혀졌다. 경제성장률은 여전히 낮은 수준에 머물고, 디플레이션은 개선되지 않았으며, 무엇보다 저출산 고령화의 지속으로 노동력은 급격히 감소하였다. 한마디로 힘과 성장 동력이 너무 부족했다. (241~242)

사토리 세대, 삼포 세대, 탕핑족

이러한 일본의 장기 불황 속에서 일본 젊은이들에게 유행한 말은 ‘사토리’다. 이는 ‘도를 통한 도사’라는 뜻인데, 연애도 결혼도 출산도 돈도 출세도 포기한 도사 같은 삶을 살아가는 청춘들이라는 말이다. 이들은 아무런 욕망도 없고, 그냥 하루하루 무미건조하게 살아가고 있다.

그들은 열심히 공부하여 좋은 대학에 가고 좋은 직장에 들어가 성공한다는 공식은 이제 없어진 지 오래다. 결혼도 포기한 마당에 알바로 약간의 돈을 모아 단칸방에서 살며 인스턴트 음식을 먹으며 살아간다. 하기사 좋은 작장이라 해도 30년 전 월급이 지금까지 제자리다. 당연히 실질소득은 30년 전보다 절반 이상 감소했다.

일본의 완전 고용을 말하는 사람들은 이를 간과하고 있다. 한국의 연애, 결혼, 아이를 포기한 삼포 세대나 중국 공산당에 소극적으로 저항하여 드러누워 잠이나 자자는 탕핑족과 거의 같은 개념이다. 동아시아 세 나라 젊은이들의 좌절감에 대해서는 별도로 다뤄야 할 중요한 문제다. (245p)