스무살 비정규직 청년 와타나베는 ‘CHOSEN’이라는 다단계 업체에 들어가 새로운 인생을 꿈꾸지만, 사람들은 그런 와타나베를 등쳐먹기 바쁘다. 어느 날 와타나베는 퇴근길에 공원에서 봉사중이던 대학생 이야마를 만나, 이내 그녀를 좋아하게 된다. 와타나베는 어떠한 계기로 이야마를 음해하는 세력-‘FACT 도쿄 S지구 제2지부’가 있다는 것을 알게 되고 악의 세력으로부터 그녀를 구출할 것을 결심하는데… 『지. -지구의 운동에 대하여-』 우오토 작가의 신작 만화. 전4권 완결.

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#흙수저 #비정규직 #고졸 청년 와타나베, 음모론을 신봉한 청년이 키워온 사랑의 말로는…?! 『100미터.』『지. -지구의 운동에 대하여-』 우오토 신작, 완결! 냉장 창고에서 하역 아르바이트로 먹고사는 비정규직 청년 와타나베는 자신이 짝사랑하는 여대생 이야마를 음해하는 세력을 저지하고자 음모론을 신봉하는 조직 ‘FACT’를 찾아간다. 그곳에서 와타나베는 최초로 자신의 믿음이 흔들리는 경험을 하고, 이윽고 조직의 지부장인 ‘선생’이라는 자에게 음모론을 전수받아 세계의 ‘진실’에 통달했다고 믿게 된다. 설상가상으로 선생은 와타나베가 거짓으로 점철된 이 세상을 바꿀 ‘선택받은 자’라 떠받든다. 그렇게 FACT에 가입해 수련을 거듭하며 사회에 숨은 음모를 추적하는 와타나베. 각종 음모론을 파고들수록 이야마가 자신에게 베풀었던 친절이 결국 엘리트의 기만에 불과했다는 생각에, 짝사랑은 점차 분노로 바뀐다. 한편 선생은 8월 5일로 예정된 W대학의 자원봉사 이벤트를 FACT 차원에서 장악하겠다는 계획을 세운다. W대학에 재학중인 이야마가 오랫동안 공들인 이벤트를 망친다는 죄책감에 시달리는 동시에 이야마에게 ‘진실’을 알려주고 싶다는 충동에 휩싸이는 와타나베. 우물쭈물 망설이는 사이에 행사일은 점차 다가오는데… 사회 저변의 청년이 사회의 정점에 섰다고 믿게 되기까지- 인간에 대한 치밀한 통찰력이 돋보이는, 유쾌하고도 섬��한 러브 코미디 일본 만화계가 주목하는 젊은 신예 작가 우오토. 15세기 유럽을 배경으로 천동설과 지동설의 대립을 그린 『지. -지구의 운동에 대하여-』는 일본 만화대상, 데즈카오사무문화상, 성운상 등 유수의 상을 거머쥐며 명실상부 작가의 대표작으로 자리잡았다. 그런 우오토 작가의 차기작 테마는 바로 ‘음모론’. 도널드 트럼프 대통령이 제기했던 음모론 중 하나인 비밀스러운 권력 집단 ‘딥 스테이트(DS)’부터 2011년 동일본 대지진과 2024년 노토반도 지진을 일으켰다는 의혹을 받는 과학 연구 집단 ‘HAARP’까지. 저자는 현대 사회의 각종 음모론과 그로 인한 폐해를 작품 세계로 차용해온다. 전작 『지.』와도 이어지는 테마는 바로 ‘맹목적인 믿음’. 저자는 20대 청년을 주인공으로 삼아, 음모론에 코웃음을 치던 청년이 어떻게 음모론에 포섭되는지 그 사고회로를 철저히 분석한다. 와타나베는 ‘우리’가 손쉽게 타자화하는 사회 저변부의 대표 격 인물이다. 비정규직 노동자, 모태솔로, 저소득층에 저학력자… 연구 조사를 위해 질문하고 연락처를 묻는 것조차 자신에 대한 호감으로 착각할 정도로 사회에서 ‘호의’라는 감정을 경험해본 적 없는 사람. 그런 와타나베가 음모론에 빠지게 되는 것은 어쩌면 당연한 일이다. “이 세계는 극소수의 인간에 의해 비밀리에 지배되고 있다” “대부분의 인간은 이를 깨닫지 못하고 살아간다” “하지만, 너는 지금 이 사실을 알게 됐다”. 단 세 마디로 와타나베는 그간 결여됐던 인정 욕구를 충족하게 된다. 어떤 터무니없는 말을 해도 ‘훌륭한 고찰이다’ ‘통찰력이 있다’는 말을 듣는다. 음모론의 본거지에 제 발로 걸어들어간 청년은 그리하여 사회의 정점에 섰다는 권능감에 사로잡힌다. 데뷔작과 대표작이 모두 애니메이션으로 제작됐을 정도로 이야기꾼으로서 탁월한 재능을 가진 우오토 작가. 『어서 오세요! FACT(도쿄 S구 제2지부)에』는 사회의 곳곳에 스며든 음모론의 그물에 개인이 어떻게 속박되고, 또 해방될 수 있는지에 대한 유쾌하고도 섬뜩한 질문거리들을 던진다. 독자는 주인공 와타나베가 음모론에 사로잡히는 과정을 안타깝게 여기면서도, 현실과 망상의 분기점을 적극적으로 흐려가는 그의 행보를 쫓으며 혼란을 겪게 된다. 현실 세계라는 디스토피아를 살아가는 우리들은 과연 이 작품을 단순한 ‘픽션’으로 치부할 수 있을까?