내가 다른 사람의 글을 읽을 때는 그 사람이 쓴 단어(word)를 읽게 되나, 내 글을 읽을 때는 나는 나의 정신(soul)을 읽게 됩니다. 우리는 어렸을 때 일기 쓰기를 숙제로 받은 경험이 있습니다. 이런 영향인지는 몰라도 내가 미국 유학을 끝내고 귀국해서 본격적인 직장 생활 때부터 일기(daily), 주기(weekly), 월기(monthly) 형태로 지난 일, 할 일들을 메모하고, 1년이 지나면 이것을 하나의 기록물(yearly)로 정리하곤 했습니다. 이것이 50년 넘게 모이고, 그동안에 모아 놓은 보고서를 정리하면 ‘나의 인생 80년’ 이야기가 되겠다고 생각해서, 외부 활동이 뜸하던 ‘코로나19’ 팬데믹 때부터 이들을 글자로 옮기고 또 옮겼 습니다. 내가 태어나서 공부하고, 미국 유학 갔다가 정부유치과학자로 귀국한 때 나이가 33이었고, ETRI, MOST, KT를 거쳐 KAIST 정년 퇴임 시 나이가 66이라는 것을 깨닫고, 퇴임사 제목을 9988234로 해서 99세(2045)까지 팔팔하게 살아가겠다고 객기를 부렸습니다. 그래서 저의 일생의 첫 33년을 인생 1막, 두 번째 33년을 인생 2막, 그리고 정년 퇴임 이후를 엮어서 『할배의 인생 3막』 연극으로 꾸며 보기로 하였습니다.

저자 : 강민호 진주고등학교를 졸업하고, 전기공학 전공으로 서울대학교 학사, 미국 미주리대학교 석사, 텍사스대학교 박사학위를 받고, 뉴저지 벨연구소에서 근무했다. ETRI에서 광통신 시대 개막, MOST에서 4M DRAM 국책개발사업 조정, 경쟁과 개방에 직면한 KT에서 연구개발체제구축과 통신영토 확장, KAIST에서 ERC ‘광인터넷연구센터’ 유치와 부총장으로서 양 대학 통합을 완성하여 ‘정보통신 4관왕’ 별명을 얻었다. 정년 퇴임 후 ‘앙코르코리아 사업단’을 발족하여 에티오피아와 몽골에 적정기술센터를 설립하고, 과우회에 청소년 ‘과학영재아카데미’를 창설하였다. 학부모가 참여하는 아카데미는 과학영재들의 21세기 인생 설계를 도왔다. 손녀에게 들려주는 이야기는 우리나라 청소년들에게 들려주고 싶은 이야기이기도 하다. 광섬유 통신 개론(1981, 1996) 등 10권의 공저가 있으며 국민훈장 동백장(1982)과 과학기술훈장 혁신장(2011)을 받았고 Marquis Who’s Who(1984, 1994, 1998)에 등재되었다.

여는 글: 연극 같은 내 인생 3막 5 1막 더 넓은 곳으로 1. 내 고향 정촌 12 2. 정촌에서 진주로 14 3. 서울 유학 25 4. 첫사랑 이야기 34 5. 미주리대 석사학위 취득 40 6. 텍사스대 박사학위 취득 44 7. Bell Labs 취업, 정부 유치과학자로 귀국 50 2막 정보통신 4관왕 1. ETRI, 광통신 시대 개막 58 2. MOST, 4M DRAM 국책개발사업 기획·조정 71 3. KT 연구개발 체계 구축, 해외 통신영토 확장 97 4. KAIST, 과학기술 인재 양성 134 5. 천지인(天地人) 조화 166 3막 향기로운 삶 1. 행복한 노후의 설계 184 2. 개도국 봉사, 과학영재 아카데미의 추억 187 3. 실버 하우스, 은퇴 사다리 만들기 212 4. 몸 살림, 마음 살림, 관계 살림 216 5. 사랑하는 내 가족 227 닫는 글: 살아오면서 배운 10가지 281 부록 1 참고문헌 287 부록 2 강민호 가계도 290

‘할배의 인생 3막 이야기’는 한 사람의 인생 여정을 통해 한국 현대사의 굵직한 변화와 과학기술사의 발전, 그리고 노후의 지혜를 오롯이 담아낸 자전적 에세이다. 저자 강민호 박사는 경남 정촌의 작은 마을에서 태어나 진주, 서울을 거쳐 미국 유학길에 올랐고, 이후 ETRI, MOST, KT, KAIST라는 한국 과학기술계를 대표하는 기관에서 혼신을 바쳐 일하며 대한민국 정보통신 산업의 도약을 이끌어 낸 주역이다. 이 책은 저자가 33년씩 인생을 세 구간으로 나누어, 제1막에서는 유년기와 학창 시절, 미국 유학과 첫 직장 생활의 이야기를 담았고, 제2막에서는 국가 전략 산업의 기획과 집행, 정보통신 4관왕으로 불린 화려한 커리어와 시행착오를 풀어놓는다. 그리고 마지막 제3막에서는 은퇴 이후, 개발도상국 봉사, 과학영재 아카데미 운영, 노후 설계, 가족과의 따뜻한 시간, 그리고 인공지능 시대의 주인공인 중·고등학교 손녀 둘이 인생 설계하는 데 참고가 되는 할배의 경험을 담백하게 그려낸다. ‘할배의 인생 3막 이야기’가 특별한 이유는 단순히 개인 회고담을 넘어 한 시대의 기술 발전 과정과 한국 사회의 근현대사를 생생하게 체감할 수 있기 때문이다. 6·25 전쟁의 기억, 남한 일주 무전여행, 한국 최초의 광통신 시대 개막, 30여 년간 세계 1등 신화의 기틀이 된 4M DRAM 개발, IMF 외환위기 속 해외 통신 사업의 성공과 실패, KAIST-ICU 통합 등 그동안 공개되지 않았던 당시 과학기술계의 생생한 현장과 뒷이야기들이 펼쳐진다. 또한, 퇴임 이후에도 안주하지 않고 ‘앙코르 코리아 사업단’을 통해 에티오피아와 몽골에 적정기술센터를 설립하고, 과학영재 아카데미를 창설하여 미래세대 육성에 힘쓴 저자의 집념과 소신은 이 시대 모든 퇴직자와 은퇴세대, 그리고 젊은이들에게 인생 3막을 어떻게 열어갈 것인가에 대한 따뜻한 울림과 교훈을 줄 것이다. 50년 넘게 일기와 보고서를 정리하며 인생을 기록해 온 저자의 글은 단단하면서도 인간적이다. 과학자의 냉철함과 할아버지의 따뜻함이 동시에 느껴지는 문장은 독자들에게 진정성 있는 위로와 조언이 되어줄 것이다. 특히, 이 책은 후대에 전하고픈 지혜와 격려의 메시지를 손녀에게 들려주는 이야기 형식으로 풀어내어, 한 사람의 인생이 또 다른 세대의 꿈과 희망이 될 수 있음을 보여준다. 대한민국 과학기술 발전의 산 증인이자, 한 인간으로서 삶의 전환기를 지혜롭게 살아낸 저자의 80년 인생 여정은, 지금을 살아가는 우리 모두에게 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 질문을 던진다. 그리고 이 책을 덮는 순간, 독자들은 인생의 어느 시점에서든 새롭게 도전할 수 있고, 누구나 자신만의 인생 3막을 써 내려갈 수 있음을 깨닫게 될 것이다.