지금까지의 우주개발은 ‘지구와 지구 주변’을 중심으로 이루어졌다. 하지만 최근 들어 이러한 ‘우주개발 영역’이 확장되고 있다. 달에 기지를 건설하고 화성에 식민지를 구축하기 위한 계획들의 발표를 통해서다. 또한 기존보다 더 다양한 방법으로 지구 주변의 우주를 활용하고 이를 위한 새로운 위성 및 발사체들이 개발되고 있다. 이제는 ‘지구 주변을 중심으로 한 우주개발’에서 ‘태양계 중심으로의 우주개발’로 변화하기 시작하는 시기인 것이다. 본 글에서는 이러한 우주개발의 변화 상황에서 “지금까지 우주를 왜? 개발”하였으며, “앞으로 우주개발을 왜? 하는지”에 대해서 다양한 사회 변화 가능성을 통해 살펴보고자 한다.

저자 : 임종빈 저자는 2008년 항공우주공학 박사학위를 취득하고, 2년 동안 미국에서 박사 후 연구원으로 경험을 쌓았다. 2010년부터는 한국항공우주연구원 정책 부서에 입사하여, 정부의 우주개발진흥 기본계획 수립 등 우주개발 정책 수립 등에 이바지하였다. 또한 우주개발사업 기획 및 전략 수립과 관련된 다양한 정부 과제를 수행하며, 공학자에서 정책 연구자로서의 역량을 쌓고 확장해 왔다.

서문 Part 1 : 지금까지 우주개발을 지탱해 온 ‘필요성’ 1. 우주개발 하면, 떠오르는 필요성 2. 주요국의 우주개발 필요성 변화 Part 2 : 현재의 우주개발을 이끄는 ‘우주 경제’와 ‘우주 안보’ 1. 높아지는 우주개발에 대한 경제적 기대감 2. 우주 안보, 더 이상 먼 이야기가 아니다 Part 3 : 우주개발이 줄 수 있는 새로운 미래 변화 1. 디지털 사회를 가속하다 2. 에너지 문제에 대한 대응 방법을 찾다 3. 세계를 일일 생활권으로 만들다 4. 지구에서 태양계로, 인류의 활동 영역을 확장시키다 5. 혁신적 제조 및 물류 시스템의 변화를 가져오다 6. 우주 기술, 식량 문제 해결에 기여하다 7. 우주, 인류의 건강을 지키다 8. 우주 자원으로 사회를 변혁시키다 9. 새로운 물리법칙의 이해와 혁신 기술을 창조하다 10. 아름다운 지구를 지키다 Part 4 : 인류가 앞으로 나아갈 수 있게 해 주는 우주

《왜? 우주개발을 해야 하는가!》는 ‘우주개발’이라는 거대 담론을 일반 독자와 정책 담당자, 미래세대 모두가 이해할 수 있도록 풀어낸 책이다. 저자 임종빈은 항공우주공학 박사이자, 오랜 시간 우주개발 정책을 기획해 온 실무자로서, 기술적 통찰과 정책적 시야를 겸비한 독보적인 시선으로 이 책을 집필했다. 이 책은 단순히 ‘왜 우주를 개발해야 하는가’에 대한 질문에 그치지 않고, 우주개발이 우리의 삶과 어떤 방식으로 연결되어 있으며 앞으로 어떤 영향을 줄 수 있는지를 구체적 사례와 설득력 있는 논리로 풀어낸다. 책은 크게 네 개의 파트로 구성되어 있다. 1부에서는 위성 및 발사체 등의 기존 우주개발에 대한 명분을 정리하고, 2부에서는 우주 경제와 우주 안보라는 오늘날의 우주개발 동기를 분석한다. 3부에서는 우주개발이 앞으로 만들어낼 사회적 변화들을 열 가지 영역으로 나누어 설명하는데, 이는 디지털 사회의 가속부터 에너지, 식량, 건강, 자원, 환경 보호까지 폭넓고 실질적인 가능성을 담고 있다. 마지막 4부에서는 우주를 통해 인류가 지속 가능하게 나아갈 수 있는 이유를 철학적 시선에서 제시한다. 이 책의 가장 큰 장점은 추상적인 우주개발의 필요성을 현실과 연결하여 설명한다는 점이다. 위성 데이터가 어떻게 농업, 재난, 교통, 환경, 국방, 금융에 기여하는지, 발사체 기술이 왜 국가 전략기술로 간주되는지를 사례 중심으로 짚어낸다. 특히 독자들은 “지금 우리가 일상에서 누리고 있는 편리함과 안전함의 이면에 우주 기술이 있다”는 사실을 새롭게 깨닫게 될 것이다. 《왜? 우주개발을 해야 하는가!》는 기술·과학서이지만 정책서이기도 하며, 동시에 미래를 향한 선언이기도 하다. 우주개발을 먼 미래의 일이 아니라 지금 우리 곁에 있는 현실로 받아들여야 한다는 저자의 목소리는 절박하고 진정성 있다. 이 책은 우주에 대한 지적 호기심을 넘어서, 국가적 전략과 인류 문명의 지속 가능성까지 고민하는 이들에게 꼭 필요한 안내서가 될 것이다.