슬픔을 느낄 때마다 아이는 조금씩 자란다 진짜 이야기는 그때부터 시작이다 “넌 너의 손으로 원하는 건 뭐든지 할 수 있어. 그러니까 이 손을 나쁜 데 쓰지 말거라.” 열네 살 소년 루크는 놀라운 음악적 재능으로 주변에서 천재라는 소리를 듣는다. 그리고 남들이 듣지 못하는 아주 작은 소리부터 다른 사람들의 마음 속 소리까지 듣는 놀라운 능력을 가졌다. 하지만 2년 전, 아빠가 돌아가신 다음부터는 마음의 문을 닫아버린다. 그렇게 천재 소년이었던 루크는 자기만의 세상에서 늘 함께 피아노를 연주하던 아빠를 떠올리며 괴로워하다, 소문난 문제아 패거리와 가까이 지내기 시작한다. 하지만 그 아이들도 루크를 ‘자기만 잘났다고 생각하는 애’라며 괴롭히고, 무서운 할멈이 산다는 집에 들어가 도둑질을 해야 패거리에 받아주겠다며 사고를 일으키게 만든다. 자포자기하는 심정으로 남의 집에 몰래 들어간 루크는 차마 도둑질을 하지 못한 채 어두운 집안에 서 있다가 어린 소녀의 울음소리를 듣게 된다. 이 집은 무서운 노파 혼자 사는 집이라고 했는데, 분명히 집 안 어딘가에서 소리가 나고 있었다. 소녀를 찾기 위해 조심스럽게 걸음을 옮기는 루크는 한 방 앞에 멈춰 서 문 손잡이를 잡는다. 손잡이를 돌리는 순간, 루크와 소녀 앞에는 예측할 수 없는 이야기가 펼쳐지기 시작한다. 과연 루크는 아빠를 잃었다는 상처를 딛고 마음의 문을 열 수 있을까? 홀로 울고 있던 소녀에게는 어떤 사연이 있는 것일까? 루크는 자신의 손으로 나쁜 일을 멈추고, 원하는 꿈을 찾아낼 수 있을까? 사랑하는 사람들과 다시 행복해질 수 있을까?

저자 : 팀 보울러 Tim Bowler 1953년 영국 에식스 지방에서 태어났다. 노리치 대학을 졸업한 후 교사와 번역가로 활동하다가 청소년문학 작가로 데뷔했다. 습작생 신분으로 장장 10년간 매일 새벽마다 글을 쓰며 작가의 꿈을 이룬 그는 『미짓, 기적을 일으켜줘』로 벨기에 청소년문학상과 뉴욕도서관 청소년문학상을, 『리버보이』로 카네기메달을 수상하는 쾌거를 이루었다. 이후 『나에게만 들리는: 별빛 칸타빌레』, 『스쿼시』 등 서정적이고 아름다운 문학관을 담은 작품을 연달아 발표하며 세대를 아우르는 감동을 이끌어냈다. 『나에게만 들리는: 별빛 칸타빌레』는 아버지를 잃고 방황하며 마음의 문을 닫은 열네 살 소년이 음악을 통해 슬픔을 치유하고 세상과 화해하는 과정을 아름답고 감동적으로 그려낸 작품이다.

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“왜 안 보이는 거죠? 네? 왜 안 보이는 거냐고요?”
루크는 혼잣말을 했다. 바로 옆에 아빠가 누워 있다고 상상하며 아빠의 얼굴을 그려봤다.
대답 대신 나뭇잎 서걱거리는 소리만 들렸다. 루크는 텅 빈 공간에 대고 말했다.
“어쩌면 아빠가 아닐지도 몰라. 다른 사람일지도 모르지. 아니, 아무것도 아닌데 그냥 내가 상상한 건지도 몰라. 그냥 허공에 대고 말하는 건지도.” -p.13

“엄마, 로저 아저씨와는…….”
“끝난 일이야.” 두 사람의 눈길이 마주쳤다. 루크는 엄마도 이 얘기를 꺼려한다는 사실을 알았다. 그리고 아까 그 단층집에서 보았던 장면을 다시 떠올렸다.
“완전히 끝난 거야?” 그가 물었다.
“그래.” 엄마가 그의 이마에 입을 맞추었다.
“완전히 끝났어. 이제 엄마한텐 너뿐이야. 엄마한테 너 말고는 아무도 없어.”
아빠도 있잖아요, 루크는 속으로 생각했다. -p.37

“어쩌면 인생은 어떤 곡조에 지나지 않을지도, 차이코프스키의 곡 제목처럼 한낱 짧은 꿈에 지나지 않을지도 몰라. 그래, 잠에서 깨어나 보면 우리가 여태 꿈을 꾸고 있었다는 사실을 알게 될지도 모르지.”
루크가 길 위로 한 발을 내딛다가 뒤를 돌아보며 물었다.
“우리 삶이 한낱 꿈에 지나지 않는다면 사람들은 왜 그렇게 많은 상처를 받는 걸까요?”
하딩 선생이 미소를 머금고 나지막이 대답했다.
“그건 나도 모른단다.” -p.80

아주 거대하고 찬란하며 행복감을 느끼게 하는 별. 그는 별에서 흘러나오는 듯한 어떤 목소리를 들었다.
“너는 죽을 준비가 되었니?”
루크는 그 빛을 말끄러미 쳐다봤다. 빛은 점점 더 밝아졌다. 이보다 더 아름다운 것은 존재할 수 없다고 생각했다. 그가 그 별을 향해 날아오르려고 하자 목소리가 다시 들렸다.
“너는 살 준비가 되었니?”
루크는 땅 위에 있는 자신의 육체와 그 위로 몸을 숙인 사람을 뒤돌아보았다. 그러면서 생각했다. 엄마와 미란다와 리틀 부인과 발리와 하딩 선생을. 지금도 곁에 있고 항상 곁에 있어준 아빠를. 그리고 비록 그는 거의 잊고 살았지만 그래도 그를 잊지 않아준 애정 어린 사람들을. 이제 다시는 외롭다고 느끼지 않으리라. 루크는 잠시 빛의 음악에 귀를 기울이다가 다시 별을 쳐다보며 조용히 속삭였다.
“살 준비가 되었어요.” -p.166

영국의 모든 사춘기 청소년들이 읽고 자란 성장소설 “넌 너의 손으로 원하는 건 뭐든지 할 수 있어. 그러니까 이 손을 나쁜 데 쓰지 말거라.” “정신없이 빠져든다. 블랙홀처럼… 일단 손에 잡으면, 절대 놓지 못할 것이다.” -『빌리 엘리어트』저자, 멜빈 버지스 “가슴으로 읽는 책. 몇 번이고 다시 읽고 싶다.” -「글래스고 헤럴드」 “읽는 내내 가슴이 두근거렸다. 매력적인 상상, 강렬한 감동, 꽉 짜인 플롯. 팀 보울러는 팀 보울러를 뛰어넘었다.” -「선데이 헤럴드」 예민한 사춘기를 지나는 아이에게 꼭 필요한 ‘이겨낼 수 있다’는 사랑과 희망의 메시지 팀 보울러는 마치 긴 터널을 통과하듯 어둠에서 빛으로, 절망에서 희망으로, 슬픔에서 기쁨으로 나아가는 과정을 청소년 주인공을 통해 표현하는 데 주력한다. 살아가면서 어쩔 수 없이 마주치는 상실과 절망의 순간을 아름다운 감동의 순간으로, 오히려 다시 시작할 수 있는 용기를 얻을 수 있는 순간으로 탁월하게 전환시킨다. 전작 《리버보이》가 할아버지와 손자의 아름다운 이별을 그리고 있다면, 이 책 《나에게만 들리는: 별빛 칸타빌레》는 아버지의 죽음 이후 마음을 닫고 방황하던 열네 살 소년이 고여 있던 슬픔을 조금씩 털어내고 마음을 여는 과정을 감동적으로 그려내고 있다. 특히 ‘책을 읽었다기보다 체험했다는 느낌’이라는 어느 일본 독자의 서평처럼 또래집단에서 일어나는 갈등과 가족 내의 문제, 스스로의 마음을 추스르지 못해서 매일 마음을 열고 닫기를 반복하는 혼란스러움을 섬세하게 포착하고 다시 세상으로 나아가는 순간을 감동적으로 그려낸 작품이다. 지난 2008년 한국에서 출간된 후 10만 여 독자에게 사랑받은 《스타시커》1, 2를 《나에게만 들리는: 별빛 칸타빌레》라는 새로운 제목으로 전면 개정하여 선보인다. 본 개정판을 통해 팀 보울러가 전하는 비극적이고도 아름다운 성장의 순간을 만나보자. 《나에게만 들리는: 별빛 칸타빌레》를 읽은 독자들의 추천글 정신없이 빠져든다, 블랙홀처럼. 《나에게만 들리는: 별빛 칸타빌레》는 긴장감이 감도는 소설이다. 하지만 무겁지는 않다. 팀 보울러는 이 책에서 ‘인간의 영혼’이라는 소재를 다루었고 다양한 사건과 열정, 음악, 그리고 미스터리를 곁들여 내놓았다. 반짝반짝 빛나는 별처럼 작고 부드러운 손으로 마음을 톡톡 다독여주는 것 같다. 일단 손에 잡으면 절대 놓지 못할 책이다. -『빌리 엘리어트』저자, 엘빈 머지스 가슴으로 읽는 책. 몇 번이고 다시 읽고 싶다. 서정적인 풍경묘사와 극적인 전개 등 팀 보울러의 새로운 시도는 많은 독자들에게 열렬한 환영을 받고 있다. -영국 신문사 「글래스고 헤럴드」 읽는 내내 가슴이 두근거렸다. 매력적인 상상, 강렬한 감동, 꽉 짜인 플롯. 팀 보울러는 팀 보울러를 뛰어넘었다. -미국 신문사 「선데이 헤럴드」 누구에게나 자신 있게 권장할 만한 작품이다. 팀 보울러가 만들어낸 캐릭터의 개성과 특성이 소설의 처음부터 끝까지 빛을 발한다. 독자에게 강한 인상을 남길 것이다. -아마존닷컴 이렇게 독특한 목소리를 내는 소설은 본 적이 없다. 팀 보울러의 소설 가운데 가장 돋보이는 인상적인 책이다. -『스켈리그』저자, 데이비드 알몬드 탄탄한 구성, 충만한 감성, 그리고 무엇보다 재미있다. 팀 보울러의 서정성과 충만한 감성이 돋보이는 《나에게만 들리는: 별빛 칸타빌레》으로, 작가는 오늘날 청소년으로 살아가는 것이 어떤 것인지를 생각하게 만든다. 놀라운 힘으로. - 미국 주간지 〈옵저버〉 처음부터 끝까지 눈을 뗄 수 없다. 카네기메달을 수상한 작가는 흡인력 있는 서두로 이야기를 시작해서 서정성과 극적인 효과로 이야기를 끝까지 흥미롭게 전개한다. -미국 서점 〈북셀러〉 어느 시기, 어느 때 읽어도 감동을 느낄 수 있는 작품이다. 철학, 형이상학, 추상적 관념 등 다양한 주제를 끌어들여 흥미로운 이야기를 더욱더 풍성하게 만들었다. 가히 팀 보울러 최고의 야심작이라 할 만하다. -〈북스 포 킵스〉 올해 내가 읽은 책 가운데 단연코 최고의 책. _엔지 심슨(영국 서점 워터스톤즈 청소년도서 MD) 골치 아프고 아슬아슬한 난관을 거쳐 성장해가는 한 소년의 이야기. 이 책은 내가 가장 좋아하는 책 열 권 안에 곧바로 포함되었다. -〈리딩 매터스〉 독자서평 이런 멋진 책을 쓰다니. 감사의 말을 백만 번이라도 전하고 싶다. 가슴이 뭉클해져서 몇 번이나 울었는지 모른다. 음악은 세상으로 향하는 열쇠이며 세상을 감동시키는 요소라는 내용을 작가가 멋지게 써냈다. 최고의 작가가 쓴 환상적인 작품. 무조건 모두 읽어야 한다. -〈아마존〉 독자서평