“2025년, 대한민국 중위연령 46세” 절반은 더 남은 인생, 가슴 뛰는 새로운 성장을 위하여 2025년 대한민국의 중위연령이 46세라는 통계가 있다. ‘중위연령’이란 모든 사람을 나이순으로 줄 세웠다고 가정할 때 정확히 한가운데에 선 사람의 나이를 의미한다. 즉 중년 세대가 대한민국의 중심에 있다는 의미라고 할 수 있으며, 중년이라는 세대는 앞으로 살아온 만큼을 더 살아야만 하는 세대라는 것을 의미한다. 그렇기에 60대가 되면 인생의 마침표를 찍던 시절은 끝났다. 이제는 60에 다시 배우고, 70에 새로운 일을 시작하고, 80에도 여전히 내일을 이야기하는 시대인 것이다. 100세 시대가 현실이 된 지금, ‘얼마나 오래 사느냐’는 더 이상 중요한 문제가 아니며 ‘어떻게 오래 살 것이냐’가 가장 중요한 문제라고 할 수 있다. 이 책은 중년 이후의 삶을 새롭게 세우기 위해 먼저 시니어(Senior)가 아닌 신이어(新Year)로 중년 이후의 삶을 정의하는 것을 건의한다. ‘왠지 뒤로 물러서야 할 세대’처럼 느껴지는 ‘시니어’보다는 매일을 새해처럼 맞이하며, 젊을 때 갖고 있던 것들을 잃어버리는 대신 새로운 것을 배우는 ‘신이어’가 되자는 희망 넘치는 제안이다. 이 책은 개인의 관점에서 품위와 지혜를 통해 제2의 인생으로 성장할 수 있는 방법을 이야기함과 동시에 최근 크게 사회적 이슈가 되고 있는 ‘노년 돌봄’의 이슈를 새로운 관점에서 이해할 수 있도록 돕는다. 특히 노년 돌봄의 문제에서 ‘시설’보다 ‘마을’을, ‘전문가’보다 ‘이웃’을, ‘정책’보다 ‘사회’를 주목하고 사회적 관계와 노년의 자조로 돌봄을 이해하는 커뮤니티 케어(Community Care)와 Aging in Place를 이야기하고 있는 것이 이 책의 특징이다. 또한 책은 노년은 속도나 체력 면에서는 젊은 시절보다 뒤떨어질 수밖에 없다는 것을 인정하면서도 사회적인 책임이 무엇보다 중요했던 젊은 시기와 다르게 사회적인 책임에서 일부 자유로워져 온전하게 ‘자기 자신’에 집중할 수 있는 시기가 된다는 점에 주목하고, 노화가 두려움의 대상이 아닌 새로운 삶을 살 수 있는 제2의 기회로서, 설렘의 대상이 될 수 있다는 점을 강조한다. 이를 기반으로 박서연 져자가 이야기하는 ‘신이어 삶을 설계하는 9가지 질문’과 ‘신이어의 품격을 완성하는 8가지 길’은 인생의 새로운 시기에 접어든 독자들에게 좋은 길잡이가 되어 줄 것이다.

Prologue 시니어(Senior)가 아닌 신이어(新Year)로 인생 2막의 위대한 변신 4 추천사 8 PART 1. 신이어의 시선, 나이 듦을 새롭게 보다 chapter 1 인생 2막, 다시 설계하는 용기 나이 듦의 고정관념을 넘어 삶을 다시 보다 19 은퇴 후 인생 우연이 아닌 계획이다 21 편안한 인생 2막 커뮤니티 케어(community care)가 답이다 24 Aging in Place 나이 들어도 편안한 환경 30 나이 듦의 통찰 진정한 나를 찾아서 35 chapter 2 삶의 품격으로 나이 드는 법 마음을 잇는 소통 품격 있는 가족의 언어 43 후회 없는 삶을 위한 3가지 품격의 원칙 48 품격으로 새겨지는 내면의 나이테 51 나이 듦의 미학 삶을 사랑하는 방식 53 성별을 넘은 삶 나이 듦의 지혜 58 PART 2. 신이어의 길, 내 삶을 다시 쓰는 시간 chapter 1 다시 그려보는 삶의 지도 신이어 삶을 설계하는 9가지 질문 65 신이어의 품격을 완성하는 8가지 길 73 삶의 재부팅과 자신감의 기술 83 설렘을 만드는 새로운 재정 설계 89 chapter 2 멈춤이 아니라 새 출발이다 한 걸음씩 작지만 단호한 걸음으로 95 신이어로 사는 즐거운 압박 98 신이어의 자기소개 나를 다시 세우는 한 장 101 50대에게 경고한다! 절대 해서는 안 될 선택들 104 chapter 3 다시 꿈꾸는 삶, 여전히 빛나는 나 나이와 상관없는 내 안의 가능성 109 나이를 뛰어넘는 자기 수용과 성장 112 내 안의 나를 깨우는 항해 115 삶의 중심을 지키는 단순함의 기술 118 노화를 설렘으로 바꾸는 지혜 122 PART 3. 신이어의 삶, 다시 일어서는 힘 chapter 1 일로 다시 피어나다 인생 2막 내 안을 깨우는 성찰 129 지혜와 경험으로 일궈 가는 제2의 현업 133 멈추지 않는 나 끝없는 배움의 여정 137 나만의 리듬으로 걷는 인생 139 나이와 함께 피어나는 일의 즐거움 141 chapter 2 마음이 빛나는 사람, 신이어의 품격 유연함으로 채우는 삶의 품격 146 나를 가꾸고 타인을 존중하는 삶의 품격 149 꿈을 실현하는 도전의 품격 152 마음으로 웃는 웃음의 품격 155 시간이 빚어낸 나이 듦의 품격 158 chapter 3 다시 나로 선다 회복은 천천히 그러나 단단하게 163 나를 잃어버렸던 시간을 용서하라 166 내 마음의 집을 다시 짓다 169 신이어의 자존감은 비교가 아닌 존재에서 온다 172 다시 나로 선 사람의 하루는 다르다 174 PART 4. 신이어, 오늘을 바꾸는 작은 선택들 chapter 1 시니어의 끝, 신이어의 시작 ‘시니어’라는 말의 그림자, 고정관념 속 나이 179 ‘신이어’의 탄생, 새로운 이름이 주는 힘 180 ‘나이’의 재정의, 숫자보다 태도가 중요한 시대 181 은퇴의 재해석, 삶의 다음 장을 여는 시간 182 태도의 전환, 나이 듦을 ‘설렘’으로 바꾸는 기술 183 chapter 2 인생의 리셋-일, 관계, 건강, 학습, 이미지의 재설계 일의 재설계, 나를 위한 도전 187 관계의 재설계, 진정으로 마음을 나누는 시간 189 건강의 재설계, 나를 살리는 새로운 선택 191 학습의 재설계, 배움은 삶의 활력소 194 이미지의 재설계, 나이 듦을 아름답게 표현하는 법 196 chapter 3 신이어, 세상과 다시 연결되다 기술과 연결, AI와 디지털 시대의 새로운 가능성 202 나눔의 실천, 경험과 마음을 전하는 봉사 204 도전의 길, 두려움을 넘어선 창업 206 배움의 현장, 평생학습으로 찾는 삶의 설렘 208 chapter 4 매일 새롭게 사는 기술 하루의 재발견, 루틴과 시간을 새롭게 쓰는 힘 212 작은 시도, 매일을 바꾸는 소소한 실천 214 함께하는 하루, 곁에 있는 사람과 마음 나누기 216 오늘의 나, 스스로를 만나는 작은 시간 218 선택의 용기, 설렘을 만나는 순간 220 Epilogue 다시, 인생의 첫날처럼 223 추천사 227 참고문헌 237 출간후기 239

시니어가 아닌 신이어로, 인생 2막의 위대한 변신

요즘 들어 문득 이런 생각이 든다. 언제부터인가 내 주변사람들의 말 속에서 ‘젊음’보다 ‘건강’, ‘성장’보다 ‘안정’을 더 자주 듣게 되었다. 거울 속 나이테처럼, 우리도 모르게 세월의 흔적이 조용히 쌓여갔다. 그 흔적 사이사이에서, 삶의 깊이와 온기를 새삼 느낀다.

그런데 어느 날, 신문 한 구석에서 우연히 눈길을 끄는 기사가 있었다. “2025년, 대한민국의 중위연령 46세.” 그 한 줄의 숫자가 묘하게 마음에 남았다. ‘중위연령’이란, 모든 사람을 나이순으로 세웠을 때 정확히 가운데에 선 사람의 나이다. 그 가운데의 나이가 마흔여섯이라면, 이제 이 사회의 중심에는 중년이 서 있다는 뜻이다.

젊음이 세상을 이끌던 시대는 지나고, 이제는 경험이 세상을 움직이는 시대로 들어섰다. 다시 말해, 우리는 시대의 중심에 선 세대가 된 것이다. 그런데 이상하지 않은가. 중심에 서 있지만, 왠지 ‘뒤로 물러나야 할 세대’처럼 느껴지는 이 모순. ‘아직 젊다’와 ‘이제 다 왔다’ 사이에서 우리는 하루에도 몇 번씩 마음의 균형을 잃곤 한다.

하지만 나는 이제 이렇게 생각하려 한다. 우리가 오래 사는 시대에 태어났다면, 그만큼 오래 성장해야 하는 책임도 함께 받았다고. 60세가 되면 마침표를 찍던 시절은 끝났다. 이제는 60에 다시 배우고, 70에 새로운 일을 시작하고, 80에도 여전히 내일을 이야기하는 시대다. 100세 시대라 불리는 지금, ‘얼마나 오래 사느냐’보다 중요한 것은 ‘어떻게 오래 살 것인가’이다. 그 질문 앞에서 우리는 더 이상 과거의 시니어가 될 수 없다. 나는 이제 가 아니라 로 살아가려 한다. 매일을 새해처럼 맞이하며, 조금 느려도 나의 속도로 걷고, 조금 부족해도 나답게 살아간다. 잃는 대신 배우고, 멈추는 대신 바라보고, 흘러가는 대신 남겨두며 살아간다.

나이 듦은 끝이 아니다. 그건 새로운 문장을 써 내려가기 위한 쉼표일 뿐이다. 시간은 나를 닳게 하는 게 아니라, 조금씩 나를 빛나게 다듬어 가는 손길이라는 것을 이제야 알게 되었다.

이 책은 그런 사람들의 이야기다. 통계 속 숫자가 아닌, 여전히 배우고, 사랑하고, 다시 시작하는 사람들의 기록이다. 이 책은 단지 ‘나이 듦’을 이야기하기 위해 쓰이지 않았다. 나는 이 책을 통해, 여전히 ‘살아 있는 우리 세대의 얼굴’을 세상에 보여 주고 싶었다. 퇴직 후의 공백, 부모로서의 역할이 끝난 뒤 찾아오는 낯선 자유, 그리고 그 안에서 다시 자신을 발견해 가는 수많은 이들의 여정을 담고 싶었다.

우리는 더 이상 뒤로 물러날 세대가 아니다. 배우고, 일하고, 사랑하며 여전히 세상을 움직이는 세대다. 다만, 그 사실을 우리가 먼저 믿어야 한다. 이 책이 그 믿음을 다시 세우는 작은 불씨가 되길 바란다. 삶의 한가운데 서 있는 누군가가 이 책을 펼쳤을 때, “그래, 나도 아직 살아가고 있어.” 그 한마디를 스스로에게 건넬 수 있기를.

“시니어가 아닌 신이어로 산다.”
이 말은 내 인생의 선언이자, 당신에게 전하고 싶은 약속이다. 나이 듦을 두려워하지 말고, 당신의 인생 2막을 마음껏 빛내라. 이 책이 그 길에서 당신의 가슴을 뛰게 하기를, 그리고 다시 살아보고 싶다는 희망의 불씨가 되기를 바란다.

2025년 11월

우리는 살아오며 수없이 멈추고, 돌아보고, 때로는 다시 일어서기를 반복합니다. 그 과정 속에서 어느 날 문득 깨닫게 됩니다. 인생을 바꾸는 힘은 거대한 결심이 아니라, 오늘을 다시 선택하는 작은 용기에서 시작된다는 사실을. 박서연 저자의 『시니어가 아닌 신이어로 산다』는 바로 그 ‘오늘의 용기’를 선물하는 책입니다. “나는 더 이상 시니어가 아니다. 지금부터 신(新)이어로 산다.” 이 선언은 한 사람의 인생을 다시 일으켜 세우는 강력한 문장이며, 우리 모두에게 건네는 따뜻한 초대입니다. 저자는 퍼스널브랜딩, 이미지컨설팅 전문가로서 수십 년간 현장에서 수많은 사람들과 호흡하며, 변화는 특별한 순간에 찾아오는 것이 아니라 매일의 작은 선택 속에 숨어 있다는 사실을 보여주었습니다. 특히 저자는 나이가 들었다고 해서 성장이 멈추는 것은 아니며, 마음만 있다면 새로운 취미를 가질 수도 있고, 배우고 싶었던 걸 배울 수도 있으며, 새로운 인연을 맺기도 하며 삶을 변화시킬 수 있다는 점을 강조합니다. 인생 재설계와 삶의 품격을 핵심 키워드로 삼아 내 삶을 다시 쓰는 시간을 갖고, 다시 일어서는 힘을 얻으며, 세상과 다시 연결되는 법을 현실성 있는 실천사항 위주로 조용하지만 힘 있게 이야기합니다. 인생 2막은 조용히 열리지만, 그 울림은 더 크고 단단합니다. 이 책을 덮는 순간 독자는 자신의 내일을 조금 더 사랑하게 되고, 오늘을 더 담대하게 선택하게 됩니다. 어쩌면 이 책이 누군가에게는 새로운 목표의 시작이 되고, 누군가에게는 잊고 지냈던 자기 자신을 다시 만나게 해주는 소중한 기회가 될 것입니다. 도서출판 행복에너지는 이 책이 모든 신이어들에게 따뜻한 등불이 되기를 진심으로 바랍니다. 사람은 책을 만들고, 책은 사람을 만듭니다. 이 책이 누군가의 삶을 다시 빛나게 하길 소망합니다.